Хоглан сидел в гостиной и курил, время от времени поднося бокал с виски ко рту. Разумеется, не в своей гостиной. А у друга, Кристофа Магнуса де Кесселя. Последние дни выдались сильно изматывающими и занятыми. Но торговец был рад, что у него всё получилось. Как и сама семья де Кесселей. Ведь теперь их сын, больше полугода назад вдруг свалившийся от болезни или какого-то неведомого проклятья, снова начал просыпаться и открывать глаза, даже ходить благодаря тому камню, что добыл фон Айнцберн. Пусть на это пришлось потратить больше месяца и мотаться почти на другой конец солнечной системы на чёрт знает какой отдалённый планетоид. Главное - что всё сработало. Хотя торговец не представлял как. Просто камень поместили в мальчишку да напитали магической энергией, соединив её как-то с его телом. И процесс пошёл. Как это понял мужчина и как ему объяснили. 16-летний парень ещё был слаб, но зато в сознании и двигался.

А Кристоф любезно предложил Хоглану остаться у них здесь, на Лирее, на несколько дней или на какое время он захочет. Ведь просто не могли отказать в гостеприимстве после того, что он сделал. Торговец согласился, потому что правда устал и надо было немного прийти в себя перед тем, как отправиться дальше. Вон даже до алкоголя добрался, хотя обычно не питал к нему особой любви. Добыча камня действительно была утомительной и долгой.

Отдых проходил спокойно. Фон Айнцберн даже начал вспоминать о старых знакомых с этой планеты. Их было не так много. И почему-то на ум внезапно пару раз пришла девушка Лира, однажды вот так же позволившая торговцу восстановиться после нервного дня у себя дома. Интересно, как она там поживает? Лучше бы этот вопрос не приходил в голову. Именно в тот момент.

На третий или четвёртый день Кристоф пришёл домой после очередного рабочего дня какой-то более осунувшийся и задумчивый, чем обычно. Даже как-то прошёл мимо Хоглана, не сразу вспомнив о нём.
-Кристоф? Что случилось? Тебя что-то беспокоит?-Фон Айнцберн некоторое время был знаком с этой семьёй. И помнил, насколько спокойными людьми были де Кессель и его жена. Да и сын, в общем-то, тоже. Чтобы выглядеть вот так вот, требовалось какое-то серьёзное событие. Например, то, что случилось с их сыном Стэфаном.

-Что? А, да, прости. Задумался что-то. Да братец мой разбушевался. Наверное, скоро за ним уже стражей порядка отправят. Или он сам куда-нибудь сбежит. Представляешь, совсем озверел, людей прямо на улицах хватать начал. Вон полюбуйся. Не общие камеры, но частные зацепили несколько случаев. Я точно знаю, что это его люди. Личные источники сообщили.

Вот оно что. Хоглан сам пару раз пересекался с братом Кристофа Виктором и был о последнем наслышан. Печальная семейная история. Дядя - один из тех, кто предпочитал тёмную магию и некромантию использовать в самых неприятных смыслах этих направлений. И большую часть времени проводил с Виктором, который тоже с малых лет проникся идеями не совсем здорового толка. Кажется, дядю давно всё-таки застрелили во время одного из “научных” опытов. А Виктор решил перенять эту часть семейного дела. Он всегда был более вспыльчивым и впечатлительным, да ещё и эмоциональным из двух братьев.

Теперь вот сам занимался тем же самым. Искал власти и знаний для себя и подчинённых, но совсем не законными способами. Да, один из тех, благодаря которому время от времени на улицах появлялись магические гибриды животных. Обязательно способных разорвать человека снаружи или изнутри. И новые виды ядов, наркотиков. Разумеется, время от времени ему требовались новые… Подопытные. Хоглан нахмурился. Была бы только его воля - давно бы засадил куда подальше или сам расстрелял. Но здесь была семья… А у Кристофа никогда не хватало воли решить вопрос окончательно и бесповоротно. Вот приходилось иногда наблюдать подобную картину.

Знакомый протянул ему планшет с записью. Там и правда было видно, как два или три бугая усыпляют людей да утаскивают их куда-то вдаль. Торговец глубоко вздохнул. Хотел уже вернуть с сочувствующим кивком. Но одна картинка привлекла его внимание.В одном из переулков люди Виктора схватили… Маленькую хрупкую девушку. Со светлыми волосами. В лёгком платье, хоть и сверху что-то было, зима всё-таки.

Теперь уже время Кристофа испугаться реакции Хоглана. Потому что последний долго смотрел на изображение. И почти не моргал, пытаясь ухватить малейшие детали. Где-то в глубине души долго пытался убедить себя в том, что это не его знакомая. Нет. Просто не может быть. Но почему-то всё на свете… Собственная интуиция и образ девушки… Её движения, общий образ, детали во внешности… Казалось, на пару мгновений было видно лицо. Лира?! Нет, не может быть. Только не она, только не с людьми Виктора. Только не с ним. Зараза. Ни за что на свете. У него начал дёргаться глаз. Так и не прошло.

-Хоглан? Хог! Да что с тобой?!-Фон Айнцберн не сразу вернулся в реальность, в которой своими руками едва не раскрошил экран, который держал. Выругался. Потом едва не треснул этой техникой об стол или стену. Снова выругался.
-Проклятье. Прости. Где он?
-Кто, Виктор? Думаешь, это разумно?!
-Мне плевать! Где он торчит?!
-Да что за… Говорят, на окраине города арендовал для себя промышленное помещение заброшенное… Хоглан!

-Давай мне чёртов адрес. Я иду к нему.
-С ума сошёл? На кой ляд?!
-Ты сейчас готов что-то с ним сделать? Засадить или пристрелить, в конце концов? Готов?
-Зачем ты…. Нет, ты же знаешь.
-Значит, я пошёл отбивать и выкупать у него последнюю добычу.
-Почему? Хоглан, он же тебя на куски порвёт… И наверняка будет спрашивать о недавнем артефакте для сына…
-Я тебе расскажу… Если всё удастся.-Во время разговора фон Айнцберн просто ходил туда-сюда по комнате. Не знал, с кем больше пытался спорить, с Кристофом или с собой. Глаз так и дёргался. Торговец направился к двери. Ну вот, он даже со своими давними знакомыми вёл себя, как тогда с девушкой.
-Да подожди ты. Дай хоть что-нибудь прицеплю!
-Зачем? Тебе надо быть с семьёй. И отдыхать.
-Всё никак не привыкнешь, что есть люди, которые заботятся о тебе… Вот… Если что, нажми на него. Или если он сломается, я буду знать. И позвони мне, ради всех богов! Что-нибудь да сделаю…-Кристоф тоже любил магические камни. Один из таких, что-то наподобие жучка, подцепил фон Айнцберну в бок.

А у Хоглана с тех пор, как он увидел ту самую картинку, так и зависли в голове эти мысли. Держись, Лира, только держись. Надеюсь, что эти твари не сделали с тобой ничего особенно плохого. Не позволю ни часа больше задержаться там. В подвале, взаперти, не важно. Только бы не сделали что-нибудь с ней. Хотя что торговец будет делать сам для её освобождения - не представлял до последней минуты. И почему ей так не везло иногда на случайные встречи? Проклятье. Ладно, будем думать на ходу. Чёрт, только не она. Оставалось надеяться, что если и успели накачать - то чем-то не серьёзным. Нет, лучше правда не думать. А то мурашки начинали бегать и руки трястись. Ничего. Как-нибудь он её обязательно вытащит.

Отредактировано Хоглан фон Айнцберн (2024-03-22 08:12:34)

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема

Когда Хоглан добрался до места, он некоторое время поторчал перед входом. Действительно какой-то заброшенный промышленный комплекс. Двери, коридоры, окна. И полная темнота вокруг. Ну да, зачем таким людям, как Виктор, лишний свет. При этом торговец заметил огоньки пары камер наверху. Выстрелил в них из пистолета. Наверное, самому хотелось пар выпустить. Да и время чтобы не терять. Фон Айнцберна действительно заметили сразу, как только он вошёл. Но поначалу не дал охране ничего сделать или что-то забрать. Буквально настаивал на том, что нужно увидеться с самим Виктором, а не его людьми. На других наставлял пистолет.

Очевидно, присутствие только одного Хоглана не сильно заботило окружающих. Но что-то подсказывало им - лучше всё-таки дать поговорить. Пристрелить-то ведь всегда успеется. Тем более, что подчинённые знали, каким затейником по части убийств может быть и сам начальник. Поэтому позвали. Хоть посмотреть, кто из этого и как выйдет.

-Фон Айнцберн? Да неужели? Вот уж не думал, что когда-нибудь ты по собственной воле захочешь опуститься до моего уровня и того, что я делаю.-Как всегда. Двухметровый блондин буквально излучал уверенность в себе. И угрозу в каждом своём движении. С годами ничего не менялось. -Как там моя семья, кстати? Слышал, как ты умотался, помогая моему племяннику. Поэтому по доброте душевной поломанные камеры могу и простить. Но чего ради?

Несколько глубоких вдохов. Что сказать? Почему он, как всегда, отправился выручать кого-то один? Почему именно в такие моменты, когда выдержка была так необходима - она покидала его?Наверное, надо было больше близких людей иметь, чтобы относиться спокойнее? Хотя вот Лира - какая она близкая, они встретились всего раз. И вот надо же. Сорвался.
-Выпускай.-Подал голос торговец. Виктор поначалу не понял, о чём речь. Или сделал вид.
-Ты про что?
-Людей, которых ты поймал в последний раз. Выпускай.-Единственное, в чём Хоглану повезло в тот день - он сохранил некоторую возмутимость и спокойствие в своём виде. И де Кессель тогда не сразу сообразил, зачем вообще произошёл весь этот бардак. Хотя и в самом начале закрались подозрения, что не просто так. Но выражение лица Виктора изменилось на более серьёзное.

-В самом деле? С чего вдруг? Заиграло чувство справедливости? Или жалости?-Он подошёл ближе, почти на расстояние той самой вытянутой руки с пистолетом. -Тогда тебе явно стоило подготовиться к своему визиту лучше, не считаешь? Угрожать полицией мне бесполезно. Через несколько дней здесь не будет ничего, и следа не останется. Даже если прямо сейчас накроют- я потеряю не особенно много. -Да Хоглан всё это прекрасно понимал. И отдавал себе отчёт. Хотелось верить.
-Я готов заплатить. -Самому фон Айнцберну не удалось тогда быть особенно многословным, только это на первых порах могло выдать его нервы. -Только скажи, как.-Но зато не изменил своей верной привычке сразу оговаривать главную цель и то, что он собирается сделать.

И последние слова заставили блондина снова расплыться в улыбке.
-Вот. Совершенно другой разговор.
-Ты всё равно ничего просто так не делаешь.-Глубоко вздохнув, ответил торговец.
-Но ты сам лучше многих других понимаешь, как устроен наш мир. Так что всё верно. Вот это и есть истинная справедливость.
-Она была бы, если бы тебя застрелили давно.
-Но вы отчего-то не можете. Ладно. Но твои действия серьёзно нарушат мои планы. Сможешь предложить что-нибудь интереснее моих текущих занятий?

Времени раздумывать особенно не было, как и возможности сделать манёвр. Единственное, чего хотел тогда Хоглан - поскорее освободить Лиру. Остальное второстепенно, потом как-нибудь выкрутимся.
-Себя. Свою компанию и жизнь.-Он ведь прекрасно понимал, что нравилось таким, как Виктор. Вот Келлен Ферриус из знакомых контрабандистов и торговцев был таким же. Теперь ещё один. Де Кессель сделал вид, что задумался. Но потом кивнул, подойдя к Хоглану ещё ближе.
-А знаешь, твоё предложение мне внезапно интересно. Тем более, что и продать тебя в случае чего можно кому подороже. И потом, мне не терпится узнать часть твоих каналов поставок. Расскажешь, где добыл камень для племянника?-Ну, разумеется. Охранники сделали то, что хотели с самого начала. Наконец, отобрали оружие и всю связь, как обычно.
-Виктор, если ты не сдержишь своё слово и обманешь... Полицию я не вызову, но способ навредить найду.Де Кессель теперь сам недовольно посмотрел на собеседника, покачав головой.
-Да ладно, договорились - значит, выпущу. Хотя ты своим появлением действительно спутал все карты.
-Для этого случая не жалко своего времени.

Вот в результате этого разговора спустя пару часов в камере Лиры появилось два охранника Виктора. Довольно здоровые и крупные. Один из них подошёл к девушке, аккуратно начал освобождать от оков и ошейника, других приспособлений.
-Повезло тебе, малышка. У нашего начальника образовалось дело интереснее, чем развлекаться с вами. Так что можешь подниматься, да уматывать отсюда поскорее. Только чур не кидаться и не кусаться. Если не веришь - можем показать. Поэтому собирайся и проваливай.-Второй тоже время от времени ворчал.
-Да уж, интереснее. Как думаешь, её дружок?
-А мне почём знать? Но не верю я, что пришёл сюда просто так, исключительно по доброте душевной и из жалости.

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема

Охранники в основном смеялись и пытались протолкнуть Лиру дальше. Но когда увидели, что она еле передвигаться-то может, в самом деле решили отвести к Виктору, чтобы тот принял решение о дальнейшей судьбе. Большая часть пленников уже успешно покидали здание. Оставалась всего пара человек вроде девушки.

Когда она вошла, на Хоглана уже надели наручники. Более того, двухметровый блондин успел пару раз приложить торговца лицом об стену. При появлении Лиры мужчина как раз застрял где-то между очередным ударом и попыткой у него что-то выяснить... И собственно, вертикальной поверхностью. Наверное, так они и встретились. Не получается увидеться друг с другом просто как обычным нормальным людям, да?

Из-за шума и беспокойства её вопрос даже как-то почти не был услышан. С одной стороны, это даже хорошо. Фон Айнцберну при малейшей возможности не хотелось давать знать противнику, что у него правда были слабости. При наличии которых не останется вообще никакого манёвра, хотя тут он и так первоначально был маленьким. Но Хоглан, наверное как-то смог прочитать этот вопрос по лицу.

-Очевидно, потому что хотел вытащить отсюда тебя и других людей.-Проворчал торговец. -Насколько успешно получается, до сих пор не в курсе.-он вздохнул и прокашлялся. Виктор снова выдернул его из попытки отдышаться.
-Что это?-Перевёл взгляд на Лиру с охранников и обратно, потом на Хоглана. -Ты правда знаешь тут кого-то? Знаешь её?-Даже глаза заблестели в предвкушении поиска той самой слабости. Зараза.
-Нет, тебе показалось. Но... Может, правда оставишь её здесь на некоторое время? Она в самом деле больна, пусть останется, пока идти хотя бы не сможет.
-Где оставить? С тобой, что ли?
-Да почему бы и нет уже.

С одной стороны, он тогда очень не хотел, чтобы Лира увидела его в таком положении, сама оказалась в подобном состоянии. Видят боги, ему очень трудно было не броситься тут же к ней и не скрипнуть зубами хотя бы раз от злости и бессилия. С другой... Он увидел девушку и понял, что половина намерений в этот день снова провалилась. Он ведь думал... Попытаться попросить её выйти и добраться до телефона и связаться со знакомыми. Но в таком виде... Она вряд ли запомнит даже пару цифр. Фон Айнцберн видел, как ей плохо. Теперь... Пусть действительно хотя бы останется рядом. Угрозы от неё не исходило никакой.

И придётся делать всё самому. Размышления выглядели долгими, а заняли пару минут всего. Он заприметил ближайшего охранника, у которого виднелся телефон. На всякий случай запомнил ещё двоих-троих. И кинулся в их сторону, завязав небольшую потасовку. Пока "нападал" на охранников, всё-таки выхватил у одного из них мобильное устройство. Пока Виктор не выдержал и не схватил его за горло, снова прижав и даже приподняв.
-Какого чёрта? Оказался в таком положении и всё равно пытаешься указывать мне, да ещё и... Что ты делал? Пытался сбежать или просто злил?-Хоглан снова закашлялся. Виктор продолжал давить.
-Виктор, сейчас ты от меня таким путём точно ничего не добьёшься...- Блондин усмехнулся.
-А я и так не добьюсь. Ну да ладно. А давай проверим, заодно и совместим приятное с полезным. Ты всё равно сразу не скажешь, где добыл артефакт. И я всё равно разозлюсь, верно? Так сэкономим время обоим.

Виктор увлекался не только тёмыми видами магии. Но мог иногда и улучшать что-то в себе. Иногда артефактами, иногда технологиями вроде имплантов. Сил ему и так было не занимать. Как и природной ярости, которая чувствовалась и на расстоянии. А так он мог сломать буквально всё, что угодно. Вот он парой ударов буквально пробил рёбра торговцу. Послышался хруст, затем опять. Очевидно, почти добрался до сердца и лёгкого, что-то раскрошив уже внутри. Вытащил руку. Не убил, но покалечил однозначно.

Фон Айнцберн вздохнул пару раз, снова закашлялся, а потом закрыл глаза, потеряв сознание. Виктор опустил его на пол.
-Теперь у всех у нас будет время подумать о текущей ситуации.-Заметил он, глянув в сторону Лиры. -А девушка пусть сама скажет, без подсказок и ценных указаний. Выходит наружу или остаётся с ним.-Наверное, сейчас Хоглану было бы легче, если бы она осталась. Но сказать он ничего не мог.

Отредактировано Хоглан фон Айнцберн (2024-04-20 07:07:24)

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема

-Дура, до конца его хотя бы не лечи...-Виктор и кто-то из его людей попытался дёрнуть девушку в сторону. Но, наверное, уже боялись, что она совсем на них кинется. Или себя покалечит, или противников. Первое вероятнее всего. Блондин нахмурился. Задумчиво сложил руки крест-накрест. Реакция этих двоих друг на друга его забавляла. Только вот по обращению всё равно не было до конца понятно - в самом ли деле были очень близки... Или просто так реагировали от сочувствия и переживания за любую жизнь, которая находится рядом? С торговцем вообще сложно было, он действительно мог так рисковать и просто.

-Ладно, посидите пока. Видишь ли, я обещал ему другое ранее. Если он остаётся здесь, то другие уходят, а я никого не трогаю. И потом, так уж вышло... Его жизнь всё-таки немного ценнее обычных. Бывает для меня и других иногда.

Потом их отвели в подвальное помещение. Руки фон Айнцберна поначалу приковали к ближайшей трубе. Но наручники спали, когда Лира использовала свою магию. Торговец пришёл в себя не сразу. Спустя минут пять, наверное. Тут же снова хрипло вдохнул воздух, а потом откашлялся. Сморщился, немного подвигал конечностями и телом. Провёл рукой по груди там, куда Виктор незадолго до того нанёс удар.
-Что... Я... Лира?! Ты всё ещё тут?!-В этом дне было полно противоречий. С одной стороны, её лицо радовало. С другой - не очень. Как посмотреть. -Ты потратила на меня все силы? Не...-Он хотел было сказать, что не стоило. В текущей ситуации точно не стоило. Но потом снова вспомнил их предыдущий разговор. -Нет, прости. Я благодарен, правда.-Зато можно будет не ждать, чтобы проверить тот телефон, что удалось стащить у одного из охранников.

Иногда у фон Айнцберна перепирало дыхание, он закашливался.
-У меня такое ощущение, что сердце как-то остановилось... Или я дышать перестал.-Заметил торговец. Потом запрокинул голову немного назад. Облокатился о холодный металл. Одну из рук протянул к Лире, чтобы погладить её по голове и притянуть к себе, по возможности.

-Как-то глупо всё получилось.-Самокритичность ещё никому не вредила, это точно. -Прости, что не узнал о случившемся раньше. И... Я думал, что ты сможешь уйти сама и не будешь видеть... Наш... Разговор.-Мужчина глубоко вздохнул. -Прости, что притворился, будто мы незнакомы. Это... Виктору просто нельзя давать такой силы. Иначе всю жизнь верёвки из меня будет вить. А этого тоже позволить нельзя. И... Только не думай, что это всё из-за тебя.  Виной всему исключительно Виктор... И его совершенно дурацкий нрав.-Торговец не знал, зачем говорил всё это. Ему казалось, что от слов и объяснений... собеседнице будет хоть немного лучше. По крайней мере, она сможет понять, почему Хоглан делал то, что делал. И почему у него паршиво получилось. -Ох, Лира, я так хотел побыстрее освободить тебя от его общества...

Он снова замолчал. Похоже, думал, как им быть дальше. Голова ещё тоже немного болела, словно после пьянки. И никаких других мыслей, кроме первоначального желания дозвониться всё-таки до знакомого программиста и брата Виктора, в неё не приходило.
-Знаешь, я ведь забрал телефон у одного из стражников. Но будет чудом, если он работает и не под паролем, да?
Сердце до сих пор иногда сжималось, но не от прошлой потасовки, а от того, в каком состоянии была сама девушка. И чем ей помочь, он совершенно не знал. Кроме как пытаться выбраться. Или просто сидеть тихо. Торговец начал двигаться, пытаясь забрать телефон. С одной стороны, хорошо, что не пришлось девушку просить... э.... Копаться в своих штанах, куда провалилось устройство. Если только он не разбился, как благополучно раскололся небольшой магический передатчик от Кристофа. Надо было его послушать и взять больше...

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема

Хоглан чуть улыбнулся в ответ на слова Лиры.
-Мы с тобой сегодня очень похожи. Я вот подумал, что не прощу себе, если ты задержишься здесь хоть на пару часов.-Он вздохнул, снова прокашлявшись. -Но выходит, что иногда я всё же просчитываюсь, когда дело касается близких.-Они некоторое время сидят друг рядом с другом, пытаясь прийти в себя, каждый по-своему. -Вот оно как? Значит, я правда должен быть тебе благодарен.-Видимо, Виктор разошёлся больше, чем предполагал сам и кто-либо ещё.

На вопрос девушки торговец в очередной раз прокашлялся. Правда, сейчас непонятно было, то ли от полученной недавно раны, то ли от самого предположения.
-Упаси боги иметь таких друзей, Лира. Ни в коем случае. Знакомый - да. -Им всё равно пока некуда было торопиться в целом. Да и обещал же он ей впредь рассказывать о себе больше, верно? -Но представляешь, у этого придурка есть семья. С ней я и работаю. Таскаю им артефакты и что-нибудь интересное из частных коллекций, когда меня попросят. С братом его в основном. Не поверишь даже, насколько они полные противоположности друг друга. Хотя по отдельным поручениям с Виктором тоже иногда сталкиваюсь.

Снова небольшая пауза. Он пытался достать телефон, но спустя некоторое время понял, что девушке будет удобнее его достать.
-Эмм... Да, будь любезна.-Он взял трубку, чтобы проверить. Но нет, первый раз оказался неудачным. Столько телодвижений и зря. Мало того, что пароль был, так и само устройство моргнуло пару раз, чтобы через две-три секунды абсолютно погаснуть. Торговец нахмурился, отложив устройство в сторону.

-Разумеется. Было бы слишком просто выбраться отсюда с первого раза. Что ж, придётся попробовать у следующего охранника. Надеюсь, больше пяти попыток не будет. Не хотелось бы получать в морду больше необходимого и напрасно.-Ему не хотелось совсем обнадёживать девушку. Но что было, то было.
-Боюсь, в нынешнем состоянии и положении никто из нас не сможет продержаться достаточно долго, чтобы дойти до выхода без более серьёзных потерь. -Даже если они выбьют дверь и справятся с несколькими охранниками... Как много времени пройдёт, преждет чем Виктор и его люди в очередной раз всё же успеют приставить пистолет к виску одного из спутников или прижать кого-то из них в углу? И всё, они не смогут двинуться дальше.
-Поэтому нам и нужно ещё хотя бы пару человек. Навести шуму и иметь про запас ещё хотя бы пару трюков, желательно, магических. Для этого и нужен телефон. Ну или что-нибудь, чтобы связаться с моими знакомыми. Тогда всё будет хорошо. На самом деле, его брат Кристоф всаживал мне что-то вроде волшебного передатчика. Но думаю, что наш бугай всё сломал, пока мял мне бока.

Всё произошло несколько быстрее, чем ожидал Хоглан. И не так, как он планировал. Надо выкручиваться с тем, что есть. Он об этом пожалеет, но сдаваться явно не собирался. -Обычно опаснее всех сам Виктор. Среди его людей редко бывают серьёзные волшебники. Обычные охранники с оружием. Но даже их нужно пройти. -И снова, похоже, им придётся ждать некоторое время. Не так он, конечно, представлял себе их следующую встречу, однозначно.-Прости. Ещё раз. Ты определённо смогла узнать обо мне больше, но я никак не думал, что всё получится таким образом.

Иногда повторялись приступы кашля, голос немного дрожал и хрипел. Ну, хотя бы в целом фон Айнцберн более походил на живого, чем раньше.

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема

Лира несколько раз настаивала на том, чтобы до конца залечить Хоглана.
-Немного беспокоит, но совсем не сильно, честно.-Он снова не хотел показаться неблагодарным. Но ведь она растрачивала все силы на него. А потом торговцу же и таскать девушку на своих двоих и собственных плечах. А до того, чтобы даже выбраться отсюда целыми, было как-то далековато.

Мужчина снова треплет её по голове, видя, что Лиру что-то расстраивает.
-Брось, я же говорил, что ты тут абсолютно не при чём. Твоей вины нет ни в случившемся ранее, ни в происходящем сейчас. Это не из-за тебя. -потом она всё же решает потратить часть энергии на него. Ну, дышать и правда становится легче. Он глубоко вздохнул. Оставалось надеяться, что хотя бы без сознания она не рухнет здесь и сейчас.

-Да, мне нужно бы переговорить с парой людей, способных помочь. Или хотя бы с одним.-Соглашается фон Айнцебрн. А потом её просьба удивляет ещё больше. Притвориться мёртвым? -Лира, что ты...-Но времени уже нет. Девушка подходит к двери и подаёт голос, спрашивая охранников. Мужчина хмурится, но её игру решает принять. В результате разваливается на полу и почти останавливает собственное дыхание, стараясь не шевелиться настолько долго, насколько это возможно.

Спустя несколько минут просьб и плача в комнате появляется один из охранников. Но его, похоже, не очень-то интересует судьба самого Хоглана. А вот с девушкой он развлечься явно не прочь. Лира закрывает дверь комнаты. Спустя ещё какое-то мгновение фон Айнцберн своими ногами перехватывает ноги второго мужчины. И несколько раз толкает. В конце концов, его действия имеют результат. Охранник падает на пол. Фон Айнцберн потом ещё раз приложил его головой, чтобы наверняка. Хотя всё равно не убил.
-Не волнуйся, я не слишком сильно.-Заверил он Лиру. Порылся в карманах в поисках подходящего устройства. Нашёл ещё один телефон. В этот раз всё-таки старания и попытки полностью оправдали себя. Устройство оказалось не только включено, но и не защищено ничем, просто горело. Торговец облегчённо вздохнул. Тут же начал набирать номер, который выучил наизусть уже некоторое время назад. Приложил к уху. Наконец, услышал голос, который был так интересен.
-Нокс, это я. Выслушай меня.-Фон Айнцберн за пару слов попытался объяснить, в какую ситуацию попал. Даже Лира могла слышать часть возмущённых криков, тут же разнёсшихся с другого конца. Если бы подошла близко. Хоглан поморщился, но потом чуть улыбнулся. -Давай мы оставим беспокойство и недовольство с ворчаниями на потом, ладно? У меня всего несколько минут. Сможешь всё тут сломать, что под руку попадётся? Отлично. И будь другом, звякни заодно Кристофу. Он сам просил говорить ему, если что-то не получится. Вот. У меня слегка не получилось. Как думаешь, быстро сможет приехать?

Последние слова явно не очень обрадовали торговца. Но он, кажется, готов был с ними смириться.
-Ладно. Постараюсь. Спасибо. Оставляю телефон включенным, насколько это возможно.

Фон Айнцберн, наконец, положил трубку. Посмотрел на Лиру.
-Нам нужно ещё полчаса минимум, хотя бы. Думаешь, сможем продержаться, чтобы нам на оторвали руки-ноги?-По крайней мере, теперь было, за что ухватиться. У Кристофа хотя бы его протомагия и любимые камни были. Брата он в любом случае вряд ли тронет, но подмогой серьёзной станет точно.

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема

Охранник был без сознания, но определённо дышал, хоть и сильно разбил голову. Хоглан выслушал предложения Лиры. Казалось, на одну-две минуты его глаза просто бегали туда-сюда по помещению. Пытаясь придумать лучшие решения, чем те, что лезли в голову первыми. И ей, и ему. Но потом торговец глубоко вздохнул, нахмурившись и покачав головой.
-Боюсь, если они подойдут к тебе и начнут трогать... Я никак не смогу продолжать притворяться мёртвым. Закрыться тоже можно, но...-Но где вероятность того, что они продержутся именно столько, сколько нужно до приезда Кристофа? И тогда они снова могут достать не только фон Айнцберна, но и девушку рядом с ним. А торговец дал себе обещание, что с ней больше не случится ничего ужаснее.

-Знаешь, можно поступить проще. Проще было бы не попадать сюда вовсе, но это мы уже прошли.-Он чуть улыбнулся. Снова стараясь показать, что саму Лиру за это нисколько не винит. -Я просто скажу Виктору то, что он хочет, вот и всё. Как раз, пока буду объяснять, где достал тот артефакт, что помог его племяннику, пройдёт минут десять-пятнадцать. Ну, ещё десять он будет меня уламывать работать на него. Это хотя бы не так больно и страшно.-Снова глубоко вздохнул. Посмотрел куда-то в сторону.

-Мне не хотелось с ним соглашаться... Но это всё скорее.. Игры самолюбия и непринятия. Ну и просто желание делать ему всё наперекор. Можно играть, но когда у тебя за плечами нет ничего. Уверен, мой знакомый тоже меня поймёт, когда увидит, что выбора не осталось.-Опустим момент, что сам фон Айнцберн и загнал себя в эту ситуацию, во многом. Ему говорили. Не иди один, подожди. А он увидел Лиру и не смог остановиться, выждать нужное время. Теперь вот расхлёбывает.

Он перевёл взгляд на дверь. У них осталась ещё пара минут.
-Я обещаю тебе, что всё будет хорошо. Закончится и забудется, как страшный сон. - Оставалось надеяться, что хоть в этот раз девушка выслушает и сделает всё, как надо, не будет больше лезть на рожон. Торговец пришёл сюда, чтобы самому решать проблемы. -Просто подожди немного, вот и всё. Но лучше отойди в сторону немного.

Ведь когда дверь всё-таки открылась, и остальные пришли проверять, что здесь стряслось, образовалось довольно много народу. Человека четыре минимум.
-А мне послышалось, что торговец подох...
-Показалось.
-Эй, а с ним что?
-Кто его знает... Упал и споткнулся?
-И наручники тоже сами упали?-Было пару взглядов в сторону Лиры. Но каждый раз Хоглан вставал на их пути, как на пути любых попыток до неё добраться. Хотя ему быстро снова заломили руки, чтобы связать.
-У нас был уговор. Я остался здесь. И согласен сказать Виктору то, что нужно. Не думаю, что вашему начальнику понравится чувствовать себя обманщиком. Вы видели, какой он бывает резкий и чувствительный.
Ну, хоть в этот раз уговоры явно действовали. Осталось всего чуть-чуть.

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема

-Если бы не ты, то Виктор вытащил бы другого лекаря. К сожалению или к счастью, но этот осёл прекрасно понимает, что живым я полезнее, чем мёртвым. То, что он вышел из себя и не может держать свою силу под контролем... Это уже другой вопрос...-Разумеется, от глупостей Виктора нет ни одной настоящей гарантии и защиты. Но всё лучше, чем просто сидеть на месте.
-Я буду в порядке. Обещаю.-Глубоко вздохнув, снова высказался он. Как раз перед тем, как вошли охранники. И начался разговор. Но Лира... Да, по мнению Хоглана, делает очередную глупость. Направилась к охраннику и даже пыталась лечить его.
-Стой, что за... Не стоит...-Но уже поздно. Она совершает свои движения, незнакомец свои.

Снова у фон Айнцберна остались буквально считанные секунды на то, чтобы принять решение. И снова ни в чью пользу. Ладно, Хоглан. Ты же был готов получать за Лиру, когда направлялся сюда. И готов был отдать свою жизнь в случае чего. Вот...Чего же она не сидела на месте, даже в такой ситуации? Его уже прижали к спине и снова сковали руки к тому моменту, когда девушка и мужчина сидели рядом. Когда он схватил её.

Буквально пара секунд. Зараза. Ну да ладно. Ничего с собой поделать не могла, да? Он ведь ещё в прошлый раз понял примерно, что она собой представляет. Так чему удивляться. Торговец напрягся всем телом. Сначала вильнул изо всей силы в одну сторону, потом в другую. Поскольку окружающие мужчины не успели отцепиться от него, их шатнуло следом. Потом он упёрся ногами в стену да оттолкнулся, снова изо всей силы. Было слышно, как он в очередной раз напрягает дыхание и иногда хрипит от усилий. В конце концов, акробатом точно никогда не был.

В результате своих движений он направил пару стоящих за ним человек в сторону того, кто держал Лиру. И они буквально все втроём завалились на него сверху. Хоглан скатился сверху, потом ногами отпихнул остальных в сторону от девушки. По крайней мере, отвёл от неё мгновенную беду. На его собственную, остался ещё один охранник.
-Теперь я понимаю, чего начальник выходит из себя, когда говорит с тобой! Хуже барана и осла! -Фон Айнцберн знал, что получит за это. И ожидания подтвердились. Оставшийся на ногах мужчина подошёл к нему. Торговец успел только-только усесться и начать подниматься.

Но один из противников резко вывернул одну из ног торговца своей. После чего наступил на кость у самой стопы, где потоньше. Тоже со всей силы и несколько раз. Хоглан от неожиданности чуть вскринул. Хотя вовремя остановился, крик перешёл в сдавленный стон. После этого охранник достал пистолет и направил в сторону головы торговца. Но выстрелил у виска, от чего на время даже уши немного заложило. И пуля прошла по виску, чуть задев его и оставив порез. Хорошо, рикошета сильного не было, пару раз где-то стукнулась и ушла в сторону.
-Ещё раз шевельнёшься, мразь, отстрелю ухо в следующий раз. Здесь обратно вряд ли быстро пришьёте.

Наконец, все замерли. Хоглан так и остался сидеть со скованными руками за спиной и слегка вывихнутой ногой. Охранники начали шевелиться и приходить в себя, вставая и отряхиваясь. Торговец нахмурился.
-Я предупреждал. Если что с девушкой - то и Виктору ничего не будет. -Что поделать, иногда он сам бывал хуже Лиры.В своей любви нарываться на проблемы. По лицу собеседника явно было видно, что отстрелить мужчина хотел не только ухо.
-И что нам с вами делать?
-Пусть начальник сам тащится сюда на разговор, если уж не получается ужиться мирно.

Ну, хотя бы минут десять они своей вознёй точно выиграли. Осталось всего двадцать. Не так много, хотя и кажется, что безумно долго.
-Но трогать никого я больше не дам. Даже если только ползать буду.-На него направилось ещё три очень недовольных и сверлящих взгляда. Но в конце концов один из охранников правда отправился докладывать своему начальнику. Становилось ясно, что переубивать друг друга они могли тут в любой момент. А Виктору всё-таки нужна была информация от Хоглана.

Отредактировано Хоглан фон Айнцберн (2024-06-21 20:22:17)

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема

Хоглан чуть поморщился. Но потом в очередной раз глубоко вздохнул. Хотя бы дышал нормально.
-Лира, Лира... Я в порядке, честно. Мне досталось, но не очень сильно. Не так, как в прошлый раз. Я живой, видишь?-Сейчас, в принципе, было всё равно. Можно было общаться нормально. Вполне естественно, что за время лечения и совместного.... Времяпрепровождения они могли узнать имена друг друга. И произошедшее нисколько не отменяло того факта, что девушка всё ещё была слишком чувствительной и эмоциональной. -Ты можешь отойти от него и быть чуть ближе ко мне, всё нормально.-Не хватало ещё, чтобы ей опять досталось ни за что ни про что. Пусть уж лучше будет рядом с ним.

Ещё минут пять ушло на ожидание начальника. Осталось буквально пятнадцать минут. Пусть каждая из них продолжала растягиваться, как могла. Блондин появился в дверях с весьма недовольным выражением на своём лице. Хмуро осмотрел всех присутствующих.

Только вот на этот раз сразу сложил руки на груди. А если они и выходили за рамки, то ударяли в ближайшую дверь или косяк. Хорошо, что металлические. Хотя Хоглан до сих пор вздрагивал иногда, как слышал стук. Но и Виктор понял, к чему приводят необдуманные поступки, что в прошлый раз он совершил именно такой.

-Я гляжу, даже в четырёх стенах взаперти продолжаешь жить активной жизнью. -Виктор не подходил слишком близко. Видно, и правда подумал об опасности своих срывов. Но нависал над ними и загораживал собой вход. -То подыхать начинаешь, то всех с ног валишь...
-Что поделаешь... Увы, мирно находиться в одной комнате у нас не получается.
-У тебя не получается, Хоглан. А ведь ты тот ещё торгаш. Должен сохранять спокойствие.
-Никто не идеален, Виктор.
-Готов сообщить мне, где взял камень для моего племянника?
-Да готов я. Только ты понимаешь, никто не гарантирует, что там есть ещё один такой. Артефакты, способные ужиться в теле человека и давать ему энергию... Вещь редкая, я почти все планеты оббегал в её поисках.
-Потому я и хочу, чтобы ты работал на меня. Считаешь неплохо, да ещё и такие редкие вещи добываешь вопреки всем правилам. Кстати, ты в курсе, от чего у нас вдруг начали ломаться и отключаться телефоны?-Фон Айнцберн усмехнулся.
-Понятия не имею. -Виктор швырнул в него лист бумаги с ручкой. Было видно, что он хотел засунуть их куда подальше. Но снова... Сдерживался. -Пиши давай. Освободите руку. Но только одной, вторую даже не показывай. Иначе сломаю и её.

Фон Айнцберн нахмурился. Ему позволили писать одной рукой. Вторая тоже стала свободной, но выставлять её вперёд он не рискнул. В конце концов, хотелось, чтобы хоть что-то осталось целым. Минус пять минут пролетело, уже шла шестая и седьмая.
-Не бойся. Осталось совсем немного.-Это он прошептал Лире, чтобы хоть немного подбодрить её. Охранники стояли и сами не шевелились.

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема

Хоглан какое-то время водил ручкой по бумаге. Посмотрел в очередной раз на Лиру.
-Пишу имена и контакты, с помощью которых в последний раз добыл один артефакт.-Пояснил он. Как можно тише и спокойнее. Нынешняя встреча начинала надоедать и ему самому, ужасно выматывала. Впрочем, присутствие рядом Виктора всегда производила такой эффект. Торговец старался затянуть этот процесс настолько, насколько возможно. Его несколько раз пнули.

Виктор снова задал вопрос о том, не передумал ли фон Айнцберн по поводу работы на собеседника. Сидящий на полу мужчина снова ответил отрицательно, да ещё и огрызнулся. Де Кессель явно хотел приложить больше силы. Но всё ещё ждал, пока Хоглан допишет на бумаге.

И тут правда. Сначала снаружи раздались недовольные крики. Потом послышался грохот. И зазвучала сирена. Какая-никакая, а была тут. И какой-то грохот вперемешку с треском. Фон Айнцберн улыбнулся. Он ждал Кристофа чуть раньше, но жаловаться в нынешней ситуации вообще был грех. Он чуть улыбнулся. Бумажку всё-таки дописал и всучил Виктору. В конце концов, информация там не факт, что поможет. А брат способен был понять чужую ситуацию и простить, это точно.

Потом приподнялся, сам направился к выходу так быстро как только смог. Постоянно держал Лиру возле себя. Но потом всё завертелось ещё быстрее. Он дал знак, что бежать можно и даже нужно. Их пытались остановить, однако в большинстве случаев на дороге преследователей вдруг вырастали... Буквально огромные камни, похожие на драгоценные. Ибо свет переливался в каждой из их граней. И отражался от них.Хотя бы это и сам фон Айнцберн успел заметить. Им самим повезло не оказаться на пути у таких камней. Виктору и его охранникам меньше. Либо просто запутывались в них, либо раздирали кожу. Или что-нибудь ещё при столкновении. К счастью, смертельных потерь не было. Кристоф ведь приехал, просто чтобы остановить брата и вызволить друзей. Да и убийства он... Совсем не ценил, мягко говоря.

И в очередной раз ничего не смог сделать с Виктором. Хотя возможность была. Его как раз зажало между тремя кристалами и стеной. Казалось бы, всего один ещё удар. Но Кристоф снова не смог. Долго потом себя ругал, как обычно. И всё равно не мог представить себя в ситуации, где именно он станет тем, кто окончательно оборвёт жизнь брата.

Так всё и закрутилось. Кристоф старался делать так, чтобы быстрее довести Хоглана с Лирой до машины. Торговец сам уже не помнил половину пути. Хотелось просто забыться и отоспаться. Честно говоря, это он и сделал, когда они оказались на месте. Кристоф отвёл спутников к себе домой, настояв на том, чтобы хоть первое время провели у него. Даже ногу торговцу вправляли, когда он уже спал. Хотя до этого ещё говорил о своём желании... Побыть ближе к Лире. Но жена де Кесселя запретила устраивать склад диванов на первом этаже. Поэтому торговца всё-таки отправили на второй, а девушку оставили здесь, в гостиной внизу.

                                                                          *****
Так Лира и очнулась в доме у де Кесселей. Её ещё могло колотить от пережитого. Но сам дом и ближайшее окружение, казалось, самим своим существом дарили покой и уют. Исключительно тёплые материалы и оттенки, дерево вокруг, не очень яркие светильники... И очень домашняя обстановка, если присмотреться. И хозяин дома. Он подошёл к девушке спустя пару минут после того, как она открыла глаза.

Некоторое родство с Виктором просматривалось. Но и сам Кристоф был полной противоположностью брата. Мало того, что по телосложению, так ещё и по характеру. Если брат с первого взгляда казался агрессивным, то Кристоф - наоборот, очень мягким и спокойным человеком. И испытывающим сострадание буквально ко всему живому. Тоже был блондином, но волосы причёсаны не назад, а просто слегка взъерошены на голове. Ростом примерно с Хоглана, может, на пару сантиметров повыше. Серые глаза.
-О, ты проснулась. -Произнёс мужчина, когда оказался рядом. Старался не делать резких движений. За то короткое время после их спасения Хоглан вроде успел объяснить, что девушка их не любит. -Всё в порядке, вы в полной безопасности. Всё закончилось. Вот, я приготовил воды.-Протянул Лире стакан. -Ты только не волнуйся, здесь вам не причинят никакого зла. Хоглан? Он спит в одной из комнат наверху. Может, проснётся в ближайшее время. Настаивал на том, чтобы лежать... Рядом с тобой. Но жена сказала, нечего разводить тут госпиталь.-Он чуть улыбнулся. Вполне по-доброму. -Всё в порядке. Я вам... Тут даже кое-что из одежды чистой приготовил. Не стал переодевать...Силой. -Он указал на соседние кресла, где и впрямь можно было обнаружить несколько новых и абсолютно чистых платьев.-Ах, да, ещё помыться и умыться можно.

Отредактировано Хоглан фон Айнцберн (2024-07-09 08:29:58)

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема

-Если хочешь, то конечно, можешь его увидеть.-Ответил Кристоф, отойдя чуть в сторону. Его несколько удивил отказ от воды. -Я... Правда не хочу... Ничего плохого.-Как обычно в таких ситуациях, даже сам сделал пару глотков. -Видишь, ничего страшного.-Мужчина в нерешительности смотрел на то, как Лира вставала и самостоятельно поднималась, шла к обуви. Он глубоко вздохнул.

-Я... Никого из вас не буду тут держать против воли... Может, даже не имею права настаивать.-Снова эти слова. Но как ещё было объяснить проще?-Хоглан вот согласился остаться на пару дней. Может, и ты сможешь? Я уже взял на себя смелость пригласить врачей при первой же возможности. Твоему знакомому уже приходили, вправили ногу. Не хочу обидеть, но ты ходишь еле-еле. Я думаю, и сам фон Айнцберн будет против. Он хотел сам поговорить с тобой.

Если бы Лира отправилась наверх, Кристоф сопровождал бы её и всё время был рядом. Пусть и сохранял бы некоторую нерешительность. Потом они оба услышали, как у неё урчит живот.
-Ну вот видишь... Хог, кстати, тоже ещё не успел поесть толком. А у нас уже много чего приготовлено, вы можете угоститься в любой момент. Я даю слово, что ничего не отравлено. Понимаю, что вы оба напряжены из-за всей этой истории с Виктором. -Даже решился назвать торговца сокращённым именем, которого тот не очень любил и не хотел, чтобы знали и привыкали посторонние. Но разрешал так обращаться, если человек был достаточно близким. Может, Кристоф тоже немного начинал уставать из-за всей этой суеты.

-Но в этом доме вас никто и ничто не побеспокоит. -Так вот из-за какой девушки фон Айнцберн будто с цепи сорвался и готов был бросить всё на свете? Вроде ничего особенного. Просто знакомая, от защиты которой невозможно отказаться?Интересно было бы как-нибудь послушать. Кристоф посмотрел наверх. -Эххх, говорил ведь ему одному не соваться. Дал бы мне немного времени, вместе б собрались. Я ведь тоже помог вам сбежать, поэтому... Могу с полной уверенностью сказать, что я ваш друг.

Голос продолжал звучать очень спокойно, нисколько не напрягаясь. Могла ощущаться только некоторая усталость. Сам ведь сначала с больным сыном очень долго занимался, потом вот этот вот случай с Хогланом. Но мужчина не мог отказать ни тому, ни другому. И даже не просил ничего взамен. Тем более, что сам словно... Ощущал какую-то вину за произошедшее. Так всегда было, когда начинались проблемы с Виктором. Как говорится, делает он, а стыдно почему-то было Кристофу. Хотя не удивительно, если учесть, что последствия достаточно часто разгребал именно он.

Если бы Лира так и отправилась наверх, то обнаружила бы Хоглана и впрямь просыпающимся.

Отредактировано Хоглан фон Айнцберн (2024-07-18 07:33:00)

Подпись автора

Голос
Музыкальная тема