Утро началось серым и пасмурным. Дождь, начавшийся вчера вечером, продолжался, и хотя звуки его усыпляющих капель создавали приятное и уютное настроение для сна, добраться поутру до небольшого ресторанчика за городом, где должна была состояться встреча с информатором, казалось не слишком привлекательной перспективой.

Амарантос недавно получила права, и сейчас дождь стучал по лобовому стеклу ее новенького флайта. Видимость была плохая, однако автопилот помогал значительно, стабилизируя полет серебристой «ласточки», а силовое поле защищало ее от прикосновения воды к поверхности летающей машины. Но сильфида любила буйство природы, поэтому предпочла оставить дождь на лобовом стекле, в такие моменты она ощущала себя живой.

Один её хороший друг раздобыл информацию о крайне занимательном артефакте, то был предмет, как говорят, на любителя. То есть, заядлый коллекционеры и такие же артефакторы как и она, вряд ли заинтересуются. А вот Амарантос заинтересовалась, потому что по слухам то был артефакт из её мира.

Переговоры прошли успешно, и сильфида приобрела подробную карту с координатами предполагаемого местонахождения артефакта. Она хотела начать свое приключение как можно скорее. Радовало, что эта зона была отнюдь не опасной. В Аркхейме существовали места, в которые лучше не направляться без сопровождения элитного подразделения, но их было немного. Гораздо больше было условно опасных зон. Конечно, офисному клерку без подготовки не стоило туда соваться, там он только поранится или подвернется дикому хищнику. Но, во-первых, Амарантос могла позаботиться о себе, а во-вторых, она не собиралась отправляться в одиночку.

Вернувшись в Сильвиреллу, девушка открыла свой ноутбук и начала искать наемного бойца - именно он ей был нужен. Сама же могла оказывать поддержку и лечить.

Ее внимание привлекла необычная внешность дархата. Он был похож на фурри-лису с красной шерстью и хорошенькой мордашкой, но его тело казалось сильным и поджарым, а также притягивал внимание огромный магический источник.
Удивительно, какими бывают дархаты. Она не особенно любила эту расу, поскольку они казались ей высокомерными, но возможно, это было лишь результатом профессиональной деформации. В своей работе она имела дело с баронами и баронессами, которые покупали артефакты и драгоценности, и не все они оказывались дружелюбными или хотя бы приятными в общении.
Сделав свой выбор, девушка назначила встречу в ближайшем филиале наемнической гильдии, где забронировала комнату для переговоров. Это был небольшой кабинет с удобными креслами и столиком для приятного разговора за чашкой чая или кофе, а также закусками.

На следующее утро, когда теплое солнце, наконец, выглянуло из-за облаков, сильфида села в свой флайт и отправилась на встречу.

Она была одета в удобный костюм для активного отдыха: прочные брюки, высокие сапожки из мягкой кожи на платформе, блузка с удобными рукавами и небольшим жилетом, который чуть прикрывал ее попку. На талии кожаный корсет. Все это было выбрано идеально по фасону и цвету.

Подойдя к ресепшну, сильфида обратилась к двум работницам гильдии:

— Я Амарантос Сильверелла, у меня забронирован номер 19 для переговоров. Скажите, наемник уже пришел?

Получив ответ, она направилась в указанную комнату, добавив последнее:

— Мне, пожалуйста, принесите чай и коллекцию ваших сыров. Господин Мерсиннер пусть сам выберет на свой вкус.

В отличие от Мёрсиннера сильфида любила пользоваться услугами наёмников, единственная проблема, которую видела девушка, была в качестве кадров. Ей редко везло найти кого-то настолько сильного, да ещё чтобы он был свободен для заказа. Всё чаще это, в лучшем случае, опытные середнячки с шестым уровнем магического резерва, а из относительно бюджетных вариантов — не выше пятого ранга с усилением разными магическими или техномагическими артефактами. 

Воочию Мёрсиннер сразу же приковывал к себе внимание, Амарантос восхищённо распахнула глаза, совсем уж забавно приоткрыв рот. Ей ещё не доводилась видеть таких милых дархатов, и хотя она уже встречала фури, те не показались ей особо привлекательными. Возможно, дело было в том, что они имели далеко не такую густую шерсть, плюс серая или чёрная расцветка в глазах девушки сильно уступала красно-рыжей шелковистой шерстке. Конечно же, сильфида понимала, что внешность этого наёмника очень обманчивая, ведь тот, кто является боевым магом седьмого ранга попросту не может быть безобидным плюшевым мишкой.

Наличие одежды никак не удивило девушку, её фури партнёры (исключительно деловые, если кому-то интересно) тоже предпочитали одеваться, а порой упаковывались так, что догадаться о их расовой принадлежности не получалось плоть до снятия хотя бы шлема.

— Безумно рада вас видеть, месье Мёрсиннер, и спасибо что согласились встречу. Как вы уже наверняка знаете, я сильфида, владелица артефактной мастерской и магазина. Можете обращаться ко мне просто Амарантос. 

Она пожала протянутую лапу, причём двумя своими ладонями, чтобы получше ощутить этот красивый, так притягивающий её рыжий мех. Причём, вторая ладошка сильфиды легла чуть выше запястья, словно придерживая.

— Итак, о деле, — она присела на краешек дивана, в комнату как раз занесли поднос с напитками и закусками, — угощайтесь, Мёрсиннер, я так и думала, что в постесняетесь заказать больше, вот заказала на двоих, — указала на закуски. 

— Понимаете, у меня было выбор, или заказать наёмника вашего ранга в количестве одной единицы, или несколько поскромнее. На самом деле, с этим заданием наверняка справится практически любой солдат, на первый взгляд задание не показалось мне опасным. Но я решила не рисковать и направила заявку на ваше имя. Мне невероятно важно, чтобы это предприятие закончилось успехом. Можно сказать, в нём моя личная заинтересованность, не как артефактора и искателя редкостей, а как обычной женщины, которая давно покинула свой дом и вот, наконец, обрела возможность найти его частичку. У меня есть карта, она в не очень хорошем качестве, но примерные координаты даёт, взгляните, пожалуйста, господин Мёрсиннер. 

Девушка достала из сумки небольшой тубус, отвинтила крышку и вытащила потрёпанный пергамент, скрученный в рулон. аккуратно его разложила на столе, зафиксировала по краям специальными скобами. 

— Нам нужно вот в эту зону, — пальчиком указала на карту, и что сразу должно было привлечь дархата, указанное место являлось океаном, — она не считается особо опасной, но я не знаю, что нас ждёт. Возможно, где-то в водах есть остров, или какой-то плавучий корабль, много лет дрейфующий в зоне аномалии. Я могу только догадываться. Вам как профессионалу, наверняка, важно знать насколько достоверна информация. Мой информатор ещё никогда меня не подводил, он использует современные методы обнаружения редкостей, какая-то мобильная установка, что просвечивает пространство на многие десятки километров по предварительно заданным параметрам. Когда я услышала, что в той зоне люди видели зверей, что по описанию обитали в моём мире, я попросила своего друга просканировать местность на предмет случайных артефактов. Единственное, нас возможно ждёт не артефакт, а какой-то предмет мебели или сущая безделица. Для меня важно всё, любой осколок... даже если мы найдём животное из моего мира, я бы хотела его забрать.

Скажите, мессье Мёрсиннер, в какую цену обойдутся ваши услуги? Прочитала типовой контракт, там указан диапазона, в зависимости от чрезвычайных происшествий, но мне всё-таки надо знать приблизительно какую сумму готовить на ваше имя. 

По подсчетам сильфиды ей выходило дешевле нанять одного данного дархата, чем троих более слабых наёмников. Пусть и разница не была такой уж значительной. Чего скрывать, ее привлекла внешность, а не уми.

Интересно, может быть существа его облика используют трубочки во время всяких светских мероприятий? Амарантос с интересом следила за тем, как розовый язычок дархата порхает над ароматной чашкой. Следила из-под опущенных ресниц, прекрасно понимая, что пялиться не совсем прилично, хотя и действительно было очень любопытно. А ведь, правда, как именно должен пить гость с таким строением морды? Либо через трубочку, либо с помощью ложки, либо вот так. Но последний способ наверняка самый привычный и удобный.

Мёрсиннер оказался вежливым и серьёзным наёмником, что очень импонировало девушки, она не приземлила две вещи: когда потенциальные члены её группы ещё на начале знакомства начинали с ней флиртовать или подкалывать, мол, неужели такая слабая и красивая девушка сама отправится в путешествие. И второе — когда из наёмника приходилось каждое слово тянуть клещами, всё-таки получать обратную связь неимоверно важно: как наемник видит дело, есть ли понимание важности и потенциальных угроз.

— Сто тысяч... — она задумчиво проговорила, словно пробуя эту сумму на вкус, — да, действительно не маленькая цена, но она как раз находится примерно в той границе, о которой я думала. Ну примерно столько мне стоит нанять четверых посредственных наёмников ровно на одни сутки, это если брать тарифы условно безопасных зон, вообще наличие какой-то потенциальной боевой ситуации под вопросом. Возможно, мы как раз управимся за сутки, я знаю политику компании, даже если вам придётся меня сопровождать хотя бы один час следующего дня, я плачу за полные сутки.

Амарантос заказывала наёмников не первый раз, и даже не второй. В год ей доводилось обращаться в гильдию поменьше мере пять, а то и шесть раз, она не всегда сама участвовала в деле, но приходилось частенько.

— В любом случае, лучше работать с одним достаточно сильным воином, чем полагаться на группу послабее. Знаете почему? — девушка тонко улыбнулась, поправив прядку волос, — нередко какие группы словно собраны на коленке, никакого профессионального взаимодействия. И, да, я знакомилась с вашей характеристикой, там было указано, что вы имеете дело с хтонами, всякими аномалиями, можете охранять как груз, так и человека...

Что ж, раз мы договорились, предлагаю подписать контракт, первый осмотр зоны можем осуществить на моём флайте. Если хотите, можете сесть в кресло водителя.

Амарантос поднялась, сложила карту и засунула её обратно в тубус. После через специальную кнопку оповестила о том, что они покидают арендованную комнату для переговоров и зажигала на выход.

— Почему вы не любите воду? — спросила, когда они шли по коридорам, — из-за шерсти? Простите, если это прозвучало грубо, — щёки девушки порозовели, — вам наверняка уже говорили, что вы выглядите очень необычно для дархата. Да, кстати, если буду переходить какие-то личные границы, можете смело меня осаживать. Иногда я бываю невыносима, — хихикнула девушка, внимательным взглядом косясь на Мёрсиннера, и пытаясь понять, злится он или всё-таки нет.

— А если не секрет, как так получилось?

Они как раз подошли к лифту, что быстро домчал до специальной парковки, расположенной на крыше здания. Прямо там, среди других машин, стояла её серебристая ласточка. Дверца призывно поднялась вверх, обнажая удобный салон.

Она почувствовала, что ее неосторожные слова и фанатичное любопытство задели наёмника, хотя на самом деле Амарантос не подозревала, что это возможно. И всё-таки ей хватило тактичности ответить:

— Простите, Мёрсиннер, мне очень жаль, что слова так задели вас, с моей стороны было некрасиво в первую минуту знакомства задавать столь личные вопросы. Но всё-таки я хотела бы обозначить свою позицию: если бы мне в голову вообще пришла сама возможность, что за внешний облик вас могли подвергать гонениям, я бы никогда не задала этот вопрос. Невообразимые нравы. Чудовищные порядки. Приношу ещё раз свои извинения. 

Она состроила максимально жалостливое выражение лица, недоумевая в чём была причина тех событий, о чём говорил дархат. Размеры наёмника нисколько не смущали девушку, к тому же он выглядел очень интересно и красиво, пусть и своей экзотической красотой. Может быть в его семье плохо относились к фурри? Это бы многое объяснило.

— Пристегнитесь, надеюсь, вам понравится полёт. На моей птичке работает последнее поколение стабилизаторов, и гравиприводов, чтобы это не значило, проще говоря, укачивать не должно, вы даже можете пить кофе, без боязни обжечься.

Никаких ремней в машине не было, хато имелась кнопка, изображавшая эти самые ремни, при нажатии тончайшие, но невероятно прочные кожаные ленты перехватили пассажиров за пояс и поперёк груди.

— Какую вы любите музыку? — она включила радио, перещёлкивая канал за каналом, — можете выбрать любимую.

Ласточка плавно поднялась вверх и взмыла в небеса, практически под самые облака.

Стремительно они неслись сквозь пространство, внизу летел город, после он сменился пригородом и совсем уже отдалёнными локациями. В какой-то момент это были сельские зоны, леса и вот — прибрежная черта.

— А я очень люблю океан, — поделилась своими мыслями сильфида, — и воду. Хотя конечно, не когда она может тебя убить. Но я довольно долго жила не по своей воле в пустыне, во дворце, где вода только в редких фонтанах. А море я видела лишь на родине и здесь. В этом мире. Не знаю, поверите вы мне или нет, но Аркхеймское море гораздо красивее, чем на моей родной планете. Не знаю с чем это связано... 

Она внимательно начала рассматривать на панели управления карту по мере подлёта к точке высадки. Ласточка могла сесть прямо на воду, но сперва необходимо было выбрать куда. 

— Мы находимся в необходимой зоне, осмотритесь, как вы думаете, где нам следует высадиться? Моя машина, к сожалению, не приспособлена к подводным путешествиям, может быть мы сейчас исследуем весь сектор, если не найдём островов, где мог бы находиться артефакт, я арендую небольшую подводную лодку? Как вы думаете? Или, быть может, вашей магической силы хватит на то, чтобы создать нам воздушный пузырь?

Пушистый хвост дархата приятно щекотал ноги, неожиданно Амарантос до неприличия сильно захотела, чтобы его мягкая шерсть коснулась обнажённой кожи. Да что с ней такое? Девушка качнула головой, отгоняя странные и сейчас совсем неуместные мысли.

Анион изучал карту, так забавно двигал ушами, что сильфида с трудом удержалась, чтобы не погладить эти огромные ушки, определенно, Мёрси такого бы не понял.

— Гидрокостюмы? Как интересно! Об этом даже не подумала, только я не слишком сильно в дайвинге, пробовала всего лишь пару раз, даже сама не знаю, почему так мало, ведь обожаю воду. Это будет великолепное приключение, я очень надеюсь, что оно не омрачится никакими монстрами! Впрочем, зона считается условно безопасной, так что вряд ли мы увидим хоть одну мало-мальски страшную зверюгу.

Она больше себя успокаивала, при этом прекрасно отдавая отчёт, что случиться может любая неожиданность. Но вера в силу наёмника её грела. Он сможет совладать с любой опасной зверюгой, ну почти. Вряд ли им там встретиться восьмиранговая тварь. Это было бы почти как выиграть в лотерею, только наоборот, просто невероятное неудача.

— Ведите, Мёрсиннер, я вам полностью доверяю.

И они пошли, кошелька с собой у сильфиды не было, поэтому она не опасалась кражи, хотя такие злачные местечки ей не нравились непотребным поведением местных обитателей.

И не прогадала, пьяная компашка каких-то орков, зычно засвистела, завидев их парочку. Один из них, самый наглый, выкрикивал похабные шутки, смысл которых сводился к тому, чтобы девушка оставила своего пёсика в вольере и пошла с ними повеселиться. Амарантос вспыхнула и поддавила в себе желание взять камень побольше и бросить в этого урода.

[float=right][/float]Когда они проходили рядом с небольшой кондитерской, девушка не удержалась, заглянула внутрь, она расплачивалась через удалённый терминал, благодаря тому, что на её руке был штрих-код банковской карты. В заведении работал совсем старенький аппарат, и расплатиться получилось только с четвёртого раза. Но она не расстраивалась, стойко выдержала, пока пройдёт оплата и вскоре подошла к дархату, неся в одной руке пластиковый стаканчик с капучино, а в другой круасан с вишней.

— Хотите кусочек? — тихонько рассмеялась Амарантос, отламывая ломтик и протягивая его аниону.

Вскоре они пришли к небольшому магазинчику, где можно было взять напрокат лодку и необходимое оборудование для погружения. Амарантос с любопытством рассматривала добротные витрины, рыболовные снасти, посреди помещение даже стоял водолазный колокол.

— Добрый день, мы бы хотели бы взять напрокат два дилерских костюма! Надеюсь, у вас будут для нас варианты? — про лодку сильфида откровенно забыла.

Удивительно, но костюм для Мёрси тоже без труда нашёлся, а вот себе первый попавшийся девица не пожелала, она сначала долго выбирала наиболее красивый фасончик, из-за чего продавец брался за голову, не понимая какой может быть фасон у подобного костюма. Но в итоге девушка выбрала дайверский костюм от производителя «Алмазные волны Алькора». Он был подороже, но всё-таки цена за аренду сама по себе не кусалась.

Перед тем, как забрать всё необходимое, она костюмчик примерила, вдруг он бы оказался неудобен.

— Как вам?

Вышла из небольшого закутка, предназначенного специально для таких как она, любителей померить дайверские принадлежности.

Ласты одевать не стала. Вышла и покрутилась перед анионом: точёную фигурку идеально облегал довольно симпатичный чёрный гидрокостюм. Амарантос не беспокоилась, как выглядит, потому что прекрасно знала, что силы не могут не притягивать чужих взглядов, она была хороша, стройная, с высокой грудью и круглой аппетитной попкой.

— Я совсем не разбираюсь, каким он должен быть — идеальный костюм для погружения, судя по тому, что вы не любите воду, тоже наверняка не слишком в этом преуспели. Но главное, чтобы хорошую службу. Вы примерите свой? Мне было бы очень любопытно взглянуть!

И она предвкушающе улыбнулась дархату, совершенно не осознавая, что сейчас только что призывно облизнула губы.

Неожиданно всё повернулась, и вот у них уже подводная лодка, куча аппаратуры, которую должны вот-вот доставить, отличные костюмы для погружения и надежда на благополучный исход миссии. 

Лаура сильфиде понравилась: милашка, с аппетитной грудью и пушистым хвостом. Амарантос заметила, что этих двоих явно связывает какая-то история, возможно, приятная, а, возможно, трагичная. 

— Полностью согласна, — белозубо улыбнулась сильфида, — вы давно знакомы с господином до Гроуф? — с интересом спросила, отлично понимая, такому наёмнику как он невероятно важно иметь большой круг полезных знакомств, — я не сомневаюсь, что мистер Гроуф имеет потрясающий успех у женщин. Разве можно не положить глаз на такого обворожительного мужчину?

— О да, и не только у женщин. Мы знакомы достаточно...

— Достаточно для чего? — лукаво спросила девушка, хитро подмигнув собеседнице.

— Для хороших отношений, госпожа Сильвирелла, для хороших отношений. Он очень помог мне и моему сыну. Поэтому я очень рада, что вы здесь. Любой шанс облегчить работу мистера Гроуфа делает меня чуточку счастливее.  

— Это безумно приятно слышать, — кивнула сильфида, получив приток положительных эмоций, и всё-таки тот ужасающий артефакт, который потрепал ей кучу нервов и чуть не убил, в чём-то прав: она питается эмоциями почти как вампир.

— Вау! Это потрясающе! — совсем по-детски захлопала в ладоши девушка, когда увидела вышедшего к ней дархата. 

Он был невероятен: точеная фигура излучала силу, что и так не являлось неожиданностью, но понимать это и видеть — совершенно разные вещи. Удивительно, как легко он скрыл мех? Интересно, это протомагия? Мех втянулся в тело или шерсть просто прижалась к телу настолько, что теперь были видны потрясающие очертания мышц и рельефный живот. Девушка ощутила теплое приятное возбуждение, которое сосредоточилось внизу живота и на вершинках груди.

Таинственный полумрак окутывал внутренний салон подводной лодки, создавая атмосферу загадочности и неизведанности. Когда свет загорелся, Амарантос, увлеченная исследовательским духом и жаждой новых приключений, вошла внутрь, ступая бережно на металлическую трап, словно тревожась нарушить благородную гармонию этого механического чуда. Узкие коридоры со стальными стенами, огоньки приборов и герметичные двери, — все это очень нравилось Амарантос своим неповторимым духом.

— Вы собрались спать в гидрокостюме? — рассмеялась, присаживаясь на свою кровать и рассматривая дархата, — вам очень идет, не спорю, но все же я бы настояла, чтобы мы отправились прямо сейчас. Не сочтите за жадность, это не потому, что я хочу сэкономить и попробовать втиснуться в одни сутки, просто... я знаю, что вы достаточно выносливы, а времени у нас еще полно, я готова исследовать воды океана даже ночью. А какое оборудование необходимо сюда доставить? — последнее с легким удивлением вопросила она.

Часть трат он возьмет на себя? Амарантос картинно похлопала ресничками. Будучи девушкой достаточно рассудительной и в чём-то где-то хитрой, она предпочитала понимать мотивы людей и конкретно сейчас мотивы Мёрси совершенно сбивали ее с толку. Почему наемник предпочитает вместо строгого следования букве их договора, где вообще-то прописана каждая расходная статья, брать на себя часть расходов? Сильфида любила казаться глупышкой, люди тогда расслаблялись в её обществе, но все-таки, несмотря на молодой возраст, она успела хлебнуть горя, а потому не спешила верить в чистосердечие малознакомых личностей. Да, встреть она Мерси лет двадцать – двадцать пять назад, то, вероятно, расчувствовалась от его доброты и благородства, но не сейчас. Амарантос даже слова незнакомки в магазине, красотки Лауры восприняла с долей скептицизма и иронии, хотя вида не подала. Скорее всего, эти двое любовники, и как минимум, в деле Лауры у наемника Мерсиннера имелась своя выгода.

— Я надеюсь, это вас не сильно затруднит, мой дорогой Мерсиннер, кстати, скажите, у вас есть какой-то вариант сокращения имени? Или, может, мне следует обращаться к вам, как обращалась Лаура? Кажется, на людях она называла вас господином Гроуфом.

Она пошла за ним, всё также рассматривая его мускулистые плечи и узкую талию, сильная спина и соблазнительный изгиб ягодиц, так и хотелось шлепнуть его игриво по заднице, как делают это в какой-нибудь экваториальной романтической комедии избалованные роскошью дамочки. А этот наглец словно специально ее дразнил! Расхаживает тут весь такой соблазнительный и экзотичный, приличных девушек стращает!

Уселась на соседнее кресло рядом с капитаном, поглядывая на колени дархата.

— Когда один злой человек выкинул меня за борт своего драккара, считается? — рассмеялась сильфида, на самом деле, те воспоминания не были приятными, но в такие моменты становились чем-то ненастоящим, — а если говорить серьезно, да. Всего пару раз. Я живу в Аркхейме чуть больше двадцати лет и довольно долго не могла позволить себе безопасное подводное путешествие, да любое путешествие за безопасные территории. Знаете ведь, что расценки на наемников, которые будут охранять жизнь беззащитной девушки вдали от цивилизации, обычно довольно кусаются. Конечно, бывают разные варианты, например, двадцать процентов стоимости можно оплатить натурой, но это не мой случай. Я первые лет семь вовсе не вылезала за пределы Ансура, даже не посещала его неблагополучные районы, когда удалось немного подзаработать, уже начала делать вылазки за полезными материалами.

Амарантос говорила, одновременно с этим рассматривая дивный подводный мир. Ее сердце наполнилось чувством глубокого изумления, которое было почти ошеломляющим. Океаническая вселенная представляла собой непревзойденное великолепие, это казалось сном.

Первое, что бросалось в глаза, — это сверкающий танец солнечного света, проникающего вниз с поверхности едва-едва. Он превращал воду в мерцающее алмазами жидкокристаллическое стекло.

Коралловые рифы представляли собой неожиданное буйство красок и форм, сияющих всеми мыслимыми оттенками. Пурпурные, оранжевые, синие и красные цвета. Коралловые сооружения простирались вокруг, словно подводный город, украшенный анемонами и служивший убежищем для маленьких и очаровательных существ.

— Здесь потрясающе…

Истинная правда. Без суеты, вот так, вместе с единственным кроме нее самой человеком, разглядывать океаническую глубину.

— Теперь нам важно не сбиться с курса. На первый взгляд здесь пусто, но необходимо исследовать всю зону…

Как бы не был прекрасен океан, ничего подозрительного они тут не находили: никаких руин или хотя бы затонувшего корабля, никаких монстров, затаившихся среди пёстрых кораллов. Да, здесь водились крупные хищники, но все они попрятались, когда железный монстр, которым управлял Мерси, вошел в их воды.

— Я что-то вижу… — девушка указала на правую часть смотрового стекла. И правда, там неожиданно проступили очертания… города. Города в огромном «пузыре», причем он будто возник тут из неоткуда. По всей видимости скрыт магией или еще как-то и становился видимым лишь с определённой точки или при особой приближении.

Анион действовал очень осторожно, вместо того, чтобы собственноручно прыгать в морскую пучину, пустил в направлении подводного города дрона. Амарантос не очень доверяла технологиям, в её мире не было ничего сложнее правовых машин, но здесь она уже не раз и не два сталкивалась с занимательными, и первое время крайнее непривычными, вещицами Циркона. Да и не только Циркона на самом деле. И всё-таки этот наёмник явно знает свою работу.

— Вы думаете, что город создал здесь кто-то из моей расы? — воззрилась на Мёрси, и в ту же секунду поняла глупость своего вопроса, — да уж, сморозила что-то и сама не поняла. Наверное, хочу выдавать желаемое за действительное.

Этот город был либо создан здесь под водой, либо погрузился по каким-то своим причинам. И он точно никак не был связан с её миром, хотя бы потому, что в Аркхейм переносили лишь живых существ и небольшой радиус обстановки вокруг них. А если представить чисто теоретически, что сюда перенесло кого-то из её мира, и этот кто-то явился причиной утопления аркхеймского города, то маячок сигнатур вспыхнул ведь совсем недавно.

Да, конечно же, были варианты, например, такой человек действительно мог существовать, просто показал себя, когда это стало ему выгодно. Или его перебросило прямо в этот город, но вероятность настолько мала, что Амаранта её даже не рассматривала. Скорее всего, там какой-то артефакт в лучшем случае

— Там вполне может быть кто-то живой, хотя вероятность этого довольно низка, но если честно, я бы не рискнула привлекать его внимание, вдруг это враг и какой-нибудь монстр. Давай мы лучше подождём, — раз он перешёл на «ты», возможно чисто случайно, она решила поощрить, всё-таки иметь более непосредственные дружеские отношения с этим наёмником Амаранте очень хотелось.

— Подождём результатов обследования дрона, вы посмотрите, насколько органичен этот купол, вряд ли он был построен как что-то чужеродное, я почти уверена, что вход должен быть. Ещё он чем-то похож на городской, я вот только не помню, были ли среди них модели, которые позволяли создавать подводные города. Хотя чего это я, модели такие были и есть, хотя явно не из дешёвых. А вот может ли обычный городской купол сочетать себе функции подводного, в этом вопросе стоит разобраться после миссии.

Да, она была артефактором, но не всегда разбиралась в городских куполах, создать такой гибридный купол явно реально, но насколько это экономически целесообразно большой вопрос. На первый взгляд, Амарантос казалось, что город всё же не был создан как часть подводного ландшафта, но это впечатление могло быть обманчиво.

— Смотри! Он нашёл вход!

И действительно. У подножия купола прямо в морском дне оказалось герметичная переборка, куда пробрался дрон (и передавал всю информацию, которую видел). Двери открылись. Автоматически. Дрон опустился ниже, двери закрылись, насосы откачали воду и вскоре робот Мёрси оказался в обычном длинном коридоре, ведущим в сторону второй герметичной двери.

По всей видимости, там и находился вход в город. Единственное, что очень сильно тревожило сильфиду: город функционировал, а значит, за его системами кто-то следил, чинил и подпитывал купон.

— Я предлагаю прямо сейчас начат вылозку! Давай подплывём поближе и отправимся за дроном!

Тем временем разведчик продолжал трансляцию, следующий коридор сменился на более живописный из стекла и серебристого металла, изображающего волну. Подводный путь выводил непосредственно в этакую буферную зону, из которой можно было выбраться практически в центр города. Если верить датчикам, в городе был хороший уровень кислорода и пригодный для дыхания воздух.

Вот только людей здесь на первый взгляд не было. Да и постройки при близком рассмотрении больше походили на какие-то руины, обчищенные мародёрами.

— Может это один из культурных памятников? — предположила сильфида, — знаешь что-то вроде островов с редкими вымирающими этносами, в их жизни не вмешиваются, чтобы сохранить аутентичные традиции и культуру, хотя вряд ли этот город может представлять такой же трепещущий интерес. Тогда бы здесь полным-полно было бы всяких журналистов и туристов. Ну, раз нету самих аборигенов, которых нельзя тревожить. Аборигенов я не вижу, туристов тоже. Разве что… он появился не так давно... или был сокрыт под более мощной системой защиты, но из-за того что источники энергии были утрачены, система защиты перестала работать и мы первые, кто нашел этот город. У тебя есть выход в сеть? Можешь посмотреть информацию насчёт подводных городов в этих окрестностях?