[indent]  Всё должно быть идеально. Весь зал был вычищен до блеска, не только слугами, но и им самим. Стол под лучами света блестел, стулья точно друг на против друга стояли ровно, идеальные промежутки между ними. Цветы были самыми свежими, собраны в букет в ровном количестве по три. Ничего больше, ничего меньше. Этнарх ещё раз прошёл по всему залу, оглядывая его внимательно, шаги казались слишком громкими в этой тишине. Да, это то, что нужно.

[indent] Позади послышались другие шаги, брюнет обернулся назад и, тихо постучавшись, в его комнату зашёл его младший брат. Чёрные волосы, затянутые тёмной лентой, спадали с плеч как нити паутин, голубые глаза с хитрым прищуром взглянули на Сэнифиса. Было заметно по положению его рук, как он нервничал, да и вообще он мало спал последние несколько дней. Умилис подошёл к нему и обнял за плечо, подбадривая.

[indent] - Не нервничай, после встречи обязательно возьми перерыв.

[indent] - Какой перерыв? - немного недоуменно спросил Сэни, уставившись в его лицо в поисках признаков шутки. - Мне ещё нужно разобраться с бумагами компании и договориться о сотрудничестве с ЦЕРО-А.

[indent] - Ты и так несколько дней не спал! - младший Дертривс обхватил ладонями прохладные щеки, вынуждая смотреть на себя. - Сэни, братец, возьми перерыв. Я разберусь с этим. После встречи с демиургом возьми отдых. Обязательно, иначе я тебя силками туда потащу!

[indent] Раздражение всегда было для него чем-то отдалённым, как и все остальные чувства. Бывший легионер всегда ограждал себя от всего, что могло затуманить его разум, делало его таким же слабым человеком, который проваливал задания. С годами жизни дома, когда он уже стал Верховным Лордом, он начинал адаптироваться под всё, чего был лишен, и что резко на него накинулось, как цунами на прибережный город. И сейчас он чувствовал, как ему было неприятно слушать наставления брата, то нужно отдыхать и еще раз отдыхать. Он сам знает! Но прежде чем отдохнуть, нужно разобраться с задачами первостепенной важности.

[indent] Шумно вздохнув, этнарх убрал руки со своего лица, послышался сигнал, оба брата обернулись назад, посмотрев на стол, над которым высветился экран с картой, маршрутом и самим кораблём будущей гостьи.

[indent] - Верховный Лорд Сэнифис Дертривс, - послышался из динамиков на столе механический мужской голос. - Корвет "Лукс" демиурга Илифии через пять минут прибудет на посадочную площадку.

[indent] - Ага, а я пустое место здесь. Надо будет перепрограммировать "Аполлона", - прошептал Умилис, похлопал мужчину по плечу и толкнул к выходу. - Иди, встречай её. Я скоро смоюсь, не волнуйся.

[indent] Он и не волновался. Нет, ни в кое случае. Дисциплине его с самого детства учили, и невозможно, что что-то пойдёт не так. Даже по поводу соглашения с демиургом жизни он не сомневался. Это будет очень выгодно и для него, и для неё. Как никак, а его биолаборатории за последние несколько лет преуспели в разработке новых лекарств, которые сможет купить любой. Да, процесс лечения медленный, но у него минимум побочных эффектов и финансовых затрат от людей требуется минимальный. И Сэни ещё столько всего хотел разработать! Да, эту работу он любил больше всего, поэтому и стремился заключить взаимовыгодные отношения с фармакологическими компаниями, концернами, как "Лукас".

[indent] Корвет всполошил весь снег, покрывавший площадку, как тоненький, мягкий плед, Сэнифис пока стоял в стороне, но затем, когда транспорт приземлился, направился к нему уверенным, спокойным шагом. Золотые нити, вышитые на тёмно-фиолетовом свитере блестели, пояс поверх короткого плаща развивался змеей по ветру. Он остановился ровно перед открывшимся трапом в ожидании гостьи. Можно подумать, что его лицо вырезано из льда, что скапливался глубоко под горными пещерами. Дертривс поклонился демиургу и протянул ей руку.

[indent] - Верховный Лорд Сэнифис Дертривс. Рад встречи с Вами, госпожа Илифия, демиург жизнерождения. Надеюсь, Ваша поезда была лёгкой. Прошу Вас пройти со мной в зал совещания.

[indent] От его глаз не скрылась её реакция. Удивительная. Его это сильно не волновало, было больше интересно, почему последние слова так заставили в её глазах промелькнуть неприятие? Сэнифис молча, осторожно и очень бережно обхватил длинными пальцами протянутую ладонь гостьи и невесомо прикоснулся губами к тыльной стороне, как его учили с детства.

[indent] — Смею надеяться, что не на допрос.

[indent] "Допрос"? С чего бы она решила, что он поведёт её на допрос? Она же демиург, а не бандитка какая-то, а он не ведет себя, как варвар, чтобы так можно было подумать. На его лице промелькнуло удивление, он отпустил руку, глубоко вздохнул, но промолчал, указывая вежливо, куда стоит пройти.

[indent] - Почему на "допрос"? - зада всё-таки вопрос Дертривс, идя наравне с Илифией. - У нас официальная встреча, а для этого у меня есть специально обустроенный звукоизолированный зал, дабы нам ничто не помешало. У других так же проходят переговоры, обсуждения контрактов. Или...у вас было по-другому? - брюнет без тени угрозы, с настоящим интересом спросил у демиурга.

[indent]  [indent] Снег развивал чёлку, быстро таял на его коже. Сегодня он решил не наносить краску на лицо, поэтому было не о чем беспокоиться. Его тело было достаточно расслабленным, под его ногами снег не так громко хрустел, как у девушки. Тихая поступь была обязательной в академии. Как у убийцы. Беззвучна и легка. Он не паниковал. Он точно выстроил алгоритм того, что нужно рассказать, какие исследования предоставить, что входит в план и как его можно реализовать.

[indent] — Мне приходилось слышать, что Вам по нраву проводить большую часть времени в особняке. Не поведаете ли мне, Верховный Лорд, о прелестях такого образа жизни?

[indent] Этот титул резанул по ушам, как тогда, когда умер отец. "Отныне на тебе бремя Верховного Лорда", - произносит его советник, высокий, уже поседевший этнарх, с сожалением и презрением смотря на него. Сэни сам не хотел этого. Не хотел родиться в семье главенствующего Дома, из-за которого пришлось пройти беспощадные тренировки, закалявшие тело до сломленных костей, разрушающих весь его внутренний мир.

[indent] - Прошу, обращайтесь ко мне просто "лорд Дертривс", - тихо он попросил её, проходя внутрь особняка.

[indent] Он немного помолчал, продолжая вести гостью по по белоснежным коридорам особняка, на стенах которого висели разные движущиеся картины, по большей части красивые явления Аркхейма и биологические процессы: проносящиеся сигналы по нервной системе, бьющееся сердце, окрашивающее с каждым ударом разными цветами фон и подобное.

[indent] - Здесь спокойнее, - ответил он, убирая руки за спину. - Безопаснее. Я специально позаботился, чтобы никто не мог пробраться сюда незамеченным. Тише. Никто и ничто не отвлекает. Отцовский дом чужой для меня. Я там провёл от силы пятнадцать лет. Это...моё место. И горный воздух, прогулки здесь помогают развеяться.

[indent] Светские беседы не были его сильной стороной. Каждое слово с трудом приходилось выталкивать. Если бы не уроки Умилиса, то сказал бы куда меньше, чем сейчас. Это уже можно назвать небольшим подвигом. Карие глаза снова взглянули на демиурга. Такой же рост, сдержанный вид. Но он всё равно чувствовал, как она напряжена. Её взгляд слишком внимательный, а вопросом пыталась узнать хоть что-то про него. Сэни пытался этому подыграть. Слегка. Но не любил это. Он мог только собирать информацию, анализировать её, как компьютер, находить пробелы, слабые точки. Илифию он до самого предложения тщательно проверил (прелести службы в разведке). Конечно, абсолютно всё узнать о ней не получилось, но было понятно, что сделка с ней, когда в её руках столько лабораторий, была очень даже выгодной.

[indent] Он остановился возле открывшегося входа в тот самый зал и пригласил демиурга внутрь. Сэни псионикой отодвинул один из стульев, встал возле его спинки, ожидая, когда гостья сядет.

[indent] - Хотите что-нибудь выпить? Могу попросить слуг принести небольшой перекус, - вежливо и спокойно спросил он её, возле входа уже встал слуга.