Цинсюн редко брался за подобную работу, поскольку не любил связываться с отшибленными на всю голову фанатиками, которые были одержимыми своими идеями. Однако наниматель влиятельный этнарх был не только богатым и посулил отличное вознаграждение, но и давний боевой друг отца. Поговаривали что юности эти двое были слишком близки, и не раз делили одну постель. Но затем у каждого образовалась своя семья и они отдалились друг от друга, хотя и поддерживали связь. У господина Роланда тоже был сын, но увы, в отличие от Цинсюна, парень был оторви и брось. Часто связывался с дурными шайками и часто влипал в неприятности. Последняя такая неприятность стоило ему жизни. И хотя господин Роланд горевал по потери сына, было видно, что в душе он выдохнул с облегчением. Тем более что у него был еще младший сын, пока еще юнец, но подающий большие надежды.
Тем не менее старый друг отца не хотел оставлять смерть сына без мести. Местные власти отказались в этом разбираться, так случай произошел не в их вотчине и тогда Роланд обратился к Цинсюну, заплатив ему не плохой аванс, чтобы он нашел и наказал убийц сына. Мужчина не стал передавать это ело своим подчиненным, а отправился сам. Не хватало еще, чтобы кто то из его людей пострадал от рук этих фанатиков.
Итак Цинсюн прибыл на место преступления, коим являлся древний храм или вернее руины. Хотя это сложно определить, стены вроде бы были целыми и на месте, а вот в потолке зияла огромная дыра. Местное поселение которое находилось рядом было опустевшим. Но судя по состоянию домов и дворов, местные покинули это место не так давно. Либо были убиты все теми же фанатиками. Но в таком случае не понятно куда делся весь скот и другая живность. В деревеньке даже бездомной кошки не осталось, не говоря уже о более крупной животинке. Все это было крайне странно. Но Цинсюн больше был сосредоточен на исследовании храма, так что осмотрев деревню, он сейчас стоял в центре храма, который был объемным и вмещал по крайней мере две тысячи человек. В центре был большой каменный алтарь больше напоминающий высокий стол. Цинсюню он доходил почти до груди, учитывая что мужчина обладал высоким двухметровым ростом. Алтарь был весь перепачкан в крови, которая уже давно потемнела. Кровь с алтаря стекала по специальной тонкой впадинке в виде полукруглого канала вниз на пол где в каменном покрытии была сделана дыра и далее кровь все по тем же ложбинкам-каналам образовывала огромную пентаграмму в центре зала. Эта пентаграмма занимала по крайней мере треть залы. Понятно почему фанатики убили такое количество народа заполнить пространство кровью не так то легко.
По мимо этого на стенах были какие то символы, но мужчина их не разобрал. В углах стояли подсвечнике. На противоположной от центрального входа стене было возвышение с каменными тронами. Таких было семь и по центру возвышался самой большой из кресел. Видимо там сидели жрецы. Более Цинсюн ничего не обнаружил, кроме несколько боковых дверей с той и другой стороны. Что странно тут даже костей не было. Лишь одна засохшая кровь.
Мужчина рассматривал пентаграмму в центре пытаясь понять ее символы. Для удобства он запрыгнул на алтарь, сверху обзор был лучше.
Одет он был в черную кожаную жилетку до пляса с воротом напоминающим перья птицы. Сама жилетка была распахнута обнажая крепкую мускулистую грудь мужчины. Ниже были черные штаны военного образца. На ногах были сапоги до колен. К правому бедру на ремнях был пристегнут металлический жезл. На руках повыше локтей были кожаные обручи. В ушах были серьги напоминающие цветки лотоса. В целом если взять суровый облик Цинсюна, его можно было принять за военного, учитывая его прямую выправку и стать, но как раз эти серьги в ушах разбивали образ, делая его похожим больше на бандита, чем на военного. Впрочем самому мужчине всегда было плевать что о нем думают. В конце концов он не женщина, чтобы нравится другим и кого то обольщать.

Отредактировано Цинсюн (2022-05-30 16:12:27)

Всегда приятно отдохнуть после хорошо проделанной работы, тем более что Атеран свою очень любила: найденный артефакт отправился к заказчику, внушительная сумма — на ее счет, а сама вампирша побаловала себя сытным ужином и вином. Последнее могло быть и получше, но в такой глуши выбирать не пришлось. Собственно, все было бы в порядке, и путешествие близилось к концу, если бы не эти странные слухи.

Мол, что-то случилось в поселении неподалеку, какие-то жертвоприношения, море крови, неописуемый ужас. Звучало интригующе, особенно про кровь: несколько раз до Роан донеслось полушепотом сказанное «кровопийцы», что вызвало кривую улыбку и змеей сомнения свилось где-то под ребрами. Она никогда не лезла в дела себе подобных — с тех пор, как осталась последней из клана, и с другими вампирами ее связывали лишь краткие стычки, заканчивающиеся чьей-то смертью.

Похоже, решено, почему бы и не проверить? Подготовка не заняла много времени: Роан убедилась в целостности брони, проверила работоспособность амулета. Только когда она уже почти добралась до Нантер, все-таки догнала шальная мысль: было же еще что-то про культистов… Дел, связанных с религией, Атеран обычно не касалась.

Впрочем, теперь попорачивать назад было бы ударом для гордости: поселение лежало перед глазами, как на ладони, ветер полнился запахами гнили и сырости, как в погребе, в котором что-то задохнулось. Впрочем, следов борьбы на первый взгляд не было, а в сами дома вампирша заглядывать не стала. Все, казалось, было оставлено хозяевами лишь на минутку, только оглянись — и увидишь, как жители возвращаются, смеясь и перешучиваясь, готовые вернуться к привычным делам. Только никто не возвращается, и тишина стоит жуткая: хоть бы какой зверь живой…

Роан так и не смогла вернуться в поместье своего клана, а теперь вдруг поняла, оглядываясь, что именно что-то такое боялась увидеть. Не следы прошедшей битвы, а чувство, будто жизнь замерла лишь на миг, что все вот-вот вернется на круги своя, станет таким, каким она это помнит… Вампирша качнула головой, отгоняя наваждение, хотя от привкуса горечи отделаться оказалось не так легко. А странно — ей ведь уже казалось, что переболело.

Сам храм исполином возвышался над окрестностями, будто что-то инородное. В таком небольшом поселении уместнее смотрелась бы простая церквушка: пусть бы звенел колокол, а прихожане молились за урожай — ну или чем они там обычно должны заниматься. Это же здание внушало мысли о затаившемся за спиной убийце, так что едва ли было что-то удивительное в том, как из щелей меж массивными дверьми тянуло запекшейся кровью и смрадом смерти. Всем своим естеством предчувствовала Роан и чье-то присутствие.

Близ храма чувство лишь ненадолго остановившейся мирной жизни угасло вовсе: везде здесь царило лишь запустение, сам двор выглядел так, словно за ним не ухаживали никогда и теперь уже точно не станут. Холод дурных предчувствий мог бы пробрать до костей.

Переборов недолгое сомнение, вампирша вошла: пожалуй, слухи о кровопийцах действительно были преувеличены. Такое обилие крови, что вместил этот зал… на миг под кожей будто вспыхнул пожар, но смрад смерти заставил его угаснуть: кровь давно запеклась, оставив темные разводы на камнях, заполнив узор на полу так, словно стремясь слиться в чьи-то иссушенные вены.

Роан замерла, увидев теперь тех, чье присутствие до этого чувствовала неясно: так в темноте можно почувствовать близость еще дышащего существа, тогда как в этом месте даже едва остывший труп показался бы полным жизни.

— А ты знаешь, с чем нужно сражаться? - осведомилась Роан быстрее, чем успела обдумать вопрос. Сейчас, когда взгляду ее предстали огромные статуи, а храмовая махина словно скалилась от злорадства, нужно было бы задуматься о побеге, убраться отсюда, пока не произошло что-то… что-то… хотя ведь, казалось, все уже и произошло! Но Атеран поймала себя на том, что уходить не собирается.

Пока мужчина осматривал печать в центре, в храме появились новые лица, нарушая тишину этого места. Когда в поле зрения вышла девица с маской на глазах, где то под куполом вздрогнула и переполошилась ворона. Недовольно каркнула и вылетела через дыру в центре полукруглого потолка. Цинсюн перевел взгляд темных глаза на девчонку, однако она словно не замечала его рассматривая статую местного божества, которая была позади мужчины. Немного погодя в храме появилась еще одна девица. Цинсюн приподнял бровь, а после усмехнулся и спрыгнул с алтаря. Не смотря на его крупное телосложение и высокий рост, он очень мягко приземлился, словно тигр в прыжке. Скрестив руки на груди, он глянул на этих двоих.
- Я понимаю, что не слишком популярен у женщин, но чтобы меня вот так приветствовали, такое со мной в первые. - холодный блеск черных глаз в которых читалась насмешка - А ты что владелица этого храма или такая заботливая, что указываешь что мне делать? Может это ты тут ритуалы то проводишь, а?
Через некоторое время в храме появилось еще одно лицо. Похоже сегодня прям день посещения был. На этот раз к счастью это был парень, а то Цинсюн не знал что и делать с этими дамочками. Он не привык работать с женщинами, фиг поймешь что у них на уме. Как то не в характере Цинсюна разбираться с цветником. Для этого он был слишком грубым и манерам не обучен.
- Коалиция рас? - мужчина сдвинул брови и на его лицо сразу легла тень. Не любил эту организацию, эти прохвосты очень часто уводили из под носа крупные заказы. Да и вообще таким маленьким конторкам вроде той что была у Цинсюна приходилось тяжело выживать на фоне таких гигантов как Коалиция рас. Все равно что трехлетнему ребенку сражаться со взрослым воином.
- О, ты меня знаешь? - мужчина вскинул бровь удивленно - Неужели в Коалиции рас под колпаком находятся все, даже такая мелкая конторка как моя? Впрочем о тебя я тоже слышал кое что. Одни из сильнейших воинов Коалиции. Удивительно что учитывая твои способности тебя послали найти какую то девицу, видать принцесса какая то, - мужчина хмыкнул и кивнул в сторону дамочек - Вон может они ее видели, а я с женщинами предпочитаю не связываться, себе дороже. Я здесь по контракту чтобы парнишку одного отыскать. Но как сам видишь тут никого нет. В деревню можешь не ходить, там пусто.
Цинсюн оперся спиной о край алтаря и то ли из за его массивного телосложения, то ли потому что он случайно что то нажал, но алтарь внезапно чуть отъехал в сторону. Этнарх среагировал быстро и отступил, чтобы не упасть и обернувшись глянул вниз. Там открылась щель через которую пахнуло сыростью и застарелой кровью.
- Хмм, - мужчина глянул на остальных и выставил руку вперед - Стойте там, я сам открою. А то чего доброго окажется внутри какая кислота или еще что. Для вас девушек лицо все равно что визитная карточка, так что не стоит рисковать, - тут Цинсюн замолчал и глянул в сторону Симбера на его смазливое личико - Тебе тоже лучше побыть в сторонке. А то девчонки любить не буду, будешь как я всю жизнь холостяком ходить, - наемник усмехнулся, обернувшись к алтарь и положив руки на край приложил силы отталкивая его в сторону. Массивный каменный алтарь со скрежетом отъехал в строну. Внутри не оказалось ни яда, ни кислоты, зато открылся узкий проход с лестницей ведущий в темноту. Цинсюн присел у проема и подобрав камушек кинул вниз. Камушек пролетел по ступенькам, но вскоре эхо его падение исчезло. Не понятно насколько глубоко уходила лестница вниз.
- Что то мне слишком хочется лезть туда, но походу придется. Эх, т так каждый раз, если есть какая-нибудь дыра, обязательно нужно в нее сунутся, - Цинсюн поднялся и отряхнул руки - Ну? Что думаете мальчики и девочки?

Отредактировано Цинсюн (2022-06-12 20:58:15)