В итоге бой закончился тем, что Аврелий с Дикелем запечатали Дельфия, как и предполагал принц, эта парочка его не поддержала в решении. Впрочем он и не ждал иного. Когда все закончилось, Юй лишь поджал окровавленные губы и развернувшись отправился обратно в селение, чуть прихрамывая.
Он не стал ничего говорить, но и помогать запечатывать Дельфия тоже не стал. По правления он не знал, что теперь делать. Как найти эту башню? Карта осталась у Дельфия, а тот после подобного обращения будет ли сотрудничать? Юй бы на его месте не стал, но как поведет себя это существо, он тоже не знал.
С трудом добравшись до селения, принц вернулся в ту самую таверну. К счастью на улицу их не выгнали и даже жильё предоставили, пусть и не надолго. Комната оставалась желать лучшего, но в данной ситуации лучше уж такая, чем оставался на улице. Юй попросил принести таз с тёплой водой. И после того, как остался один, снял с себя порванную и перепачканную одежду. Вытер кровь с тела. Как же ему сейчас хотелось забрался в теплую ванную целиком, чтобы дать своему телу отдохнуть. Болели все, что только может болеть. Но придётся потерпеть ещё какое то время.
Сложнее всего было очистить от крови белые волосы. Магия была практически на нуле и принц не хотел тратить её на очистку. Пришлось получится смывая кровь, но в итоге он справился. После этого, он лёг спать и проспал практически сутки давая возможность телу восстановится, как и магии.
На следующий день принц проснувшись почувствовал себя лучше. Хотя вряд ли суток хватит, чтобы полностью восстановится. Но по крайней мере он чувствовал себя отдохнувшим, а не разбитым на тысячи осколков, как ваза. Одежду пришлось очистить и починить при помощи бытовой магии. Одевшись и приведя себя в порядок, принц спустился вниз. Он до сих пор не знал, что теперь делать. Может ли кто-то ещё знать путь к башне? Он не знал, что там делали остальные.
Внизу он попросил какой нибудь еды. За все время что он тут был так и не поел. И хотя ч его уровнем магии ему не требовалось есть каждый день, все таки он недавно сражался в не самом лёгком бою и теперь проголодался. Усевшись за дальний столик у окна, Юй не спеша ел жидкую похожую на овсянка кашу. Вкуса у неё почти не было, но принц не был привередой. Откусив ломтик чего то похожего на засушенный хлеб, принц посмотрел в окно. Он не отчаивался из за того, что не знал что делать и как теперь найти путь к башне. Выход всегда найдётся. В конце концов он смог выбраться из аномалии мультивселенной, так что выбраться отсюда вряд ли сложнее. Просто что тогда, что сейчас, он снова был один. Те двое действовали сами по себе, Аврелий так вообще не интересовался мнением принца, поступал по своему, а Дикель во всем ему потакал. Пускай они и сражались вместе, но только потому что выбора иного не было, принц знал таких людей, как и то, что каждый из них был сам сейчас себя и не станет рисковать помогая другим. А принц не станет помогать тем, кто не учитывает его мнение. Так что командой их можно назвать с натяжкой. Юй посмотрел на свою кашу и продолжил есть. Сперва стоит подкрепится а после уже думать, что делать дальше.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

[indent] Поначалу Ди-Кель хотел разорвать Дельфия, отдав его забвению, но, отбросив внутренние эмоции и гордость, все же решил послушаться Аврелия, ведь жуткая жижа в лике смазливого аристократа, что был практически легендой, — по крайней мере, так казалось пришельцу. — в здешних краях, мог знать если не все, то больше половины нужной информации. Отпускать врага и верить его словам он точно не хотел – это уже была вендетта или какой-то принцип генерала — называйте, как хотите.

[indent] Возвращаясь к стабу, Восьмой уже не отдавал себе отчет об опасностях, что могут подживать группу по пути. Его тело, разум и магический резерв были настолько истощены, что организм буквально переключился на автопилотирование: трехметровый скелет медленно хромал за группой, жутко похрустывая костяшками и временами «сбрасывая» откалывающиеся кости прямо на землю. Безэмоциональный и холодный взгляд смотрел куда-то вперед, полностью игнорируя происходящее вокруг и лишь белоснежная улыбающаяся маска рисовала искусственную эмоцию, словно артефакт наслаждался победой, а не её владелец.

[indent] В себя существо уже пришло в момент, когда группа находилась у врат стаба. Далее, осматривая уже знакомые «улочки», где, кажется, ничего не изменилось с момента их ухода, эскадрон резко останавливается и отделяется от группы, но лишь ненадолго – он бросил взгляд на небо в надежде увидеть своего пернатого друга, но и тот, кажется, куда-то пропал. Тяжело выдохнув, гигант направился в сторону заведения, где главенствует Андедушка.

[indent] Потрепанный трехметровый кальций в маске вяло заваливается внутрь и, в уже привычном, хромающем темпе, направляется в сторону, где находился кабинет Андедушки. Там он вновь встретился с Аврелием, который разгружал добычу, а за спиной кто-то ловко прошмыгнул – обслуживающий персонал нес в одну из комнат таз с водой. Видимо, это предназначалось наследному Принцу. В какой-то момент эскадрон ловит себя на мысли, что его разум как-то странно реагирует на происходящее вокруг, словно группа была не на пороге смерти, а участвовала в утомительной охоте на королевского кабанчика.

— Да уж... — наконец-то удосужившись осмотреть себя, проворчал Восьмой. Его тело было похоже на изорванную тряпичную куклу, кой игрался какой-то гиперактивный ребенок-огр. — Для восстановления понадобится несколько трупов и немало времени.

Но сначала нужно было восстановить магический резерв, а уже потом подумать о том, как применить восстанавливающую некромантию в здешних краях к трупам, что будут найдены...

[indent] Ди-Кель был рядом в момент, когда Аврелий разговаривал с Дельфием. Признаться, пришелец вообще не надеялся, что пленник выдавит из себя хоть слово. С другой стороны, у него, кажется, и выбора не было, ведь молчание не приведет ни к чему хорошему: группа ничего не узнает, а Дельфий так и останется сидеть в заточнии и, даже если и выберется, то тут же получит по шапке ровно таким же образом, как и ранее...

[indent]Пришелец не спешил задавать свои вопросы, а просто молча наблюдал и слушал. Пока что Аврелий задал два вопроса, что интересуют и Трибунала, а затем, если жиженция соизволит говорить, а не корчить из себя обиженного павлина, последует еще несколько вопросов...

Отредактировано Сала-Аль-Дикель (2024-05-26 14:52:50)

Подпись автора

You can run, but you will die... anyway... from my claws... from my fury.

⠀⠀Если бы этого ответа от Дельфия не было бы, скорее всего, Аврелий не стал бы церемониться и тем более как-то пытаться вытащить из него знания силой или хитростью — просто сдал бы эту непонятную субстанцию кому нужно и минус один источник головной боли. Но, на удивление, их пленник (ну как сказать «пленник», для побеждённого в столь тяжёлом поединке у него было на удивление много прав, если так вдуматься, разве что его держали в пространственной западне) довольно быстро пошёл на контакт и даже неожиданно высказал почти что всё что сам знает. По крайней мере так могло показаться со стороны Аврелия — ему, существу, порождённому этой системой, даже постановка вопроса с тем, чтобы заглянуть за её границы, может быть бесконечно сложна. Это как пытаться представить четырёхмерное пространство-время, тогда как всю жизнь ты видел лишь верх-низ, лево-право и перед-зад, а четвёртая ось никак не вяжется с твоим мироощущением.
- Здравствуйте, — правда, расспросы пойманного мага пришлось приостановить, когда к ним вышел уже известный им по вчерашнему дню мужчина. Ну как «известный», сам Аврелий тогда не слишком-то участвовал в той беседе, предпочтя посидеть внизу, как, собственно, и сейчас. До сих пор его куда больше интересовал вопрос про защитный контур, чем про эти паразитические беременности, а о нём их «птичка» молчит и всё тут.
- Спасибо за заботу за несчастными. Мы нашли карту, ведущую к башне, но не можем её пока что вскрыть, — Аврелий решил ничего не говорить насчёт Дельфия, чтобы не порождать ненужных вопросов. В таких ситуациях лучше всего говорить правду, может быть разве что частичную, но не перечёркивающую слова Цзина. Нашли или не нашли — нашли улику, но пока что не дешифровали её.
- Нас там хтоны сильно потрепали, пришлось отбиваться. Сейчас вот будем искать, наверное, тех, кто не против отправиться в повторную экспедицию, — эту фразу Аврелий сказал чуть громче, её могли краем уха услышать и остальные, например, Майкрофт, даже того не ведая.

⠀⠀Одновременно с этим он, словно шахматист, игравший сразу на двух досках, обращался к своим мыслям, вернее, к своей зашифрованной и скрытой от других «ментальной паутине».
- Твои вопросы он услышал. Но так вообще… ну откуда-то у него взялись сорок скелетов, или сколько их там себе переподчинил тогда наш штатный некромаг? — а это уже отправил эон в общий ментальный канал, который связывал Ди-Келя, Цзина, его самого и, конечно, Дельфия за пространственной преградой.
- Кстати, ты чего-нибудь знаешь про «боевые модули», например, на модуль в форме яйца, и теми, кто ими управляет? Не то чтобы это нам пригодилось, но у меня есть такое подозрение, что его пилотировал кто-то вроде тебя, — этот вопрос заклинатель решил задать именно сейчас, поскольку сам он не был непосредственным свидетелем тех событий (а тем более не знал ничего про события раньше — эти-то он воспринимал по большей части лишь с чужих слов), но они уже своими глазами видели, что сущность по типу Дельфия способна изменять внешность и маскироваться. Тогда они вряд ли столкнулись с ним, впрочем, хотя кто его знает, но родственная связь в общем и целом прослеживалась. Судя по словам, им тогда повстречался такой же расист, как и этот некромант.
- Может, ты знаешь, где нам самим достать подобный агрегат? Или какие-то артефакты в целом, вещи, предметы или знания, что помогут нам дойти до башни и вернуться из неё живыми, — попытался уточнить свой последний вопрос он; вопрос, который сам «пленник», кажется, не до конца понял. На деле Аврелий, разумеется, имел в виду любую информацию, артефакты, предметы, расходные материалы или компаньонов, которые могут увеличить их шансы добраться до чего-то интересного внутри этой структуры и вернуться оттуда. Самого Дельфия туда брать казалось делом слишком рискованным: наверняка его гордость просто не позволит работать в одной команде с теми, кто недавно одержал над ним верх, так и будет палки вставлять, а то и вообще кинжал в спину вгонит и пиши-пропало. Но раскрутить его на знания стоило, и ещё как. Лучше уж пускай откроет им карту и идёт на все четыре стороны.
- Ладно, не вижу особенного смысла штаны просиживать и дальше. На этот раз точка назначения — башня. Ну, все готовы выдвигаться? — тут уже эон приподнялся из-за стола. Путь предстоял опять непростой, но на этот раз очень хотелось бы не наткнуться на хтонов вновь и сберечь свои силы настолько, насколько это возможно.

Отредактировано Аврелия (2024-06-05 01:05:47)

Эон, расположившийся у одного столика в углу таверны, задумчиво вглядывался в записи в своей небольшой записной книжке. За несколько дней здесь ему удалось узнать всякого рода информацию, которая пока что ему мало чем помогала. Фигурировала лишь касты и некая башня, о которой ему было почти ничего неизвестно. Несколько дней он скитался в одиночку, и пока что лишь ноль результатов. По крайней мере благодаря местным смог здесь хоть как-то освоиться. Зайдя сегодня в таверну, Кай обменял добытый мох на патроны для своего револьвера и ещё некоторые припасы, подкрепился не самой лучшей едой, после чего погрузился в думы о том, что делать дальше. Надо было двигаться в сторону этой некой башни, но в одиночку ему это всё явно не вывезти. Всё это походило на игру каких-то психопатов, а может даже и хуже.

Всё началось с этих чертовых колец, из-за которых по слухам бесследно пропадали люди, и эти слухи дошли до Кая. Всё это было слишком смутно, и эон решил больше узнать об этом. В результате его устремленность и любопытность сыграли с ним злую шутку. Обычная стычка с некими бандитами вышла в то, что он оказался здесь, в месте под названием "Хрен знает где я" и с информацией, что он попал в программу "Сдохни или умри".

Эон решил проверить доску объявлений, как тут краем уха услышал, что кто-то говорил про башню и собирается идти в повторную экспедицию. Немного обернувшись, он увидал небольшую группу, что разговаривала о чем-то между собой, а рядом находился, если Кай правильно помнил, глава всего этого поселения. Да и чем-то они выделялись среди остальной толпы в таверне. Эон решил, что это шанс, за который стоит ухватиться в расследовании этого дела, и направился в сторону группы. И похоже не только он один решил это сделать. Сюда также подошел некий господин, подобных которому Кай ещё не видел.

- Извините, имел наглость тоже невольно подслушать ваш разговор. Если нужна дополнительная помощь, то с радостью к вам присоединюсь, — сказал эон, оказавшись у стола уже после неизвестного существа.

Подпись автора

They will see, we'll fight until eternity.
Come with me, we'll stand and fight together.
Through our strength, we'll make a better day tomorrow,
We shall never surrender.

Юй молча слушал ответы Дельфия,но вот вопросов только прибавилось, как это обычно бывает. Принцу тоже было интересно кто этот мальчишка на летающей капсуле, но похоже ответа они таки не получат. Да и так ли это важно сейчас? Важнее докопаться до истины кто все это устроил и разрушить всю эту систему. Дельфий знал многое, но очевидно не все.
Юй вздохнул и протер ладонями лицо, после посмотрел на подошедшего к их столику мужчину. Это ведь был мужчина, верно? Принц никогда не встречал таких существ, но в тоже время ни тени удивления не было на его лице. Уж слишком много разных существ он повидал.
- Я не вижу причин отказывать вам, как и вам, - Юй перевёл взгляд на ещё одного парня, что подошёл к ним, с цветом волос как у самого принца. И он тоже был хтоником. Молодой эон окин взглядом собрата по несчастью, после чего поднялся - Моё им Цзин Юй, наследный принц Империи Торис, как обращается к вам господа?
Аврелия он не стал представлять, поскольку тот мог сам это сделать. Юй перевёл на него взгляд, если Дельфий согласился их провести, значит смысла терять время не было и модели отправлялся. Прочие вопросы модно задать и по пути.
- Может создать пространственную линзу, чтобы какой то путь преодолеть на ней? - по интересовался у Аврелия, вроде бы он был не плох в этом плане - И у меня есть последний вопрос к нему.
Уточнять не стоило к кому именно был вопрос, и этот вопрос не давал покоя принцу уже некоторое время.
- Мой дядя, князь Цзин Бэйюань действительно находится в этом месте? Ты видел его?
Юй замолчал, чуть поджав губы, он знал, что его дядя очень силён и так просто не позволит, что бы с ним что-то случилось, но Юй все равно волновался. Дядя порой был слишком импульсивен, но в тоже время никогда не действовал бездумно. Удивительно, что и его занесло в это проклятое место.
- Ладно, я думаю пора отправляется, нет смысла терять время. Быстрее выдвинемся,быстрее доберемся до башни. Только вот...- только вот станет ли это путём к выходу, или очередной тупик, но и выбора у них нет, лишь узнать ответ самим.
Юй вышел на улицу, подняв голов посмотрел на небо, сколько же все таки сил и ресурсов было затраченное на создание всего этого. Но для чего? Чтобы тут рождались те лисята? Как то это странно. Чего хотели добиться те, кто создал это место? Какую цель преследовали? Очевидно же что это непросто игра с чужими жизнями ряда забавы, здесь было что-то другое. Смогут ли они получить ответы у башни? Похоже даже Дельфий не знал ответа.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

- «Мда, уж мог бы и догадаться, что грибы и мох в итоге будут использовать как наркотик…. Всё есть лекарство и всё есть яд», - вздохнул про себя наргдалит, вспоминая реакцию Сладкого Лайма на то, что ему перепал именно «наконец-то настоящий». Которая удивила наргдалита своей внезапностью. Получается, кто-то ранее уже обдурил несчастного парнишку, а тут «добрый большой дядя» одарил тем, что он так желал и ради чего продавал себя самого. Оставалось только посочувствовать… Наверное.
Всё это Рофт думал, пока ждал ответа от группы, к которой подошёл. К ним почти сразу после охотника присоединился ещё один беловолосый парнишка, который тоже хотел отправиться к башне. Поскольку маг хтоником не был, раскрыть с лёгкостью «вторую сторону» обоих беловолосых он не мог, а то бы очень удивился.

- Майкрофт. Но можно Майк или Рофт, как удобнее, - ответил великан на вопрос принца, одновременно с тем слегка кивнув головой в качестве вежливого знака. Фамилию не стал добавлять, как и регалии, потому как это бы мало что сейчас дало бы другим. Империя Торис уж точно более известная, чем наргдалитский клан Сабаота.
Второй же юноша из компании, собравшейся за столом, и который решил продолжить своё путешествие, а не прервать его сейчас, усомнился, а действительно ли двое «новеньких» твёрдо решили идти к тому странному месту, к которому так стремятся все те, кто попал в касту башенников?

- Я лично точно уверен. Если там потенциально и находится способ развеять эту ловушку, то я иду. Я не хочу, чтобы кто-либо из сородичей попал в это злачное место… Если они уже тут не оказались. Но, сколько тут не ходил и не спрашивал, никто не видел никого подобного. А ведь, скорее всего, увидели бы – точно запомнили. Ну и самому застрять тут навсегда не хочется. У меня ещё есть дела во «внешнем мире», - ответил Майкрофт, давая понять, что отступать он не собирается. Заодно раскрыл новым товарищам причину того, что он тут вообще забыл. Это не была какая-то особая тайна, так что смысла её скрывать наргдалит не видел.

В итоге оба юноши, сидевших за столом, решили более не ждать, а направились на выход, чтобы затем утрясти какие-то важные моменты перед непосредственно отправкой к Башне. Великан не стал отставать. Услышав про фантазмов, Рофт немного поморщился. Всё-таки не самые лёгкие противники, а тут им и не сделать ничего. А вот скрытность… Будет забавно пытаться скрыть такую «шпалу», как наргдалит, что пошёл с ними. Впрочем, он всё ж охотник, тут это может немного помочь новым товарищам. И это Майкрофт ещё не самая громоздкая тумбочка на всю округу. Если бы сюда ещё его отец попал, скорее всего, Юй и Аврелий дружно бы засомневались в успехе операции. Впрочем, тот умел удивлять, так что у более «компактного» мага тоже были шансы.

Уже за пределами города Аврелий предложил распечатать карту и упомянул Дельфия, про которого кратко же и объяснил «новичкам» в их команде.
- М, помнится, на доске про него объявление висело… Теперь уже точно не актуальное, - усмехнулся наргдалит, наблюдая за действиями юноши. – Ладно, с шутками завязываю.
Эон принялся распечатывать карту, а охотник предпочёл пока не вмешиваться со своим колдунством.

Подпись автора

Встречи подобной этой не должны были случаться и в целом явно никто не думал, что вот так всё повернётся. Ни Баргенэр, ни Майкрофт, даже не предполагали, что могут быть два наргдалита в одном городе и не столкнуться друг с другом носом. Но даже такие чудеса случаются время от времени. Оба охотника знали себя лучше, чем другого, и имели собственные стратегии выживания в месте, в которое попали. Иногда такие стратегии исключают случайные встречи...
Но один раз случилось то, что случилось. Увидевший выходившую из ворот города группу охотник хотел подумать, что это просто ещё одна группа случайных выживших, что собираются искать башню. Но внешность одного из них оказалась не просто знакомой, а принадлежала его собственному сыну, и теперь многие вопросы оказались сами собой решёнными. Не было времени для сомнений, ведь пришло время вытаскивать сына из сомнительных мероприятий!
В тот самый момент наргдалит подходил к тому месту, где собиралась группа, но уже не со стороны города. Уже до того настроенный на любой исход, наргдалит оставался при своём полном снаряжении, включая силовой клинок, нож и наручный арбалет, и спокойно подходил к компании. В том не было чего-то необычного, если считать уже наличие одной чернокожей каланчи в их компании, но по многим соображениям решил представиться заранее и привлечь этим внимание.
- Доброй охоты! Я - Баргенэр Дум, наргдалит. Другой наргдалит среди вас - мой сын. Если вы собрались на поиски башни, позвольте идти с вами. - кратко обозначил себя чёрный батя. Но что его больше всего беспокоило - как его сын оказался здесь? Если на счёт себя мог сказать сразу, что наткнулся на ловушку во время поисковых работ в окрестностях Магдароса, то Майку подобного явно не стал бы желать. Его дети должны будут унаследовать дело отца, а не сгинуть также глупо, и где-то внутри себя он уже боролся с тем, чтобы выдать трёпку сыну. Вместе с тем он успокаивался, что кто-то унаследует батину "мудрость" влипать в любые неприятности, чтобы в них не влип другой. Одна проблема - сообщить об опасности он сам уже не мог. Могли другие, но это уже совсем другая история.
Опять же, не сгинули же оба хтон побери где, а значит, ещё могут вернуться.... Может, объединив усилия даже решат эту проблему.

Подпись автора

Принц никак ни ожидал, что и его дядя тоже угодить в эту ловушку и застрянет здесь. Это было не хорошо, но почему то Юй ощутил радость от осознания, что он здесь не один, что князь тоже где то здесь. К тому де дядя был столь упрям, что даже если у самого Юя не выйдет докопаться до истины, он уж точно сможет. А ещё, это сообщение подняло моральный и боевой дух принц. Да, он был зависим от дяди и не скрывал этого. Юй всегда был честен с самим собой.
Впрочем сейчас нужно было решить не простой вопрос, каким путём им идти, по карте или с Дельфием. Первый путь казался более надежным, но опять же где гарантии, что карта настоящая и не заведует их в ловушку? Да и на длинном пути они могли столкнутся с большим количеством опасностей, что конечно приведёт к растрате сил и в итоге к башне они доберутся не в лучшем виде.
Юй посмотрел на Дельфия, который опять ругался, как бывший заключенный, причём заключённый из самых низов общества. Молодой эон невольно поморщился, эти ругательства резали слух и были не приятны, но он все же стерпел. Двое новичков, что присоединились к их группе не слишком хорошо знали Дельфия. В том плане, что не сражались с ним, Юй и Аврелий знали, как и то, что дело с ним иметь не легко. Выбор у них конечно был, либо короткий путь и риски, либо дальний путь, но опять риски. А если и там и там риски, есть ли тогда вообще смысл выбирать?
- Что же ты за существо такое? - принца и ранее интересовал этот вопрос, как будто Дельфий был не из мира Аркхейма - Ладно, я согласен, чтобы ты нас провёл по короткому пути, но ты все равно распечатаешь карту. Это будет наша страховка на тот случай если ты сбежишь. И подвяжешь карту на Аврелия, что бы она не смогла уничтожиться по твоему желанию. Ты же прекрасно понимаешь, что отправившись с тобой, мы тебя не убьем, а вот ты нас можешь. Как и завести в ловушку и сбежать под шумок. Для нас это риск, и большой риск, так что хоть какая то страховка нам нужна. Если согласен, тогда я готов поделиться с тобой энергией.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Пока другой беловолосый парень, который недавно присоединился к команде, в том числе представился, а Аврелий освобождал некроманта из магического заключения, Рофт хотел было что-то сказать, но осёкся очень быстро. Он только рот успел раскрыть, как знакомый голос перенял всё внимание охотника на себя. Вот уж кого он точно не ожидал увидеть, так это отца. А ведь он всего лишь подумал, что вопрос со скрытностью сложился бы совсем иначе, попади Барг сюда. Чтож…. Мысли не бывают настолько материальными, но совпадение поистине феерическое.

- Чтож… Вопрос со скрытностью теперь даже не стоит, - вздохнул наргдалит, смотря на пришедшего Баргенэра. Скорее всего на тот момент он озвучил подобные же мысли в головах других. Впрочем, в этом дуэте были и свои плюсы: два крепких охотника могли пригодиться в бою и не только. Даже, в прямом смысле, вытащить остальную часть отряда на руках, если придётся, им не будет такой уж проблемой, учитывая разницу в росте и физической силе. А это определённо ещё один плюс.

- «Хтон тебя подери, какого кактуса ты тут забыл? Ладно я, как ветер, по пустыне шастаю, но ты-то – глава поселения…. Я пошёл проверить пришедшие данные по пропавшим, наткнулся на странную конструкцию и решил проверить её…. У тебя-то какие оправдания?!» - обратился охотник к своему отцу, решив не выносить семейную «драму» на всеобщее обозрение. Рофт не переживал, что это могли бы застать остальные приключенцы из отряда, но решил просто этим не отвлекать. В тот момент как раз Дельфий материализовался, а потому параллельно отношения выяснять было не очень полезно для общего дела.
Сам некромант, как оказалось, тоже был чем-то недоволен. И в его словах было достаточно много интересного, что, впрочем, скорее всего подметили и другие.

- Как бы я не любил тушёнку, мне она будет не особо нужна, если остаток своей жизни я проведу здесь. А жизнь у нас довольно длинная и где её предел – поди знай. Я предпочту лучше найти способ развеять это место, чтобы и самому отправиться домой и быть уверенным, что никто из сородичей в это злачное место не попадёт более никогда, - ответил наргдалит на слова некромага, пожав при этом плечами. Ни в едином слове он не соврал Дельфию: какой бы заманчивой ни была награда, она в данном случае охотника не интересовала, так как была гораздо более важная цель.

— Со скрытностью у нас будут определённые проблемы. В тот раз мы на себя всех хтонов по дороге собрали, сейчас… Сейчас, вероятно, сможем их собирать со всех дорог в радиусе десяти миль.
- Причём, скорее всего, в основном самых крупных и грозных... Кхм. Мы с отцом хоть и хорошие охотники, но кто его знает, как сложится. Денег Демиургу Удачи я в этот раз не заносил…. И даже если конкретно нас скрыть маскировкой, два бодро ползущих по дороге дерева совершенно точно не будут подозрительными, угу. В общем, выбор у нас уже не то чтобы есть…., - пожал плечами Майкрофт. Он может не так хорошо «знал» Дельфия, как Юй, Аврелий и их другой напарник, и мог довериться чуть больше некромагу, но в целом всё сложилось так, что лучше уж пойти коротким путём. Впятером уж с этой странной сущностью они, наверное, сладят. Впрочем, намять бока могут и хтонам, но на длинном пути их явно встретиться в разы больше, чем один, и этот момент уже может сыграть не в пользу отряда.

- Принимая во внимание всё сказанное, я тоже за короткий путь. И, в целом, поддерживаю предложение принца.  При гарантиях я тоже буду согласен поделиться энергией, - высказался уже сам Рофт. Увы, у него не было тех знаний об этой личности, какие были у двух эонов, имевших опыт битвы с Дельфием, чтобы судить как-то более верно. Хотя, у них тоже могла быть не вся картина, но она всё ещё была гораздо более полной, чем у наргдалита. Однако же он понимал, что зачастую охота на кого-то ведётся не просто так. Даже «развлечение» - уже цель, но у местных явно были другие мотивы. При этом сказанное Дельфием не могло быть не учтено. Ему самому всё это не нравилось и, если он не соврал, и Башня и её «хозяева» не были ему друзьями, то было больше шансов, что некромаг им охотнее поможет, пусть и не из благородных побуждений. Все хотят свою выгоду, но, когда она более-менее общая, друг друга можно и потерпеть какое-то время.

Отредактировано Майкрофт Дум (2024-07-02 12:01:27)

Подпись автора

Пока Аврелий возился с картой, а Дельфий материализовывался рядом, ни с того ни с сего в их отряде случилось пополнение. Появился не просто собратец Майкрофта, а сам его отец. Теперь у них не один громила в отряде, а целых два. Вариант пробраться по-тихому без шансов отпадает. С такими габаритами по длинной дороге к башне они без проблем не доберутся.

«Со скрытностью у нас будут определённые проблемы. В тот раз мы на себя всех хтонов по дороге собрали…»

Несмотря на то, что Кай совершенно не знал Дельфия, не то что Цзин или Аврелий, и не то чтобы эон ему доверял, хоть некрюга и подметил, что башня и её «управители» ему не друзья, выбора у них как такового не было. Либо пойти по долгой опасной дороге и с большим шансом привлечь на себя неприятности из-за двух больших «дубов» в отряде, или же пойти по короткой дороге, такой же возможно опасной, но уже из-за самого Дельфия. Патовая ситуация. Но, всё же, большинство в отряде склонилось к тому, чтобы идти по короткой дороге, хоть и приходилось делиться энергией с Дельфием, что Каю немного не нравилось. Пожрет у них энергии, а потом в спину ударит. Но, опять же, выбора нет.

- Выбора у нас нет, поэтому я тоже за короткий путь. Не особо хочется делиться с тобой энергией, учитывая, что я вижу тебя в первый раз, — Кай обратился к Дельфию, — Но… так уж и быть. Только попробуй что-нибудь вытворить. Если что, у нас есть два бронированных щита на случай нежданной опасности, — эон кинул взгляд на семейную парочку при этом хмыкнув, — Надо же пользоваться своими преимуществами, не так ли? Шучу. Или нет.

Кай ещё раз окинул взглядом присутсвующих, как бы сошедшихся в одном мнении.

- Значит решено, да?

Подпись автора

They will see, we'll fight until eternity.
Come with me, we'll stand and fight together.
Through our strength, we'll make a better day tomorrow,
We shall never surrender.

Юй уже не обращал внимание на стиль речи Дельфия, стараясь улавливать между не приятными для слуха словечками и язвительностью то, что было необходимо для дела. Пока они договаривались, вернее пока Дельфий снова юлил и тянул одеяло на себя, к их компании добавилось ещё одно существо. Такое же как они встрели в таверне. Принц окинул взглядом обоих, но так и не понял, что это за раса, прежде ему не доводилось сталкивается с такими существами. Впрочем и удивления не было, поскольку в Аркхейме было столько диковинных рас, что не счесть. Эти же двое ещё и родственниками оказались. Тут уж не знаешь радоваться за них, что те оказались в одной локации или же сочувствовать, что оба угодили в эту "игру".
- Меня зовут Юй, - представился принц новоприбывшему - Никогда прежде не встречался с представителями вашей расы. Надеемся на вашу помощь.
Молодой эон коротко кивнул в знак приветствия, после снова переключился на Дельфия. В итоге все согласились пойти коротким путём. Хотя Дельфий в очередной раз начал юлить на счёт карты. Да ладно, он же в итоге передавал карту тому дракону, значит и Аврелию мог бы. Но спорить уже не хотелось. Однако его слова про то, что у принца нет своего мнения, заставили его помрачнеть и чуть поджать губы. Это с чего это он так решил? Только потому что в прошлый раз он следовал указаниям Аврелия? Это было лишь для того, чтобы победить. А ещё дядя всегда учил, что тот кто хочет научится править, сперва должен научится подчинятся. Хотя сам князь своему же учению никогда не следовал, зато принц всегда следовал. В итоге Дельфий переместил их к лабиринту.
На некоего Бена принцу было все равно, его волновало лишь то что рядом с этим Беном находится князь, и если дядя пострадает из за того мужика, Юй так просто это не оставит.
Принц молчал и слушал пояснения Дельфия, больше половины из сказанного было не понятно. Впрочем это не удивительно, если бы с башней было все просто, то уже давно бы кто-то да разрушил её. В общем, очередная непонятная хрень, как сказал бы Сюань Цзи, альтер-эго принца.
- Хмм, тогда кто устроил всю эту "игру"? Сама башня или тот кто использовал её? - принц помрачнел ещё больше, похоже им и правда будет тяжело. Молодой эон повернулся к юноше хтонику и добавил негромко - Будь подле меня, если что я прикрою. Все таки они оба были зонами и оа были хтониками, а Юй всегда заботился о своих собратьях по сущности, если можно так выразиться.
Не успели они пройти в лабиринт, как натолкнулись на незнакомку. Молодой эон не вмешивался в диалог женщины и Дельфия, и только когда тот сказал им уходить, он переглянулся с остальными из их команды. Смысл им тут задерживался?
- Идемте, - принц двинулся мимо Дельфия, у него не было ни капли колебания, чтобы оставить его. Во первых Дельфий им не союзник. У них была сделка, он проводит их к башне, а они его отпустят. Каждый выполнил свою часть сделки. Во вторых, этот Дельфий настолько силён, что они в троем на высоком уровне могущества затратили весь резерв магии, чтобы только уложить его. А эта женщина всего лишь эонка. Конечно у Дельфия были крутые артефакты, и у этой незнакомки они могли быть, но если они затратят тут большой резерв магии, тогда у башни ничего не смогут сделать. Лучше всего экономить её по возможности.
Юй направился дальше мимо этой парочки, бросив взгляд на незнакомку. Уничтожить артефакт будет не просто, а значит придётся затратить все силы на это.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Рофт как-то не думал, что его слова могут отца задеть. Он, как думал, просто констатировал факты. Да, они были хорошими охотниками. Хорошие охотники из пустынь, где и прятаться особо негде, как сказал сам Барг. Так что в таких условиях надо быть более изобретательными и тихими, даже когда в тебе росту не меньше трёх метров, а то и больше гораздо. И маг этого никак не отрицал, но подчеркнул, что ситуация может сложиться по-разному. Но увидев недовольное выражение морды бати, понял, что сморозил что-то не то, отвёл взгляд и опустил голову. Тут и говорить ничего не надо было, чтобы тебя поняли, всё и так хорошо читается в этом жесте.

- «Эх, плохо…. Надеюсь, что сюда всё же никто не попал, кроме нас. Во всяком случае, я пока точно никого не видел. Монстров нам тут ещё тоже не хватало. И без них «весело»», - вздохнул про себя Рофт, ответив главе клана на его небольшой рассказ. Действительно, уж лучше он, чем какая-нибудь крупная и злобная тварь, хоть это и не отменяло того факта, что лучше бы и Баргенэру не быть здесь. Главе поселения лучше быть в поселении.

Ладно, пока немного неловких семейных разборок хватит, всё же есть ещё дела. Дельфий ответил на некоторые вопросы, что ему задали, или сам прокомментировал ответы других, и Рофт внимательно всё слушал. Всё-таки что-то интересное и полезное в них было. Наргдалит не рассматривал пока это существо как 100% врага, а потому поверить в сказанное ему было немного проще. Хотя это всё ещё не значит, что он совсем уж бездумно будет всецело доверять некромагу.

Все, в общем-то, согласились поделиться с Дельфием энергией, чтобы он их провёл своим путём, не смотря на недоверие. И некромаг, каким бы существом он ни был, сдержал своё слово, перенеся всю компанию ко входу… в гигантский лабиринт. Да, именно что гигантский, потому как эти стены были высокими даже для двух немаленьких наргдалитов. Вдалеке же виднелась та самая Башня. Спутать её с чем-то другим было бы определённо трудно, только если нет проблем со зрением. Окинув взглядом монументальную постройку, непонятно кем возведённую, Рофт даже немного присвистнул. Однако оба этих сооружения были не единственной примечательной частью данного места. Атмосфера здесь была странная, буквально ощутимо странная. Быстрая проверка в виде попытки высечь щелчком пальцев небольшое пламя, тем не менее, увенчалось успехом. Значит, в целом магия работала, но, скорее всего, кроме некоторых специфических вещей, учитывая, насколько «плотной» была атмосфера.

Дельфий провёл небольшой инструктаж, перед тем как все войдут в лабиринт. Заодно даст примерное представление о том, что есть Башня. Ситуация после этого стала выглядеть ещё более странной. Впрочем, куда уж?
- Странные ловушки, огромный лабиринт, башня, что является живым существом и которое явно питается магической энергией, которую может поглотить извне…. Дастретт меня сожри, если я скажу, что не хочу в этом разобраться тщательнее. И, собственно, положить всему этому конец... Думаю, это будет лучше и для тех, кто может сюда попасть… и, получается, для самой Башни, - пожал плечами Рофт, выслушав Дельфия и снова окинув взглядом местность.

Войдя в лабиринт вместе с остальными под руководством необычного проводника, наргдалит оглянулся…. Чтобы не обнаружить выхода. Ну, даже немного ожидаемо, им-то сейчас назад и не надо. Там их цели нет, цель впереди. И, как не совсем истинные самураи, они будут искать путь, чтобы добраться к цели. Потому что первого вот как раз пока нет, а второе – есть.

Встреча с «местными» хоть и ожидалась, но произошла гораздо более стремительно, чем хотелось бы. Незнакомка явно знала Дельфия и, судя по её речам, не была особо рада его возвращению. Ситуация становится ещё интереснее. Навряд ли, конечно, этот некромаг попросил бы помощи, но в его словах было зерно истины: группе лучше не задерживаться, а как можно скорее найти артефакт и уничтожить его. Учитывая преимущества, которые получал Дельфий от здешнего места, он мог бы быть более полезным и потом, но сейчас, возможно, эффективно бороться со странной незнакомкой мог только он. Остальным оставалось не мешкать.
- Удачи с этой дамочкой. Наваляй ей! – обратился наргдалит к некромагу, после чего, похлопав отца по плечу, мол «идём», последовал на Юем и Аврелием. Если бы не вся ситуация и другая цель, Рофт был бы не против помочь Дельфию. За раздачу лещей непонятной сущности, какой бы облик у неё ни был, точно совесть потом не заест.

Подпись автора

Было понятно, что Дельфий очень мутный тип, хотя Каю жутко не доставало информации о нем. Говорил он лишь по сути с принцем и Аврелием, а остальные это так, чисто зрители, залетевшие на очень странную тусовку. Как бы это не было, все согласились идти коротким путем. Опять же, неизвестно что их ожидало у этой башни, а поэтому юноше не сильно хотелось делиться с этим Дельфием магическими резервами. Но приходится, ничего не поделать.

- Да пошел ты, — огрызнулся Кай на колкость Дельфия после передачи резервов. Спустя мгновение они оказались в совершенно другом месте. Перед ними был лабиринт, а в его центре находилась… башня. Вау. Это оказалось проще, чем он думал. Пока что.

И, собственно, Дельфий решил, что это подходящий момент вывалить на них тонну информации, прежде чем двинуться к башне. Про лабиринт-то понятно, их никто там с цветочками и шампанским не ждет, а вот эта самая башня была… живым существом? Да причем ещё инородным? И, судя по всему, они находятся здесь как корм для этого некого существа. Мда, им там придется трудно. Резервы в башне не восстановить, и ещё вдобавок ничему нельзя доверять. Кто бы не затеял эту игру, у него свои понятия о «развлечениях». Но зачем? Для какой цели? Это они и собирались выяснить.

На слова принца Кай ничего не ответил. Он не любил, когда его опекают. Никогда не любил. Но сейчас эон находился не в родительском уютном домике, а… хрен знает где. Да и на фоне принца Кай выглядел обычным мальцом. Но, по крайней мере, ему не хотелось быть для кого-то обузой, и для этой группы тоже. Хтоник лишь мотнул головой в знак понимания. Всё-таки они были, можно сказать, собратьями. В лабиринте они сразу встретились с сюрпризом. Выхода будто бы и не было. И, кажется, здесь будут куда хуже сюрпризы.

Чуть ли не с порога им повстречалась женщина, у которой с Дельфием начались личные терки. Их они точно не касались, а поэтому, когда он сказал им уходить, эон вместе с остальными двинулся мимо него.

- Я бы обнял тебя на прощание, но не в этот раз, малыш, — с усмешкой сказал Кай напоследок Дельфию. Скорее всего между ним и этой женщиной начнется потасовка, а поэтому им надо бы скорее убираться отсюда и двигаться к башне, желательно не растратив все силы по пути. Цветочков и шампанского им, к сожалению, никто не приготовил. А это только парадная. Что будет, если зайти в гостевую, можно было только представить.

Подпись автора

They will see, we'll fight until eternity.
Come with me, we'll stand and fight together.
Through our strength, we'll make a better day tomorrow,
We shall never surrender.

⠀⠀И впрямь, как говорится, всегда стоило доверять, но проверять. Проверять стоило даже весьма благонадёжные источники, а словам Дельфия и тем более никакой веры не было, какими бы они правдоподобными бы ни казались. Вернее, как ни хотелось бы поверить в их правдоподобие, ведь не так давно они схлестнулись с ним клинками не на жизнь, а на смерть. И, собственно, это была лишь одна из причин, коих на деле было множество; например, Аврелий знал, что познания Дельфия были далеки от идеала, ибо про яйцо он сказал им ровно ничего, тогда как и Андедушка, и даже Этернали едва ли не назвали в своё время его «вид».
- То, что эти способы вряд ли подействуют, не значит, что нам нужно сразу же от них отказываться. У меня тоже есть парочка трюков, которые вряд ли сработают, но и хуже не сделают, — посмотрел Аврелий куда-то наверх в попытке оценить, насколько вероятной будет возможность залезть наверх по стенам, учитывая местное «гравитационное поле» наверху. Невелики их шансы здесь, ох и невелики; кажется, вероятность сделать подкоп и то выше, и это даже с учётом того, что стены ещё неясно на сколько метров вгрызаются в твердь. Жуткое это, конечно, место, даже его могло пробрать насквозь от одних лишь картин, что рисовало его воображение, но — а кому ещё?

⠀⠀А что же до парочки трюков, то он имел в виду не только систему акселерометров. Активация одной из особенностей своего оружия, что он сам называл «универсальной материализацией», позволяло ему создавать из «гибкой материи», в принципе, всё, что угодно, до тех пор, пока что оно не будет слишком твёрдым. Однако, даже не у самого твёрдого вещества всё равно находились свои плюсы: например, это может быть длинная верёвка, что он вытягивал прямиком из своего лёгкого защитного костюма в процессе ходьбы, словно паутину, а на этой верёвке ровно через десять метров виднелись треугольники из материала, напоминающего пластик и направленных назад, ещё и с надписью «1» на первом, «2» на втором и так далее. Подобную систему используют дайверы для того, чтобы не потеряться в пещере даже в условиях абсолютной потери видимости — дорогу назад можно буквально найти наощупь. Перестраивающая лабиринт башня наверняка оборвёт эту нить при всех манипуляциях с пространством, но даже знать фрагмент пути всегда может оказаться бесконечно полезным, да и если наткнуться на пути на обрывок дороги с надписью «120» будет означать, что они здесь уже когда-то были, и это фрагмент пути в районе первого километра и двухсот метров. Казалось бы, абсолютно банальные трюки, но сколько информации они могут дать даже в случае неудачи?
⠀⠀Тем более энергию артефакта не так жалко. Утилитарная магия именно на такое и нужна.

⠀⠀Где-то в процессе пути треснула и обратилась пеплом карта. Надо признать, в такие моменты он даже не знал, что думать и как на такое реагировать. Значит, договориться с «дамой» не удалось, в ход пошли более веские аргументы, и Дельфий или добил её в последнем ударе, или банально проиграл и поплатился своей жизнью. Учитывая, что это существо творило с такими как Этернали, в какой-то мере даже начинаешь сопереживать его соперникам; да что уж там говорить, у Аврелия было гораздо больше шансов договориться с той, кого он называл «глистой», чем с ним, если она, конечно, ещё жива. Но, увы, ни о каких длинных размышлениях о трагичности жизни их грязноротого то ли врага, то ли друга речи не шло даже близко: все ресурсы уходили на обсчёт карты, на развешивание яркой лиловой нити-верёвки на стене по свою левую руку, на запоминание своих координат. Что бы кто ни говорил, обычный двумерный лабиринт — задача далеко не такая сложная, как её малюют, главное — не решать её так, как её пытается решать лабораторная крыса, а, например, поставить камеру сверху, залить весь лабиринт водой и кинуть камень возле входа. Затем, когда волна дойдёт до выхода, пустить запись в обратную сторону и отследить то, как эта волна до выхода доплыла. Вероятность смещения и перемещения определённых фрагментов лабиринта — лишь дополнительное переусложнение. А что, если перемещения фрагментов осуществляются по какому-то математическому закону? В игре в «пятнадцать» одно из полей обязательно остаётся пустым, иначе бы «пятнашки» невозможно было бы передвигать, а что тут?
- Я полагаю, что в совсем критической ситуации мы можем попытаться пробить стены магией. Но они здесь слишком твёрдые, чтобы можно было пройти напролом. Но в случае чего помним об этом… и бережём магию, — в чём смысл, казалось бы, проговаривать очевидные вещи? Но нет, повторенье здесь мать учения. А ещё, как говорится, в ситуации жизни и смерти даже самое великое мастерство падает до уровня базовой муштры, и чем больше раз они повторят эти очевидные вещи, тем больше вероятность, что они не слишком опустятся в реальной схватке…

⠀⠀Так. А вот это уже интересно. Что там говорил Дельфий? Подозрительно относиться к любому двуногому? Не стоит доверять теомагии? Эон остановился, заметив пред собой любопытную сцену.
Вот так вот, абсолютно случайно, они вышли на Весту. На Весту ли? Аврелий про себя оценил шансы как два к одному, причём вариант «это иллюзия» или «это очередное бесформенное пятно» как раз таки составлял двойку. Башня и впрямь жила по своим законам, и не уважать её законы — значит, погибнуть.
- Веста! — не то чтобы совсем громко, но весьма ощутимо произнёс парнишка. Причём, эта «единица» в оценке шансов была лишь потому, что Аврелий вспомнил вчерашнюю фразу эскадрона ещё в селении, когда рассказывал про «девушку, словно диамант, которая была как искусственная». Если башня и подставляет им иллюзии, которые они хотят видеть, то это очень хитрые иллюзии, ибо долезть до такого уровня воспоминаний по члену команды, который остался в городе…
- А мы тебя так долго искали, — соображать приходилось максимально быстро. Веста вроде как не обладала никакими магическими особенностями, но вот чего-чего, а с магией со своей стороны он точно решил обождать, переглянувшись с парой наргдалитов, которые наверняка тоже не будут стоять рядом.
⠀⠀Кто она такая? Забытая всеми, обласканная невесть какой компанией, с промытым рассудком и вертимая в чьих-то нечистых интересах? Или всё-таки порождение башни, умело мимикрирующее под свежие воспоминания команды? Иллюзия, абсолютно лишённая рассудка, или пустая оболочка, в которой не осталось даже намёков на память? Хотя последнее можно было и откинуть, ибо взгляд Весты цеплялся именно за Аврелия и за Цзина, но не за остальных.
- Хочешь? — он во времена их совместных «приключений» никогда не чувствовал за Вестой хоть какого-то интереса в свою сторону (скорее, она была увлечена Анейрой… увлечена, скажем так, слишком сильно), но зато он запомнил, чего этим девочкам-лисичкам зажгло интерес в их глазах — награда в виде ящика с небес. И не зря он всё-таки взял из остатка какую-то шоколадку, которую сейчас и достал, чтобы протянуть её в сторону почти что нагой девушке, тщательно и внимательно смотря за её эмоциями. Пробудит ли это в ней недавние воспоминания? Хоть что-нибудь, хоть какой-нибудь отклик? Или взор так и останется пустым и безразличным?
⠀⠀Учитывая их положение, тут с мгновения на мгновение может начаться или кровавая баня, или тяжёлая схватка, после которой им разве что разворачиваться и идти назад. Может быть, отсюда пора бы и впрямь развернуться и дать дёру? Но всё-таки, Аврелий подготовил запечатывающую пентаграмму, чтобы в случае чего мгновенно унести Весту с собой. Бой тут и впрямь не слишком выгоден, а вот даже весьма примитивный гид им бы не помешал, вот только сначала нужно точно убедиться, что это не мираж и не излишне правдоподобные декорации этого безумного карнавала.

⠀⠀Чего бы то ни было ещё он сделать попросту не успеет, даже немагическое, вместо этого надеясь на благоразумие и холодный рассудок остальных членов команды, а ещё лучше — на их находчивость и внимательность.
Универсальная материализация (активное свойство артефакта) — хорошо (22)