[indent] Все дни похожи на один, и девушка невольно начинает скучать. У неё находится время выбираться в город, бороться со своими страхами и тревогами, но в последнее время даже прогулки не могут избавить от вязкого ощущения тихой скуки, однообразности событий, словно не происходит ничего, что могло бы взбудоражить душу достаточно ярко.

[indent] Лира оживляется, как только до неё доходят слухи о новом человеке во владениях Князя. Девушка сразу тревожит слуг о том, почему он здесь и кто он. И бледнеет, как только слышит, что это мужчина, что, кажется, назначен учеником её учителя, Цзин Бэйюаня. Девушка торопливо уходит, чтобы не расплакаться перед людьми, прячется в своих покоях, падает на постель, решая, что наконец-то учитель понял, осознал, насколько она никчёмна и решил её заменить кем-то другим, более сильным и умелым человеком. Они ещё не были друг другу представлены официально, и девушка с тоской думает, что, вероятно, её просто по-тихому выгонят из дворца, словно её и не было. Но руки не тянутся собирать вещи. Лира лишь встаёт, надевает одно из своих белых платьев с кружевами и пышными оборками. Она выбирает длинное, почти в пол, немного простоватое, ведь Князь не любит, когда она ходит в своём стиле. Так не принято. Девушка вздыхает, надеясь, что эта одежда не будет так сильно выбиваться. Ей уже много раз делали замечания на этот счёт, но Лира упрямо надевала свою одежду, стараясь выходить в ней тогда, когда никто не видит или тогда, когда не будет тех, кто с удовольствием сделает замечание. Князя она всегда встречала в традиционных светлых одеждах, желая его не злить и больше угождать, словно от этого зависело очень, очень многое.

[indent] Возможно, так и есть.

[indent] Она выходит в сад, чтобы успокоиться и немного порисовать. Рисование её утешает, возвращает немногим ясность ума, и девушка тащит с собой карандаш и большой скетчбук, чтобы сделать несколько зарисовок. Природа дышит жизнью: щебечут птицы, мягко качаются на ветру деревья, трепещут листья. Беседка посреди небольшого пруда пуста и жаждет быть нарисованной. В пруду плавают яркие рыбы, суетятся, тревожат кувшинки и лепестки сакуры. Лира выдыхает, засматриваясь на потрясающую красоту. Невольно она вспоминает, что слышала, что этот новый ученик тоже находится в саду. Кажется, обсуждалась его красивая внешность? Лира краснеет, зная, что далеко не самая милая и приятная на вид, наверняка поэтому тоже её решили заменить.

[indent] Когда запах природы наполняет лёгкие, серые глаза внимательно осматриваются. Девушка проходит глубже в сад и замечает наконец мужчину, которого ещё не видела здесь. Лира, сама не ощущая себя, торопливо и немногим нервно шагает вперёд, к незнакомцу. Склоняется, вжимая дрожащий кулачок в обхватывающую ладонь другой руки. Как учил Князь. Так нужно здороваться.

[indent] — Здравствуйте, — шелестит звонко, чувствуя, как длинные белые распущенные волосы поднимаются от ветра и длинными лианами качаются на ветру. Выпрямляется. Рука тут же тянется поправить пряди за ушко. — Говорят, Вы новый ученик Цзин Бюйюаня. Это правда? — разбито произносит Лира, стоя над мужчиной и боясь сесть рядом. Очерчивает взглядом его черты, одежду, телосложение, ловит каждую эмоцию. Казалось, она боится всего – если бы он что-то грубо ответил или дёрнулся бы, она бы вздрогнула. — Я тоже у него учусь, — печально добавляет сероглазая, не зная, зачем. Звучит жалко и совсем убито. — Наверное…

[indent] Незнакомец отзывается приветствием, произнося несколько непонятных девушке слов. Она их, несомненно, слышала, но от волнения напрочь забыла значения, поэтому несколько раз моргает, затем торопливо кивает. Глаза тут же цепляются за котика в руках мужчины – потрясающая белая шерсть блестит на солнце, отражает яркий свет, и светловолосая восторженно всматривается в мордочку котика. Голубые поразительно яркие лукавые глаза привлекают всё внимание молодой девчонки, а розовые нос и ушки то и дело шевелятся, реагируя забавно на мир. Лира очень бы хотела подержать существо на ручках, погладить, но, поднимая взгляд на лицо мужчины, понимает, что это было бы неуместно и совершено лишним при их знакомстве. Девушка сглатывает и отступает на шажок, вдруг понимая, что нуждается в личном пространстве куда большем, чем обычно.

[indent] — Лира, — выдыхает смущённо, чуть краснея от приятного голоса незнакомца. У неё до сих пор особое отношение к мужчинам, учитывая прошлый тяжёлый опыт. Она замечает, как краснеет и тут же прячет в ладонях щёчки. — Лира Мирлесс! — произносит полное имя, склоняется снова, взметнув вихрь белоснежных волос. Она поднимает голову и всматривается в черты лица мужчины, невольно отмечая для себя его красоту. Ладони опускаются вниз, и девушка сглатывает, не зная даже, что сказать. В голове вдруг уколом – Цзин Бэйюань не захотел их знакомить, потому что такую непутёвую Лиру хочет выгнать, и сделает это как можно тише. Именно поэтому ему нет смысла официально знакомить учеников, ведь… зачем? В голове даже не приходит мысль, что Князь может обучать нескольких учеников, одновременно или раздельно. Нет. Беловолосая слишком сильно уверена в том, что она в конец разочаровала Учителя, и именно поэтому она совсем скоро останется на улице без жилья и еды. Оставит ли ей Князь хоть какие-то сбережения? Девушка не знает, но уверена в том, что он имеет полное право опустошить её счета с зарплатой за работу по поместью. И тогда, она знает, снова пойдёт скитаться по миру и искать временный ночлег. Или смерть.

[indent] Но Лира встряхивает головой, смахивая флёр мрачных мыслей – нужно держать лицо, стараться не показывать свою грусть и слабость – не хватало ещё, чтобы мужчина потом рассказал Князю или тут же стал смеяться.

[indent] — Получается, Вы будете учиться у Князя? — повторяет свой вопрос, переступая с ноги на ногу и ощущая странный холод. Должно быть, переволновалась. — Князь хороший, он добрый, эмоциональный и очень сильный, — тут же нахваливает робко, не поднимая головы, словно ей просто необходимо сказать что-то доброе про Учителя напоследок. — Вы, пожалуйста, не расстраивайте его как я, — просит, ощущая, как глаза становятся слишком влажными от слёз. Пальчик торопливо утирает лишние слезинки, и девушка в задумчивости отходит в сторону, ведя донельзя грустный взор на прудик.

[indent] — Извините, просто я эмоциональная, — объясняет суетливо, поправляя прядь волос и оборачиваясь на собеседника. — Всё в порядке, — утешает не то его, не то саму себя, посматривая на белого котика. В глаза Лю Фэнга не смотрит, боится встретить осуждение или недовольство, что-то такое, что её расстроит ещё больше. Вздыхает, собираясь с духом, не знает, что сказать ещё, чтобы не выглядеть странно или глупо – мужчина точно не хотел бы, как ей кажется, нянчиться с нею или смотреть на её глупое взволнованное личико.

[indent] — Вы хотите, если не секрет, научиться чему-то особенному, да? — спрашивает расстроенно, в нервах раскрывая жёсткий скетчбук, чтобы набросать кота на руках собеседника.