- Простите. Как Вы сказали он умер?

Стоя облокотившись о медицинскую тумбу, генерал смотрел на судмедэксперта взглядом, не выражавшем ничего, кроме сурового скепсиса. В его правой руке хранился изъеденный уже глазами до дыр отчёт, как будто бы содержавший ответы на все вопросы, но нет - демиург собственной персоной решил посетить это место и убедиться в истинности написанных слов. Взгляд холодных глаз генерала, как и бледное лицо, словно шли дополнением к холодных цветов полу морга, стальной тележке для тел и окоченелых обладателей последних. А врач же, облачённый в свой синий медицинский костюм, нисколечко не смущённый скепсисом, без особой задержи ответил:

- Полагаю, стоит Вам показать. Смотрите, - с холодным отблеском в глазах судмедэксперт протянул генералу планшет. - Это протокольная запись процесса вскрытия.

Эндрю опустил свой взгляд. На видео на операционном столе лежит труп мужчины, с виду страдающего ожирением. Врач производит вскрытие...

- Вы уверены, что все внутренние органы были разорваны не посмертно?

Врач мрачно усмехнулся.

- Понимаю, откуда такой вопрос, но, помимо признаков вторичных указывающих на это, у нас есть эксперт, владеющий печатью Йорганна-Филдмана. Так что да, мы в этом абсолютно уверены.

Генерал вновь перевёл взгляд на тело. На месте трупа красовался очаровательный скелет, обрамлённый излишками растянутой кожи.

Интересный способ убить эона... - пронеслась в голове демиурга мысль от столь необычной картины.

- А вот у этого товарища сквозь череп проросло просто огромное количество плесени и грибов. - словно хвастаясь новым приобретением морга произнёс врач. - Настолько огромное, что вся новая экосистема не оставила бедняге даже кусочка мозга.

Эндрю Филлипс отложил планшет в сторону и подошёл к новому демонстрируемому телу.

- Однако, страшный психопат орудует в нашем городе, скажу я вам. Изобретательный. Правда, с остальными он, похоже, торопился - одному голову вдавил в тело до тазовой кости, другому в голову да в сердце вонзил два штыря, третьего словно терморезаком рассёк...

- Полагаете, - прервал судмедэксперта генерал, - что убиты они были с особой жестокостью?

- Ну, как сказать... - замялся специалист. - Очевидных свидетельств долгой и мучительной смерти нет нигде, за исключением жертвы грибка. Убийца разорвал органы давлением, переломал шейные позвонки, одним махом рассёк терморезаком корпус от плеча к сердцу - такое должно приводить практически к мгновенной смерти или, как минимум, весьма скоропостижной. Убийца, полагаю, скорее стремился к тому, чтобы место преступления выглядело максимально жутко. Классические методы террора, вроде отрезанных голов... Только более изобретательные.

~~За день до событий~~

- Доклад окончен, товарищ генерал-лейтенант!

В просторном и роскошном генеральском кабинете демиурга помимо самого генерала и старшего лейтенанта с докладом был ещё один человек. Женщина-альбинос с погонами генерала-майора даже не была повёрнута в сторону докладчика, а взгляд её пристальных кроваво-красных необычных глаз, радужка которых была заполнена множеством тонких колец, был испытующе направлен исключительно на Эндрю Филлипса. Единственный, помимо демиурга, человек в кабинете с солидной отделкой из дерева вишни, что мог позволить себе сидеть напротив массивного стола, выполненного из цельной древесины, подле вышестоящего генерала. И её мягкий голос с неожиданными уверенностью и решительностью разрывал воцарившуюся тишину.

- Что скажете? Повезло нам перехватить запрос от лорда Ниора, не так ли?

Демиург немигающе-злобным взглядом сверлил лейтенанта, постукивая пальцами по столу в явной задумчивости.

- Только вот запрос должен был быть направлен в Судебное ведомство, из которого через Координирующее - в Легион. Причём не к нам. - стук остановился. - У кого запрос перехватили? У отдела по борьбе с терроризмом?

На лице женщины показалась лёгкая улыбка.

- Служба молодого лорда допустила ошибку и направила запрос прямиком в Легион, минуя все необходимые ведомства. Ошибка досадная, но мы всегда можем её исправить.

Взгляд холодных глаз демиурга вперился в женщину. На лице мужчины появилась злая ухмылка.

- Значит около недели у нас есть. А там молодой лорд может и отменит свой запрос. Мы же сможем с ним, в случае чего, договориться?

- Конечно сможем. - заверила генерал-майор. - Хотите завербовать этот живой артефакт?

Улыбка пропала с генеральского лица. В кабинете ненадолго вновь повисла мертвая тишина.

- Ты знаешь, кого я хочу завербовать. Его создателя. А с артефактом - как получится. Мы же ещё не знаем, насколько он договороспособный.

Эндрю накинул поверх военного костюма серое пальто. На выходе из морга генерала уже ожидал водитель черного, как смоль, роскошного седана. А на заднем сидении самой машины вразвалочку сидела беловласая генерал-майор. Демиург расслабленно расположился рядом, и машина тронулась.

- И как Вам тела? - равнодушно поинтересовалась женщина.

- Восхитительно. - не менее равнодушно ответил ей Эндрю. - Я даже немного пополнил портфолио нашего убийцы. Прямо боевик дархатского картеля... Хм... Но есть один довольно странный момент.

- Какой же?

- Иезекииль Ан'Криил. Помню составленный нашими рекрутерами на него психологический портрет. Не ожидал, что этот дракон в принципе может создать столь расчётливого убийцу. Приятный сюрприз.

Женщина тяжело вздохнула и отвела свой взгляд в противоположную от генерала сторону - к окну.

- А я полагаю, что он на такое не способен.

Эндрю, повернувшись к собеседнице, в лёгком удивлении приподнял бровь.

- Полагаешь?

- Полагаю, что вышло у него это случайно. Ошибка. Следовал одним идеалам, а вышел на другие. Возможно, он даже не знает о том, что его детище сотворило.

Демиург задумался.

- Так даже лучше.

Машина остановилась. Лавка "Чудо Серебра". Эндрю достаёт из чемоданчика артефакт, со стороны напоминающий очень компактную мину, и убирает его во внутренний карман.

- Составь компанию лорду и будь на связи. А я пока познакомлюсь с отцом новоиспеченного террориста. - на этих словах демиург вышел из машины и направился в сторону лавки.

Ранее утро. Это место должно было лишь недавно открыться. Посетителей должно было либо ещё не быть в такое время, либо быть, но очень мало - именно на это рассчитывал генерал. Хоть лично Эндрю Филлипсу дела не было ни до свидетелей, ни до репутации дракона, ни до аккуратности и такта предстоящей беседы, но характеристика Ан'Криила словно импонировала именно такому подходу. А чуйка бывшего следователя вторила избранному плану.

- Мистер Иезекииль Ан'Криил? - произнёс Эндрю, стоило ему войти в лавку и заметить дракона. - Приветствую Вас. Генерал-лейтенант интендантской службы "Легиона" Эндрю Филлипс. - демиург плавно достал из-под плаща, из кармана костюма, генеральскую ксиву и предоставил её к осмотру владельцу лавки, строго и по уставу, словно прибыл он из военной полиции, а не интендантской службы. - Я хотел бы поговорить с Вами о событиях недельной давности, как и о Вашем артефакте. Без лишних ушей и глаз. Не хотели бы Вы на время нашего разговора ненадолго закрыть Вашу лавку на перерыв?

Серое пальто скрывало генеральские погоны и прочие знаки отличия генерала, но из-под него заметно проглядывал военный костюм - явно генерал не горел желанием афишировать свой визит. Но чем же была вызвана такая осторожность? Генерал рисковал своим положением? Или же просто не хотел вредить репутации уважаемого артефактора?

Отредактировано Джеки Магнус (2024-09-11 04:29:08)

Подпись автора

В хорошем настроении, значит? - промелькнула в голове генерала первая мысль при виде ещё лучащегося от радости дракона.

Но стоило демиургу представиться, как он почувствовал от артефактора самую знакомую и понятную ему эмоцию из всех: страх. Подобно дикому зверю, что Джеки, что Эндрю, что Джеймс - все прекрасно чувствовали эту душевную дрожь, как бы искусно её не пытались скрыть. Эндрю невольно вспомнил старые времена, когда он также представлялся, как следователь из убойного отдела. Но сейчас ещё не было речи о смерти... Тогда откуда у дракона такой испуг? Боится военных? Или знает причину визита генерала?

- Слушаю вас. - выдержка дракона в этот момент даже немного поразила Эндрю своей искусностью.

- Благодарю, что выделили мне время, - Эндрю говорил вежливо, но довольно по-солдатски сухо. - Заранее прошу прощения: по уставу "Легиона" высший офицерский состав в такой своеобразной ситуации я обязан быть в сопровождении охраны, и даже я не волен от этого сопровождения отказаться.

Демиург достал из внутреннего кармана пальто артефакт, внешне напоминающий компактную мину, и плавно отбросил его от себя в сторону. Иезекиилю не составляло труда даже без применения теомагии понять, что это был пространственный артефакт. И в самом деле, стоило диску упасть, как словно из воздуха образовались два офицера в Хтонобоях типа "Разрушитель". Один офицер выглядел крупно, другой, наоборот - более изящно и феминно, а лица солдат были скрыты за бронёй. Оба молча кивком поприветствовали дракона и, подобрав артефакт, встали позади генерала.

- Не обращайте на них внимания. Эти люди - члены моего Ордена, полностью заслуживающие доверия. Как Вы понимаете, в таком сопровождении в лавку заходить к Вам я не хотел, дабы не причинять урона Вашей репутации... Но перейдём к делу, - на этих словах Эндрю вновь потянулся своей рукой во внутренний карман и выудил оттуда папку с документами. Как она туда поместилась? Типовые костюмы офицерского состава самых разных государств, не говоря уже о "Легионе", были артефактами, зачастую с пространственными карманами для удобства переноса документов, как и сокрытия факта их переноса. - Понимаете ли, в "Легион" поступил запрос от лорда Ниора. Полагаю, Вам приходилось слышать о взрыве в жилом доме недельной давности. Как писали в новостях, якобы "террористический акт", подробности о котором уже неделю замалчивают региональные власти. Так вот, событие для города оказалось ещё более беспрецедентным: появился могущественный маньяк с источником ранга Альфа... - генерал приоткрыл папку, вытащил из неё фотографию и положил на прилавок перед драконом, вперив взгляд своих лишённых жизни глаз в морду собеседника. - Взгляните. Одному несчастному под высоким внутренним давлением все органы превратили в кашу, - демиург достаёт следующую фотографию и кладёт её рядышком с первой. - Мозг второго разъел грибок. Без остатка. Голова третьего... - каждой новой упомянутой жертве вторили новые фотографии, аккуратно выстраивающиеся в магнуситский коллаж. - ...была вдавлена в тело до тазовой кости. Четвёртого - словно рассекли терморезаком. Как видите, довольно жестокие убийства довольно могущественной сущности, совершённые с целью устрашения.

Филлипс остановился. Взгляд его всё ещё был прикован к дракону.

- Я полагаю, такой мастер своего дела, как Вы, должен был быть наслышан об исследовательской печати Йорганна-Филдмана? Её также называют "Трастера"... В общем, результате её применения выяснилось, что все повреждения не просто магического генеза, но и магические следы обладают стабильной волновой частотой, что говорит о том, что это результат работы артефакта третьего ранга.

Демиург сделал ещё одну паузу, наблюдая за реакцией дракона - сейчас генерал в самом деле был похож не на военного, а на следователя во время допроса. Рука вновь уцепилась за очередную фотографию.

- Скажите, Вы узнаёте этого человека?

На столе оказалась новая фотография. На ней был изображён беловолосый юноша с голубыми глазами.

- Незадолго до убийств один из свидетелей видел этого человека рядом с местом преступления. Фотография получена довольно точным методом переноса визуальной информации из памяти свидетеля на фотоплёнку... Я полагаю, Вы догадываетесь, почему сам лорд этого города отправил запрос в "Легион", как и то, почему я пришёл к Вам?

Отредактировано Джеки Магнус (2024-09-14 04:12:47)

Подпись автора