Цзин Бэйюань стоял перед огромным входом в подземелье! Этот вход действительно походил на чью то пасть. Как будто кто-то огромный сидел под землей и внезапно разинул свою пасть, чтобы сожрать любого, кто сунется в нее. Вокруг было поле. С одной стороны, позади князя, оно уже было вспахано, впереди все еще рос тернистый кустарник и бурьян. Бэйюань несколько озадаченно и в тоже время недовольно смотрел на пасть, что сейчас разинулась и со стороны, издалека казалось будто хотела заглотить князя целиком.
Что было внутри не известно, сейчас из пасти зияла темнота. Дверей не было, лишь черный проход, освещенный только снаружи полуженным солнцем.
Прежде чем отправится исследовать эту необычную находку, князь прошерстил все архивные документы, касательно его области. Он даже с отцом связался, но ни где ничего не было, отец тоже не знал. Либо то, что находится под землей был неким засекреченным объектом, либо он существует еще с той поры, когда Империя Торис только обозначала свои границы. Одним словом все это было покрыто толстым слоем пыли прошлого.
Князь был облачен в темно-синие платье, на сей раз он не стал одевать какие то украшения, лишь нефритовой заколкой сцепил часть волос на затылке. В руке он держал веер, который сжимал с досады. Эта чертова находка испортила ему все работы. Посев кукурузы должен был закончится к середине мая, но теперь работы встали. Если не убрать эту пасть, то часть поля так и будет не обработана. Более того он послал десять человек из своих личных войск, но все десять человек пропали без вести, живы они или нет, до сих пор было не известно. У князя было свое собственное войско, которое он нанял, из числа наемников и других военных, для охраны его земель. Обычно ребятам не приходилось сталкиваться с большими проблемами. Самое крупное что они делали, это гоняли разбойников, да порой охотились на диких дхартов, или иных монстров что забредали на земли Наньнина. Подобных происшествий как в этот раз, еще не было. Конечно подобные неприятности сильно злили князя и он был недоволен. Радовало одно, что он успел эвакуировать жителе из местной деревушки, на всякий случай. Теперь он ждал компанию, для исследования этой самой пасти. Впрочем была еще надежда на то, что внутри найдутся какие-нибудь ценности, которые смогут покрыть все убытки. Больше всего Бэйюань терпеть не мог когда его люди внезапно пропадали или их убивали, а еще бессмысленные траты. Пусть он и был одним из богатейших людей в Лиреи, тем не менее вот так выкидывать средства, которые не приносили ничего взамен, его раздражало.
Снова стиснув в руке веер, он с досады пнул камень под ногой и отправил его в полет прямо в пасть. Камень пролетел пару метров, затем послышалось эхо его удара о каменный пол, или скорее ступени, потому что вслед за первым ударом последовал еще один и один, пока эхо не стихло совсем.
Выдохнув, чтобы немного унять гнев, Бэйюань поднял голов и посмотрел на небо. Был полдень, остальные члены его группы должны были вот вот подойти.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Несколькими днями ранее Ларс просматривал заказы для наёмников на защищенном канале определенной организации. Не обязательно было там являться участником, чтобы брать работу, достаточно желать заработать. И там же вскочил свежий заказ, оплата которого была интересна. Ты можешь получить лишь одну чеканную монету, соответственно все твои труды на задание отправятся в помойную яму, а можешь выручить с этого всего нехилое количество зеленых или золотых, смотря в чем отдадут. Жизнь не интересна без риска, верно же? Заказ был принят, началась подготовка и выезд на Лирею.
Лирея была как раз та планета, на которой хотелось жить без всяких забот и хлопот, сам антураж привлекал, природа, климат. Увы, такому существу жить приходилось иначе, да и отдаленно от других, ну так, на всякий случай.
Все свободные дни на планете были отданы простому расслаблению, ну и частично подготовке снаряжения. А вот день выхода на задание начался бодро, аж с самого раннего утра, когда других членов команды быть не должно было, хвостатый изучал всю округу "Пасти тигра". Не было никакой информации про странное место, так что пришлось изучать всё лично. В первую очередь саму "пасть", в которой была видна лишь тьма, а внешне ничего примечательного постройка не показывала. Раз внутрь идти было рано, Каэл взялся за осмотр обработанных полей. Людей эвакуировали, а охрана местности, если такая здесь имела место быть, знала о наёмнике, так что проблем быть не должно.
Одна лишь беда - ничего необычного нет. Не было других проходов или каких-то странных строений на полях или в зарослях бурьяна. Единственный плюс был от такой прогулки - наслаждение природой, которую так сильно любил харф. Если не сейчас, то когда? Скоро отправляться не пойми куда, вряд ли там будет приятные зеленые красоты.
— Тик-так, тики-тики-так. — напивал тихонько мужчина, направляясь к месту встречи. Шёл он по тропе, которую успели вытоптать местные. Не через траву же идти к своим "коллегам", а то засмеют внешний вид, который был бы ужасен от зарослей. Итак пришлось отряхивать хвосты с плащом после своих похождений.
Погода радовала, особенно чистое небо, на которое были направлены очи до той поры, пока Менш не заметил два силуэта - мужской и женский, князь и наемница. Взгляд тут же перебежит на них, изучая с пят до макушки.
Они тоже могли приметить его издали, рассмотрев при том черный плащ, под которым покоилась броня, пол лица, лисьи признаки, фигуру.
— Здравствуйте. Каэл Менш прибыл к Вашим услугам. — прозвучал бы искаженный голос из-за маски, когда мужчина подошел достаточно близко.
Не старался он познакомиться с кем-то из них, как и вступать в рукопожатия. А если кто и протянет ладонь, то получит игнор, мужские руки даже не покинут карманы плаща. Уж не в той шкуре был, где требовалось играть роль дружелюбного человека. Сейчас лишь работа главная вещь. Другие же такое поведение могут воспринимать как им вздумается, высокомерие ли это, иль просто необразованность. Однако, попади они сейчас в опасную ситуацию - каждому постарается оказать помощь в меру своих возможностей, особенно князю. В первую очередь заказ представлял из себя поддержку в исследованиях, защита нанимателя.

Подпись автора

Оберегом из красного дерева
Ты меня не спасешь от падения.

Первым на место встречи прибыла колоритного вида женщина, жгучая брюнетка, этакая роковая красотка. И хотя сам Бэйюань имел другие предпочтения, то есть был благосклонен к мужчинам, все таки умел оценивать и женскую красоту тоже. Просто они не вызывали в его теле желания и он смотрел на них лишь с эстетической точки зрения, как обычно смотрят на скульптуры или картины.
Молодая женщина облаченная в черное действительно была красива. Бэйюаню вообще больше нравились брюнетки, чем блондинки, а рыжих он вообще не любил.
Когда незнакомка приблизилась и представилась, князь пожал ее тонкую руку.
- Цзин Бэйюань, - представился он в ответ, однако последующий вопрос не мало его удивил - Разумеется я иду с вами.
Конечно не смотря на простое без украшений одеяния, он все же выглядел богато, но если опять же вспомнить тех же женщин, то они порой одевались куда более экстравагантно и это ничуть им не мешало. Сам Бэйюань пусть и выглядел как молодой господин, высокий, поджатый, изящный и утонченный, но это не мешало ему окунаться с головой в приключения. Он был похож на молодого леопарда, грациозный, гибкий, но в тоже время сильный, а иногда и опасный. И так же как и кошка, он был независим, своенравен и упрям. Его нельзя было принудить к чему то, но можно было уговорить или попросить.
Прежде чем продолжить знакомство с брюнеткой, в поле зрения появился еще один участник этой экспедиции. Парень с пушистыми хвостами, таких личностей князь еще не встречал, однако он единственный кто выглядел именно как настоящий наемник. Интересно, что за раса у него такая? Князь с трудом удержался, чтобы не пощупать его пушистые хвосты. Он страсть как любил мех и все пушистое.
Следующим появился парень, тоже не самой обычной внешности. Немного худощавый, как показалось князю, но он никогда не придавал значения подобному, поскольку прекрасно знал, что и тот кто выглядит как ребенок может в бою уложить крупного этнарха. Так что внешний вид всегда был обманчив, это же касалось и самого Бэйюаня.
Когда наконец все собрались, он еще раз обвел взглядом компанию, после чего распахнул свой веер и принялся не спешно им обмахиваться. Как будто был на банкете, а не стоял посреди поля перед разинутой пастью пролома. Но выглядело это настолько естественным, что ни капли не казалось нелепым.
- Итак, позвольте еще раз представится, Цзин Бэйюань Великий князь Наньнина, Империи Торис, - князь говорил не громко, но его голос тем не менее обладал чистотой родниковой воды, четкостью и уверенностью, поэтому был хорошо слышен - Пару недель назад, рабочие случайный образом вырыли вот это... - князь повернулся и рукой показал на проем - Сперва это был обычный металлический люк в земле. Узнав о произошедшем, я отправил два отряда своих солдат на разведку, но все они бесследно исчезли. Я все же надеюсь, что мои парни живы и нам удастся их спасти, - Бэйюань вздохнул, если бы он знал о том, что произойдет, то сразу бы отправил более сильных ребят. Те кто отправились на разведку не были элитными воинами из охраны самого князя, это были обычные рядовые солдаты, привыкшие гонять разбойников и мелких хищников. Уровень их мастерства был не высок. Кто же знал, что пасть окажется такой таинственной и проглотит их.
- Я не знаю, что находится там внутри. Как я и говорил, если внутри есть сокровища, то помимо гонорара вы получите двадцать процентов от общей стоимости сокровищ. Но... - Бэйюань посмотрел на собравшихся - Возможно что кроме смертельной опасности, там больше ничего нет. Поэтому я еще раз хочу чтобы вы подумали, готовы ли вы рискнуть. Если сомнений нет, тогда отправляемся.
Князь развернулся и щелчком сложив веер первым шагнул в эту разинутую пасть.
Внутри оказался узкий каменный коридор, который под плавным углом шел вниз, пока не достиг такой же каменной лестницы. Как ни странно тут не было темно. По мере того как группа продвигалась, по бокам вспыхивали врезанные в каменные стены светящиеся кристаллы по бокам. И хотя с яркого солнца тьма коридора казалось особенно сильной, вскоре зрение привыкало и кристаллы давали тусклый свет мягко освещая пространство. В некоторых местах стены и потолок, а так же ступени были покрыты мхом и плесенью. Было прохладно, в воздухе пахло сыростью, мхом и плесенью, но запах не был неприятным, лишь немного тяжеловатым из за высокой влажности. Кое где с потолка капала вода от копившегося конденсата. С виду ничем не примечательный вход в подземелье, можно даже сказать обычный.
Когда группа достигла лестницы, князь первым ступил на нее придерживаясь за стену. Конца лестницы не было видно, она терялась в темноте и уходило глубоко.
- Осторожно, лестница скользкая, - предупредил Бэйюань и продолжил спуск - Это странно, я просмотрел все архивные записи этого района, но в них ничего нет. Отец тоже сообщил, что сколько себя помнит, тут всегда был поросший кустарником пустырь. Земля здесь сухая и грубая, поэтому местные крестьяне не возделывали ее. Но меня волнует не это. Если тут была какая то постройка, вроде храма или что то похожего, то куда она исчезла. Рабочие осмотрели округу и даже следов фундамента нашли. Выходит, что либо постройку снесли под самый корень, либо тут действительно ничего не было. По правде говоря я впервые сталкиваюсь с подобным, - князь замолчал, он изучал археологию, и встречал не мало странных руин, но ему впервые попалось такое место, где на поверхности ничего бы не было, а посреди поля был вход в какое то подземелье. Это было очень странно.
- А вы что думаете? - князь обернулся и посмотрел на троицу, следующею за ним - Кстати, перед тем как мы столкнемся с опасностью, может расскажите кто в чем силен, так нам будет легче защищаться, когда будем знать сильные и слабые стороны каждого. Я например, больше специализируюсь на стихийной магии, в частности на магии воздуха. Не слишком силен в ментальной. Ну как сказать не силен, не являюсь специалистом. Еще не плох в целительстве. В качестве оружия использую боевой веер Сюя, - князь приподнял черный веер показывая его - Так что для меня лучше ближний бой.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Пропало два отряда наёмников.. Это не несло с собой ничего доброго. Может сработали защитные системы, уничтожившие их или заточившие под стражу, а может аномалии какие, либо же это место не такое уж заброшенное, как может показаться, вдруг некий народ принял решение закрыться под землей для своей безопасности. В связи с последним вариантом можно поднять данные о бедствиях на этой планете. Может давным-давно произошел страшный катаклизм, уничтожавший всё и вся в этой местности. Всякое возможно, но пока не спустишься - не узнаешь.
Не сказать, что для харфа риск являлся чем-то редким. Работа наёмника - сплошной риск, "коллеги", скорее всего, понимали это. Сегодня-завтра может кто-то подобраться к тебе и перерезать глотку, а ты и сделать ничего не успеешь, а всё из-за заказа, который выполнил хоть несколько лет назад. Действия наёмников так или иначе не раз влияли на чью-то жизнь, переворачивая всё с ног на голову. Какие-то личности убивают, другие воруют или уничтожают вещи, а последствия с этого всплывают не всегда сразу. У Ларса, например, такое случалось, что после одного давнишнего заказа на него обозлилось общество определенных личностей, а в один прекрасный момент произошла попытка мести. Так оно и бывает.
По хорошему, Хельм должен был идти впереди, ибо его зрение позволяло неплохо видеть в темноте и остро реагировать на малейшие движения. Это могло бы помочь предупредить об опасности, ну или предоставить хоть какую-то защиту для стоящих сзади. Увы, Князь зашёл самым первым, поэтому планы хвостатого немного изменились и тот решил замыкать отряд, пропуская всех вперед. Заодно на спине образовывался щит, был он под плащом, а держался за броню за счет специальных приспособлений, которые были подготовлены заранее. Щит должен будет защитить от внезапного удара в спину.
А вот они и зашли.. Внутри стало видно все намного лучше, нежели снаружи, что объясняется отсутствием солнечного света. Но на смену одного света пришел иной, правда более слабый. Захотелось хорошенько оглядеть лампы, которые до сих пор работают. Хотя всё там поражало своим хорошим состоянием, это же надо было так постараться над таким местом, что бы оно достойно держалось против самого времени.
Пока те шли глубже, отдаляясь от входа, появлялось ощущение, что пасть вот-вот закроется, не позволяя этой группе выбраться, а после начнётся что-то страшно. Однако, самым страшным являлось лишь узкое пространство, которого Менш не переносил. Выдержки хватало, чтобы не убежать обратно, пока все идут вперёд, но это оставляло свой отпечаток на разуме, создавая ощущение сильной тесноты. Ну и в таком пространстве особо не подвигаться, о сражение даже говорить не стоит.
Идя по коридору, Каэл не рисковал дышать без маски. Она же не только скрывающим элементом являлась, но и защищающим. Кто знает, что скопилось за годы в этом воздухе, болезни или отравляющие вещества, такое цеплять желания нет. Так что оценить тяжелый воздух не представлялось возможным, тем не менее влажность ощущалась.
Когда первый раз что-то капнуло прямо на макушку, лис остановился и недовольно посмотрел наверх, за что ему упала еще одна капля на лоб. Неприятна была холодная вода. Прежде чем продолжать движение, Менш выставил хвосты над головой, а-ля зонтик.
Если союзники оборачивались на мужчину, могли на секунду терять его из виду, будто тот становился самой тьмой этого места. Его броня пассивно сливалась с темнотой, пряча всё тело от глаз. Из-за этого же контур тела то и дело искажался, смазывался. Лампы частично блокировали такое свойство доспеха.
— А вы что думаете?
— Я тоже обошёл территорию вокруг пасти, но следов не было, это натолкнуло меня на мысль, что если и был какой-то комплекс строений, то он оказался под землей в связи с каким-то обстоятельствами, а проход этот по неизвестной причине остался выше всего, что имелось.. Просто пару раз доводилось встречать, как крепкие храмы уходили под землю из-за землетрясений. Под храмами была система пещер, а сами сооружения были достаточно крепкие, чтобы медленно провалиться и остаться в целости. — кончики пальцев пошлись бы по стене, тем временем как очи осматривали материал стен, — Сделано тут все на славу, да и работают механизмы. Это место выдержало бы уход землю.
Одна версия правдоподобнее другой, но чья же окажется реальной? А может кто-то чего-то упускает и не видит, что создает ложные версии? Время скоро всё раскроет, если отряд доживёт до момента истины.
— Кстати, перед тем как мы столкнемся с опасностью, может расскажите кто в чем силен,....
— Я специализируюсь на ближнем бое, предпочитаю один точный и быстрый удар, вместо множества сильных. Чаще сражаюсь один, ибо могу во время боя зацепить союзника, — были даже случаи, когда лис случайно убивал своих напарников, потому что ему не хватило места и он не уследил за своими атакующими движениями, — Если я буду сражаться, меня лучше поддерживать на расстоянии. Иногда могу подстроиться под других, но это сильно ограничит меня и мои навыки. Сражаюсь щитом, когтями, глефой и хвостами.
О магии речи не шло, но натолкнет ли это всех присутствующих на мысль, что мужчина без каких-либо способностей, кроме профессиональных навыков ближнего боя с оружием и без него.
Если дева желала пойти первой в пучину неизвестности - её право, возражать Хельм не  будет. Мужчины как раз должны пропускать дам вперед.

Отредактировано Ларс (2022-06-03 00:13:33)

Подпись автора

Оберегом из красного дерева
Ты меня не спасешь от падения.

Каждая из предложенных версий могла быть правдой, поэтому Бэйюань промолчал не опровергая их, теперь уже не узнаешь было ли какое то строение на верху или же нет. Это и не имело значения сейчас. На счет своих людей, конечно князь понимал, что шанс выжить у них минимальный. Но он все равно пока что не хотел терять надежду на это.
- Нет, мои люди пропали около недели назад. Естественно у них есть с собой сухие пайки, так что они могли бы продержатся, - Бэйюань коснулся стены, а затем поднял голову осматривая полукруглый потолок - В древности помещения строили из камней. Чтобы они простояли дольше обычно выбирали твердые породы камней, соединительную смесь готовили из риса и грязи, иногда смешивали с соломой. Когда такой раствор застывал он становился невероятно прочным. Даже обычные осадные оружия не всегда могли пробить брешь в таких стенах. Потом появились более современные материалы и старый способ остался в прошло. Однако если вы возьмете современную постройку и древний храм, то увидите разницу, строения древности прочнее их строили не только на одно поколение. Сами подумайте, большая часть магических рас живут в среднем до пятисот лет. Так что строение должно продержатся хотя бы этот срок. К тому же, - Бэйюань показал на кристаллы, что освещали путь - Возможно они не только освещают, но и укрепляют конструкцию магически. И потом, Каэл прав, строения на поверхности и строения под землей отличаются. Те что находятся на поверхности подвержены разрушениям куда больше и быстрее, чем те, что под землей. И дело не только в природных катаклизмах, но и в расхитителях, мародерах и других вредителях, - князь остановился и обернулся, улыбнувшись - Я изучал археологию в юности. Кстати, давайте сразу договоримся, и перейдем на неофициальное обращение. Можете звать меня по имени или просто по титулу. Так будет проще. Сейчас не та ситуация, чтобы соблюдать этикет.
Бэйюань снова улыбнулся и хотел было пойти дальше, когда раздался шум и неприятный скрежет по стене, от которого мурашки побежали по коже. А спустя пару секунд к его ногам шлепнулся Хель. Князь растерянно хлопнул длинными, густыми ресницами, но быстро пришел в себя.
- Молодой человек, я конечно понимаю что сногсшибателен, но все же стоит быть осторожнее, так ведь и сломать себе что-нибудь можно, - князь наклонился и хотел помочь парню подняться, но тот справился сам - Ох, держитесь за стену, я же говорил, ступеньки скользкие.
Достав из скрытого кармана платок с вышитой на нем цветущей веткой зимней сливы, Бэйюань сунул его в руку Хелю, чтобы тот мог вытереть кровь с губ. Его одежда выглядела простой, но на деле была очень дорогой. Ткань не впитывала кровь и грязь, а так же была очень прочной. Ее не легко было порвать. Поэтому Бэйюань не боялся, что парнишка может запачкать его кровью.
Дале он задумался над предложением Роан и Хеля, которые хотели идти вперед. Князь не стал говорить что то типа того "неужели я выгляжу таким слабым", поскольку понимал озабоченность всех членов группы. Если с ним что случится, они ведь не смогут получить обещанный гонорар.
- Пусть Роан идет вперед, - Бэйюань повернулся боком и прижался спиной к стене пропуская девушку вперед. Ели бы он отказал ей ссылаясь на то, что она женщина это оскорбило бы ее. К тому же князь в данном случае в первую очередь видел в ней наемника, а уже потом женщину. Тем самым уступив место он хотел показать что уважает и признает ее силу так же как и остальных членов группы.
- Хель, а ты иди за ней, я пойду следом, а Каэл за мной, - такой расклад не только позволял защитить князя, но и в случае, если Хель снова оскользнется, Бэйюань успеет его поймать за шкирку и удержать от падения. А то не ровен час этот парень разобьется уже на входе.
Что касалось навыков каждого, князь это учел, выходит они все тут были бойцами ближнего боя. Впрочем Бэйюань мог атаковать и с дальней дистанции используя веер наподобие бумеранга.
Дальше лестница продолжала уходить вниз. Не известно сколько времени прошло и казалось она уже никогда не кончится, когда они наконец вышли на ровную поверхность. Дальше был коридор длинный, но уже не такой узкий, а чуть пошире. Вокруг по прежнему ничего не было, стены, потолок и пол. Никакой опасности или даже намека на опасность. Коридор был длинным и когда группа прошла по нему то неожиданно уперлась в стену. То есть это был тупик. Не было ни дверей, ни люков ничего. Лишь стена которая преграждала путь. На полу перед стеной была начерчена какая то печать, символы не разобрать, но некоторые из символов были такими же, как у печатей пространственного перемещения. Печать была большой. Перед стеной был выступ, вроде небольшой каменной полки и в ней была не очень глубокая чаша, а в чаше лежали две игральные кости.
Когда группа подошла на стене перед чашей высветилась запись:
"Коль удачлив ты, дальше пройдешь,
А если нет, смерть свою найдешь"
Больше на стене ничего не было, кроме символов защитного барьера, чтобы чужаки не смогли пробить ее. Князь посмотрел на запись, затем на кости в своей руке.
- Так, похоже чтобы пройти придется сыграть в Большее и меньшее. Вот только не известно какое число будет нужным входом. Кто желает попытать удачу? - Бэйюань повернулся и посмотрел на своих коллег - Давайте я тогда попробую. Никто не возражает?

Бросить кубики

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Ох уж эти скользкие полы, один член команды уже успел свалиться. Лис даже не пытался как-то среагировать и подхватить мужчину, алые очи лишь наблюдали за падением. Забавно даже в какой-то мере было, хвостатый даже усмехнулся тихо, а потом продолжил свои наблюдения.
Двое наемников желали идти вперед первыми. Почему так? Возможно, их волновала награда, а без князя доступ к ней закрыт. Возможно, дело бы в верности принципам, выполнять задания что бы не случилось. И третий вариант скрывался в собственном любопытстве, которое могло утолить лишь скорейшее продвижение дальше.
Каэл же не настолько хотел рисковать своей шкурой, хотя и мог. Награда его не сказать, чтоб сильно волновала. Будет жив князь или нет, а дорогую вещицу можно забрать с собой, а потом продать её кому-нибудь. Да, дохода поменьше, но зато есть. С любопытством дела обстояли чуть иначе. Оно как бы имелось, так еще и не слабое, однако не такое огромное, что можно шею подставить под опасность. Контролировать себя умеет, терпением обладает. Недалеко от истины была верность принципам. Вот не мог ушастый бросать задания на пол пути, всегда старается вытянуть выполнение миссии на успех, хотя и не без неудач.
Только всё это не то. Жизнь Бэйюаня требовалось защищать банально ради собственной. Если так подумать, то как они смогут доказать свою непричастность в смерти такой персоны? Да никак, их всех в таком случае легко могли бы сделать виновными, а при таком раскладе покинуть империю будет сложно. Нет еще гарантии, что не будут преследовать, желая совершить месть. Так что хочешь не хочешь, а защищать надо, дабы проблем было как можно меньше.
Когда они стали спускаться по о-о-о-о-о-о-очень длинной лестнице, в лисьем разуме пробежала шальная мысль поставить свой щит и съехать на нем, вот так веселый аттракцион получится.. Ну что поделать, просыпается детская натура иногда, слабо-слабо так. Увы, сейчас не тот момент, требовалось оставаться сосредоточенным.
Тупик ввел по началу в легкий ступор, как и игра там. Это все было действительно необычно. Кому же понадобилось оставлять такие испытания на пути? Видимо для незваных гостей и готовили, а жители это места могли иметь для себя тайный проход, который группа, возможно, успешно пропустила. Хотя почему тогда не сделать смертельную ловушку в таком месте? К чему игры?
Харф решил, что есть какой-то особый способ решения задачи с игральными костями, что известен лишь обывателям этого места.
— Возражений нет, но есть немного иное предложение, — говорил наемник, вытягивая свою руку к ладони князя, после забирая из нее один игральный кубик, — не написаны правила, не сказано как и кто должен кидать, в поэтому давайте разделим бросок?
Ладонь с костью закрылась, начиная перемешивать фигурку. Тут Ларс подстроится уже под того, с кем будет кидать кости, вдруг Хель решит принять участие в этом. И вот когда все определятся, Менш будет ожидать броска своего "напарника", дабы бросить синхронно.
Может быть повезет кому-то одному, а может и двум, а может и никому.
Кубики

Отредактировано Ларс (2022-06-14 20:07:02)

Подпись автора

Оберегом из красного дерева
Ты меня не спасешь от падения.

Бэйюань осмотрел тревожные и озадаченные лица своих компаньонов, а затем не выдержал и звонко рассмеялся. Его смех был таким чистым и светлым, словно перелив серебряных колокольчиков, казалось, что он даже мрак разогнал, и как будто в подземелье стало светлее.
- Конечно это ловушка, а как иначе, но в тоже время и нет, - князь улыбнулся и показал на чашу - Это нечто вроде древнего кодового замка. Своеобразный, да. Нужно выбросить правильное число, пароль, чтобы войти. Думаю у владельца этого подземелья был какой то хитрый способ бросать кубики правильно. К сожалению мы не знаем какое число правильное для входа, а потому может произойти что угодно, Ох! - тут Бэйюань посмотрел на Хеля, который вместо того, чтобы вытереть кровь платком, сжимал его в руке. Этот парень похоже совершенно не умел о себе позаботится.
Пока Каэл и Роан проверяли и осматривали место и чашу, князь создал небольшой водяной шар, забрал платок из рук Хеля и смочив его, подошел к парню в плотную оттер кровь его губ.
- Молодой человек, нельзя пренебрегать своим внешнем видом, а то девушки любить не будут, - Бэйюань цокнул языком, и когда сделал дело, просто уничтожил платок, чтобы запах крови случайно не привлек внимание каких-нибудь монстров.
Между тем Каэл решил разделить бросок, и теперь пришла пора князя ошарашенно на него уставится. Похоже эти ребята никогда не были в казино и азартными играми не увлекались совсем. Впрочем он так ничего и не сказал, в принципе это же действительно не нарушает правило, главное бросить вместе.
Кубики упали в чашу и на обоих выпала единица, общая сумма два. Князь затаил дыхание. В этот момент на стене проявились светящиеся буквы "Бинго", у Бэйюаня даже глаз задергался. Впрочем никто ничего сказать бы не успел, в ту же секунду на чаше вспыхнули символы, а на полу засветился и активировался круг переноса и прежде чем кто-то что то успел сделать они телепортировались.
Телепорт выкинул их в какое то узкое помещение. Впрочем темнота была не долгой, на стенах так же как и раньше при появлении живых существ стали вспыхивать кристаллы освещая место. Похоже что функция умного дома брала свои корни отсюда. Бэйюань негодовал, хотя перенос был мягким, но пространство в которое они попали было таким же узким, как и то, которое оно проходили отчего он едва ли не впечатал кого-то в стену. Как оказалось это был Каэл, князь понял это, когда нащупал что-то пушистое и мягкое.
- Ох, прошу прощения, - Бэйюань отступил и тут же налетел спиной на Роан, к счастью он быстро сориентировался и нашел свободное пространство шагнув туда.
Итак, герои оказались в узком пространстве среди каменных стен. Как только свет зажегся, то все могли увидеть что они находятся на небольшой площадке перед лестницей в точности такой же, как они проходили ранее. Однако стоит чуток осмотреться и можно понять что лестница все же не много иная, позади группы не было прохода, лишь глухая стена. Больше ничего не было, поэтому путь был лишь один, опять спускаться по лестнице вниз.
- Это что порочный круг какой то? - князь всплеснул руками - Или допотопный тренажер для похудения? Сколько еще лестниц пройти придется?
Но делать все равно было нечего, тут даже не было чаши и кубиков, как и круга переноса, лишь одна лестница уходившая вниз и терявшаяся в темноте.
- Ладно, идемте, - Бэйюань все еще негодовал, но начал спускаться. Лестница действительно отличалась от предыдущей, она была сухой и в целом воздух тут хоть и был застарелый, но плесенью и сыростью уже не пахло.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Одно сообщение.

Одно фото.

Одни координаты.

  Вильям чувствует в своей груди гул, в висках — пульсацию звереющей крови. Напрягается спина, лопатки сводит к позвоночнику. Всё самое плохое случается невпопад. Аватар Роан на его смартфоне по-прежнему тепло улыбается и смеётся, но теперь Вильяму кажется, что это улыбка издевательская. Она нарочно. Да, нарочно — это ясно как дважды два. Атеран на правах единственного друга всегда умела дёргать за нужные нити, чтобы Вильям повёлся. Он обещает себе не вестись.

  Телефон падает на диван с глухим шумом, выдавая истинные силы того, кто его бросил. Вильям не хочет никуда срываться. Он на территории тренировочного зала Коалиции рас лупит покалеченную жизнью грушу. И начинает колотить ещё сильнее, с остервенением разозлённого хищника, со скоростью, срывающей ветер. Ответное сообщение приходит на телефон Атеран десять минут спустя: «Это меня не касается».
 
— Не касается, — цедит Вильям, и его кулак срывается в стену.

  Излом трещины, ссадина на коже дарят лишь временное облегчение. Боль расцветает на ладони ярким кровавым цветком, но слишком быстро угасает. Внутренняя — остаётся. Отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие. С последним у Вильяма всегда были проблемы.

  Он не мог сидеть спокойно, зная: может влезть, сломать, разрушить, взять ситуацию под контроль. Аватар Роан на его смартфоне по-прежнему тепло улыбается и смеётся: сквозь десятки отправленных сообщений и голосовых. Вильям догадывается, что сейчас она просто ведёт обратный отсчёт. Он срывается: мелькают врата пространственного портала, в которые Вильям входит с остервенением готового задушить. Он так и остаётся как прежде: в спортивном костюме, кроссовках и украденной перчатке без пальцев на правой руке. С ссадиной на сбитых фалангах.

  Ветер щекочет разгорячённую кожу приятной лаской родных мест. Лирея: в этих словах столько привычной нежности и заботы, журчания ручья по тихим полям и улочкам. В родные места всегда приятно вернуться. Здесь даже прохладный воздух согревает, тепло Архея ощущается ближе к телу. Вильям оглядывает взглядом то, что просачивается из разверзнувшейся пасти, ведущей под землю. Смрад мокрой земли и холодная влажность. Вскидывает бровь: это какая-то шутка. Роан отправила ему координаты: он пришёл на место верно. Но ни одного из участников события тут не оказалось: только таинственная тигриная голова посреди кукурузного поля.

— Ладно, — поражённо выдыхает Вильям, спускаясь в узкий ход. В кои-то веки он рад, что на нём не привычная белая рубашка.

  Не стеснённый присутствием третьих лиц, он быстро пересекает узкую дорожку и выходит к лестнице. Нога предательски поскальзывается на поверхности грязной лужи: рука успевает схватиться за стену, предотвращая падение. Загораются приветственные огни. Вильям чувствует: это недобрый знак. Будто некто наблюдает этими огнями за всеми издалека. Даже привычный пистолет не спасёт. Вильям знает: под землёй, в пещерах, в древних сооружениях использовать огнестрельное оружие опасно. Голову щекочет мысль, что он почти беззащитен.

  «Почти» — словно спасительная нить надежды. Не даёт упасть, если ты поскользнулся.

  Лабиринт коридора заканчивается спустя тысячу шагов брожения. Вильям чувствует: вскипает. Терпение волочит по сознанию последнюю нервную клетку. Стена, большая зала, чаша, игральные кости — похоже на ловушку или на чью-то шутку, которая не удалась.

— Красотка, — прозвучит в голове Роан мгновение спустя, — дай ключик к дверце.

  Простейшая телепатия – проявление базовой магии, так необходимая сейчас. Вильям знает: у него нет времени. Потому что прямо в эту секунду он готов взорваться. На той стороне сознания ему приходит от Роан ответ.  Пальцы кладут в чашу две единицы. Портал смыкается на последнем человеке.

— Привет! — Вильям возникает неоткуда позади четырёх путников.

  Активно машет обеими руками и проталкивается вперёд с усердием танка. Наступает на полы одеяний князя, чуть не впечатывается в хвост Ларса. Вильям умудряется растолкать всех, сгребая Роан в охапку объятий. Заключает на её губах приветственный поцелуй, который больше похож на шлёпанье печати о поверхность бумаги, и хватает вампиршу за подбородок.

— Негодяйка, — шепчет он в чужие губы, насильно приближая её лицо к своему. — Ты ведь специально, да?

  Это остаётся между ними. В глазах напротив — азартные огни приключений. Роан вертит Вильямом как хочет, но иногда кажется, что и за двести лет невозможно…противостоять её уловкам.

— Господа! — Вильям разворачивается резко и вскидывается руками вверх в приветственном жесте. — Я не знаю, зачем вы тут собрались, но у меня очень важное…Ох, какие уши!

  Ларс попадается на глаза так некстати: с пару секунд Вильям не может отвести взгляд — ни от этих хвостов, ни от головы. Он вновь распихивает остальных, приближаясь к оборотню в два шага. В глазах — детский восторг от лицезрения странного существа.

— Какие хвосты! А уши! Скажи, а они всегда стоячие? Или ты их прижимаешь в момент опасности или, например, тоски?

  Вильям не знает: незнакомец не любит прикосновений. Незнакомец не знает: Вильям никогда не спрашивает разрешения. Длинные руки цепляются чужих заострённых кончиков ушей, чтобы потом отдёрнуть их, будто в шутку. Вильям смеётся и улыбается незнакомцу. Подмигивает, будто говоря: «Я пошутил!». Восторг, однако, быстро тает на глазах от лицезрения величественной фигуры рядом.

— Князь! — Вильям хватает последнего за плечи, под ладонь попадает прядь чужих длинных волос. — Я вас искал!

  Вильям набирает в рот воздух. У него целая речь, целая тирада.

— Вынужден сообщить, что область Наньнина в данный момент подвержена опасности. Я пришёл вам сказать, донести, — тараторит Вильям. — что межконтинентальная баллистическая ракета десять минут назад совершила взлёт по траектории убежища террористов. И…отклонилась от курса. Князь, вы в опасности! По подсчётам инженеров, её аварийная посадка совершится на ваш замок. Я должен депортировать вас в другое место. На Сабаот. Там безопаснее. И раз уж мы говорим о безопасности!

  Вильям отпускает плечи князя и круто разворачивается на носках в другую сторону. Его глаза находят последнее лицо. Последнее — чтобы быть готовым вмазать ему между глаз.

— Среди нас преступник!

  Чёрные глаза-жуки сверкают злобно. Вильям выдвигает нижнюю челюсть вперед, как злобный бульдог, и шагает. В тесных коридорах настигнуть Хеля не так уж сложно. В руках уже сверкают полицейские наручники, извлечённые из магического хранилища чипа.

— Властью, данной мне Коалицией рас и делегированной органами правоисполнительной власти города Астра, я арестовываю вас, Хель, и беру под стражу. Среди ваших злодеяний: незаконное проникновение в больницу, нанесение тяжких телесных повреждений врачу, кроме того, — вы подозреваетесь в убийстве Женевы Свон и препятствуете ведению расследования, давая ложные показания и сбегая из-под стражи. Собрались на поиски сокровищ, Хель?

Вильям хватает ростовщика за плечо и разворачивает, впечатывая лицом в поверхность стены. Заводит его руки за спину, выбивает трость ударом ноги. На чужих запястьях смыкаются оковы наручников.

— Хотели сокровищ — поедете сушить сухари.

Отредактировано Вильям Блауз (2022-07-22 19:17:07)

Спуск в по лестнице проходил практически в полной тишине. И в этом не было ничего удивительного. Узкая лестница, полутьма, давящие с двух сторон стены и потолок что терялся во мраке, атмосфера явно не располагала к общению и каждый наверное думал о чем то своем и не слишком то радужном. Князь раздумывал над тем кто же построил это сооружение, насколько оно большое и для чего использовалось. Судя по крепким стенам и лестнице, которая была надежной и не поддалась разрушению от времени, строили это сооружение на совесть. Какая жалость что сейчас все постройки не такие качественные, как раньше. Еще он раздумывал над тем как там его люди, Бэйюань отказывался верить в то, что они мертвы. И так будет до тех пор, пока он лично не увидит их трупы, а до тех пор он отказывался признавать их мертвыми.
Внезапно гнетущею тишину нарушило появление не званного гостя. Едва почувствовав его приближение, Бэйюань тут же насторожился и призвал свое оружие, готовясь к битве. Хотя это место не самое лучшее для боя, но выбирать как всегда не приходится. Однако появившийся парень оказался знакомым Роан. Едва появился, как тут же налетел на девушку с вульгарными не пристойностями. Честно говоря князь просто застыл в шоке наблюдая за всем что творил этот незнакомец. Когда он подлетел к Бэйюаню, молодой эон невольно отшатнулся назад ошарашенно уставившись на него.
"Что вообще за бред, несет этот сумасшедший? Из какой больницы его выпустили?"
Дальше было еще хлеще, когда этот ненормальный одел наручники на Хеля. Князь стиснул в руке веер. В его бездонных черных глазах полыхнули искры гнева. Придурок! Да как он смеет?! Ненормальный! Князь и без того был напряжен и нервничал из за пропавших людей, а тут еще и этот безумец со своими выходками.
Преодолев расстояние до этой парочки, князь пихнул незнакомца подальше от Хеля, затем положил руку на наручники и заморозил их, разбив веером и освобождая руки последнего. Его едва ли не трясло от ярости. Бэйюань развернулся и гневно посмотрел на Роан.
- Что все это значит? Кто этот ненормальный? Что за цирк он тут устроил? Это ваш знакомый, госпожа Роан? Судя по тем непристойностям, что он творил, очевидно да. Угомоните его! Что он вообще тут забыл? А вы? - князь повернулся и посмотрел на Хеля - Не разочаровывайте меня и не заставляйте сомневаться в вашей компетентности. Я плачу вам деньги и не малые деньги, к тому же я пообещал что вы получите часть сокровищ, а это значит, что я требую и качественную работу. Мне не нужны те, кто работают спустя рукава. Вы здесь для того чтобы мне помочь и раз я ваш наниматель, значит вы должны защищать меня, однако как вы сможете меня защитить если даже себя не можете?! - это снова было к Хелю - Позволяете какому то сумасшедшему так легко себя обездвижить.
Бэйюань разошелся не на шутку. В глазах ярко пылали всполохи молний, а температура воздуха вокруг его тела резко упала до такой степени, что в воздухе закружились снежинки, а лестница покрылась налетом инея. Он уже стал задумываться, а действительно ли они те за кого себя выдают? Видимо нужно было лучше проверять информацию, когда нанимаешь людей. Но теперь обратной дороги не было и князь начал сожалеть об этом.
- А теперь вы! - Бэйюань повернул голову и его гневный взгляд казалось желал заморозить этого наглеца прямо на месте - Понятия не имею кто вы такой, и как вы сюда попали, видимо мне нужно было охрану поставить и у самого объекта. Мне плевать из Коалиции рас вы или откуда то еще, но если вы будите создавать мне проблемы, то будьте уверены, если выйдите отсюда живым, то наручники наденут уже на вас, хотя бы за то, что вы вторглись на частную территорию! И будьте уверены, наручники будут настоящими! - князь специально выделил слово "если", а что? Будет мешать, можно прихлопнуть в тихую и сказать мол так и так погиб смертью храбрых. Он даже ромашки принесет на могилку. В любом случае Бэйюань не собирался терпеть и дальше подобного безумства.
- Я повторю я плачу деньги. Возможно для вас все происходящие лишь небольшое приключение и возможность развеется, однако для меня это жизни моих людей! И если кто-то посмеет встать у меня на пути или мешать мне их спасти, то не вините меня в жестокости!
Бэйюань развернулся и направился следом за Каэлом, который умудрился навернутся с лестницы. Князь мысленно закатил глаза, в этой компании есть хоть один компетентный наемник? Для них это развлечение, но молодой эон думал лишь о том как спасти своих людей. На остальное ему было плевать. Он мог быть капризным, избалованным, вспыльчивым, высокомерным, но ради своих людей, ради тех, кто был ему верен и предан, он готов был спустится хоть в ад, хоть куда, и сразится с кем угодно, хоть с самим Творцом. Ради своих людей он готов был пойти на все, лишь бы спасти их и защитить.
- Каэл, вы в порядке? Что не так с этими лестницами? Уже второй кто падает на них, - Бэйюань вздохнул и осторожно спустился вниз. Как оказалось Каэл пролетел не так много всего шесть или семь ступенек и оказался в небольшом полукруглом зале. Как и на лестнице, едва мужчина упал на каменный пол, на стенах стали зажигаться магические камни тускло освещая помещение. Зал был действительно не большой, потолок все так же терялся где то в темноте. В зале не было ничего, кроме трех совершенно одинаковых входа с полукруглыми арками. Они располагались прямо напротив лестнице. Никаких опознавательных знаком на входах не было. Одинаковые не слишком широкие, но два человека вполне могли пройти вместе. Высотой метра два с половиной. Во всех трех проем зияла темнота и невозможно было рассмотреть что там, но дверей не было ни на одном из них. Все так же тянуло сыростью, хотя влажность тут была меньше, чем на в ходе.
Бэйюань помог Каэлу подняться и озадаченно осматривал проемы. И в какой из них им идти? Князь подошел ближе чтобы рассмотреть каждый из них, может быть пропавшая группа солдат оставила какие то отметины.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Роан всегда знала, чем Вильям отличается от большинства людей. Он умел ворваться в чужую жизнь с неумолимостью тайфуна, смывающего прибрежные города, и если кто-то сумел устоять, приспособиться — это дорогого стоит. Себя она всегда считала скорее рифом, радостно встречающим волны и все, что те принесут с собой.

Это меня не касается.

В какой-то мере Роан все это не касается куда больше, но она снова оглядывает нелепо замирающую фигуру ростовщика и вспоминает загубленную давным давно блузку. Не удается отделаться от мысли, что образ угрюмого ростовщика теперь будет ассоциироваться у нее с той испорченной вещью — кружево, перепачканное в крови и соплях. Телефон снова вибрирует, оповещая о сообщении. Атеран хорошо знает друга, ей даже нет нужды заглядывать в экран, она может предсказать происходящее с неумолимостью древних оракулов.

Телефон вибрирует с интенсивностью специализированного гаджета. Приходится давить улыбку и ждать. Недолго, но все равно — будто вечность. Чтобы после заботливо подсказать другу нужный ответ. Две единицы на кубиках, что нужно уронить в чашу. Роан знает: ее уже простили. Вильям не умеет на нее злиться, это у них взаимно. Хорошо знать, что есть во всей вселенной родная душа, что всегда тебе рада.

Блауз появляется с хлопком пространственной магии, прорывается через столпотворение… и вампирша чувствует тепло знакомых объятий. Руки сами тянутся обнять в ответ, похлопать по плечу. Тихо рассмеяться в ответ на невинный поцелуй.

- Негодяйка. Ты ведь специально, да?

- Сил нет смотреть, как ты мучишься, - беззастенчиво отзывается девушка так же тихо и быстро целует друга в уголок губ. Если есть в мире человек, за которого стоит отдать жизнь, то теперь и он здесь. Грядущее приключение начинает манить по-настоящему.

Вильям действует так, как вампирша себе позволить не может. Он подскакивает к наемнику, закованному в черную броню, тянется к заманчивому меху… И Роан прикусывает губы, чтобы не рассмеяться. Красиво. Почти завидно: она видит, как равнодушие и спокойствие Каэла бьется вдребезги. Затем смотрит, как Вильям атакует уже князя — с озорством вступающего в смертельную схватку хомяка. И чувствует: от реакции нанимателя зависит, не лопнет ли ее к нему уважение, как мыльный пузырь.

А затем…

Ну что ты делаешь, идиот?! - хочется заорать на друга. Спустя семь долгих лет коснуться все эти годы мучающего человека не лаской объятия, а холодом наручников… Роан выдыхает и приваливается к стене: чувствует, это надолго. Не ошибается в прогнозах.

Зато видит, как князь гневно срывается с места, отталкивает пришельца в сторону, разбивает надетые на ростовщика наручники… зря, думает Роан, видя, как в глазах казавшегося спокойным чудака плещется сталь. Может, наручники были не такой уж плохой идеей… Она встречает взгляд князя совершенно спокойно, чуть приподнимает брови.

— Что все это значит? Кто этот ненормальный? Что за цирк он тут устроил? Это ваш знакомый, госпожа Роан? Судя по тем непристойностям, что он творил, очевидно да. Угомоните его! Что он вообще тут забыл?

- Вы же слышали, он наделен властью от Коалиции Рас, - остается только всплеснуть руками. - Вильям, друг мой, ты бы хоть представился прежде, чем всех переполошить. А почему вы смотрите на меня, княже? - ласковое обращение срывается с губ само, нежность плдещется во взгляде вампирши, смотрящей на этого красивого мужчину. Он привлекает ее так, как влечет все красивое — как статуэтка, которую хочется сунуть в карман. Без толку… но так приятно.

- Почему вы думаете, что я могу его угомонить? Да, мы знакомы, но я же ему не хозяйка. Дам вам совет: делайте как я, не обращайте внимания, он сам успокоится! Хотя насчет ракеты я все же советую уточнить: вдруг не шутил. Хотя у Коалиции юмор вообще… специфический.

Роан улыбается — невинно, как умеет только вампир, готовый вцепиться кому-то в горло. Но не может сдержать восхищенного вздоха, когда нескладный ростовщик прорывается вперед, загораживает собой Вильяма… Ладно, думается Роан, может, не самый худший вариант, как можно пристроить свое сердце. По крайней мере, она видит самое главное: то, с какой готовностью тот, кто прежде даже взгляда от пола не поднимал, смотрит на нанимателя с оружием на перевес.

И она торопится скользнуть ближе, протягивает ладонь и ласково гладит по плечу князя, по безупречной синеве дорогого одеяния.

- Пойдемте, пусть сами разбираются. Преступник или нет… какая в сущности разница? А раз ему ничего не нужно, то нам больше достанется. Подумайте: там, внизу, ждут ваши люди. Бедные, напуганные! Пойдемте скорее, спасем их!

И срывается по лестнице скорее, чем дождется ответа. Под кожей вспыхивает озорство, азарт предстоящей охоты. Она скатывается по ступеням и тянет ладонь Каэлу, предлагая помощь, клонит голову набок и улыбается.

- Отдыхаете, господин Менш? Не ушиблись? Говорят, падать лучше всего на задницу, но у вас такой дивный мех, что боюсь, этот совет будет излишним.

Затем оборачивается, осматривает три темнеющих прохода… и потягивается, будто разминая затекшие конечности. Ни капли не совестно за устроенный переполох. Три арки — практически идентичные, а тьма за ними кажется непроглядной. Три арки на пятерых. Так и хочется обернуться, дождаться Вильяма и пошутить: ну, где твое альтер-эго, когда так нужно? Было бы нас шестеро — разделились бы поровну. Три пути — в три раза больше сокровищ! Ну или опасных ловушек. Не все ли равно?

- Что думаете, княже? Если нужно просканировать что теомагией — только скажите. Я бы предложила подождать нашего мастера-исследователя, но, судя по звукам, он пока выясняет детали своего неслучившегося ареста.

Отредактировано Роан Атеран (2022-07-27 14:51:47)

Маска. Была. Разбита. Не металлическая, защищающая и скрывающая лицо, совсем другая - эмоциональная, если так можно сказать. Сильнее чужих прикосновений Каэл не любит ментальное.. Стоит кому-то залезть к нему в голову - беги и прячься. Это крайне негативно отпечатывается на его "балансе". Лишь возникает лишняя эмоция в ненужном месте в ненужное время, как образуется каша в голове. Обычно Каэл контролирует свои эмоции, сам знает, когда нужно напрячься, а когда чему-то обрадоваться. Но тут отчетливо просматривалось чужое вмешательство. Да, не понятно, кто это сделал, ибо пожелать спокойствия ему мог любой в группе. Тем не менее, при неразберихи в разуме обострилось чувство опасности, предчувствие опасности от нового гостя. Попал под горячую руку.. которую сам и создал.
Прокатившись по лестнице, быстро приземлился, затем уставился в пустоту, не заметив появления света от кристаллов. Перепалка сверху была слышна, но слишком глухо, уши заложило, и сколько не глотай - не помогает, не исчезает недуг. Глефа уже куда-то отлетела, руки были свободны. Они сразу же обхватили лицо, прикрывая его. Глаза были видны лишь через щели между пальцев.
Прошло определенное время, прежде чем чей-то силуэт возник на лестнице. Эту фигуру не тяжело узнать. Князь, оказавшись снижу, решил помочь. Там и Роан уже спустилась, тоже помощь предлагая. Лисьи руки потянулись к обоим ладоням, ухватываясь за них, теперь-то подняться можно без труда.
Уже в этот момент можно заметить изменения в наемнике: руки слегка дрожали, когда он их подавал; вертикальные зрачки сильно сузились, метаясь в разных направлениях, какая-то дикость в них виднелась; ни Князю, ни Роан тот не ответил, проигнорировав их слова напрочь, будто не слышал.. а слышал ли?
Тело стояло ровно не долго, через мгновенье Менш шагнул в сторону ближайшей тени. Ноги подкашивались, казалось, что харф вот-вот рухнет. Стена спасла, металл брони стукнулся о каменную поверхность. Пальцы лихорадочно скребли лицо, пытаясь стянуть маску с лица. Когти потихоньку выступали, костюм автоматически реагировал на это, открывая кончики пальцев. И тут вдруг когти зацепились за край маски, в ту же секунду кусок металла поддался и отсоединился, звонко упав на пол. Эхо разнеслось по коридорам. Ноздри с тяжестью поглощали сухой воздух, а рот выпускал его на волю. Пыхтение слышалось на всю комнату.
Наконец-то Вильям пожаловал. Его с распростертыми объятьями ожидали хвосты, извивающиеся за спиной Ларса. Шаг из тени сопровождался резким выпадом хвостов, что хаотично полетели к своей цели, предварительно увеличившись в размерах. Сам нападавший сейчас не осознавал, в какую именно точку тела бьет, главное по Легионеру. С ним очень близко находилась Вампирша, из-за чего и в неё могло прилететь хорошенько. Тяжесть удара ощутима, не смертельно пусть, но больно будет. Рот открылся, показывая острые клыки, такой образ не внушал ничего доброго.
Проблемы на ровном месте. Пасть Тигра даже не начала опасности высыпать на головы, а уже обстановка накалилась. Либо Лис успокоится сам со временем, либо его успокоят. Как же всё пройдет?

Подпись автора

Оберегом из красного дерева
Ты меня не спасешь от падения.

Роан весело, а это бывает нечасто. Если сперва ее держали мысли об ожидающих в корзине интернет-магазина безделушках, то теперь под кожей закипает азарт. Больше всего на свете вампирша не любит скуку, так что теперь ей хочется довольно улыбаться и потягиваться. Вот только… она прислушивается к звукам, доносящимся с лестницы и вздыхает: не поговорили.

А вот Каэл ведет себя… странно. Вампирша невольно присматривается: мужчина выглядит растерянным, дезориентированным, будто его приложили по голове. Еще это нелепое падение с лестницы. Она теряет из виду князя, пока следит за фигурой в черных доспехах. Даже не подобрал оружие.

- Эй, приятель, ты как? - она шагнула было к завалившемуся к стене наемнику. Послышался стук, с которым броня коснулась камня, пальцы мужчины потянулись к лицу, к маске…

- Что стоим на распутье? - грохочет Вильям. В голосе безбашенное веселье, жесты почти театральны. Хочется языком прищелкнуть и закатить глаза. Или дать парню подзатыльник. Кажется, все беседы в компании розе и картишек прошли впустую: когда пришло время встретиться со своим страхом лицом к лицу, Блауз не нашел ничего лучше, чем угрожать пистолетом. С другой стороны, зная историю этих двоих… смахивало на прелюдию.

Времени решительно не хватало. Вильям бодро потянул вампиршу за собой, обняв за талию, а Роан, обернувшись, пыталась понять, не стоит ли задержаться и помочь лису. Гром грянул неожиданно: со скрежетом отвалилась маска, хищное лицо исказилось гримасой…

Вампирша инстинктивно отразила нападение, накрыв защитным барьером себя и спутников. Белоснежный мех неожиданно жестко скользнул по защитному слою, не причиняя вреда. Похоже, игнорировать пушистую проблему не стоит. Хотя, казалось бы, что могут сделать лисьи хвосты? Защекотить?

Роан вывернулась из рук Вильяма, взглянула на обернувшегося ростовщика… и шальная идея посетила ее буйную голову. Если уж гора не идет к Магомету, то… лучше Магомету что-нибудь придумать. Защитный барьер догорает в воздухе, когда она складывает пальцы пистолетом и театрально тянет к губам. Ну же, думает вампирша, прояви уже смекалку. От тебя несет книжной пылью и чернилами — неужели среди всех прочитанных книг не нашлось даже замшелого любовного романа?

Она выныривает обратно в залитый светом зал и пытается сходу оценить ситуацию, чуть не врезавшись в князя. Точно, князь!

- Княже! - она хватается за плечи мужчины, подтягиваясь почти к самому его лицу, будто иначе он ее не услышит, - удерживающая магия! У вас есть? Готовьте на всякий случай! Я рассчитываю на вас! моя жизнь в ваших руках! - и тут же кидается к Каэлу.

Изменения видны невооруженным глазом. Роан замедляется, прищуривается, осматривая поджарую фигуру, напряженную в готовящемся броске. Нервно подергивающиеся уши и хвосты.

- Каэл! Каэл! - зовет девушка, приближаясь. Выставляет руки перед собой, будто показывая, что все в порядке. Она видела, что так подходят к диким зверям, сначала убеждая: чужак не опасен. Роан, впрочем, опасна, но разве подумаешь об этом, глядя на ее приветливую улыбку? И вообще, думается вдруг, что, если это не его настоящее имя? страшная предательская мысль! А вдруг он какой-нибудь Людовик или Мафусаил - и тогда весь эффект убеждения пропадет втуне!

В чужих глазах плещется безумие — чистая ярость раненого зверя. До Роан запоздало доходит… Вильям, что, приложил и здесь свою руку? Вернее, магию. Она все же прищелкивает языком: демиург упаси, кажется, Блауз физически не способен не шарахнуть по новому знакомому ментально. Иногда кажется, он этого даже не замечает. Так, походя жахнул магией — и тут же забыл. Как это на него похоже.

- Ну что ты, - выдыхает Роан, приближаясь к оборотню, - ты же меня не обидишь? Такой хороший лисенок…

Да, что-то не то она говорит, думается девушке. Остается надеяться, что князь ее все-таки подстрахует. Даже слабенький магический капкан лучше, чем ничего. Можно было бы, конечно, достать кинжал, но так не хочется усугублять обстановку. Еще ни в одну ловушку не попали — а уже столько приключений!

Она подходит ближе — кажется, медленно, хотя занимает весь путь не больше нескольких секунд. Тянется к мужчине — не так бесцеремонно, как это делает обычно ее лучший друг. Почти ласково, смотря как на найденного в коробке под дождем брошенного щенка.

- Все в порядке, мой пушистый - шепчет она, не отрывая взгляда от чужих горящих безумием глаз. Пригодился бы безоружный бой, но Роан никогда не уделяла ему достаточно внимания. Поэтому и не пытается скрутить оборотня, только скользит к нему ближе, в опасную близость заострившихся когтей. В ее улыбке тоже видны сколы острых зубов. В глазах плещется живая привязанность. Она видит дикого зверя — и против воли чувствует интерес. Почти симпатию.

- Княже! - зовет она и толкает оборотня к стене — почти невесомо, скользит еще ближе, почти вплотную, замирает лицом к лицу. Не пытается атаковать. Не давит. Но готовится защитить себя, если придется.

- Очнись! - зовет вампирша, - не вынуждай пускать тебя на шубу, приятель! Все в порядке! Плохой Вильям ушел, я тебя не обижу. Все в порядке! Давай, лисенок, приходи в себя, а то у нас недобор по физической силе. Нам в пати позарез нужен танк, а ты в своей броне больше всех подходишь. Слышишь?

Защитная магия - хорошо

Сердце бьется затравленно. Хель ждет реакции, чувствуя металлический привкус на языке. Кровит свежая ссадина. Ему все равно. Он ждет, замирая, смотря — неотрывно. Ему не мешает полумрак, он забывает обо всем: омуты любимых глаз завораживают. Стирают все остальное. Хель хочет шагнуть ближе — Вильям держит дистанцию.

Хель помнит: другой полумрак, свет ночного города за окном. Замершее тело напротив, медленно ведущее пистолетом по чужой коже. Страх, сменившийся нетерпением. Сейчас ребра выламывает от боли, Хель почти теряется во времени и пространстве. Хочется сказать так много, а он не знает, с чего начать.

Я рисовал тебя.

Писал стихи.

Ждал каждый день.

Чужой гнев мешает даже дышать. Хель помнит: разъяренный Вильям опасен. Хуже всего, что какая-то неведомая сила даже в такие моменты толкает ростовщика ближе. Как будто если нет возможности подставиться под ласку, сгодится и боль. Хтоник знает, что пистолет не выстрелит. Но ударить может. Ему не страшно.

Человек напротив замирает, растягивает губы в улыбке — приятной, хищной. Завораживающей. Хель еще помнит, каким неправильным было самое первое признание: ты завораживаешь меня, Вильям. Спустя семь лет все то же чувство. Дыхание перехватывает: больно. И при этом от счастья невозможно не улыбаться.

Он помнит Астру. Помнит каждый миг и каждое сказанное слово. Помнит уют лавки, расколотый беззвучным выстрелом. И боль в грудной клетке — сейчас больнее. И слаще стократно. Несмотря на всю ту боль и кровь. Несмотря на то, что Хель знает: за этого человека он бы убил. И умер. Уже умирал.

- Мог бы намекнуть потоньше, - выдыхает Вильям, - что соскучился по мне.

- Я думал, тебе нравятся стихи, - глупо выдыхает Хель. Голос дрожит. Отчаянно, глупо. Маска провокатора не держится долго.

Вильям делает шаг вперед, Хелю приходится отступить. Пистолет кажется естественным продолжением чужой руки. Хель ждет, когда оружие опустится — может, чтобы коснуться грудной клетки. Но все же расстояние сократится.

Вместо этого… пол вдруг уходит из-под ног. Падая, Хель нелепо заваливается назад, мир вокруг смыкается густым непроглядным мраком. Падение длится недолго, но заканчивается болезненно. Слова оставшегося в лавке Корвуса пророческие: падать хтоник не умеет. Голова раскалывается болью, пальцы впиваются в тростью, словно в спасительную веревку — только спасения нет.

Слышится голос Вильяма — словно сквозь толщу воды. Различить… тяжело. Хель морщится, пытается приподняться… и валится обратно, как… мешок костей. Нелепо, глупо… он ничего не видит, пальцы слепо шарят по холодному полу… паника мимолетна, как накрывающая с головой волна: склеп, смерть, холод гранита. Хтоник дышит, как выброшенная на берег рыба, хватает воздух — бесполезно. Тяжело.

- Вильям? - зовет.

Он забылся. Так… забавно. В любой другой ситуации был бы осторожен предельно, каждый камень в подземелье проверил бы магией. Но тут… засмотрелся на человека, которого столько лет не видел — кроме как во сне. И вот. Не занятая тростью рука тянется к голове, щупает затылок и чувствует влагу на пальцах. Голова кружится.

Нужно подняться, нужно… просканировать пространство. Понять, что произошло. Выбираться. Хель приподнимается, опираясь на локти… и валится обратно с болезненным стоном. Перед глазами мелькают вспышки цвета, которым здесь нет места.

Увиделись — самое время сдохнуть, - резюмирует подсознание. Как всегда, голосом Корвуса.

«Что за мерзкие препятствия?!» — подумалось в безумной голове, когда хвосты скользнули по барьеру, никого не зацепив. А вот в хвосты отдало, их аж в разные стороны повело, но лис быстро сообразил спрятать те за спину. Зубы заскрежетали так, будто сейчас сломаются друг о друга или сотрутся.
Взгляд был якорем прикован к Вильяму до тех пор, пока голова Роан не перекрыла весь обзор на проход, из-за чего всё же пришлось глянуть на неё. Женские слова до ходили до разума, но как-то обрывисто, неполноценно, вязли в чем-то.
«Мешаешь» — единственное, что тот думал, осматривая её. Пусты руки, полны оружия, отсутствие рук в принципе - плевать. Жизнь научила видеть опасность даже в тот, от кого осталась одна лишь головешка - маги эти ваши непредсказуемы. Она мешала видеть цель. Хотелось оттолкнуть, но тщетно, что-то держало.. Зверь не разбирался в этом, не хотел, всё же решил выслушать, отвлечься, слегка остепенившись.
«Даже не знаешь меня!» — ударить, пытается ударить, хочет заткнуть её. Но потом это желание накрылось недоумением, Каэл был озадачен.. К нему обращались слишком.. сладко? Фальшиво. Хотелось рассмеяться от этих глупостей, а потом разрыдаться от.. Да он сам не понимал, от чего, всё путалось, ощущалось как-то не правильно. Всё сводилось к безумию.
Если бы всё сработало лучше, может он и пал бы на колени, опустив голову, тихо говоря "простите". Как бы не так, обернулось всё совсем иначе. Князь задействовал удерживающую магию, но та не смогла выдержать нового прилива гнева. Ухо дернулось от шума закрытия двери. Что же произошло? Неужели кто-то ушёл прочь?
Немало сил было приложено, чтобы утолить любопытство. Голова сдвинулась, глаза ухватили закрытый проход. «Трус! Убежал! Спрятался за очередной преградой!» — тогда и дали последнюю трещину магические оковы. Рывок в левую сторону, от магии остаются лишь красивые эффекты, а на пол падает первая кровь, лисья кровь. Стекала та с пальцев, с когтей. Перчатки прикрывали раны, которые открылись сейчас? Нет. Всё объясняется жаждой крови и проклятьем. Хочет убивать - с рук прёт кровь, создаваемая магией.
Теперь-то всё внимание получит Вампирша, решившая побыть в роли укротителя. Она виновата, она помешал! Да как она посмела вмешаться!? За такое у харфов наказывают.
Все шесть хвостов в очередной раз устремились по даме, они образовали один большой столб, желавший взять на таран в лобовой атаке. Ларсу некогда думать о своей безопасности, ему надо атаковать. Харф упал на четвереньки, ноги со всей силой оттолкнулись, руки готовились сделать это же, таким образом перемещаясь под потоком хвостов, приближаясь к добыче. Те расступятся после удара, открыв вид на то, как он хочет броситься. Будет достаточно близко - кинется, выставляя когти вперед, направляя на живот. Стоит монстру повалить еду - начнется пир..
На Бэйюаня Менш внимания не обращал, как прежде не обращал на Роан. Этим можно воспользоваться, если захочется.

Кубики, много кубиков.
Хвосты.
Когти.

Подпись автора

Оберегом из красного дерева
Ты меня не спасешь от падения.

О! Замечательно! Все пошло коту под хвост и благодаря всего одному человеку. Бэйюань не успевал следить за событиями, что сейчас творились вокруг. Каэл как и ожидалось не собирался утихомириваться, а вместо этого разъярился еще больше. Умудрился разорвать оковы, что на него накинул князь. В этот момент сбоку раздался скрежет и молодой эон увидел, что проход, в котором находилась та парочка закрылся. Да что ж такое то?! Временно бросив Лиса на Роан, князь подскочил к двери и ощупал ее, ни каких задвижек, механизмов или чего то еще не наблюдалось.   Князь принялся осматривать стены рядом с собой, в этот момент его отвлек голоса Роан. Бэйюань повернулся и всплеснул руками, едва не задохнувшись от возмущения. Ну приехали! Он действовал тогда, когда девушка сама дала отмашку и она не говорила какую именно удерживающую магию он должен был применять, а теперь князь же виноват остался. Уму не постижимо! Вот они женщины во всей красе! Был бы мужик, а в чем обвинить найдется?! К счастью князь умел оставаться невозмутимым, когда это было нужно и лишь взмахнул рукой наблюдая за битвой этих двоих.
- Вообще то это твой друг устроил переполох и довел бедного парня до такого состояния, а сам свали! Как можно работать в Коалиции рас и быть при этом таким безответственным? - фыркнул Бэйюань взмахнув рукой. Пускай этот парень был хаосистом, как и сам князь, но Энтропий при всей его беспечности никогда не был безответственным. Так с чего у него такие последователи то берутся? Это было за гранью понимания князя.
- Ты предлагаешь нам вдвоем сражаться против одного лиса? - поразился князь - Смотри видишь, ему не нравятся твои ласковые слова! На меня он вообще внимание не обращает. Я же сказал ему надо пар выпустить. Твой чокнутый друг что то внушил ему ментально, вот у парня крышу и снесло, - пока князь говорил, он продолжал изучать стен, щупал камни, чтобы найти скрытый рычаг - Ей богу! Этому сумасшедшему лучше сразу покончить с собой, пока я до него не добрался! - проворчал князь и снова обернулся к Роан - И что я должен сделать?! Превратить его в кролика? Ох! Великий Творец! Я нанял вас для помощи, а в итоге должен разбирать весь этот хаос! - князь всплеснул руками, но все же рванул к Каэлу, загородив собой Роан. Вода вылетая на Лиса оказалась кстати, Бэйюань использовал магию Холода, чтобы сковать льдом нижнюю часть тела Каэла, до самого пояса, включая его хвосты. В тот же самый момент, он использовал ментальную магию, чтобы успокоить парня. Ничего такого сложного или не допустимого он не делал. В мозгах не копался, Бэйюань просто передал ему из своего разума успокаивающую мелодию флейты, усилив ее эффектом успокоения. То есть это было не так как делал Вильям, а в более легкой форме. На этот раз обе способности сработали намного лучше чем в предыдущий раз.

А между тем парочка безбашенных друзей оказалась в ловушке.
Хель упал в шахту высотой около пяти метров, узкая каменная коробка, по размерам не превышает шахту стандартного лифта, который есть в любых типовых многоэтажек. Но не это самое интересное. Когда Хель упал то угодил в воду. Воды было н так много где то по пояс взрослому человеку среднего роста. Вода была ледяной, от нее пахло примерно так же как пахнет застоявшееся много лет болото. И они была ужасно соленой. Не как морская вода, концентрация соли в этой воде была как в банке с рассолом из под огурцов. Вокруг было темно, не было ни единого источника света. Правда Хель не долго пробыл в одиночестве, когда ему на голову свалился Вильям благополучно разбивший люк. Надо сказать что в подобной темноте ему чертовски повезло не наткнуться на еще одну ловушку и суметь отыскать нужный люк. И теперь наша парочка оказалась по пояс в воде. Но задерживаться там точно не стоило, поскольку уже через несколько секунд оба могли почувствовать как за ноги их кусает кто то очень маленький, но обладающий крайне острыми и длинными зубами. И их было много. Они впивались в ноги с разных сторон быстро раздирая ткань одежды и кусая за ноги, в буквальном смысле отдирая по кусочку плоть. Больше всего эти существа походили на рыбу пиранью, но были значительно меньше. В мутной темной воде без источника света не возможно было рассмотреть кто это. Однако если герои не поторопятся, то их просто съедят заживо. К тому жена ранки попадал эта соленая вода раздирая края ран и усиливая боль и зуд.

Обе атаки успешно - Бросить кубики

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.