[indent] Девчонка оказалась с придурью, иначе не назвать. Но была чертовски хорошенькой: белокурая смешливая эльфиечка, ерзавшая на пассажирском сидении флайта. Ей явно было плевать на условности, и она не колебалась долго, согласившись встретиться. Да, может быть, ей не тринадцать, и даже не пятнадцать, у таких возраст иначе считается. Да и, по правде говоря, будь у нее все дома, вряд ли бы она согласилась с ним встретиться. А эта не просто хотела, так еще и сама предложила покататься за городом. Он с удовольствием смотрел на острые коленки. Наряд, конечно, выбрала дурацкий - подпоясала мужскую рубашку бывшую ей как платье, закатала рукава, и так и приперлась, помахивая небольшим рюкзачком. Но это было неважно. 

[indent] Она просила выше, быстрее, а едва машина набирала высоту и скорость, начинала капризничать и бояться, что он не справится с управлением, зажимала глаза и требовала спуститься и перестать ее пугать. Ей нравился его флайт. И ей нравился его галстук. Она говорила, что он милый, и то и дело порывалась высунуться в окно, чтоб тут же, пискнув, вернуться в салон. А еще она говорила, что уже взрослая, и знает, что будет дальше. Очаровательная маленькая дура, она даже не догадывалась. Сейчас ее тяжелая кожаная куртка валялась на задних сиденьях, надо будет ее не забыть.

[indent] Он снизился, и флайт неторопливо полетел над леском. Она увидала внизу какой-то старый склеп, врезавшийся в холм, и потребовала, чтоб они его осмотрели. Сказала, что это будет романтично. Пожалуй и так. Его это место тоже устраивало. К могильнику вилась узкая извилистая дорожка, пешеходная, пустая. По этой дороге явно нечасто ходили.

[indent] Добыча сама шла в лапы хищнику.

[indent] Что же она так дверью-то хлопает?! Ему надо достать небольшой сверток из багажника, у него для нее сюрприз. Но покажет там, внутри. Она же хочет романтики? Беги, только будь осторожна, милая, вдруг там опасно.

[indent] Вирокс торопливым шагом направился ко входу в курган. Голубые руны, ярко пылавшие на створках массивных дверей, сохранившихся сквозь столетия, света практически не давали, но двери были приоткрыты. Отсюда было отлично видно череду неугасимых факелов, освещавших внутренние залы усыпальницы. Два дела за раз. Он собой был доволен. Повернувшись у входа, он помахал рукой:

[indent] - Ну ми-и-илый! - раздался его тонкий, девичий голосок. - Давай быстрее, что ты копаешься? - В высоком, проникающий даже вглубь могильника голосе переливались капризные нотки. Ответом был неразборчивый мужской голос.

[indent] Химера просочился в узкую щель створок дверей, и рассмеялся. А потом достал из пространственного кармана нож. Полоса дневного света от дверей исчезла, заслоненная массивным телом. А в следующий момент "девчонка" с неожиданной силой втащила мужика в могильник, швырнула на пол, и прыгнула сверху, всаживая нож ему в грудь, снова и снова. Чуть проворачивая, с явным пониманием, куда бить, как.

[indent] Ну вот, одно дело сделано.

Отредактировано Вирокс (2023-07-08 17:32:46)

[indent] - Ой.

[indent] Если бы Вирокс и приметил бы неожиданного свидетеля до того, как первый ударил своего спутника ножом, он бы уже не остановился. Когда тот показался на глаза, Вирокс вздрогнул, отпрянул от трупа, и тихо вскрикнул, уперевшись лопатками в стену коридора. Из-за колонны вышел молодой эон, улыбающийся, как Архем над Сабаотом. Ассоциацию только подкрепляли красные вихры. Он сиял улыбкой, безмятежной и широкой, словно увидел что-то славное. Или встретил старого друга. А Вироксу хватало понимания, что заставшие подобную расправу обыватели скорее замирают в ужасе, кричат или бегут, но не лучатся весельем. В сторону паренька метнулась грубое, никак не прикрытое сканирующее плетение, как будто эльфийка не умела еще аккуратнее, или просто слепила его наспех, напугавшись. В добавок к ауре эона химера почуял ауры артефактов.

[indent] - Это не то, чем кажется? - напряженно спросила она тоном, каким нерадивые ученицы пытаются выведать у учителей ответ, ища подсказку в лицах. И Вирокс тоже пристально смотрел на парня золотистыми глазами остроухой, уже поняв, что имеет дело с не по кажущимся годам развитым представителем своего племени. - Нет, серьезно, не то. -  нож из ее руки, звякнув, отлетел в сторону стены, и девчонка, одернув подол своей рубашки окровавленной рукой, поднялась на ноги, и предьявила пустые руки миролюбивым жестом. Эон сделал шаг назад, другой. Да, он был довольно силен, но, как оказалось, не очень проворен. Вирокс проследил за выпавшим из кармана прозрачным камнем, но раньше, чем успел что-то предпринять, красноволосый уже подхватил его и спрятал, вновь вскакивая на ноги.

[indent] - Не дергайся, хорошо? - заломила девчонка руки. - И не зови никого! Я ничего плохого не сделала. - продолжала она ломать комедию. Фиглярить Вироксу обычно недурно удавалось. - Это была самозащита, я могу доказать.

[indent] Последнее, в какой-то степени было правдой. У мужика не было шансов против ликвидатора, но будь на его месте действительно маленькая эльфка - вряд ли бы выбралась живой. Средней серьезности бонза в местном управлении, он умел демотивировать местных охранников правопорядка, и гибели тех из девочек, кого сумели найти и опознать, кого только не винили: и диких хтоников, и беглых преступников, и погодные аномалии. Рисковать единственным шансом выманить сукиного сына из-под надзора охранников Вирокс бы не стал.

[indent] - Что ты здесь делаешь? - словно убедившись, что рыжий не собирается поднимать шум или бросаться прочь - или на нее, поинтересовалась эльфийка.

[icon]https://i.postimg.cc/qvgCntGc/Untitled565.png[/icon][sign]art by Vitaliy Daniluk[/sign]

Отредактировано Вирокс (2023-07-12 06:37:41)

[indent] Окажись Вирокс на месте парня, тоже бы постарался заверить убийцу, что ему свидетельствованное безразлично. По крайней мере, если бы были бы поводы опасаться, или изображать опасение. Так или иначе, бросив нож, ликвидатор действительно безоружным не остался. Эон был довольно силен, это Вирокс определил наверняка, хотя фраза "все равно не сдохну", больше прочитанная по губам, чем действительно услышанная, его позабавила. Он не собирался убивать юношу, и даже драться с ним не планировал, оттого и взялся корчить напуганную девчонку, но, конечно, ситуация была ироничной.

[indent] - Спасибо, - шепнула эльфийка, заручившись обещанием никого не звать. А заодно, признанием, что других, случайно забредших на голубые огни рун и запах древних загадок, тут тоже нет. Теперь надо было убедиться, что и второе дело, приведшее химеру именно в этот курган (зря, что ли, он заставлял покойника столько кружить над окрестностями?), красноволосый эон не помешает выполнить. А тот, явно поколебавшись, достал из кармана тот же самый кристалл, что до того успел выронить.

[indent] - Что это? - В такие моменты Вирокс жалел, что не нашел за сотни лет своего существования времени на то, чтоб изучить артефакторику. Аура камня чувствовалась даже на расстоянии, дремлющая, свернувшаяся, как змея в клубок, сжатая сила, вложенная в него создателями. Но для чего именно, Вирокс не имел никакого представления. Девчонка, заинтересованно глянув, сделала пару шагов навстречу. - Фокусирующий кристалл для портала? Что это?

[indent] Хаос его побери. Не может быть. Маяк - если это маячок - должен был оставаться у хранителя. Могло ли быть совпадением? Или Вирокс сумел заблудиться и ошибиться курганом? Последнее было крайне неправдоподобным, но химера уже зарекся делать утверждения, что в мире что-то совершенно невозможно: за чрезмерную уверенность жизнь, бывает, порола. Эон уже открывал следующие двери анфилады.

[indent] - Зачем тебе блокнот? - эльфийка сделала еще пару несмелых шагов вперед, словно ей было в равной степени приближаться к парню боязно и любопытно одновременно, и вытянула шею, пытаясь заглянуть за приоткрытую дверь. Мертвый, обескровленный портал никак себя не проявлял, стоял себе на краю площадки, упираясь в потолок резными каменными сводами. Просто арка, кажущаяся невпопад тут возведенной.

[indent] Эльфийка открыла рюкзачок, словно действительно собиралась вынуть тетрадь или блокнот, но сперва достала какой-то платок, которым отерла руки и брезгливо кинула на труп. Не похоже было, что она планирует убирать за собой. Но тут красноволосый сплел заклинание, и она с визгом отпрянула от зашевелившегося тела.

[indent] - Что ты творишь?!

[indent] Вирокс знал, что сотворил эон - поднял простенького неразумного зомби. Эон баловался некромантией. Полезное умение, как по мнению химеры, хотя настолько свежему покойнику можно было и более удачное применение найти. Но и сил приложить пришлось бы побольше. Труп завозился, неловко выпутываясь из окровавленной одежды. Когда он вставал - это оказался пожилой, чуть заплывший жирком мужик, похожий на хумана, но с какой-то неясной примесью, одетый в довольно дорогой, по местным меркам, костюм - из под тела показался тяжелый сверток. Эльфийка подобрала его, развернула и вытрясла из холщевого мешка на пол зазвеневший железом набор: какие-то колья и крюки, молоток, похожий на альпинистский, несколько ножей, прозрачный футляр для скальпелей со сменными лезвиями, почему-то, набор для каллиграфии, две пары металлических кандалы на телескопической штанге. Тот самый сюрприз, что ожидал девчонку в кургане.

[indent] - Видишь? Вот какой козлина. Я думала запихать его обратно в машину, и выставить курс в ближайшую гору, - она пожала плечами, гдядя, как тело елозит своим шмотьем, пытаясь вытереть кровавые лужи с каменных плит пола усыпальницы. - Зачем тебе подопытный? Что ты задумал? - подозрительно спросила эльфка. - Кто ты вообще такой? Как тебя звать? Меня - Иммераль. - Имя было выплюнуто вообще без паузы, словно Вирокс его не только что выдумал. - Я раньше на Лирее жила, а теперь вот... тут приходится.

[indent] Вирокс пока решил не мешать некроманту делать, что ему хочется, а самому понаблюдать. Он успел обдумать вариант заклинания, что могло бы украдкой перехватив контроль над нежитью, просто для контроля над ситуацией, но анимированный покойник был настолько простым, что если эон и замышлял что-то против эльфийки, не представлял для химеры ровно никакой угрозы, как, в общем-то, и при жизни. Так что - пусть будет, по крайней мере пока.

Отредактировано Вирокс (2023-07-14 19:00:34)

[indent] Как ни странно, большинство людей мира не то, что не секли в пространственной магии, но и не представляли себе принципов работы порталов, даже если пользовались ими каждый день. Вообще это касалось всех сфер бытия, от самых элементарных вроде выпечки хлеба до самых сложных, вроде устройства двигателей космических кораблей, и, конечно, от логики формирования простого заклинания-светлячка до ломающих бытие протомагических заклинаний запредельной мощи. Справедливо было и обратное: работая с чем-то, понимая устройство, или разобравшись в теме, могло начать казаться, что информация самая базовая, и доступ и понимание ее есть у каждого.

[indent] - Ага, - эльфийка серьезно кивнула с таким видом, будто впитала только что саму суть бытия. Хотя Вирокс, конечно, оценил, как терпеливо эон выложил прописные истины, и даже подобрал метафору. Самому химере никогда не хватало выдержки кому-то что-то объяснять - не разобрался после самых скупых и скудных объяснений - твои проблемы. Лицо эона озаряла широкая мечтательная улыбка, превращавшая его практически в мальчишку - Вирокс следил за ним исподволь, даже когда, казалось, прямо не смотрел.

[indent] В мирах Аркхейма каждый день гибли тысячи живых. Кого-то забирала старость, кого-то несчастные случаи, опасности мало обжитых планет, катастрофы, других - чужой злой умысел. Если хорошо покопаться, можно было бы найти вереницу пропавших или погибших в разных частях Харота молоденьких девиц, но, давайте прямо: для этого надо было хотя бы представлять, что ты ищешь, потому что очевидной, подхваченной новостями связи не было, да и растянуты были во времени. Если тебя занимают розыски информации о конкретном фокусирующем кристалле и поиски портала, откуда его вытащили, разве ты будешь искать нити связи между "Предположительно погибла при сходе лавины, тело не обнаружено" и "Останки найдены обглоданные хищниками, СБ закрыло дело о пропаже без вести", разнесенные во времени на несколько месяцев, а то и лет? Вирокса вообще не обеспокоили бы бесчинства планетарного чинуши. Он даже не расследовал происходящее - а мстил за то, что одной из убитых была из семьи, связанной с Орденом. Ничто из этого сейчас не было важным. А вот то, что у парня был в руках ключ к этому порталу...

[indent] - Нет, я не наемница. - эльфийка покачала головой и снова одернула подол рубашки. Это была правда, химера был ликвидатором, а не солдатом удачи. - Он убил кое-кого, ну и я решила... - девчонка замерла на секунду, что-то прикидывая, навертела на пальцы золотистые локоны, потом призвала легкую бытовую чару, и провела рукой сверху вниз. Кровь на ее коже и одежде, моментально засохнув, без следа развеялась тонкой коричневатой пылью. Парень развернулся к хаоситу спиной, словно старался дать понять, что у них какое-никакое статус-кво и удара в спину он не ждет. А Вирокс решил подыграть, благо действительно ничего против Уильяма не имел. Вот только артефакт... Артефакт должен был оставаться у хранителя, а им точно не назначали улыбчивого молодого эона. - Я возьму свой нож? Я тебе ничего не сделаю. Вряд ли даже смогла бы, если бы и хотела.

[indent] Не дожидаясь разрешения, он подобрал рюкзак и оружие, нарочито чиркнув сталью о каменные плиты - давал собеседнику представление о своих действиях.

[indent] - Мне тоже приятно познакомиться. - изящный поклон позабавил, какие церемонии в таких-то обстоятельствах. - Кому ты там кланяешься? Дракону? - будучи сам драконокровым, Вирокс практически никакой связи с царственными рептилиями не ощущал, и тем паче не испытывал трепета перед мертвыми их останками. Хотя выглядело, конечно, внушительно. Эльфийка направилась вслед за красноволосым. - Слушай... А вдруг портал заблокировали не отсюда, а от того, что там? - подозрительно спросила она. - Не боишься такого? - а у самого уже появлялся план. Эон был не из слабых магов, это химера уже знал наверняка.

[indent] - Слушай, подожди минутку. - девчонка бегом рванула прочь из кургана: - Я сейчас!

[indent] Вирокс вернулся к флайту, примявшему траву недалеко от входа в курган. Машина не была заперта. На то, чтоб снять блоки с автопилота ушло пол минуты, на прокладывание заранее продуманного маршрута - еще столько же. Химера забрал с заднего сиденья простую черную старую мотоциклетную парку, сшитую явно на человека совсем иных пропорций, чем мелкая эльфийская девчонка - тоже не крупного, но высокого. Вышел из машины и захлопнул дверь. Шаг назад, и его обдало потоком воздуха и срезанных им травинок, когда флайт резко начал набирать высоту. Вот теперь все.

[indent] С курткой в руках "Иммераль" бегом метнулась обратно:

[indent] - Я тут вернулась! - Химера застал юношу стоявшим у портала и подошел ближе. - Ладно, это приключение. - у эльфийки, казалось, точно были не все дома, несмотря неплохие способности к рационализации своих поступков и действий. Подойдя ближе, она влезла в свою парку, подернув выше рукава, на спину надела рюкзачок. Нож вернулся в пространственный карман.

[indent] Зомби занял позицию, Уильям, закрыв глаза, тоже, и ясно почувствовал касание своей руки эльфийкиной. Ударом это назвать было сложно, но жест был именно тот, что он обозначил, Иммераль стояла на пол-шага позади и совсем рядом - рабочая дистанция для удара ножом, но его как раз и не было. Вирокс тоже прищурился: портал мог сработать со вспышкой, и оказаться ослепленным он не хотел.

Отредактировано Вирокс (2023-07-29 06:22:24)

Эльфийка выгнула бровь, словно не знала, как относится к словам эона: искать встречи со смертью? Те, кто знали, кем является химера, обычно руководствовались принципиально иной логикой, и Вирокс считал, в общем-то, что правильно делают. Но вступать в экзистенциальные споры с красноволосым эоном он не собирался. "Девчонка" с явным сомнением на лице пожала плечами и ничего не ответила. Короткая пауза затянулась, и Вироксу на миг показалось, что Уильям осмысливает собственные же слова и колеблется, но прежде чем успел спросить, юноша все-таки выпустил ключ из ладони. Кристалл рухнул в углубление, попал в поле паза и плавно занял свое место, разгораясь тревожным алым светом, потекшим по силовым линиям портала. Эльфийка напряженно пискнула, словно оттуда немедленно должны были повалить орды нечисти и тоже попятилась на пару шагов. В принципе, предосторожность, вполне уместная. А вот зомби, подчиняясь приказу своего хозяина, неуклюже шарахнулся вперед, прижимая к груди свои окровавленные шмотки, и пропал из вида.

Какой-то миг ничего не происходило, и Вирокс отлично чувствовал тугую ниточку силы, натянутую от эона до самого центра площадки портала, мерцающего алыми сигилами, а потом ее как ножом гильотины перерезало - резко и без предупреждения. Парня шатнуло на месте, словно потерял равновесие, и Иммераль, хватая его за локоть, чтоб не упал, нервно воскликнула:

- Что? Что случилось? - Но Уийльям и без ее помощи удержавшись на ногах, не пожадничал на пояснения. - Там ловушки? -  Но, намотав на пальцы волосы, она сразу озвучила вопрос, которым озадачился и Клауд: - Нахрена они там?  - Ловушки могли и не уничтожать зомби, а просто разорвать связь между ним и его создателем, но ответ напрашивался сам собой: - Чтоб туда никто не лез. Или не вылезал.

То ли вопрос оказался риторическим, то ли ее мнение по вопросу и не требовалось, и эон скрылся в портале. Вирокс, не затягивая, последовал его примеру. Короткая вспышка арканных энергий, гладкий, почти бесшовный переход, и девушка оказалась плечом к плечу с Уильямом в хорошо освещенной усыпальнице. Воздух был затхлым, тяжелым, и в нем распространнялся запах свежей крови - то ли с одежды оказавшегося здесь зомби, то ли той, что вылилась из мертвого тела, но самого трупа видно не было, как и следов. Зато нашлась целая аллея с нишами, в каждой из которых стоял каменный саркофаг. В эфире слышался тонкий гул плетений, но все они казались совсем легкими, незначительными: неугасимые факелы и свечи, рунические ставы на стенах и крышках установленных гробов. Не сходя с места, Вирокс поглядел на пол, вскинул голову: мало ли, нечто утащило свежую человечатину под потолок, но не увидел следов, позволяющих понять, что же приключилось с трупом.

- Где зомби? - прошептала эльфийка, словно разговор в полный голос мог потревожить покой этого последнего для многих пристанища. - И где ловушки?

Со своего места он мог дотянуться до пары-тройки старых глиняных плошек, кои в изобилии были расставлены по коридору. Прикинув, что за те несколько секунд, что зомби тут был и оглядывался, Вирокс понял, что далеко зомби уйти не мог, выбрал пару-тройку показавшихся особенно многообещающими плит, химера одну за другой швырнул на них прихваченные плошки: интересно, хватит ли этого, чтоб защита, какая бы она тут ни была, среагирует на них. Врезаясь в каменные полы, они раскалывались с громким ясным треском.

Посуда, что Вирокс безопасно цеплял из ближайших ниш и кидал на плиты на их пути, действительно не вызвала никакого ответа - ни на движение, ни на давление плиты, если, конечно, он выбрал нужные, не срабатывали. На вопрос эона эльфийка кивнула.

- Либо слишком легкое, либо в другом дело... - девушка похмурилась. - И портал, похоже, деактивировался. - выглядело так, словно ее этот вопрос беспокоит, и сильно. Вирокс чуял несильное, но причудливо переплетенное пространственное заклинание, вшитое прямо в стены усыпальницы - свободно уйти отсюда было нельзя. Он, если понадобится, проломит это ограничение, Уильям - он не знал, а "Иммерали" силенок не должно было хватить. Зато, быть может, юноша не подорвется прочь, почуяв первую угрозу. Вскрыть святая святых этой усыпальницы можно было только вдвоем.

Красноволосый соображал быстро, и загремел горшками и мисками, увязывая в узел из своего плаща. Швырнул вперед... и снова никакого эффекта. И, словно не слишком ладно, потому что когда он принялся исследовать плиты, Вирокс успел подумать о том, что его решительность в исследовании подземелий как-то связана с отчаянным нежеланием жить, а для того бывали способы и попроще. Пока Иммераль раскинула телергическую сеть, максимально, как только Вирокс мог, сохраняя эффективность, грубую и жесткую, пытаясь понять, что здесь происходит, и как с этим следует поступать, Уильям уже скользнул ногами на одну плиту, затем на другую, дошел до своего плаща, и освободил его от осколков утвари.

Несколько биений сердца девушка оторопело на него смотрела, моргая золотистыми глазами. "Неплохо, парень," - Вирокс, откровенно говоря, о таком раскладе даже не подумал. На хорошеньком эльфийском личике прорисовалось что-то, отдаленно напоминающее восхищение. Разбираясь в хитросплетениях окружающих их старинных заклинаний, химера привычно искал способы деактивации преграды, а не ее смысла, а эон пошел другим путем, в обоих смыслах... И преуспел.

- То есть ты хочешь сказать, что эта полоса нужна, чтоб уничтожить нежить, пытающуюся пробраться к порталу? - тут были свои нюансы. Это подразумевало бы, что покойники были разумны, чтоб понимать угрозу. Заперты в физические оболочки, обладают волей или задачей, а так же не умеют летать или карабкаться по стенам. Подбирая самые простые фразы, чтоб не выдать себя с потрохами, Вирокс поделился этими выводами с Уильямом.

- Если мы знаем, куда отступить, - ага, если у них точно нет никакой возможности подстрелить вторженцев с расстояния, - давай попробуем посмотреть, что там дальше. - Предложила эльфийка, - Интересно же. Все равно забрались.

За их спинами портал так и не ожил. Иммераль шла медленно и очень тихо, словно ее ноги в шнурованных сапожках едва ли касались плит пола. Хотя следы-то оставляла, все в порядке. И внимательно оглядывалась, вчитывалась и всматривалась в высеченное на стенах саркофагов.

Двустворчатые двери, к которым они добрались в конце коридора, давно уже обветшали от старости, покосились, а тяжелые петли с трудом удерживали трухлявую древесину. Оковка там и сям болталась на одном-двух гвоздях. За ними начиналась неширокая - двоим пройти в самый раз, тускло освещенная неугасимыми факелами, ввинчеными в стены, каменная лестница, уходящая вниз в один длинный пролет. По краям, за осыпавшимися уже перилами, зияла пустота, около метра до дальней стены. Тянуло сыростью, воздух был затхлый, но в конце - ступеней, под небольшим порталом тоже брезжил свет.
Вирокс первым начал спуск, чувствуя, как старые ступени шатаются под ногами. Он прошел где-то треть марша и обернулся:
- Осторожно, они какие-то... - предупредить не успел.
Тихий шелест рассыпающегося в труху раствора, и ступень, на которую только что наступил Уильям, не выдержала, каменный блок потерял остатки опоры, ушел из-под ног эона и, резко покосившись, ребром вниз рухнул куда-то в пустоту, увлекая за собой парня...

броски кубиков
Бросить кубики

[indent] - Что значит "амика"? Ты уже несколько раз меня так назвал. - негромко спросила эльфийка. Химера отлично понимал, что это короткое слово значит, но Иммераль могла и не быть в курсе. Хаосит тоже отлично чувствовал и телергический покров и понимал, где они, в действительности, находятся: не так-то далеко от той портальной площадки, через которую сюда попали, в глубине той же самой скалы, только глубже, гораздо глубже. А спустя пару минут им выдалась возможность убедиться, что пространственная магия работает. Быть может, не уйди он на несколько ступеней ниже, успел бы даже подхватить Уильяма, удержать от падения, но короткая арканная вспышка, лишь немного опередившая, грохот расколовшихся где-то внизу каменных блоков и плеск воды. Хорошо сориентировался, мысленно одобрил Вирокс, оценив реакцию эона, но "девчонка" тихо взвизгнула, прижав ладонь к побледневшему лицу.

[indent] А в следующий миг - лязг металла о метал, хрип и тонкий вой. Хранители склепа пробудились от грохота и спешили воздать вторженцам по заслугам - пока еще сомнительным. Вирокс ощутил движение аур внизу: вязкие сгустки токов, похожие на миазмы, грязные пятна на магическом поле. Много. Они приближались из-за поворота, в который спускалась лестница. Все звуки, кроме металлического скрежета и плеска воды под тяжелыми ногами оборвались. Первые стражи появились из-за поворота: тяжелые комплекты архаичных, подзаржавевших лат, слаженно двигаясь, начавших подниматься по лестнице, к ним, парами - больше лестница просто не вмещала.

[indent] - Это нежить?! - Вирокс и сам ясно видел, что да, но какая-то странная. Ее анимировала не некротическая сила, а что-то менее сформированное, какая-то телергия, но разбираться, в чем тут дело, было некогда. Вооруженные разномастным оружием, защитники крипты уже преодолели половину лестницы, и, похоже, Уильяму не повезло найти единственную слабую ступень, потому что под этими механически двигавшимися созданиями не зашаталась и не обвалилась больше ни одна. Эльфийка вытянула вперед руку, посылая в них импульс энергии - примеривалась. Сила ударила в первый ряд, рассеивая и сметая латников, откидывая их на следовавших за ними. Один из завалился под ноги, и следовавший за ним не удержал равновесия, рухнув вперед, ряды смешались, выигрывая им с эоном дополнительные пару секунд, второй шатнулся, но устоял. Вирокс прыгнул на пару ступеней вперед, понимая, что около провала встречать врагов чревато: ему надо было хоть немного пространства для схватки и встал в боевую позицию, готовясь отразить атаку первого из приблизившихся. Эта предстоящая драка его не тревожила: энергия, что он чувствовал в этих остовах, тянулась куда-то вглубь могильника, своей воли они не имели, лишь неслись выполнить приказ и уничтожить мавзолей... Так, как делали бы это при жизни.

[indent] Вирокс чувствовал волшбу молодого эона, слышал густые эманации аркан, вязких и знакомых, так что и слова бы не проронил, чтоб обвинить красноволосого, что де стоял на месте, пока мелкая остроухая девчонка, пытается отогнать вниз по ступеням целое стадо нежити, пытавшееся прорваться к живой плоти. Он метнулся вперед, намереваясь успеть перехватить в отчаянно-быстром кульбите ржавый церемониальный двуручный топор, но в тот момент, когда уже подцепил древко мыском сапога, подкинул даже и сомкнул на древке пальцы, как валявшийся на ступенях, мертвец ухватил его за опорную ногу, и, неожиданно проворно дернул за узкую девичью лодыжку, так, что химера потерял равновесие, а в следующий момент... короткое падение, и, как бы быстро он не сгруппировался, голову наполнил глухой гул, словно ватой уши заложило, и Вирокс едва успел поднять оружие над грудью, как труп дернул снова, стаскивая легкое тельце эльфийки ниже по ступеням, "Иммераль" лишь тоненько взвизгнула, оказавшись под древним мертвым латником. Чей-то проржавевший ударил раз, другой, со второй попытки меч, рассыпая труху ржавчины, все-таки вонзился в бедро, но Вирокс, шипя больше от досады, чем от боли, успел отжать навалившегося не него сверху покойника: тот, разоруженный, тянулся лапищами к лицу и горлу девчонки. Сквозь щель визора шлема хаосит увидел злобно пылающие красные угли магического света - вместо глаз мертвеца, частью конструкта, или это магия заставляла их яростно полыхать... Архаичные, грубые чары.

[indent] Он бы мог бороться, и, конечно, делал это, но его сейчас просто завалит телами, понял Вирокс, пытаясь одновременно и укрыться "своим" нападавшим трупом от других, и, одновременно, выбраться из-под него обратно, выше по ступеням, и не дать себя затоптать остальным, но позиция была, откровенно, невыгодной. Но, зато, пока мертвяки образовали затор, стараясь добраться до него, пусть из сквозь тело товарища, эон оставался на месте, и плел телергическую паутину, густо веявшую некромантией. И химера, сделал ставку: нащупал магическую сеть Уильяма, и перекинул этакий мост, грубо, как прорвавшая плотина, заливая его своей собственной силой, уже преобразованной, некротической, готовой "к употреблению". Потому что иначе, чтоб разметать тварей, ему придется ударить уже по площади, а к чему то приведет - он не мог даже предугадать: канет вниз вся лестница или своды обрушатся им на голову? Рванет из стены подземная река, что точит тут столетиями, наполняя воздух затхлой влагой? Опробовать успеет, если Уильям не справится.

[indent] И, постепенно, воины-мертвецы начали замирать. Каждое следующее движение становилось все медленнее и медленнее, трупы застывали, погасло алое зарево и в глазах того, что все еще нависал над эльфийкой, тщась добраться до ее тела, и девчонка, приволакивая пробитую в бедре ногу, наконец смогла выбраться из-под него, не рискуя оказаться заваленной полудюжиной других или оказаться разрубленной напополам. Задыхаясь, Иммераль пятилась по ступеням вверх, хотя опасность уже явно, в том числе и для Вирокса, миновала, по крайней мере, пока Уильям "держал" нежить, поднялась, шатнувшись на ноги и обернулась на эона.

[indent] - Что ты с ними сделал?! - прохрипела она. - Они очнутся?! - тут раздался грохот: внешняя сила, пытавшаяся удержать контроль над своими солдатами, окончательно сдалась, отступила, и трупы, гремя своими старым железом, падали вповалку, чтоб больше не подняться. Обессиленно опустился на ступени и юноша. Выглядел он откровенно не ахти, измотанный магическим сражением. Впрочем, Вирокс тоже был потрепан. Кровь уже перестала толчками изливаться из раны, но все еще сочилась, и о том, чтоб продолжать спуск, пока не излечит ее, не могло идти и речи.

[indent] - Химеролог? - химера нашел в себе энтузиазм усмехнуться и принялся осматривать рану, пытаясь понять, хватит ли его регенерации, чтоб она исцелилась сама, или придется все-таки призывать лечащие заклинания. - Ты - химеролог?

Дайсы

Отредактировано Вирокс (2023-09-01 02:42:31)

[indent] Эльфийка вскинула золотистые глаза на подошедшего эона.

[indent] - Ты сам как? Выглядишь так, словно это ты под ними барахтался, - Вирокс перевел взгляд на лестницу, заваленную одоспешенными древними трупами. Красноволосый потянулся к ране, и на его артефактном кольце заплясала искра, превратившаяся в маленький язычок пламени. Химера не ощутил никакой боли, но послушно роли, дернулся, когда Уильям утопил кольцо в ране, зашипел, а потом удивленно ойкнул:

[indent] - Оу. Не больно. - тепло целительных чар разошлось волной по ране, подхваченное собственной регенерацией хаосита, стягивая мышечные волокна и кожу. Рана заживала на глазах. - Спасибо, Уильям Клауд. - девчонка благодарно улыбнулась. Еще минута, и она сможет идти, словно и ногу и не протыкали.

[indent] Вирокс снова перевел взгляд на покойников. Он бы просто перерезал им ссохшиеся жилы.

[indent] - Сейчас, помогу, - он вытащил нож, и пока еще остаточно прихрамывая начал спускаться вслед за Клаудом. - Я и не думала осуждать. Почему издеваться-то над разумными? - Вирокс "издевался" - понимал, что в это слово вкладывали, и ничего зазорного в том не видел, но мелкая остроухая не должна была в таких вещах разбираться. Хотя, если уж на чистоту, она и не должна была бы мощным потоком некротической энергии подпитать своего случайного союзника. Впрочем, про "чирпи" он действительно не знал и не мудрено. Отвалявшись в крио-стазисе сотню лет, он в первую очередь ознакомился не с гастрономическими новинками и не с новыми выведенными видами, а с тем, как изменился мир разумных. - Нет, не слышала. Что это?

[indent] Она наклонилась к ближайшему трупу, подрезая сухожилия. Плоть покойников легко крошилась под лезвием - магия оставила их тела, и забрала с собой и ту немногую гибкость, что древние остовы хранили.

[indent] - Интересно, кем они были? Охрана, или тоже были тут захоронены... - вопросы задавались в пустоту и ответа не требовали. Вироксу и интересно-то не было: он знал, кем были эти солдаты, скинутые в единый могильник. Вопрос только был в том, почему запертый сумел их себе подчинить. Он поглядывал за действиями Уильяма. Судя по тому, как он орудовал своим кинжалом, анатомию знал отлично: подсекал ровно в суставы, четко, как хирург. Вирокс поднял голову, когда эон уточнил про спасение химер из плена.

[indent] - В смысле, спасаешь? - он вспомнил, как Дискордиумом однажды заинтересовалась Коалиция Рас - лицемеры пришли учить обитателей некоторых зиккуратов свободомыслию. Пришлось проредить ряды хаоситов от тех из химер, что заинтересовались учением о мире, в котором всякому нужна свобода воли и действий. Освободить их от службы, но совсем не в том смысле, в каком подразумевал юноша. Жаль, что в памяти хаосита сохранились такие безделицы, а вещи более существенные забыл... Да и не в каждом искусственно созданном существе - химере, гомункуле, големе, автоматоне, андроиде - и вправду просыпалась самость. Большая часть оставалась разумными, но совершенно несамостоятельными, не пробудившимися. Вирокс знал наверняка, что его самого, из-за покорности назначенному пути и удовлетворения им, тоже считали просто анимированной плотской куклой, без собственной воли. Хотя она у него, действительно, появилась позже, чем могла бы.

[indent] В четыре руки закончили быстрее. Если эти трупы кто-нибудь и напитал снова силой, то они бы просто извивались на полу, не способные причинить никакого вреда. Заодно добрались до конца лестницы, к повороту, вильнувшему и выведшему их на каменный уступ, бывший когда-то балюстрадой. Щерясь, словно разрушенными зубами, остатками обвалившихся каменных перил, он нависал над просторной, тускло освещенной камерой. Дно ее заливала темно поблескивавшая вода, к которой вела еще одна старая лестница справа. Она пролетом упиралась в еще одну площадку, поднималась вновь, к другому балкону, ниже, с которого вели три закрытые двери, и по левую сторону упиралась в новые ступени, уходившие до самого дна, залитого водой. Под тем балконом был еще и высокий, широкий портик, ведший куда-то дальше, вглубь могильника.

[indent] - Двери или прямо... туда? - Эльфийка огляделась. Нож она больше не прятала, и Вирокс не полагал, что Уильям будет против: место явно было опасным. - Давай на всякий случай двери заблокируем?

Отредактировано Вирокс (2023-09-13 04:41:00)

[indent] Если эльфийская девчонка по имени Иммераль и вдохновилась самой перспективой увидеть таинственных страусов чирпи, то не прямо сегодня.

[indent] - Эм-м-м. - протянула она с опаской, - Лучше просто покажи сперва. Когда отсюда выберемся.

[indent] Интересным парнем был этот Уильям Клауд, думал про себя Вирокс. Некромант не из слабых, протомаг. Если может создавать новые виды, то и в вязи должен разбираться, и в чистой телергии. В свободное время шарахается по старым катакомбам, хаос знает, зачем, и из той же мотивации спасает химер. В рассуждениях Уильяма Вирокс слышал одну уязвимость - будучи химерой сам, единственное кем он бывал до того, это своими же предтечами в генетической линии, и то, в переносном смысле. Он просто унаследовал от них воспоминания, в том числе про каждую смерть. Пережил каждую из них, сумел стабилизироваться после этого, и, переварив этот опыт, сформировал собственную личность. И все это произошло в теле, которое было создано только для него, специально, из генетических образцов и соединенное воедино сильнейшей магией. А чтоб сшивать, или напрямую искажать тех, кому это не нужно... Вирокс уже давно не слышал, чтоб такой мутью занимались... Разве что снова в моду вошло на каких-то подпольных площадках.

[indent] - Правда? Не знала. - произнесла девушка, задумчиво глянув на красноволосого. - Это звучит очень жестоко. - мысленно хаосит ухмылялся. - И много такого?

[indent] Наконец, добрались до зала. Внизу, тускло блестя, плескалась вода. Иммераль подобрала какой-то камешек и кинула его вниз, в воду. Плеснуло, разошлись круги, но, судя по всему, глубоко не было.

[indent] - Думаю, плавать там и не нужно. - заметила девушка. - Но да, лезть в воду не вдохновляет.

[indent] Она коротко разбежалась, и прыгнула вслед за парнем. Явно перестаралась и влетела в эона, ойкнула, отпрянула. Впрочем, это ж было лучше, чем если бы эльфийка свалилась вниз и переломала себе что-нибудь, верно?

[indent] - Прости. - Иммераль отряхнулась. Вирокс выслушал предложение, и кивнул. - Звучит как план. - можно было подосадовать, ведь им совершенно точно следовало спуститься в самый низ этой усыпальницы, но, раз уж так сложилось, можно было исследовать и комнаты. Вдруг что-то интересное обнаружится.

[indent] Все двери оказались заперты, и все - подъистлели, хотя выглядели еще крепкими. Замочных скважин видно не было - а вот над ручками были какие-то углубления, фонившие магией, открываться двери все же должны были и с их стороны тоже, но ключами должны были быть какие-то артефакты. Но если магические замки и пронесли свою крепость сквозь века, то вот старая древесина тем же похвалиться не могла. Иммераль вынула нож, примерилась, воткнула его в зазор между досками, как рычаг, и навалилась, расшатывая. Вирокс спокойно приложил всю свою настоящую силу, понимая, что сможет, в случае чего, сослаться на то, что дерево было ветхим и просто раскрошилось под его нажимом.

[indent] Раздался треск. Выдернув нож, Иммераль пару раз ударила в полотно двери вокруг расколовшейся доски ногой, и выбила ее вместе с поперечиной. Заглянув в образовавшуюся дыру, можно было увидеть уходящий влево неширокий коридор. Чуть ниже уровня глаз среднего роста человека тянулась цепочка флуоресцирующих рун, оживших от их присутствия. Освещение. Изнутри не доносилось не звука.

[indent] - Ну что, идем туда?  - просунув руку между досок, Иммераль повернула ручку и дверь со скрипом приоткрылась.