Очередное и каждый раз новое удовольствие от бесполезного занятия в городе-государстве сменилось суровой внешней реальностью с одинаковым "посмотри там, принеси это, ликвидируй не того". В общем, нужно было снова поработать на Мистиков. На сей раз Макха отправили одного. Ощущение было странным и, тем не менее, не таким уж неприятным. Кот редко работает один.

По отчетам предыдущего отряда, прохаживавшего мимо аномальной пустоши, место имело потенциал для поиска важных ресурсов или ингредиентов для артефактов третьего уровня (в соответствии с книгой учения Мистиков). Кот спрашивал себя в душе, зачем нужны среднемощные артефакты, но не находил никакой рациональной причины. Итак, глаз разведки на бумаге пояснял за необычность полей, усеянных жадными до света цветами, обилие костей разных типов и разных видовых категорий, а также некоторые постыдно неприкрытые руины.

Шестой вдохнул воздух внешнего мира полной грудью и как следует поперхнулся. Пыльцой. Запах был слишком навязчивым и отчасти усыпляющим для чувствительных рецепторов существа. Напоминал о беспечных прогулках в запрещенном саду, игре с детьми, с которыми "ниможна". А вот звуков обилия и подавно не было. Только лишь некий отдаленный хруст, чем-то схожий с хрустом фаланг пальцев.

Внутренние веки омыли слезливые глаза, чтобы взору открылось именно то место, куда серого рыцаря портировали. Да, воистину, очень много цветов. Действительно, есть каменное поле в этой пестрой каше, напоминающее очертания чего-то более осмысленного.

И, что сильнее бросалось кошачьему глазу, — так это не туманность космического облака. Не блестящая иллюзорными звездочками воронка, незаурядно и беспечно отдыхавшая на одном из крутых валунов. Прокравшись мимо полуразрушенной стандартной белокаменной башни, магический зверь приблизился к объекту, о котором упомянуто вообще ничего не было.

— Мрем, здесь можно отдыхать не хуже Микродоумяу. Прямо рай, только что-то явно нечисто. Не нраувится мне это, — выпустил Ма со вдохом.

Взгляд зацепился за единственное сухое дерево, вокруг коего ничего не росло. Безжизненный отпечаток земли среди хищного и активного, словно разлитого местным сумасшедшим марева из активных элементов. "Но почему?" — крутилось в голове. Ученым-аналитиком наемник никогда не был, так что и признать объект натуральным не хотел.

— Где-то должен бить хузяин сего местяу, — оглядевшись, пробормотал он и вовремя спрятался за валуном. Макх был сравним с маленьким серым прыщом по отношению к окружающим препятствиям и гиганту, что ступал чуть поодаль. Предполагаемый хозяин размахивал чем-то очень здоровым и не совсем твердым. Разобрать было в любом случае сложно, потому как беспечный великан слишком уж весело относился к своему предмету владения. Индивид всучил предмет в камень с туманностью и лег у иссохшего древесного каркаса.

Пока что дышать было можно. Хотя, кто его знает, сколько еще продлится мирное молчание в аномальной пустоши.

Отредактировано Макх Шесть (2024-03-19 00:28:52)

Подпись автора

Небось, всему виной проклятая пыльца, чтоб ее. Притупила острое обоняние, дав ложную надежду на спокойную обстановку. Увы, опасные здесь ароматы. Вот скачешь по цветочной поляне, а тебя поворот судьбы ждет не дождется.

На простой исследовательской миссии, даже если предположить, что она ну очень подозрительная, страшно становится вовсе не когда ты один. Страшно, когда тебя два. В данной конкретной ситуации для волшебного зверя, оказаться при посторонних было чудом. И Макх это чудо успешно нашел на свою счастливую лапу. Или не совсем счастливую, как посмотреть. Итак...

— Эй. Кто там? Выходи, — слышно откуда-то чуть сверху.

В общем целом, "кот уже выпрыгнул из мешка", так что на совершенно неожиданную просьбу незнакомца - выходить - Шестой решил действовать готовым к защите. Кот обхватил одной лапой Литой камень еще крепче, кое-как совсем небрежно спрятал бумаги и стиснул щит в свободную руку.

До сего времени отдыхавший на спине инструмент самообороны редко использовался, хотя даже если сейчас мог не принести пользу, достать щит было лучше, чем ничего. Так рассудил магический зверь, встретивши крупное красное пятно, поливаемое небесной лазурью.

Угол зрения был не ахти какой. Нужно было выманивать собеседника. Так что Ма осторожно прошипел:

— Приветствую, неизвестный господин. Я думал, что совсем один здесь. Прошу, давайте не будем спешить и просто поговорим в таком же темпе, как сейчас. Было бы, конечно, неплохо, если бы вы тоже себя показали. Однако я готов принять ваши условия, если вас не смущает возможность быть открытым для любых глаз посреди аномального поля.

Сказав не особо приятные слова, серый все же поклонился, насколько возможно в его ситуации, чтобы не раскрывать защиту. Не то, чтобы хотелось щекотать темперамент еще пока невиданного лица. Вышло больно неуклюже и совсем не как учат для официальных встреч. Может, сойдет заместо рукопожатия?

Рыцарь начал отступать от громадного осколка, чтобы его силуэт все еще скрывался от глаз другого колоссального существа. Много проблем в аномальной зоне не надо. Сама по себе пустошь являлась проблемой и найти ресурсы для артефакта уже становилось гораздо сложнее со всеми отвлекающими моментами.

— Я тут прогуливался и наткнулся на вас и вон того здоровяка. Вы, часом, имеете к нему отношение, али тоже равнодушны к неизвестному под сухим деревом, али просто проездом?

Он глухо и слабо прохрипел. В носоглотке щиплет. На время о поиске материалов можно забыть. Прямо сейчас уши были навострены и крупные глаза с бликами-полумесяцами пытливо впитывали каждое новое пятно, способное подсказать, с кем ушастый имеет дело. Хвост раза два дернул вправо-влево и остановился, разнеся пыльцу вокруг кота-мистика чуть в стороны.

— Если вы будете не против, я не задержусь здесь надолго и скоро уйду своей дорогой, — осталось надеяться, что пока еще ни одну речь не услышал гигант, который минуту-две назад беспечно валялся под аномальным стволом.

В прочем, нельзя сказать, чтобы кот ощущал себя с собеседником в совсем тихой гавани. Сверху послышались щебетанья певчих птиц. Вестимо, некоторые возвращались в собственноручно сотканное гнездышко. Располагалось одно из таких как раз в доступной видимости. Среди ошметков выточенных белокаменных конструкций неподалеку.

Подпись автора

Багроватого цвета силуэт оказался весь из себя такой сдержанный в своем благородном и безоблачном ореоле. Даже было немного стыдно, что Макх чего-то от него требовал. Из двоих собеседников менее дипломатичным коту казался именно сам кот, так что было принято решение как-то пойти навстречу. То ли из-за неловкости, то ли из-за довлеющего присутствия двух неизвестных фигур. Одна из которых оказалась с мирными намерениями.

— Дя, гыгант мине мефает. Я тут за материалами... для личных проектов. Так что попал осознанно, да вот не могу найти, что положено. Ну, авось еще побуду окрест что-то найду. Место-чху-... довольня суровое. Не особо смертельня, как мине кажется.

Время двигалось неумолимо вперед. Для кошачьего как-то даже ускользали секунды, одна за другой. Светило отогрело землю и аромат трав и цветов поднялся еще выше вместе с теплотой. Попеременно, за редкими звуками живности стали слышны другие. То ли похожие на стрекотание каких-то насекомых, то ли воображение разыгралось.

Еще мистик заметил, что в каком-то смысле в округе становилось одновременно тише. Очень странно. Настолько тихо, что было легче воспринимать каждый отдельный звук.

Рано было снимать все подозрения и не ожидать ножа в спину — тоже глуповато, честно говоря. Да, странник услышал просьбу рыцаря спуститься поближе, до уровня Шестого. И все же в слова трудно верить, в делах трудно не сомневаться. Потому мохнатый был наготове, задней мыслью. И за подобные задние мысли немного себя корил.

Не гоже обращаться холодно с человеком, коли тот не проявил мгновенных признаков агрессии. Что делать? Еще и со слов незнакомца, тот неким образом попал в аномалию. Заскочил проездом, по воле неизвестных обстоятильств, вот уж действительно, в забытое место. Забытое всеми, кем только можно, кроме посетителей. Временных. Фантастика и только.

— Спасибоу.

Он принял бутылку воды, пусть и не был уверен в своей полной безопасности. После пары глотков стало легче. Не погиб мгновенно и хорошо. Ну и немного баловаться начал, потому как присмотреть и проконтролировать это некому.

— У вас может быть сопротивление отравам. Я встречал разумных противников, способных на подобные уловки. Как вы себя чувствуете после неожиданного перемещения? Вы сильно утомлены и нам сейчас лучше отдохнуть немного? Я вполне реален, если вас это интересует, — вежливо улыбнулся кот прямо в лицо.

— Но для вас могу, как доказать оное, так и притвориться вымыслом, если угод-ня. Если хотите, помогу с этим местом, только у меня дело, как уже говоур-р-рил. Закончу его и можем попробовать вместе выйти, без проблем и потерь. Что скажете?

Снова эта улыбка. Не хотелось давать молчанию одержать верх, так что усевшись где-то напротив пестро выглядящего собеседника, наемник продолжил как ни в чем не бывало заниматься разведыванием информации, в самом неподходящем варианте значения данных слов.

— Меня зовут Макх. Мяу. Как вас величать? Нет, дайте угадаю. Ежели я видение, я доулжень знять! М-м-м, Алехандро? Нет-нет, Сальвадор? Карл? Нет, совсем не то. Умоляю, дайте подсказку, мне кажется, я заплутал, ке-ке-ке.

Кот сложил лапами и затряс ими в мольбе, что могло казаться двояким. Однако злого умысла он все же не нес. Не хотелось обидеть путника, просто раззадорить. Тем временем, небо еще не почернело, но вот какие-то объекты можно было уже увидеть. Жизнь на природе располагала. Или то были, опять же, проделки окружающей изменчивой натуры. Прямо сейчас непонятно, выяснить можно после угадайки. И так Ма продолжил бы угадывать очень охотно, пока у него не получилось бы. Потом перескочил на другую тему.

— Здесь мало живности. Из того, что могу вам рассказать... заверяю с большой ответственностью, место казалось куда более мертвым моим информаторам, чем на первый взгляд, по прибытию моему. Могу согласиться, что оно сохранило некую природню карасату внешне! Действительно ли это так — еще предстоит проверить. За исключением сухого дерева недалеко отсюда. Уж больно мертвое. И небольшое озеро я не осмотрел еще. Вот до него точняу-точняу далековато. Плюс, вряд ли скоро можно будет что-то увидеть, кроме источников света. Как вам кажется, господин ..., какова обстановка?

Нужно было позаботиться о том, чтобы понять, как разбить лагерь. К счастью, некоторые вещи для этого уже были у рыцаря перед путешествием. Вместе с этим, можно было отметить маленькую проблему. Если быть точным, палаточка и прочие предметы были крайне малы. Увы. Было бы неплохо как-то дополнить или увеличить снаряжение в размерах и количестве.

— Могу поделиться с вами и пригласить к шалашу. Чем богаты, уж простите. Ну или давайте попробуем как-то сделать навес внутри соседней башни? Бывшей башни, дикоу извиняюс. Хо-хо.

Потрепавши себя по пузу, хвостатый достал рюкзачок и продемонстрировал потенциально полезное для кэмпинга содержимое. Макх мурлыкал какую-нибудь совершенно простую песню с родной планеты, пока демонстративно показывал некоторую часть оснащения. А потом внезапно спросил:

— Ой, а у вас получается колдовать, господин?

Уши, подобно локаторам, сдвинулись к месту интереса. Ненавязчивый вопрос был, скорее, задан из размышлений попросить взаимной помощи, но не более того.

Отредактировано Макх Шесть (2024-04-13 16:44:20)

Подпись автора

[indent] Первые следы пребывания компании в аномалии просто необходимо зачистить по мнению кота, так что этим он и занялся перед отступлением.

[indent] — Ваус понев, значит, одно «осторожно кантуемався в башенку» и одна сказка перед сном, — опомнившись, что их могут услышать, рыцарь в сапожках применил слово «осторожно» не просто так. Все еще не хотелось попадаться второму более крупному незнакомцу. Одного пока что хватит. И большое чудище действительно пока что не обращало внимания на разницу звуков. Прикорнуть решило – и правильно. «Нечего ночью шастать да искать неизвестного котега и крылатого дядечку! И вообще, нет нас туть».

[indent] Путь в руины был весьма близкий, что было кстати. Постепенно, пока попутчики перемещались, звуки рядом стихали, возвращаясь только за их спинами, когда те уже прошли очередной валун, овраг или кочку. По дороге Мистик украдкой вводил в курс дела своего временного товарища. Тот все-таки на историю рассчитывал вроде, хоть внешне и не подавал признаков ясности мысли. Устал небось али сам от природы такой, кто ж с него спросит.

[indent] Рассказал кот всякое. В тех подробностях, которых в теории могло быть достаточно для представления заинтересованному этнарху, а обществу мистических рыцарей не обидно, что такой информацией поделились. Размахивая лапами, вещал.  По пути выписывал посохом через обыденные жесты и пасы световые следы словно то осталось от фонарика на фотографии с долгой выдержкой. Неволшебное волшебство.

[indent] Оказалось, что сложно назвать общество хвостатого кланом, хоть связи с некоторыми участниками он имеет довольно близкие. Для Макха Шестого «Мистики» представляли собой некое «общество» или близкое подобие «культа».
[indent] — Они чуть менее сконцентрированы в своей вере. Не фанатики какие-то, не могу согласиться с таким предположением. Однако для причастности к тайнам Мистиков приходится прочесть клятву на серебре. И какие-то зачатки веры есть, только, скорее, в самых первых основателей. Для мистиков они словно легенды из сказок. До сих пор не могут хотя бы останки найти.

[indent] После кошачий растолковывал о немалом финансовом долге перед организацией, который нужно отработать, чтобы считаться более свободным. Цифры были круглыми и непосильными для простолюдина, но вряд ли находились за гранью реальности. Работящий наемник, коим по утверждению Ма являлся почти каждый из общества, мог сколотить подобное состояние за десяток лет или несколько больше. При должном прилежании-то.

[indent] — Так что да, наемники мы. Не сильно больше, но явно не меньше. А поручение у меня, естественно, касается одной из младших тайн. Я ищу реагент для артефакта из Книги Мистиков.

[indent] Шестой слабо и нервно улыбнулся подбирая ветки внутри башни. За время существования птиц в окрестностях скопилось множество очень мелких, подходящих для несложных конструкций или небольшого костра. Сверху как раз было несколько птиц, опасливо выглядывающих из крупных гнёзд на «незванных гостей». Можно было мельком заметить, что птицы необычные – с четырьмя лапками, а яйца уж больно крупные.

[indent] — Так или иначе сам артефакт не представляет из себя ничего особенного, потому что является третьесортным по редкости, но искомый материал получить сложно. Эта аномалия – наша единственная зацепка. Я ищу Око Шторма, чтобы можно было схватить его в пробирку. Если не получится, то придется заново начинать поиск и захват, — с грустью отметил ушастый, сложив локаторы на голове от такой мысли.

[indent] Ночлег был уже готов, оставалось только разжечь огонь для котелка и развесить шатер — установить ткани над головами путешественников и вокруг для укрытия от сквозного ветра и непогоды.

Отредактировано Макх Шесть (2024-05-10 22:21:10)

Подпись автора