День неотвратимо сменялся вечером, что было видно по изменению освещенности в коридорах жилого сектора. Свет, льющийся в огромные окна "общего пространства", занятого сейчас единственно разве что двумя поломанными Максом дронами, стал заметно более оранжевым и тусклым, а это в свою очередь обозначало, что до темноты оставалось около часа, или уже даже меньше. Здесь, в тропическом поясе планеты, темнело обычно очень быстро, и тут, вдали от цивилизации, не было десятков и сотен тысяч огней бесчисленных окон, неоновых реклам, осветительных прожекторов и прочих изобретений, сконструированных человечеством, чтобы развеять хоть немного подсознательный, животный страх темноты. Наверняка ультрахуман, крепкий, тренированный и имевший немалый боевой опыт, темноты уж точно не боялся, тем более что его бионический глаз позволял ему видеть даже в кромешной тьме в определенных режимах, но... Между прочим, входная дверь комплекса, даже в закрытом виде, имела немалых размеров дыру, через которую могли бы протиснуться и лихие люди, и какие-нибудь водяные чудовища вроде тех, чьи тела лежали неподалеку от поворота в инженерную секцию.

В целом хуман мог быть доволен собой. Немалая часть проблем на объекте была им ликвидирована, либо подведена к последней стадии ликвидации, для которой требовался лишь доступ в инженерную секцию. И доступ теперь был. А еще был в наличии мужчина-хуман, в странной, совершенно неподходящей для туризма одежде, явно усталый и измученный, а теперь еще и лежащий прямо на полу в бессознательном состоянии. Все-таки, удар разрядника даже на минимальной мощности если уж и не повредил бы ультрахуману, то для хумана обычного, тем более, истощенного, оказался более чем чувствителен и выключил бедолагу. Возможно, это было и к лучшему на самом деле. Теперь можно было... Да разное сделать, если уж на то пошло. Можно было пристрелить, чтоб не мучился. Или потихоньку скинуть его в залив - вряд ли в таком состоянии у бедняги были шансы выжить в темных водах, где еще и гигантские змееподобные твари водились. Или запереть где-нибудь в другом месте, пока оставался еще небольшой кусочек светового дня, заняться первостепенными проблемами со входной дверью, а мужичка оставить на потом. Главное сейчас было не терять времени просто так: свет стремительно уходил, и несмотря на то, что переполненные энергией накопители сейчас легко осветили бы весь комплекс, вряд ли было целесообразно тратить время на бесполезные раздумья.

Мужик определенно был жив. И при подробном осмотре и охлопывании его со всех сторон стало ясно, что независимо от причины, приведшей его в эти отдаленные от цивилизации края, он тут явно не просто прогуливался, пожевывая травинку. Легкомысленная рубашка и свободные, не стесняющие движений штаны были изрядно грязны и местами  можно было видеть небольшие прорехи, сквозь которые были заметны украшающие тело ссадины, царапины и синяки. Нога под одной из особо крупных прорех на штанине, была качественно перебинтована, а на боку под рубашкой виднелась приклеенная к телу гидрогелевая подушечка - определенно, из местного аптечного набора. В запыленных волосах застряли мелкие листики и колючки каких-то растений: кажется, такие растения с небольшими колючками должны были расти чуть в стороне от комплекса, около посадочной площадки и дальше по склону, поднимающемуся к вершине скалы над объектом. Осунувшаяся физиономия, круги под глазами, полуоторванный карман штанов, сбитый ремешок сандалии... Определенно, этому человеку тут не повезло. Между прочим, ничего постороннего в карманах и на теле обнаружить не удалось, ни документов, ни инструментов, ни каких-нибудь ключей, брелков или иной мелочи, которая обычно могла бы валяться по карманам. Если подобное где-то и было - то смотреть надо было в самой инженерной секции.

С переносом пострадавшего нарушителя в одну из комнат комплекса проблем не возникло, так же как и с запечатыванием оной, и после этого можно было уже со спокойной совестью идти осматривать инженерную секцию... В которой как раз и обнаружилось то, чего тут быть не должно. Первый же быстрый взгляд Макса по сторонам выцепил лежащий на одном из пустых столов планшет, похожий на его собственный, с выглядывающей из него связкой проводов со множеством разнокалиберных разъемов. Такие форматы, разве что других моделей, использовали техники Экзотека, лазая по техническим тоннелям и проверяя разнокалиберное оборудование, которое в некоторых случаях не допускало удаленных беспроводных подключений из соображений безопасности. Панель управления, тускло мерцающая на одной из стен инженерной секции, тоже была вскрыта, не менее аккуратно, чем панель около спецхрана, и из электронных внутренностеq тянулись висящие провода с нашлепками переходников. Возможно, именно через эту самую панель незнакомец пробрался в систему и отрезал всю секцию от контроля. Рядом с планшетом на столе валялась пластинка блок-ключа, чуть подальше, на другом столе, можно было заметить открытую коробку с медикаментами и скомканные упаковки из-под гидрогелевой накладки и бинта.

В соседнем помещении, представляющем собой короткий коридор с ячейками по обеим стенам, в которых неподвижными статуями замерли законсервированные ремдроны, обнаружилось укаченное из основного помещения небольшое кресло, инженерный пояс-подсумок с несколькими простыми инструментами и почти полностью опустошенный коробок из-под спецпайка. Перекусить мужик предпочел именно тут, возможно, "не отходя от кассы", пока выпускал и перепрограммировал дронов. В целом никаких дополнительных повреждений или беспорядка замечено Максом не было: шкафы оставались запертыми, никаких следов взлома или вскрытий, никаких следов того, будто нарушитель искал что-то конкретное, или признаков того, что комплекс хотели ограбить. Все выглядело именно так, будто незнакомец просто тут прятался.

Отредактировано Юдициум (2024-06-30 19:23:34)

Нашатырь даже и не понадобился. К тому моменту, когда Макс добрался до комнаты, в которой оставил нарушителя приходить в себя на кровати, в царских, по сути, условиях, бедняга уже кое-как шевелился и находился в каком-то промежуточном состоянии между отключкой и бодрствованием. Потребовалось лишь пару раз тряхнуть мужичка за плечо, чтобы тот встрепенулся, прокашлялся, дернулся назад, едва не слетев при этом с кровати, и, замерев, уставился на Макса ошалевшими и еще немного расфокусированными глазами, явно не особо понимая, что случилось и где он вообще находится. Понимание между тем приходило поразительно быстро. Несмотря на то что движения человека все еще были неуверенные и неточные, а руки периодически подозрительно дергались, то ли от полученного удара, то ли от страха и непонимания ситуации, в глаза быстро появилось осознание. А затем мужчина и вовсе взял себя в руки, медленно спустив ноги с кровати и приняв сидячее положение. Лишь взгляд его с тревогой осматривал Макса, то окидывая всю крепкую фигуру бойца целиком, то задерживаясь на грозной винтовке в его руках.

[float=left][/float] - Я... Уф. Не стреляй. Пожалуйста. - голос мужчины, вырвавшийся из обветренных губ, был низким, немного хриплым и отражал какую-то невероятную усталость, что в принципе соответствовало его измученному виду, впалым щекам и осунувшемуся лицу. - Я Уолт. Уолтер Дэвис. Гидролог. Я... Не хотел ничего плохого, я компенсирую убытки, правда..

Неловко пошевелив руками, Уолтер пошарил ими по поясу, то ли в поисках планшета или пояса с инструментами (хотя на кой хтон ему сейчас понадобился бы пояс? скорее уж планшет), а потом как-то подозрительно огляделся по сторонам, бездумно скользя взглядом по почти пустым, полностью лишенным каких-то декоративных элементов стенам небольшой жилой комнаты, аккуратно прикрытым шкафам, небольшому журнальному столику рядом с кроватью, письменному столу около окна, и, наконец, по самой незастеленной бельем кровати. По удивленному и недоумевающему взгляду гидролога создавалось впечатление, что он как-то плохо понимал, где именно находится, и ожидал как минимум каземата с цепями, а то и пыточного помещения, а не вполне приличной комнаты, ничуть не похожей на камеру или каземат.

С самого начала стало ясно, что нынешний собеседник Макса совершенно точно не был магом-менталистом. Впрочем, у хумана, коим являлся мужчина, представившийся Уолтером, по самой своей сути было весьма немного шансов стать серьезным менталистом. Не был Уолтер и псиоником, да и вообще - практически никакого ментального сопротивления Макс не почувствовал, а сама его цель, казалось, даже и не заметила телепатического контакта, то ли по причине усталости, то ли по причине нервного истощения. Если у него и были какие-то актерские таланты - то они точно не распространялись на разум, кой оказался совершенно искренен и в коем не было даже намека на попытку соврать. Это, однако, было и неудивительно: далеко не каждый решился бы нагло врать, находясь в положении задержанного и сидя прямо перед вооруженным человеком, да еще и в месте, которое было так далеко от цивилизации и возможных свидетелей.

- Спасибо... - после нескольких секунд колебания Уолтер протянул жилистую руку, извлек из предложенной пачки сигарету, потратил еще некоторое время на похлопывание себя по карманам, и, наконец найдя зажигалку, закурил, с удовольствием глубоко затянувшись. Взгляд его все еще нельзя было назвать "спокойным", он быстро перемещался от сигареты в его руке на пачку, лежащую на столе, затем возвращался к винтовке на коленях Макса, затем переключался на самого солдата, но голос, когда Уолтер, наконец, заговорил, был уже более или менее спокойным. - Как я уже говорил, я гидролог. Гидробиолог, если точнее, это если по официальной специальности, но так-то провожу исследования по широкому профилю... Из Биазалеса. Живу тут уже лет десять, изучаю воды южного побережья моря Кореней, исследую подводные аномалии и их влияние на течения, морскую флору и фауну и всякое прочее. Время от времени хожу на яхте вдоль берега, от Биазалеса до западной оконечности острова, беру пробы воды, спускаюсь с аквалангом, собираю образцы водорослей, мелкой морской живности, делаю замеры.

Уолтер снова сделал паузу, еще раз глубоко затянувшись, огляделся по сторонам, нашел взглядом чистую пепельницу, стоящую в столике рядом, потянулся к ней, добыв искомое и поставив пепельницу на стол, и стряжнул туда пепел. Мрачный взгляд мужчины ушел в сторону окна и снова вернулся к Максу.
- Собственно... Сейчас я тут так и оказался. Тут тоже была аномалия, кстати. Прямо в заливе. Четыре года назад она схлопнулась и это вызвало некоторые изменения в прибрежных течениях и морской фауне - морские змеи, например, в районе залива раньше не водились, они должны быть дальше от прибрежной зоны. Но... - Уолтер помрачнел еще больше, рука дрогнула, просыпав крошки пепла мимо пепельницы, свободная рука сжалась в кулак, хрустнув костяшками, а потом вытянулась вперед, указывая пальцем куда-то в стену позади Макса, в сторону двери, ведущей в коридор. - Теперь тут не только морские змеи. К северу отсюда еще и сраные пираты завелись. Ну, или кто-то типа них. Устроили себе базу в скале и ходят по водам Коренея, по проливам... Тут относительно недалеко, и к северу вдоль континентальных лирейских земель, и к западу, вдоль земель Проциона, как раз много маршрутов проложено. И торговых, и туристических, там, наверное, и промышляют, твари. А здесь прячутся - как раз, далеко от городов, от патрулей...

- Да... Пираты. Или контрабандисты, хтон их знает. Или и то и другое... - все еще сохраняя мрачное выражение лица, Уолтер снова глубоко затянулся и урони поднятую в указующем жесте руку на колено, глядя куда-то в пространство перед собой. Через несколько секунд молчания он перевел взгляд на Макса, нахмурился и приподнял свободную от сигареты руку, неопределенно поводив кистью в воздухе и поморщившись. - Я видел там у них кучу каких-то ящиков, целыми штабелями сложены, в одном точно было оружие, я в этом уверен - он был приоткрыт. Там у них грот с узким входом, разве только небольшой катер или мелкая прогулочная яхта протиснется. А дальше переходит в пещеру, естественного происхождения, судя по стенам, но искусственно расширенная в некоторых местах, там видны следы технической обработки породы - и несколько помещений.

- В общем... - Уолтер вздохнул. - Эти засранцы вышли на катере, заглушили движок и притворились, что потеряли ход, начали выдавать SOS в эфир. По морскому кодексу судно, поймавшее сигнал SOS, обязано оказать посильную помощь терпящим бедствие - ну я и подошел. Думал, турист какой-то, или любитель морских прогулок просчитался с топливом, или неполадки какие, мало ли. Только подошел, вышел из рубки - а на меня две пушки смотрят, хрен куда дернешься. Трос закинули, бортами сцепились, перелезли ко мне, и по башке прикладом дали, а дальше уже очнулся там, у них. Помещение маленькое, как сортир, две койки на два яруса, тумбочка разваливающаяся и ничего больше там не было. По-моему, двое суток там сидел. Воды давали, поесть давали, в сортир выводили, ничего не спрашивали, не угрожали, никаких разговоров о выкупе или чем-то таком не было... Такое ощущение, что вообще по какой-то ошибке меня сцапали, или кто-то проявил инициативу не спрося старшего - я им вроде и вовсе нахрен был не нужен, просто не знали что со мной делать. Спасибо хоть не пристрелили, и то ладно.

- Так вот. Пока меня там в сортир-то водили, я осматривался, насколько получалось, думал, мало ли, может получится сбежать. Я ж знаю, что тут объект ваш - он тут давно уже, просто не знал чей именно, и не знал что он закрыт. Думал попробовать сбежать, добраться сюда, попросить о помощи, такие здания ну явно же не бандитские, должна быть связь с властями, или что-то типа того. Там у них в отхожем месте щель в скале прям наружу, узкая, закрыта железной решеткой, а решетка держится-то на соплях, в ней и смысла-то толком нет. Считай, просто прислонили и на один анкер посадили. Вот я, собственно, прикинул по времени, когда темно стало, попросился выйти, меня туда завели и дверь снаружи закрыли - а мне того и надо. Решетку сдвинул, протиснулся в щель эту... - хуман мрачно хмыкнул, показывая порванную в нескольких местах рубаху, - вон, руку выступом каменным продрал. А потом прям со скалы вниз спрыгнул, в воду. Береговую линию-то я заливную знаю примерно, там глубина хорошая прям под скалой, камней нет в воде, да и плаваю хорошо, нырнул - и сколько сил было, поплыл нахрен оттуда. По темноте свезло, и никто не сцапал в воде, а мне того и надо. Обогнул скалу, тут уже, в заливе, выбрался на берег под скалой, и быстро-быстро сюда. Собственно...

Совершенно точно Уолтер не врал - в его эмоциях и поверхностных мыслях не было ни малейших эманаций лжи, и даже не было видно попыток что-то недоговорить. Равно как и формулировки, использованные гидрологом, были достаточно точны и не допускали каких-либо разночтений и двояких смыслов. Неточностей, непонятностей и нелогичности в поведении этих "пиратов", судя по рассказанному, было достаточно, но тут уже и сам Уолтер не знал, что именно стояло за этими странностями. Да и на самом деле, кто б ему там доложил в подробностях?

Зарисовать увиденное мужчина тоже не отказался, торопливо, в две длинные затяжки, докурив сигарету до фильтра и резким нервным тычком затушив окурок в пепельнице, а затем и подняв карандаш. Едва коснувшись бумаги кончиком грифеля, Уолтер замер и поднял на Макса неуверенный взгляд.
- Попробую, но... Я и правда мало что видел. В саму эту их пещеру меня притащили в бессознательном состоянии, грот с выходом наружу я лично глазами не видел, только проход туда от основного помещения. Ну или... По крайней мере оно мне показалось "основным". - карандаш начал чиркать по листу бумаги, обрисовывая схематичные контуры помещений и оборванные линии каких-то ходов, в которые, по всей видимости, Уолтеру заглянуть не довелось и куда именно они ведут - узнать ему было банально неоткуда.

- Вот тут вот, наверное, основное помещение. Там постоянно были голоса, и каждый раз когда открывали дверь в мою камеру, или выводили в сортир - там было как минимум три человека, не считая того, кто открывал камеру. - еще несколько штришков и жирными полосами обозначенные, видимо, двери. - Вот тут меня держали. Тут еще две двери такие же... Хрен знает что за ними, но мне показалось, что моя "камера" была не камерой как таковой, а скорее как каюта на корабле. Никаких там цепей, решеток, просто две койки и тумбочка, даже сортира там нет - явно не для содержания людей. Эти вот две двери рядом, за ними, возможно, такие же помещения.

- Сюда меня водили в сортир, и вот тут еще два коридора, я там только краем глаза видел, что стены обшиты металлическими панелями. Что там дальше в этих коридорах - не знаю. - карандаш остановился, а затем Уолтер с озадаченным видом почесал им макушку, не зная, что еще может добавить к небогатому рисунку. - По народу тоже сложно сказать. Трое-четверо постоянно были вот в этом помещении, ночью вроде бы двое, но не уверен. Это точно не те, кто был на катере, который подошел к моей яхте, там еще трое было. Со стороны вот этого тоннеля, который ведет к внешнему гроту, слышно было еще пару человек, наверное, и какие-то звуки доносились вот из этих коридоров, обшитых металлом. Но сколько всего народа там болтается - хрен бы знал. Десяток точно должен быть, может, больше, десятка полтора, но... Боюсь предполагать на пустом месте.
Уолтер опустил карандаш и с виноватым видом развел руками, сожалея о том, что ничем больше не может помочь, а затем, без особой уверенности в голосе, правда, позволил себе дополнительный вопрос.
- Это... Макс... Можно по имени же? А ты ж сюда при...летел, наверное, на чем-то? Я к чему, собственно. Насчет добраться до ближайшего города... - фраза так и повисла незаконченной.

На лице Уолтера в тот момент, когда Макс отвечал на вопрос про "прилетел", отразилась полная гамма эмоций - от недоумения, до удивления и, в какой-то степени, даже насмешки. Впрочем, последнее мелькнуло лишь на мгновение и быстро стерлось с лица, а в эмоциональном спектре не отобразилось никакого злорадства или еще чего-то, что можно было бы воспринять с обидой или оскорблением. Было лишь удивление: Макс, на взгляд Уолтера, вовсе не выглядел как человек неопытный в управлении флайтом (или, в данном случае, челноком), и такое вот простое "на дне залива" с точки зрения незваного гостя было весьма и весьма странным. Однако, внешне он просто кивнул, не став заострять внимание на этой теме, и находясь совершенно не в том положении чтобы потешаться над этим.

Выражение же лица Макса при "встречном предложении" заставило Уолтера как-то рефлекторно отодвинуться подальше от хумана, стоящего теперь совсем рядом. Вряд ли он сам осознал, что только что отполз на добрых полметра, и смотрел теперь с откровенным подозрением во взгляде, явно предполагая что-то нехорошее по отношению к себе (а чего хорошего он вообще мог ждать, забравшись на охраняемый объект, пусть и законсервированный?). Несколько секунд  гидролог молчал, подозрительно разглядывая собеседника, а затем вздохнул и поджал губы.
- Шарю. Более или менее. Но не до такой степени, чтобы разобрать и собрать что угодно, так, некоторые стандартизованные механизмы и стандартные первичные защитные контуры... Какое предложение? - Уолтер сделал паузу, как-то нервно взглянув на окно, за которым уже царила почти что полная темень, подумал немного и совсем уж обеспокоенно добавил совершенно не в тему. - Это... А дверь сюда все так же сломана, да?

Ответить Макс прямо так сразу и не успел бы: снаружи, со стороны коридора, благо, дверь в комнату не заглушала внешние звуки полностью, примерно в этот самый момент послышались какие-то звуки, которых не должно было быть, и которые точно нельзя было назвать естественными для технологического комплекса. Тем более такого, в котором в этот момент находилось ровно два человека и не проводилось никаких исследовательских и ремонтных работ. Да и в любом случае, к звукам "ремонтных работ" уж точно не могло относиться влажное шлепанье, чавканье, поскрипывание и легкий скрежет.

- Срань... Это они, значит... Опять. - Уолтер определенно занервничал, с откровенным испугом во взгляде уставившись на дверь в комнату, и снова как-то рефлекторно попытался отползти подальше на кровати. - Твари эти водные. Ну, ты видел, вон, трупы в коридоре, около инженерки. Они вчера тоже явились после заката, хер знает, что им тут надо... Слышишь?

Макс слышал. Тут не надо было обладать особо тонким слухом, потому что те, кто "пришли после заката" в принципе-то и не скрывались: теперь уже отчетливо можно было различить шлепающие шаги, вполне соответствующие перепончатым конечностям монстров, чьи трупы хуман видел в коридоре. Изображения с камеры, направленной в сторону входа на объект, тоже подтверждали подозрения Уолтера: это действительно были те самые твари, в количестве уже трех штук, а то, как они появлялись, так и вовсе убирало всякие вопросы о том, как именно они пробрались на объект, оставшись незамеченными на внешних камерах.

[float=left][/float]Твари просто не пробирались внутрь через дверь - Уолтер, видимо, просто не обратил внимания вчера на этот момент, занятый вопросами выживания, убегания и добывания еды и инструментов. Твари выбрались из толстенного стебля, сочащегося кислотной жижей, протянувшегося из воды залива прямо внутрь объекта и проломившего по пути тяжелую дверь. Сейчас камера показывала, как внешняя поверхность стебля раскрылась, расплескивая брызги слизи, и изнутри выбирался еще один, четвертый, монстр, используя "стебель" как трубу, внутри которой, очевидно, можно было спокойно передвигаться. Выбирался монстр с некоторым усилием, поскольку диаметр внутреннего пространства был заметно меньше чем само тело тварюги, но тут ему, видимо, помогала покрывающая шкуру слизь и, судя по отсутствию ожогов и вообще каких-то повреждений, иммунитет к кислотному действию слизи, сочащейся из самого стебля.

Некая форма симбиоза? Или твари, несмотря на звероподобный вид, были достаточно разумны и умелы чтобы самим создать или вырастить такую штуковину? На эти вопросы ответов пока не было. Зато были три горбатых синекожих чудовища, медленно топающие по коридору вглубь комплекса, будто у себя дома, и, отставший от своих собратьев, четвертый зверь, выкручивающийся из "стебля". До комнаты, в которой находился Макс со своим собеседником, монстрам оставалось всего-то метров десять или чуть больше, и даром что они вовсе никуда не торопились, шлепая лапами по стенам и принюхиваясь в каждом углу, скоро они должны были оказаться буквально перед дверью.

Первого, ближайшего к хуману противника, электроразряды отстрелившегося разрядника не задели, но вот остальным пришлось несладко. Яркие бело-голубые электрические дуги, затрещавшие, наполнившие воздух запахом грозового озона и паленых мокрых шкур и слепящими отблесками, заставили монстров замереть на местах и попадать на пол, прямо там, где каждый из них находился на момент удара. Особо серьезных видимых повреждений на их массивных зеленоватых телах видно не было, возможно, от электричества частично уберегла поблескивающая влажная слизь, покрывающая плотные шкуры, но "хорошо" им точно не стало. Злобно подвывая и булькая, дергаясь от разрядов, с разъезжающимися на гладком полу ногами, совершая неверные, рваные движения, твари медленно поднимались и трясли уродливыми тупыми мордами, щелкая и скрежеща зубастыми челюстями - если целью Макса было замедлить морских уродов, то у него это точно получилось. Особенно досталось второму ближайшему чудовищу, в тело которого прилетела еще и тяжелая пуля, сбившая его с ног и заставившая опрокинуться обратно на пол с противным булькающим рычанием, и расплескать по этому же полу добрую лужу густой зеленой крови, толчком выплеснувшейся из пробитого бока. А разряды меж тем и не думали заканчиваться, продолжая мешать монстрам подняться на ноги, да еще и проходясь по толстому "стеблю", отчего последний, хоть и не получал никаких видимых повреждений, но все же заметно шевелился, дергался и сокращался, будто бы всасывая в себя последнее старавшееся выбраться оттуда существо.

Впрочем, притормозить противников получилось не полностью. Тот монстр, что был ближе всего к хуману, к своей удаче оказался вне зоны действия разрядника, не попав под удар, и теперь собирался по полной программе воспользоваться появившимся у него шансом. Прилетевшая в его тушу пуля не остановила монстра, лишь заставила его булькнуть, зашипеть и пошатнуться, но буквально через мгновение он уже сочно плюнул в хумана сгустком вязкой темной жижи (ничего хорошего от нее явно ждать не стоило), а затем и стремительно броситься в атаку, выставив вперед длинные лапы, украшенные костистыми плавниками на предплечьях, и широко разинув пасть, усеянную рядами длинных острых игольчатых зубов.

Отредактировано Юдициум (2024-08-06 23:22:46)

Противник на этот раз действительно попался, пожалуй, даже покрепче ремонтных дронов, с которыми Максу пришлось столкнуться совсем недавно. Пусть даже эти зеленоватые тела, покрытые плотной шкурой, вряд ли были столь же прочны, как и металлические корпуса роботов, но крепкие упругие мышцы и эта самая толстая шкура неплохо смягчали удары пуль, которые просто-напросто застревали в мышцах монстров, видимо, не добираясь до жизненно важных органов. Впрочем, эффект от выстрелов все равно был. Как минимум одна тварь, та, которую хуман только что ударом ноги буквально прибил к стене, припечатав вдогонку двумя выстрелами, определенно чувствовала себя плохо, и еле-еле шевелилась, силясь подняться на ноги и скользя перепончатыми кистями по стене и полу. Видимо ощутив, что подняться ему уже не суждено, монстр оскалил зубастую пасть, булькнул, сглотнул и снова плюнул в Макса сгустком едкой жижи, решив напоследок нанести хоть какие-то повреждения противнику.

Отстрел гравиловушки сработал весьма неплохо. После короткого щелчка гранаты о внутреннюю дверь комплекса, прямо перед входом развернулось мерцающее, искажающееся поле гравитационной воронки, мгновенно стянувшее в себя и повалив друг на друга сразу троих еще толком не успевших подняться монстров, включая и того, у которого возникли проблемы с выходом из разверстого стебля, тянущегося вдоль стены. Вылетел последний оттуда как пробка из бутылки и примерно с таким же громким чавкающим звуком, тоже укатившись с остальным своим соплеменникам. Сам стебель, также подвергшийся воздействию гравитационной аномалии, тоже скрутило узлом, изогнуло, потянуло в общую кучу... И на этот раз стенка его не выдержала, треснула и разорвалась почти что по всей длине той части растения, что тянулась по коридору - обнаружив при этом еще одного противника, точно такого же монстра, еще не успевшего на этот момент выбраться наружу.

Однако не обошлось и без неприятных нюансов: силы гравитационной аномалии явно не хватило для того чтобы полностью обездвижить подводных тварей, привычных к давлению на глубине и явно умевших ему противостоять. Все еще бьющие во все стороны электрические разряды, хоть и оставляли на шкурах подпалины, но скорее злили монстров, которые после первого скатывания в один большой склизкий и топорщащийся плавниками ком, теперь подталкивали и подпирали друг друга, поднимаясь на ноги все разом и даже делая хоть и замедленные, но уверенные шаги в сторону Макса.

Первый из посмевших пробраться на объект монстров нашел свой конец: очередная пуля пробила наконец крепкий череп, оставив часть его содержимого на стене и добавив тем самым Максу работы на будущее. Впрочем, ему так и этак пришлось бы потом вытаскивать трупы нарушителей наружу и скидывать их в залив, но... Для этого надо было сначала разобраться с оставшимися чудовищами, которые вовсе не отказались от своих попыток добраться до мешающего им хумана - спасибо и за то, что новых уродов не появлялось из изувеченного и перекрученного гравитационной аномалией ствола морского растения, тянувшегося вдоль стены, а теперь трепыхающегося в зоне действия аномалии как порванная тряпка на ветру.

Усиление давления в патронной камере тоже сработало как полагалось. Даже сам выстрел теперь прозвучал ощутимо громче, в плечо толкнула усиленная отдача (пожалуй, серьезно сбившая бы выстрел любому стрелку, не обладавшему достаточной силой), а голова монстра, куда один за другим прилетели оба патрона, разорвалась как переспелый арбуз. Однако, если Макс рассчитывал на страх или панику в рядах противника.... Он ошибался. Люди, возможно, и испугались бы, но не неведомые морские монстры, которые, казалось, не обратили никакого внимания на потери в своих рядах, а лишь еще больше рассвирепели.

Сразу два плевка, сочных и мощных, грозящих проплавить наконец прикрывающую хумана броню, полетели в Макса, сами же монстры теперь уже полностью устойчиво поднялись на ноги и пошлепали к нему - недостаточно быстро, из-за того что их все время тянуло назад, но вскоре грозя уже и приблизиться вплотную. Один же из монстров, тот, которого последним вытянуло из перекореженного стебля, оказался и посвежее, и поцелее и, видимо, посильнее остальных, да еще и заметно умнее. Подхватив валяющийся рядом труп своего соплеменника длинными перепончатыми лапами и прижав его к себе как величайшую драгоценность, зверь сделал мощный прыжок, вырываясь из эпицентра аномалии, и резво бросился к Максу, закрываясь трупом от выстрелов.

В такой обстановке было и некогда особо разглядывать картинки с камер наблюдения, но можно было отметить, что вокруг комплекса все пока было спокойно, никаких посторонних лиц или объектов на камеры не попалось. Мелькнувшая на мгновение картинка из комнаты, в которой сидел Уолтер, показала мужичка забившимся в дальний угол помещения, около окна, и... Крепко сжимающим в руках стойку напольного светильника, удерживая ее перед собой наподобие меча.

Действительно, еще минус один противник - и это не могло не радовать, равно как и то, что камеры не фиксировали никаких посторонних объектов ни на осматриваемой территории комплекса, ни вокруг него. Что, впрочем, не улучшало ситуацию с инженерной секцией, так хитро и основательно выключенной Уолтером из системы "Гнезда", и непросматриваемой подводной частью комплекса. Однако, это стоило оставить на потом.

Несмотря на "минус одного", противники-то еще оставались, и вели себя не совсем так, как предполагалось Максом. Для начала потому, что удар бронированным ботинком получился не так хорош: то ли тварюга успела заметить что хуман куда-то дернулся, и рефлекторно развернулась следом, подставляя под удар волочащиеся задние лапы трупа, то ли лапы самой тварюги оказались не особо-то слабее ноги ультрахумана. Вместо того чтобы опрокинуть противника, хуман сам оказался погребен под обвалившейся на него сверху многокилограммовой (этак килограмм под восемьдесят, а то и больше) тушей, и буквально придавлен ею к полу - хорошо хоть винтовка из рук не вылетела. Тварюга же, решив воспользоваться ситуацией, резво запрыгнула сверху, удвоив вес, обрушившийся на хумана, смачно харкнула кислотной дрянью в виднеющийся из-под груды кожистой зеленой плоти шлем и выбросила лапы, желая схватить хумана за голову и... Скорее всего, оторвать ее к хтоновой матери.

Ситуация быстро становилась совсем уж неприятной, тем более и потому, что еще один оставшийся пока в живых монстр тоже не терял времени даром и быстро, как только получалось, приближался к месту схватки. Радиус гравитационной аномалии был достаточно ограниченный, чудовище приспособилось и поняло, как эффективнее двигаться, и уже через несколько секунд совершенно точно присоединилось бы к своему собрату.

Уж Максу ли было возмущаться и жаловаться на то, что едкая кислота все же просочилась сквозь его броню, прожигая в ней крохотные отверстия, и коснулась его лица, оставляя на плотной ультра-шкуре не очень-то и большой, но болезненный и уродливый ожог? С его-то регенерацией, с его плотностью кожи и с возможностью отключать болевые рецепторы этот ожог мог бы больше раздосадовать, чем реально задеть, тем более, что критично важные в нынешней обстановке глаза как раз-таки задеты и не были. А остальное... Заживет. К тому же, учитывая что противников было вообще пятеро, сейчас осталось всего двое, один из которых еще и был весьма серьезно поврежден, а Макс до этого момента получил лишь один небольшой ожог - жаловаться тут могли бы скорее противники. Хотя хрена с два кто стал бы их тут слушать. Сами виноваты, нечего было нападать на ультрахумана-боевика, да еще и бойца одной из самых (если не самой) отвязных бригад "Молота".

Плюнув в хумана кислотой, тварюга, прижимающая его к полу двойным весом и собственной туши, и тела своего мертвого соплеменника, увернуться, конечно же, не успела, и ее скользкая прохладная (хотя этого Макс не чувствовал) лапа попала в стальной захват бронированной перчатки. Можно было не сомневаться, сломана ли лапа: при очередном рывке противник яростно и очень болезненно зашипел, забился, а из разорванной кожи предплечья, выпуская наружу красновато-сизое мясо, вылез обломок кости. Точно сломал. И твари было очень больно, настолько, что на последующий маневр хумана она не успела среагировать, в результате чего оказалась буквально впечатана в стену, да еще и задние ее лапы оказались придавлены телом сородича. Что, между прочим, не помешало ей прямо из полулежачего положения плюнуть в Макса еще раз и одним движением, даже с одной работающей нормально рукой, скинуть с себя мертвый груз.

Второй и последний оставшийся в добром здравии монстр тем временем окончательно вырвался из поля действия гравитационной ловушки, приостановился, напружинился и резко оттолкнулся задними лапами, будто гигантская лягушка, устремившись к хуману с вытянутыми лапами и разинутой пастью. Поймать, обхватить, и сразу вцепиться с прочную броню всеми имеющимися зубами - а уж размах пасти позволял и голову отхватить одним укусом.

Что бы там ни собирался Макс прострелить "плювачему" противнику, прямо сейчас у него была немного другая задача, дать отпор тому монстру, который на него бросился - и, тут и говорить было не о чем, отпор монстр получил такой, что, пожалуй, больше и не требовалось. Еще на стадии удара коленом можно было отчетливо расслышать громкий отвратительный хруст, с которым нижняя челюсть глубоководной твари разломилась почти пополам и вывернулась из суставов. В бездонную глотку, в которую на полном раскрытии, особенно теперь, с вывернутой из суставов челюстью, легко влезла бы не только голова Макса в шлеме, но и, возможно, даже его плечи, буквально посыпались собственные же острые шипообразные зубы, так и не осилив не то что пережевать бронированное колено, но даже и просто прокусить крепкий металл.

Тварь яростно зашипела, забулькала горлом и тут же взвыла, когда тяжелая пуля, пущенная в упор, пробила ей брюхо, ну а последний, от всей души, удар ногой отправил уже не особо-то и сопротивляющееся тело прямо в единственного оставшегося в живых противника [5]. Вот ему-то, для полной уверенности, и стоило бы прострелить "табло", учитывая, что верный своей привычке, монстр снова плюнул в хумана, а потом, взмахнув передними лапами, без особого труда отбросил в сторону валящееся на него обмякшее тело соплеменника (этот уже и не сопротивлялся, подергиваясь, и обильно разливая во все стороны струйки и всплески бурой густой красноватой жижи, что текла в его жилах вместо крови). Те же лапы в следующее мгновение выбросились вперед, в сторону Макса, но теперь уже наученный горьким опытом соплеменника монстр не прыгал сверху, а метнулся вперед стелясь буквально по полу, чтобы обхватить хумана за ноги, свалить на пол, задавить своим все же немалым весом.

Было похоже, что ситуация действительно теперь была под полным контролем хумана. Новых противников не появлялось, и, насколько вообще можно было оценивать "поведение" и "пригодность" той огромной растительной штуки - она уже вряд ли была пригодна для скрытого проникновения внутрь объекта. Зеленоватая склизкая труда была искорежена, изорвана и перекручена невообразимыми узлами в том своем сегменте, который попадал в зону действия все еще работающей гравитационной аномалии. Хтона с два теперь кто-то смог бы пробраться внутрь так, чтобы этого не было заметно, да и выбраться "наружу" потенциальному злоумышленнику пришлось бы сильно раньше, в "аквариуме" между внешней дверью объекта и внутренней, ведущей уже непосредственно в основной коридор.

Аномалия, как и следовало ожидать, все еще работала, но уже должна была скоро прекратить существование ввиду отсутствия магической или какой иной энергетической поддержки. Судя по тому, что тяжелый ствол растения-трубы уже не скручивало узлами, а лишь слабо шевелило и таскало по полу туда-сюда, вяло стремясь вырвать всю эту растительность с корнем и сгрести в самый центр гравитационного искажения, можно было, наверное, и ближе подойти. Вряд ли у аномалии хватило бы мощности, чтобы сбить с ног облаченного в тяжелую боевую броню Макса, и без металла на теле весившего за сотню кило, а уж в броне так и вовсе выходящему за рубеж двух центнеров... Но необходимости в этом не было. Никто из противников уже не отреагировал на получение контрольных выстрелов, методично разложенных суровым солдатом "Молота" по черепам, никто не пытался подняться и напасть снова, а заняться телами - так это вполне себе могло немножко подождать.

- Охренеть... - предваренный шипением раскрывающейся двери из-за спины Макса послышался подрагивающий (волнение и страх говорящий, конечно, пытался скрыть, но получалось не очень) голос Уолтера, высунувшегося в коридор и все еще крепко сжимающего в руке металлическую стойку напольного светильника. - Это ты их всех так быстро, один, даже без ремботов?! Охренеть, серьезно...

В сам коридор мужичок выходить, впрочем, не спешил, замер в дверях, оглядывался туда-сюда, уже явно успел посчитать количество противников, выглянул вглубь комплекса, где должны были лежать остатки расстрелянным Максом ранее дронов, и снова привалился к дверному косяку, опустив стойку торшера и рассеянно почесывая в затылке.
- Это... Ты говорил, что у тебя мысль какая была насчет меня... - как-то быстро и незаметно Уолтер перешел на "ты", хотя буквально недавно говорил "вы". Впрочем, Макс ведь тоже особо не расшаркивался, так что этого вполне стоило ожидать. А вот сейчас в голосе звучала явная неуверенность: глаза гидролога почти не отрывались от разлегшихся повсюду на вечных отдых чудовищ, и можно было только догадываться, какие там "мысли насчет себя" он может предполагать у облаченного в броню бойца в таком вот антураже.

"Не собираюсь стрелять, говорил же" - судя по скептическому выражению на лице Уолтера, можно было бы подумать, что тот именно этого и ждет, и не особо-то доверяет словам солдата, только что как нечего делать расправившегося сразу с пятью монстрами, лишь два из которых обратили Уолта в бегство, заставив его укрыться в инженерной секции и активировать ремботов (которых, к сожалению, потом пришлось расстрелять хуману, потому что кое-кто совершенно не ожидал появления кого-то еще, кроме монстров и вот тех пиратов, о которых недавно рассказывал Максу).  Ну ведь так же, правда? Расправился боец "Молота" с тварями действительно за какие-то несколько минут, лишь единожды за всю стычку и лишь одна из подводных тварей умудрилась его достать, да и то, не то что не "серьезно", а даже не чувствительно. Чего стоит человеку с такими навыками и, очевидно, боевым складом характера хлопнуть нарушителя на месте? Все же Уолтер определенно ощущал некоторую вину и здраво опасался...

...хорошо, может быть, не здраво. С другой-то стороны этот же самый хуман отнесся к нему, попавшему в тяжелую ситуацию, вполне по-человечески, вон, даже не ударил ни разу, да и не возмущался и не грозил последствиями, ни физическими, ни юридическими. Хотя, конечно, юридические последствия, если уж обдумывать этот вариант серьезно, в этой ситуации не были бы слишком уж значительными: взлома как такового не было, Уолтер не мог знать, законсервирован объект или нет, и просто искал помощи. Взлом спецхрана и кража пайка длительного хранения... Да не смешите. Уолтер хоть и не был миллионером, но уж это - а даже если бы ему приписали и вину в поломке ремботов, - мог бы компенсировать, дольше будет идти рассмотрение дела, составления сотен нужных бумажек и всякая такая бюрократия. А Макс, и по словам и по поведению, вовсе не был похож на человека, которому это было бы интересно.

- А, ты про такое... - но все же, услышав озвученное предложение Уолтер просветлел лицом и явно успокоился, даже отставил в сторону стойку торшера, сунувшись на пару секунд в комнату, в которой прятался, и аккуратно установив стойку рядом с дверью. Не на месте, но где именно он ее ухватил - уже как-то и не припоминалось. Вернувшись обратно, гидролог потер ладони и размял пальцы, а затем развел руками. - Конечно. Это, наверное, наилучший вариант, я даже и вполовину на такое не надеялся. Ну, знаешь... Юридическая претензия, компенсация, все такое - тоже не смертельно, но, твое предложение мне нравится куда больше. В технике я разбираюсь, это да: если у вас тут вышло из строя всякое водяное железо, насосы там, опреснители, прочие подводные штуки, даже батискафы и подводные скутеры - это вообще не проблема. Инструменты вроде есть в том отсеке, где я прятался, видел их там. А это...

Неловким движением закинув вверх руку и почесав в затылке, Уолт как-то виновато улыбнулся, оглядываясь на центр коридора, где, в большом открытом пространстве для отдыха валялось то что осталось от роботов.
- С ремботами что делать? Могу попробовать тоже починить. Это не моя специализация, но если в инженерке есть схемы - можно попробовать.

Теперь, похоже, Уолтер окончательно успокоился и поверил, что его не пристрелят, не изобьют и даже не будут применять никаких юридических санкций, грозящих, конечно, не прямо-таки критичными затратами, но уж точно изрядной потерей времени и нервов. Административные и судебные аппараты государств Лиреи за редчайшими исключениями вроде халифатов и городов-государств свободных земель использовали последние достижения человечества в области выедания мозгов ближнему своему, и уровень бюрократии тут был в отдельных инстанциях просто феноменальным.

Аккуратно задвинув стойку торшера подальше в комнату, но не сильно-то стараясь вспомнить, где оно стояло раньше, и не менее аккуратно закрыв за собой дверь, Уолт послушно направился следом за Максом, и если бы тот обернулся сейчас - то увидел бы выражение некоторого любопытства на физиономии незваного гостя. И неспроста. Вслух, конечно, мужичок этого никогда бы не сказал, страшась получить по голове тяжелым кулаком ультрахумана, однако ему было до крайности любопытно, что его провожатый умудрился сотворить с ботами, с которыми, очевидно, ему пришлось столкнуться в качестве врагов. В конце концов, инженер ведь сам запустил на роботах функцию базовой охраны, благо, она у них вообще была, и ему не пришлось управлять ими удаленно, а вот модуль "свой-чужой" слегка покорежился при взломе.

И, кажется, гидролог не был разочарован: при виде расстрелянных дронов он аж присвистнул, цокнул языком и покачал головой - теперь ему лишь хотелось узнать, за сколько минут Макс умудрился так отделать эти жестянки, которые, будучи хоть и простыми ремонтными дронами, но были все-таки... Железными, а не из плоти и крови, покрытой шкурой.
- Ох ты ж.. - несколько секунд постояв неподвижно и внимательно рассматривая кучу железного барахла, Уолтер, неконец, отвис, подошел к ближайшему и присел рядом на корточки, разглядывая бота уже более подробно, поднимая то один, то другой манипулятор, подлезая пальцами под прикрывающие важные части металлические пластины и залезая в самую гущу проводов и микросхем там, где это удавалось. - В корпус и в голову, да?
Ответа Уолтер не ждал. Последняя фраза и вопросительной-то не звучала, скорее уж была просто выражением восхищения. Еще немного покопавшись в железках, отойдя ко второму дрону и повторив все манипуляции с ним, мужчина почесал в затылке и, поднявшись и зачем-то отряхивая не особо-то попачкавшиеся штаны, неопределенно покрутил кистью в воздухе.

- Нормально, на самом деле. Даже аккуратно, учитывая, что они... кхм-кхм... Нападали. Управляющие блоки в  хлам, это точно, их уже на выброс. Камеры разбиты, тоже на выброс. Пару манипуляторов... - мужчина ненадолго задумался, - Да нет. Пытаться восстанавливать, наверное, смысла нет. Но ходовая в норме, шагоходы в норме, только у двух по маршевой секции заменить, у одного процессор не задет, у второго наоборот, процессор разбит, питание в норме. Есть смысл разбирать, тут процентов шестьдесят на запчасти, или, пожалуй, можно даже из двух собрать одного целого. В принципе... Сборка модульная, модель одна и та же, серийная. Наверняка тут в инженерной базе есть схемы, могу попробовать собрать.

- Фрезу отдельно... - Уолтер ненадолго задумался, уперев одну руку кулаком в бок, а пальцами второй разминая нижнюю губу и старательно размышляя, пока глаза его бродили по поломанным роботам, переключаясь с одного на второго. - Полагаю, что можно.

Снова присев около одного из ботов, у того, которому диагностировал оставшийся целым блок питания, хуман снова принялся в нем копаться, только теперь уже и в половину не так осторожно, как в первый раз. Что было и понятно, какой смысл осторожничать, если уже в целом ясно, что именно сломано, что цело, с чем надо поаккуратнее, а что можно дергать с силой. Собственно, Уолтер и дергал. Приподнял увесистый манипулятор, покряхтел, поворачивая сегмент и так и этак, повернул каким-то особым образом, покопался в суставном креплении, поморщился, тихо прошипев себе под нос что-то ругательное (наверное, прищемил палец каким-то креплением) - а потом с громким щелчком сегмент манипулятора выскочил из крепления и остался в руке инженера, а оставшаяся часть "конечности" с лязгом упала на пол.

- Да, по-любому можно. - радостно развернувшись к наблюдающему за всем этим действом Максу, Уолтер с широкой улыбкой потряс в воздухе отломанной... точнее, отделенной от манипулятора фрезой, которая болталась в тонкой хуманской руке, прикрепленная к корпусу и оставшейся части манипулятора лишь несколькими толстыми проводами, идущими вглубь всей конструкции. Правда, на этой радостной новости хуман не остановился. Положив отделенный сегмент на пол, он снова принялся копаться в роботе, на этот раз избрав зоной внимания корпус, покряхтел, пошипел, подергал бронированные пластины, уселся на корточки, подперев голову ладонью и постукивая пальцем по щеке, а затем кивнул собственным мыслям, вновь разворачиваясь к Максу.

- Можно. Это не будет особо прям удобно, тут, вон, надо будет тогда питание снять с этого вот железного лесоруба, отключить от всего остального оборудования и оставить только фрезу. Гробина та еще, но... - Уолтер кинул внимательный взгляд на Макса, оценивая габариты боевика, - Не думаю, что тебя это вообще как-то затруднит. Нужно будет таскать с собой и направляющие с фрезой и батарею, ну, как у ручных газонокосилок, или распылителей. В принципе можно даже приделать какой-нибудь ремень, или провода подрезать вот тут и вот тут, и связать петлей. Они все равно модульные, ничего страшного, наверное, если попортить, зато можно будет этот ящик повесить на спину, а не таскать в руке. Инструмент только нужен, батарею руками тут не извлечь, надо броню снимать. Я там... хм... в инженерке видел ремкомплекты...
На последней фразе Уолт как-то замялся и виновато отвел взгляд. Видимо, даже несмотря на некие достигнутые договоренности "ты помогаешь мне, я делаю вид что ничего не было", все же чувствовал себя крайне неловко за проникновение на объект и взлом нескольких помещений.

Услышав сначала предложение "не париться", Уолтер недоуменно поднял брови. Нет, он, конечно, понимал, что Макс куда сильнее его самого, и с его-то мощью вообще не было бы особо затруднительно таскать в одной руке фрезу, а во второй - хоть пяток батарей разом, но все же... Физиономия, правда, вновь приобрела обычное выражение, когда собеседник пояснил, что имеет в виду и озвучил вариант просто закрепить батареи на броне. Резонно. На кой таскать все в руках, если есть броня, от которой можно призвать и надеть только корпус, который, к тому же, умеет закреплять на себе вообще что угодно.

- А... Да, точно. Прошу прощения... Сейчас только планшет заберу. - снова смутившись, Уолт неловко почесал в затылке и быстрым шагом направился к комнате, в которой недавно прятался от монстров, пока Макс с ними разбирался. Планшет, как и предполагалось, лежал там же, на тумбочке рядом с кроватью, строго там, где мельком попался на глаза гидрологу, как только он пришел в себя, а там уже... Допрос, суровый мужик с пушкой в кресле напротив, непонятное будущее, потом хтоновы монстры и драка прямо в коридоре с неизвестным прогнозом (ну откуда ему было знать, каков его новый лысый знакомец в бою, и сколько там вообще тварей пришло пообедать людьми), потом вот сразу с места в карьер осмотр расстрелянных ремботов - неудивительно было, что планшет, с которым Уолтер, кажется, за последний десяток лет расставался от силы пару раз, включая вынужденную разлуку во время заключения у пиратов, как-то вылетел из головы.

Забрать планшет было делом одной минуты, добраться до инженерной секции заняло еще пару минут, благо, идти тут в комплексе долго было попросту некуда, и разве что переход в оранжерею и спуск на подземные этажи мог бы занять больше времени. Потому уже совсем скоро оба хумана были именно там, куда и направлялись. Инженерная секция стояла на месте, ничего плохого с ней не случилось, и выглядела ровно так, какой боец "Инкогнито" ее и увидел после открывания двери. Уолтер тут же переместился к панели контрольного центра сектора, подключив к нему планшет и принявшись колдовать над ним, Макс же имел возможность оглядеться еще разок. Впрочем, не увидев ничего нового. Все те же голые стены, инженерные и инструментальные столы для сбора и разбора техники, несколько ремкомплектов в ящиках, запертые шкафы, небольшой узкий коридор между рядами капсул с ремдронами, соседний коридорчик, ведущий в складские помещения - именно сюда предполагалось перетащить разобранных ботов и разложить детали отдельно в утилизацию и отдельно в запчасти. Ничего необычного, кроме, разве что, засунутого в самый конец коридора с ремдронами стула и лежащего рядом инструментального пояса и остатками пайка длительного хранения, который Уолтер (сейчас старательно занимающийся контрольной панелью) ранее утащил из спецхрана, восстанавливая им потраченные на побег силы.

Пока суровый спутник занимался своими делами, Уолтер старался не отсвечивать и вообще, как-нибудь притвориться, что его тут и вовсе нет - все ж таки вина, конечно, чувствовалась, не просто ведь стащил из частного научно-исследовательского комплекса какой-то хлам, а выключил из системы целую секцию. Для самого себя гидролог-то уже понял, что сделано это было из страха, с явным перебором: никакой необходимости отключать целую секцию и вовсе не было, монстрам, которые пришли "поужинать" и полакомиться человечиной, было совершенно до лампочки, что там будет отключено, а что не будет. А тут...

Тихо и по возможности быстро колдуя над планшетом, хуман не смотрел на Макса, позволяя ему заниматься своими делами, а когда все было готово, и, к счастью, Макс в этот момент возился в соседнем коридорчике, выводя из гибернации ремонтных дронов и настраивая им задачи, можно было подобрать заблаговременно вытащенный солдатом ремкомплект и исчезнуть из инженерного отдела, направившись к поврежденным дронам.

С наличием нормального инструмента, а не только одного планшета и отвертки, дело пошло быстро и вполне себе споро, благо, боты имели модульное строение, и многое отцеплялось и откреплялось от них без проблем. Возиться пришлось бы лишь с конкретно поврежденными частями, но это не входило в первостепенную задачу. Потому для начала хуман лишь снял бронированный кожух, прикрывающий блок питания одной из машин, отцепил провода, которые, благодаря модульному креплению, даже и резать ничего не пришлось, снял питание и перенес к другой машине. А там уже оставалось всего ничего: модуль фрезы был уже снят, надо было просто отцепить провода, окончательно отсоединив его от бывшего железного хозяина, и подключить блок питания к фрезе напрямую.

Еще немного покопавшись в павшем железном дровосеке, и отцепляя попутно сегменты, крепеж которых попадался под руку (а все равно ведь разбирать, чего бы и нет?), Уолтер поднялся, скептически оглядывая результат своих трудов. Инструментина получилась, конечно.... Своеобразная. Неудобно, аккумулятор отдельно, прикручен к фрезе толстенными венами проводов, как это вообще использовать руками - хтон бы знал. Но Макс ведь говорил что справится, главное, сделать отдельную инструментину? Ну вот вам и отдельная.

На похвалу Уолтер только кивнул, машинально и с выражением лица больше соответствовавшим бы пожиманию плечами: и в самом деле, задача была - проще некуда, любой, кто обладал хотя бы какими-то начальными познаниями в инженерии, справился бы. Да даже и без познаний, просто имея два здоровых глаза (или хотя бы один), чтобы видеть куда и что крутить, и имея хотя бы одну здоровую руку (но лучше все же две) чтобы держать инструмент. Благо, модульная компоновка ботов как нельзя лучше подходила для быстрого сбора-разбора и ремонта "на коленке", на что, вероятно, и рассчитывалось.

Намного больше внимание гидролога привлекло облачение Макса в броню и прикрепление к ней блока питания, извлеченного из многострадальной машины. Даром что облачение Уолт уже видел, за минуту до того как в коридоре началась заварушка, этот процесс его буквально завораживал, что было видно по заинтересованному взгляду, граничащему с натуральны восхищением. А уж сам процесс закрепления батареи на спине брони, ничуть не предназначенной для такого питания, вызвал у хумана непроизвольное открывание рта. Что ж... Любопытство было объяснимо, не каждый день рядовому хуману, подвизавшемуся в науке и промышленной и научной же инженерии, да и вряд ли часто уж выбирающегося с Лиреи, не перенасыщенной технологиями, доводилось видеть сверхтехнологичные боевые костюмы от одного из серьезнейших производителей оружия и оружейных систем. Такие даже и в самом "Молоте" не у каждого бойца были, тем более, которые умели выпускать нанитовые нити и хватать ими всякие предметы.

Засмотревшись, Уолтер даже не сразу понял, чего от него хотят на этот раз, и несколько секунд озадаченно моргал глазами, не понимая, какие именно "клешни" и кому именно надо открутить. Речь Макса, грубоватая и вольная, несколько отступающая от канонов "цивилизованного разговора, соответствующего уровню образованных и воспитанных людей", позволяла под "откручиванием клешней" подразумевать даже отрубание кистей рук подводных тварей. Зачем? Да кто б его знал...
- Чего? Какие кле.. А! Понял, сейчас сделаю. - с облегчением выдохнув, хуман смущенно хмыкнул, улыбнулся, кивнул и снова присел над телами несчастных роботов. На этот раз - откручивать указанные клешни. Макс говорил дело, и, несмотря на то что сам гидролог не испытывал на себе кислотность водяного растения, но глаза-то у него были, и он прекрасно видел проплешины и травленые пятна на металле стен и потолка там, где их касался ствол растения. Однозначно попортят роботам "хваталки", и не менее однозначно нужно будет менять - а тут как раз и запчасти имеются.

Отредактировано Юдициум (2024-09-14 17:51:03)

Наверное, если бы ремдроны могли говорить, или хотя бы как-то реагировать на команды и изменения приоритетов поставленных ранее задач оценочным методом (и если бы вообще имели такие функции) - они бы сейчас покрутили манипуляторами у "головных" блоков и посоветовали бы Максу сначала определиться, что именно делать сначала, а что потом, и только после этого ставить задачи. Но к счастью для самомнения Макса, простые дроны, предназначенные строго для механических задач, хоть и довольно широкого спектра, ИИ в их электронных мозгах был серьезнейшим образом ограничен. Никакой самостоятельности помимо заложенных программ, протоколов и минимально необходимого нейросетевого обучения для адаптации под различные ситуации, никаких поведенческих паттернов никто в них не закладывал. Не зависнув даже и на долю секунды, оба дрона лишь послушно мигнули огоньками светодиодов, развернулись, и, подъехав поближе к работающему Уолтеру, замерли, в ожидании момента, когда можно было бы уже взять какой-нибудь кусок их железных товарищей и утащить куда полагается.

Долго им ожидать, впрочем, не пришлось. Уолтер, хоть и поглядывал искоса, нервно и с явным недовольством на маячащие за спиной махины, но работал быстро и без лишних задержек. Пусть ремонтные дроны и не были его специализацией, но с инструментами мужик обращаться определенно умел, так что поврежденные боты шустро превращались в отдельные сегменты и блоки, и уже через пару минут один из дронов потащил первые пару запчастей в инженерку. Второй же, к полной неожиданности для Уолта, постояв неподвижно несколько секунд, не стал дожидаться "своей" ноши, а вместо того направился к инженерной секции пустой, а еще через минуту гидролог мог наблюдать за тем, как этот дрон, зацепив клешнями сразу обе туши водяных чудовищ, валявшихся на повороте коридора, деловито оттаскивает их ближе к выходу. Туда же, к выходу, этот же самый дрон начал подтаскивать и остальных жертв Макса, совершенно непочтительно скидывая их в кучу и ничуть не заботясь ни об удобстве, ни о каком-то почтении к телам погибших. Максимум, на что в целом хватало искусственного интеллекта этой модели: распределить задачи между исполнителями при явной избыточности ресурсов оных и отсутствии возможности двигаться дальше по списку задач.

Макс же, по всей видимости неплохо увлекшийся расчленением растения, мог только краем глаза наблюдать за этими перемещениями. Близко к нему ремботы не подходили, тела складировались немного поодаль, чтобы не мешать, и к двери машины не приближались, терпеливо дожидаясь снятия блокировки с основной задачи. С самим же растением проблем не было никаких: резалось оно легко, фреза на удивление не вязла в плотном и внешне кажущихся липких и вязких тканях, да и работа гравитационной аномалии перед этим уже неплохо перекрутила, порвала и вывернула наизнанку толстенный стебель, облегчив хуману работу. Разве что теперь, конечно, поменять бы стоило и некоторые участки пола и стен, да и полотно фрезы, как ни крути, по завершению работы годилось бы только в переплавку. Дрянь по этому стеблю текла катастрофически едкая.

Пока Макс занимался радостным распилом растения на куски, пугая возможных наблюдателей за процессом своим выражением лица (благо, наблюдателей сейчас не было и пугаться таким образом было некому), Уолтер тем временем закончил с разбором поврежденных ремботов. Не такое уж сложное дело, расцепить все модули и разложить их в две кучки по сторонам от себя: поврежденное в одну сторону, целое в другую сторону. Стоящие над душой "здоровые" боты несколько раздражали, мало ведь кому понравилось бы работать под таким пристальным надзором, но они хотя бы не мешали и не тянули манипуляторы под руку - хотя, справедливости ради, не было никакой гарантии, что машины не справились бы с задачей по разборке быстрее, чем сам Уолт. В конце концов, они ведь были созданы для ремонта, сборки и разборки всякой всячины, к которой сами же, несомненно, и относились.

Однако, то ли Макс дал им приказ "не мешать", то ли и сами машины посчитали, что такое распределение задач наиболее целесообразно и максимально отвечает заданной программе: но к моменту, когда хуман закончил с растением, в коридоре уже осталась лишь пара модулей, которые еще не были унесены в инженерный отсек. О проходившем тут сражении человека и небоевого железа (которое было более чем в состоянии упокоить пару-тройку нежелательных вторженцев с недостаточным уровнем боевой подготовки) теперь говорила лишь пара запчастей и следы на полу в виде царапин и подпалин, подрихтовать которые не составило бы совершенно никакого труда. Ремботы справились бы с этим за несколько минут. Больше следов оставалось от другого сражения, недавнего: вместе с принесенными из поворота на инженерку телами водяных тварей, теперь их было семь штук, больших, тяжелых, громоздких. Ремботы не разбирали их по размеру и объему, а просто складывали в одну кучу, так, чтобы она поменьше перегораживала коридор, так что теперь около стены высилась целая груда мяса - к счастью, по неизвестным причинам не воняющего. То ли разложение у этих тварей было замедленное, то ли какой-то особый состав тканей, не несущий вместе с неизбежным разложением соответствующего запаха.

- А че это вообще за херня-то такая? Оно вообще... Хм... Нормальное? Так вот забраться из воды на скалу и прям сюда, в комплекс — это нормальное поведение для растения?
- Ну... - услышав вопрос, Уолтер поднялся на ноги, машинально отряхиваясь и потирая руки, одну из которых потом запустил в густую гриву волос на затылке, задумчиво глядя в коридор в сторону выхода из комплекса. - Mare Vitus. Ползучая морская лиана. Вообще оно совершенно нормальное, хоть и не слишком-то распространенное, растет и активно размножается около подводных аномалий, вступает в симбиоз с некоторой водяной фауной, в том числе и условно-разумной, именно в качестве безопасного... Ну... Жилья, что-то вроде того. Или как минимум этаких безопасных "коридоров" для перемещения. Внутри ж там пустота, внутри может перемещаться даже довольно крупное создание, и внутренние поверхности агрессивной слизью не покрыты. Каждый раз когда такие лианы обнаруживали - внутри находили целые колонии всякой морской хрени. Но лезть на стену и прям сюда - это вообще сильно, и совершенно не нормально.

Замолкнув и задумавшись, хуман неожиданно просветлел лицом и щелкнул пальцами.
- Точно. Аномалия! Тут ведь несколько лет назад была аномалия, прямо в этом заливе, и потом схлопнулась - я этот вопрос изучал, когда занимался изменением подводных течений и флоры, но... - взгляд Уолтера наполнился не очень хорошо скрываемым недовольством и опаской. - ...но тут же частная территория. Хрен бы кто меня сюда пустил-то, в эту часть залива. Обычно когда аномалия схлопывается, эта лиана либо умирает, либо выпускает споры, которые потом с течениями разносятся повсюду, по всему морю, и оживают, попадая в очередную магически активную зону. А само растение пускает новые побеги в направлении максимальной силы и концентрации магического фона. Теоретически... Если тут изучалось что-то магическое, или были техномагическое оборудование, то потеряв источник энергии лиана просто "поползла" туда, где еще можно было эту энергию найти. То есть, это не разумное поведение. Это просто механизм подобный тому, как цветы поворачиваются к солнцу.

Звучало и правда логично. Для части существ мира Аркхейма магическая энергия, струящаяся буквально повсюду вокруг, в воздухе, в земле, воде и в телах живых созданий, была точно таким же источником пищи как и, к примеру, трава для травоядных, или мясо для хищников. Впрочем, питание магической энергией ничуть не мешало, даже в теории, этой самой лиане поглощать различные питательные вещества из воды, в которой она собственно и росла.

- Ну.. Не совсем "жрет". - Уолтер, слух которого резануло это чрезвычайно грубое упрощение, не мог упустить момента, чтобы без особого нажима, как-то меланхолично и совершенно "лекторским" голосом добавить пару фактов. - Она не питается непосредственно магией. Питается она веществами, растворенными в воде и содержащимися в почве, просто способность ее к впитыванию и переработке этих веществ тем больше, чем выше магический фон. Выше фон - больше и быстрее усваивается, больше рост, больше спор образуется для размножения... В таком ключе.

Ремонтные дроны между делом, вернувшись из инженерной секции после определения в надлежащие места последних кусков разобранных собратьев, занялись уже и основной своей задачей - разбором поврежденного участка двери. Дверь, в отличие от самих дронов, модульной была лишь частично, разобрать поврежденный участок быстро и просто тут уж точно бы не получилось, потому коридор вскоре наполнился скрежетом, скрипом и оглушительным визгом фрез, которыми дроны вырезали поврежденное прямо из двери, не снимая ее. Разумно и целесообразно: проще было вырезать и приварить новые листы металла вместо поврежденных, не снимая дверь и не разбирая механизм, но... Говорить тут стало вообще невозможно, а Уолтер болезненно морщился от отвратительных звуков -  впрочем, вряд ли нашелся бы хоть один живой и нормально слышащий, а не глухой от рождения, человек, который посчитал бы такие звуки нормальными и приятными.

- Корни у нее де факто есть. - снова запустим пятерню в спутанную гриву волос, Уолт задумался, посмотрел вглубь коридора, остановил затем взгляд на нарезанной лиане. - Центральная "розетка" должна быть тут в заливе, под водой, в точке, где был эпицентр аномалии или около него. Если идти по стеблю - он неизбежно приведет к "розетке", только это именно под водой. Если твоя броня для подводного плавания годится - проблем быть не должно. Иначе да, эта штука опять сюда полезет. А что про мертвечину, их тут, конечно, обработают, без редуцентов никакая экосистема не обходится, но сразу столько всего. Хтон знает... Справятся, наверное. А что если сжечь?

Уолтер снова щелкнул пальцами и вытянул руку, указывая на спецхран. Лицо его при этом снова обрело несколько виноватое выражение.
- Я там это... Видел емкости с топливом, судя по маркировке. Не то чтоб много, но на этих хватит, надо просто в одну кучу с обрывками лианы сложить, эта ее слизь как подсыхает - полыхнет от любой искры.

На похвалу Уолтер особо не отреагировал, лишь удивленно поднял бровь и коротко кивнул - ему казалась более чем логичной и закономерной мысль о том что мертвое в принципе можно и даже нужно сжигать, если уж нет возможности или желания придать это самое мертвое земле как полагается, и ничего особенного в этой идее он не видел. Равно как и понимал, что отсутствие желания "придавать мертвое земле" в нынешней ситуации было бы вполне обосновано: еще бы, тут, на скале, на голом камне, придавать "земле" почти десяток тел и килограммы едкой зелени.... То еще было бы удовольствие и совершенно нецелесообразная потеря времени. Однако хуман был рад тому, что боевик "Молота" радостно и с энтузиазмом воспринял эту идею. Запах предстояло пережить действительно отвратительный, но тут уж можно было, наверное, рассчитывать на воздушные системы самой станции, и это все равно было гораздо лучше, чем устроить в заливе такую дрянь.

Редуценты, разумеется, в местной экосистеме были, но гидролог действительно сомневался в том, что они способны быстро и планомерно переработать разом такое количество мертвечины, которой не полагалось образовываться единовременно. Нет, возможность гибели или даже какого-то серьезного повреждения экосистемы... Чушь полная. Даже если брать залив отдельно от всего моря, он был слишком велик, чтобы несколько мертвых тел как-то значимо повлияло на всю здешнюю живность и растительность, а вот то что водоснабжение комплекса осуществлялось из залива (о чем говорила ранее высказанная просьба Макса глянуть, что не так с опреснителем) - это сомнений не вызывало. Даже если эти тела кто-нибудь удосужился бы вывезти в центр самого залива, пользоваться здешней водой после таких шуточек было бы очень неприятно.

Помочь прямо сейчас Уолтер явно ничем не мог. Увесистые туши водяных монстров он и правда бы даже не сдвинул с места, а с лианой, пусть и порубленной, но все еще покрытой потеками едкой кислотной слизи, следовало соблюдать максимальную осторожность - потому мужичку только и оставалось, что устроиться прямо в коридоре у стены и закурить. Благо, пачка сигарет так и осталась лежать на одном из кресел, где недавно курил сам Макс, приглядывая за процессом разборки ремботов. Разве только уходить в ту часть коридора хуман не стал, держась поближе к своему невольному спасителю: и из банальнейшего уважения, показывая, что никуда не собирается убегать или прятаться и готов подсобить, если нужно, и... Пожалуй, из здравой осторожности. Гулять по этому комплексу в одиночку Уолтеру совершенно не улыбалось.

Тем временем у Макса не возникло никаких проблем с тем, чтобы перетаскать с помощью одного из дронов туши морских монстров на площадку перед входом, собрать туда же обрывки морской лианы и полурастворенные ошметки того, что он ранее посбрасывал с крыши, облить все это топливом и поджечь. Разве что утомился, ворочать эти здоровенные туши, но... Чай не обычный хуман. Усталость была не такая уж и большая, и достаточно было пяти-десяти минут на передышку, тем более что половину работы выполнил никогда не устающий робот. Трупы и растительность, как и предположил Уолтер, занялись бодренько и резво, распространяя вокруг одуряющий аромат паленой плоти, горелого дерева (хотя древесины там и не было толком) и чего-то едкого, от чего "живой" глаз Макса мигом начал слезиться. Едкий дым, спасибо Архею, уносился в сторону выхода из залива, а не на комплекс, но дышать рядом с костром точно не следовало.

Езжай сюда.
Едва услышав это короткое, но емкое высказывание, Уолтер аж чуть сам не поспешил "езжать туда" - до того грозно и.... командно что ли, прозвучал голос Макса, но когда тяжелая махина ремдрона первой отреагировала на приказ - хуман расслабился и глубоко затянулся, радуясь, что его нервное дерганье вроде бы и не заметили.

Костер разгорелся совсем уж хорошо, старательно насыщая отвратительно пахнущим едким дымом воздух перед входом в комплекс, и это еще хорошо что легкий ветерок с залива тянул дым в сторону скалы и в небо, а не внутрь. И то - воняло ощутимо. Электронный разум комплекса, видимо, тоже решил что воняет слишком уж ощутимо, и по всем коридорам послышалось тихое, на грани слышимости, гудение запустившейся вытяжки, старательно принявшейся очищать воздух, затягивая его со стороны водной глади. Как Макс и предполагал, костер уже не нуждался в особом присмотре, загораться на забранной металлом и камнем площадке было больше нечему, так что пожара можно было не опасаться, и самое время было заняться чем-то другим.

Работа второго ремдрона тоже могла только порадовать: повреждение двери было, по всей видимости, относительно незначительное, такое, что снимать дверь целиком дрону не пришлось, и теперь, сняв лишь пару поврежденных сегментов и оттащив их в сторону, машина успела приволочь металлические листы на замену, коими теперь старательно зашивала и заваривала получившуюся дыру в двери. По самым щедрым расчетам, роботу хватило бы максимум часа-полутора, чтобы привести дверь в порядок, и таким образом можно было не опасаться того, что комплекс придется оставлять на ночь открытым - сам механизм открытия не был ни заблокирован, ни поврежден.

Оставалось... да всего то пара дел. Ладно, пара десятков дел. Самым важным из которых действительно было восстановление водоснабжения комплекса, для чего Максу пришлось пройти вглубь коридора свернуть в помещение со спусковой шахтой, открыть ее и заглянуть внутрь. Шахта взглянула на Макса в ответ искорками коротящей проводки и темнотой внизу, там, где полагалось быть освещенному помещению, в котором и располагалась установка опреснителя и насосы, закачивающие воду залива в подготовительные резервуары для фильтрации и последующей перегонки в опреснитель. Темнота сопровождалась еще и тишиной - и это было нехорошо, означая, что насосы не работают, чинить их в темноте было как-то вообще не с руки, да и не было никаких гарантий того, что там все в порядке с питанием. Вполне возможно, что устранение замыкания привело бы все в норму. Уолтер, послушно следовавший за боевиком, теперь стоял рядом и с опаской заглядывал вниз через плечо Макса.
- Там установка опреснителя? А это... Свет-то там есть, или как? В темноте как-то вообще неудобно будет, и долго.

Судя по выражению лица Уолтера, увидевшего принесенный Максом фонарь - он явно ожидал вовсе не такого освещения. Фонарь, конечно, был весьма неплох, и, как только луч его повернулся внутрь спусковой шахты, как там стало светло почти как днем, но все же... Имелось в виду более адекватное освещение, для которого не надо было бы направлять луч фонаря в нужное место и тем более, не надо было сочинять способы, как бы это закрепить фонарь на собственной тушке - если бы пришлось лезть вглубь механизма и чинить какие-то поломки внутри. Все же, промышленный опреснитель - это вам не туристический переносной, в промышленном и потеряться можно было бы, обладай ремонтник небольшими габаритами. И Уолтер в целом, со своим небольшим ростом и худощавостью, вполне тянул на такого мастера-ломастера, который мог бы и потеряться ненароком в каком-нибудь здоровенном устройстве.

Однако тон Макса не предполагал никаких возражений, договоренность была ранее уже озвучена и подтверждена самим же гидрологом ("он помогает тут по хозяйству, а Макс забывает о факте проникновения со взломом спецпомещения"), так что деваться было некуда, ну а фонарь... Что ж, какой-то свет все равно был лучше чем вообще никакого, да и мощность фонаря давала надежду на то, что в худшем случае получится им обойтись. Потому Уолт лишь промычал что-то невнятное, тяжело вздохнул, дождался, пока Макс спустится вниз (и внимательно поглядывал при этом на видимые в свете фонаря элементы лестницы, не дернутся ли под немалым весом солдата, набитого боевым железом едва ли не больше чем ремдроны) и потом начал спускаться следом. Правда, в отличие от Макса, инженер спускался намного осторожнее, даже притом, что хуман подсвечивал ему путь, позволяя четко видеть, куда и за что хвататься руками и куда ставить ноги. Ему по роду деятельности нечасто приходилось протискиваться в узкие шахты, чаще он все-таки оказывался под водой, со свободой по всем трем осям передвижения.

Тем временем, пока Макс спускался вниз - можно было успеть осмотреть поврежденное место в кабель-каналах. Система быстро дала ответ, предоставив все необходимые схемы разводки, имплант в голове боевика вывел эти схемы на искусственную сетчатку бионического глаза и сравнивал положенное и фактическое в реальном времени, в итоге придя к определенным выводам. Выводы при этом оказались хуже, чем можно было надеяться, но лучше, чем могло бы быть. Да, проводка была повреждена и кусок кабеля длиной этак метра в два нужно было заменить вместе со сгоревшим реле. Нет, низний этаж не был обесточен полностью, пострадала в первую очередь линия освещения, линии же питания опреснительной и насосных установок не были повреждены. Однако, почему при этом не работали установки и внизу царила не только кромешная тьма, но и тишина? Вот для этого, наверное, в первую очередь и нужен был инженер, лучше Макса разбирающийся в этом оборудовании.

Уолтер, конечно, мог похвастаться несколько опрометчивыми и даже в какой-то степени рисковыми поступками (не сейчас, конечно, а в молодости, уже показывающей задницу и неудержимо утекающей туда, откуда не возвращаются), но сейчас возражать даже и не думал. И тем более, вовсе не горел желанием вылезать вперед боевика в темный коридор, освещенный лишь ярким, но все же - просто лучом фонаря, разгоняющего по углам непроглядный мрак, таиться в котором могло вообще что угодно. Не то чтобы гидролог действительно ожидал тут какой-то хтони, раз уж эта гипотетическая хтон не набросилась прямо сразу, учитывая, что спускались они оба отнюдь не бесшумно, но... Лучше укрыться за крепким вооруженным мужиком. В конце концов, случись что - худощавый и не имеющий ровным счетом никаких боевых навыков человек будет лишь помехой, которая может привести к самым нехорошим последствиям.

Пока спутник подсвечивал коридор и выглядывал в него, просматривая возможные опасности "из-за угла", Уолтер успел быстро оглядеться в помещении, куда вел спуск сверху и задумчиво покивал головой, разглядывая здоровенные аккумуляторные устройства. Энергосистемы не были его профилем, но не нужно было особо разбираться в этой сфере чтобы понять по мигающим датчикам, что заряд в батареях был, и по крайней мере на этом уровне все должно было быть в порядке. Пара здоровенных капсул чернела безжизненными жидкокристаллическими окошками на местах, где полагалось выводиться показателям - эти явно были пусты, или отключены от цепи, и, возможно, именно этим объяснялась царящая повсюду темнота. Обычное явление. Даже в обычных жилых квартирах электричество разводили в несколько контуров, чтобы одно-единственное замыкание не выбило сразу все, чего уж говорить о серьезном объекте... Хотя на серьезных объектах полагалось бы дублировать цепи, разве нет? Резервные генераторы? Аварийные? Впрочем, сначала следовало добраться до самих установок и посмотреть, что там происходит.

Десяток метров по освещаемому фонарем коридору путники прошли без малейших проблем. Никаких монстров тут (по крайней мере пока) видно не было, подозрительных звуков тоже не было слышно, ничто не скреблось в вентиляции, нигде не капала вода - стандартный атрибут любого дешевого ужастика или триллера. Коридор как коридор. Ровный, выверенный по линеечке, со строгими углами, прочными коробами коммуникаций под потолком, эвакуационными линиями по уровню щиколоток и пояса, нарисованными яркой синей краской по серым металлическим панелям, закрывающим стены. Разве что вот дверь в соседнее помещение, где должна была находиться, собственно, опреснительная установка, была накрепко заперта, а электронный замок молчал и не мигал никакими, даже запрещающими индикаторами. Отключен. И ввиду отключенности и неспособности воспринимать сигналы о разрешенности или запрещенности доступа тому или иному посетителю - верный протоколам замок заблокировал проход в помещение намертво. И взламывать толстенную даже с виду дверь пришлось бы очень, очень долго. С другой стороны, зачем же взламывать, когда проблема неработающего замка вроде была очевидна даже неискушенному взгляду...

Отредактировано Юдициум (2024-09-30 22:39:49)