пл.Климбах, г.Родий,
штаб-квартира «Азраила»
08.11.5013, поздний вечер.
- Не нравится мне все это, - Наршерри задумчиво смотрел на объемную карту горной гряды Харота, – Тамошняя лаборатория вновь облажалась. Фридлейв, что на этот раз там стряслось?
Темный, сложив руки на обнаженной груди, вскинул настороженный взгляд на медведя, стоявшего по другую сторону стола. Был поздний вечер и эльфу не было необходимости скрывать глаза за стеклами защитных очков. Да и оборотень озаботился тем, чтобы не зажигать свет в зале, где сейчас проходило некое подобие совещания.
- Они упустили хтоника, Шарх. – проворчал Бьерн, вздохнув и устало помассировав пальцами переносицу. – Сбежала экспериментальная особь. Тварь каким-то образом сумела развалить клетку, когда ее перевозили в другое отделение центра. И ессно свалила в голубые дали, едва оказавшись на свободе. Отреагировать охрана не успела. Тварь оказалась слишком быстра.
- И? Что было дальше, Фридлейв? – пальцы Наршерри заскользили по утопленным в столешницу кристаллам, настраивая изображение. – Она ушла в портал?
- Какой ты догадливый… - скривился медведь, глядя на ожившую карту. – Едва выбравшись из клетки, она сиганула в открывшийся переход. Каким хреном ей удалось его открыть… одним демиургам ведомо.
- Или ей помогли…
Изображение ожило, смещаясь и разворачиваясь.
- Максимальная детализация. – уронил в пространство команду эльф, по лицу которого прошла тень раздражения, всколыхнув четкие линии родовой татуировки на щеке. – Крупнее. Четче.
Карта подернулась легкой зыбью и спустя пару минут застыла. Теперь можно было рассмотреть даже самую крохотную травинку и камешек.
- Инцидент произошел здесь? – тонкий палец указал на темное, трепещущее пятно. – Кхм… точечный портал… как интересно….
Медведь хмуро взирал на детально прорисованную карту горной гряды. Самонадеянность и беспечность яйцеголовых раздражали. Во-первых, это было невероятно далеко. Во-вторых, это действительно было невероятно далеко. И, в-третьих, туда еще нужно было добраться, ибо прыгать нужно было на другую планету. Да, да, на Харот.
- Радует только то, что тварь одна. И справиться с ней можно относительно легко.
Наршерри фыркнул, прислонившись бедром, укрытым неким подобием набедренной повязки к ребру столешницы. Мерцающее изображение расцвечивало его смуглую кожу причудливыми узорами, превращая в подобие маски. Грива густых, длинных волос укрывала плечи и спину шелковым покрывалом.
- Полагаю, ты страстно желаешь, чтобы именно я утихомирил эту… - изогнул темную бровь эльф. – Иначе, зачем тебе было будить меня, Фридлейв.
Медведь раздраженно скривился от этих слов. Шарх не упускал возможности ткнуть его носом в свое неудовольствие формой призыва. Впрочем, что-либо менять руководитель родийской штаб-квартиры «Азраила» не собирался.
- Я могу приказать, Шарх… - буркнул оборотень, – но…
- …ты не будешь этого делать, не так ли, дорогой Бьерн? – сладко промурлыкал Наршерри.
- Не буду… Ты прав. Но все же… тварь нужна живой…
- Я разберусь…
Эльф шагнул в сторону, одновременно сдергивая ткань с бедер. Трансформа накрыла его спустя секунду. А еще спустя некоторое время дрогнули телергические потоки и белая тварь расправила крылья и скрылась в воронке перехода.
***
пл.Харот, где-то у горной гряды.
Вечерние сумерки, предвещающие скорую ночь.
Темный не любил Харот. Здесь было холодно, отсутствовали столь любимые хтоником тропические ливни, вместо которых большую часть года на планете завывали снежные бури, засыпавшие территории планеты белым, колючим покрывалом. Отсутствовали дождевые чащобы, в которых белесая тварь привыкла скрываться и охотиться, а имеющиеся леса были скудны как на растительность, так и на зверье, которое могло служить едой. И хотя Харот со времен Хтонических войн контролировался хтониками вкупе с «Азраилом» сам Шарх посещал планету весьма и весьма редко, предпочитая влажный и жаркий Климбах с его чернильно-черными ночами, на котором он обустроил гнездо, укрыв его в сердце Мараны.
На Климбахе не было спутника, способного озарить своим светом ночную темень, в отличии от того же Харота, чьи ночи освещались лучами Шиола. И, пожалуй, это раздражало белесого хтоника, размеренно вспарывающего крыльями холодный воздух, намного больше, нежели отсутствие тропических ливней на планете.
Вот и сейчас Шарх лег на крыло, заходя па широкую дугу, дабы скрыться в глубокой тени, отбрасываемой горной грядой. Шиол коснувшись краем диска огромной горы, скрылся за горной вершиной, позволив глубокой тени затянуть северную сторону высокого пика.
Крылатая тварь облегчённо вздохнула, избавившись от раздражающего чувствительные глаза света. И хотя хтоник прекрасно понимал, что это ненадолго, он не торопился выбираться из тени, отбрасываемой горой, давая отдых уставшим глазам.
В эти земли хозяина Мараны привело сообщение от матриарха Раургатейи. Проигнорировать просьбу о помощи Наршерри не мог, ибо в недалеком прошлом сам был вынужден обратиться к главе Роя, когда сам безбожно запутал в горах. Теперь же появилась возможность вернуть матриарху улья давний должок.
И если бы не внезапно свалившееся задание от Азраила хтоник был бы вполне доволен. Но...
Но... предпочел сначала разобраться с проблемой Раургатейи, а потом заняться ловлей сбежавшего из лаборатории хтона, который по предположениям аналитиков затерялся где-то в горах Харота.
Обнаружить королеву Улья оказалось легко, ибо рева сцепившихся тварей не услышал бы только глухой. Шарх сделал широкую дугу, прислушиваясь к пронзительным воплям твари и считывая колебания растревоженных воздушных потоков.  Скверно. Очень скверно.
Рау проигрывала, ибо тварь оказалась необычайно живучей и выносливой. А еще она была похожа на саму Алую. Внешне. Естественно, Наршерри понимал, что сцепившиеся ксеноморфы являют собою совершенно разные творения. Или они все же являются родней? .
А между тем тварь, очухавшись после удара, нанесенного ей Рау, ринулась в атаку. На него же… 
«Стоять!» - мысленный приказ, отданный Шархом, вонзился в мозг твари острой иглой. – «Стоять, скотина!»

Отредактировано Кийтал Наршерри (2024-09-08 13:58:55)

[indent] - «Я знаю», - мысленно «буркнул» Шарх, уворачиваясь от прыгнувшей на него твари и резко взмывая вверх. Хтоник промахнулся и рухнул в сугроб, покатившись кубарем. – «Сейчас… Погоди чуток. Я только сдерну его…»
[indent] Он сжал пальцы в кулак, взмахнул рукой, и взвившегося с земли лжексноморфа опутало энергетической сетью.
[indent] - «Уймись, скотина!» - очередной ментальный приказ вонзился в разум твари, сминая волю и останавливая ее в пике прыжка. Шарх резко отвел руку назад, и хтоник рухнул в сугроб, забившись в путах. Его потащило по земле, а потом темный размахнулся и отправил плюющуюся ядом тварь прямо в зев открывшегося портала, который схлопнулся, едва «ксеноморф» влетел во вращающуюся воронку.
[indent] Хозяин Мараны бесформенной белесой кучкой плюхнулся в сугроб, жадно втягивая трепещущими ноздрями пропитанный ароматом крови воздух. Запах яркий, переливающийся сотнями оттенков будоражил разум хтонической твари, пробуждая охотничий инстинкт, расцвечивающий его ауру алым. Слепые глаза пристально «сверлили» точку, где еще пару минут назад бешено вращался точечный портал. Тварь встала на след и была готова начать охоту. Но…
[indent] …раздавшийся в сознании «голос», наполненный обидой и злостью, мгновенно вернул его в реальность, погасив пробудившийся голод.
[indent] - «Я опоздал…» - вздохнул Шарх, медленно поднимаясь и встряхивая крыльями. – «Не сразу нашел…» - Приблизившись, белесый хтоник осторожно положил ладонь на голову Алой. – «Надо вернуться… Ты ранена…» - в ментальном голосе сквозило сожаление, смешанное с обеспокоенностью. – «Я отогнал тварь…»
[indent] Шарх понимал, что превратившийся в чудовище хтоник, движимый лишь голодом и жаждой убийства, вернется, ибо улей был источником пищи. Твари не нужно было выслеживать дичь, достаточно было проникнуть внутрь улья по одному из имеющихся ходов и вот… еда была в доступе. Жри, сколько влезет. Что, собственно, хтоник и делал. Убивал и жрал, а что не мог сожрать, то просто превращал в груду мертвого мяса и хитина.
[indent] - «Идем, Рау… Надо вернуться…»
[indent] Шарх передернул большими ушами, чутко прислушиваясь к каждому звуку и шороху. Холодный воздух омывал закутанное в тонкую перепонку костлявое тело, сообщая о мельчайших изменениях в ближайшем пространстве.
[indent] - «Он далеко… Я не слышу… его сердца…» - Шарх погладил алую морду. – «Идем… Я помогу… Нам нужно время… чтобы выработать план…» - он шумно вздохнул, раздувая ноздри. – «Яйцеголовые перестарались…»

[indent]Холодное дыхание воздуха омывало белесое тело, укутанное в полупрозрачную перепонку больших крыльев. Шарх настороженно поводил ушами, продолжая прислушиваться к малейшему шороху. Он все еще ждал, что хтоник вернется, наплевав на законы и разорвав связывающие его энергетические путы. Впрочем, сам хозяин Мараны не обманывался, прекрасно понимая, что сеть быстро рассыплется, едва исчезнет контроль. Но и тварь не сможет быстро вернуться на прежнее место охоты, отброшенная воронкой перехода.
[indent]Впрочем, отшвыривать экспериментальный образец слишком далеко Шарх тоже не стал, ибо искать потом придется тварину слишком долго и напряжно. А так «ксеноморф» будет под рукой, вернее под лапой, и когда возникнет нужна, отыскать его будет намного проще. Да и ниточка ментальной связи, протянувшаяся от владыки источника к сбежавшему образцу, была достаточно прочной, чтобы Шарх смог позднее выследить монстра, когда позаботится о Рау и освободится, чтобы завершить задание, навязанное ему «Азраилом».
[indent]Пошел снег. Крупные хлопья ложились на землю, постепенно скрывая следы недавней битвы. Вскоре от побоища не осталось видимого следа, и лишь витавшая в воздухе тоненькая ниточка запаха свежей крови могла сообщить о том, что здесь произошло.
[indent]- «Это не оправдывает меня.» - вздохнул Шарх, осторожно потеревшись щекой об алую морду Рау. – «Мне следовало поторопиться на твой зов. Но… я даже подумать не мог, что эта… это недоразумение доберется до твоих земель.» - когтистые пальцы пробежались по алой шкуре, успокаивая. – «Прости… я не могу залечить твои раны… Я так и не сумел освоить целительство…»
[indent]Поддерживая друг дружку, два монстра поковыляли к ближайшему входу внутрь Улья. Им приходилось останавливаться, чтобы отдохнуть и собраться с силами. Да и усилившийся снегопад не слишком способствовал быстроте движения.
[indent]- «Не слышу…» - вздохнул Шарх, вновь огладив тяжелый гребень Рау. – «Я отшвырнул ее довольно далеко, чтобы в ближайшие дни тварь тебя не беспокоила, но достаточно близко, чтобы я смог ее быстро найти. Отправить урода на другую планету… Была мыслишка вышвырнуть его на Климбах. но… мне же потом и искать его.»
[indent]Когда они остановились в очередной раз, Шарх вскинул голову, подергивая ушами и прислушиваясь. Тонкие ноздри нервно подрагивали, втягивая морозный воздух. Костяной хвост изогнулся, взметнувшись и раздраженно хлопнул по сугробы, взметнув тучу сухого снега.
[indent]- «Они самые… Ученые, да…» - скривился хозяин Мараны, передернувшись. – «Я читал отчеты. Бьёрн озаботился тем, чтобы ввести меня в курс проблемы. Яйцеголовые пытались улучшить эту тварь. Потом им потребовалось перевезти ее в другую лабораторию. Только вот клетка оказалась… неспособной удержать образец. «Ксен» попросту развалил ее и… ушел в портал.» - Шарх раздраженно заворчал. – «Они хотят получить ее живой. И относительно целой, чтобы можно было продолжить исследования». – огромные крылья распахнулись. Хтоник сделал пару взмахов, стряхивая налипший на перепонку снег, и вновь сложил их, укутавшись, словно в плащ. – «Да, я в состоянии умертвить ее. И не смотря на приказ, я не собираюсь возвращать тварину живой.»
[indent]Он вновь принюхался, улыбнулся, уловив запах сородичей королевы Улья.
[indent]- «Мы добрались, Рау. Я чую твоих детей.» - «шепнул Шарх, невольно ускорив шаг. – «Показывай вход. Нам обоим необходимо отдохнуть. И выработать план, чтобы уничтожить эту образину, движимую лишь голодом и жаждой убивать все, что движется.»

Отредактировано Кийтал Наршерри (2024-09-08 14:00:10)