— Жаль, что среди нас нет эона, воистину прекрасные существа.

— Значит, в вашем мире очень развита магия? И расы похожи на обычных людей? Что ж, тогда предположу, что конфедератом очень приглянется ваш мир. Позвольте рассказать вам немного наших правил. Оазис поделён на дистрикты, я возглавляю четвертый, а Атаман живёт на моей территории, потому что его семья слишком мала, чтобы владеть собственной. Но как только он обзаведётся хотя бы двумя наследниками, то сможет претендовать на целый дистрикт. Наместник не наведывается на мою землю просто так, но все равно не советую вам выходить далеко за пределы усадьбы. Например, амфибианку псы наместника заметят сразу, а вот люди и орки могут чувствовать себя более свободно. Есть шанс смешаться с толпой.

Шли они долго, петляли по многочисленным коридорам, вырубленным прямо в толще горной породы. Когда поднялись на поверхность, то оказались в полуразрушенном каменном карьере, что расположился у подножья какого-то древнего культового сооружения. Двинулись по вытоптанной тропке, но не все разом. А лишь Ллаал и пара его сколопендр, Атаман и остальные, похоже, не могли покинуть свой пост. Далее их путь лежал к обрыву, точнее к висячему мосту на металлических сваях, но с деревянными стропилами и перекладинами. Шли еще минут 20 и вскоре оказались перед высокими каменными стенами старого города. Отдалено он был похож на средневековые подстроки Европы с Земли, но на строениях отчётливо виднелись следы давнишней бойни. Где-то выщерблен камень от автоматной очереди чем-то крупнокалиберным, где-то камень имел чистые гладкие срезы под разными углами.

Воздух пах влажном мхом, навозом, копченым мясом, торфом, земляникой и чем-то, отдаленно похожим на гарь пластика. На дворе день, наверное чуть позже полудня. Людей немного, но достаточно. Детей мало, женщин и стариков гораздо больше. Хуманских рас тоже немного, в основном сколопендры, странный зеленокожий люд, отдаленно похожий на тощих высоких (под два метра) гоблинов, циклопы — крупные приземистые дивахи с единственным глазом, самой красивой расой были, похоже, дриады или что-то максимально на них похожее. У многих мужчин, вот, кстати, большая их часть — хуманы, вместо рук протезы. Плохенькие, в Аркхейме такие уже как много веков не использовали даже на роботах. Женщины в основном сновали туда - сюда, занимаясь общественно-полезной работой, а вот мужчины в низеньких крытых лавках чинили… хранителей? Похоже да. Многие люди были заняты тем, что ремонтировали мелкую живность, более грубую и кустарную, чем герои встретили в подземелье. Были среди них и образцы более крупные, что-то вроде повозок и лошадей. Другие торговали в лавках, третьи что-то носили по двое на специальных носилках.

И везде было это ощущение… знаете, когда люди собираются съезжать и пакуют чемоданы. Даже не ясно с чего именно такое ощущение, или из-за того, что много возов и мало предметов обихода, а, может, дело в ментальном фоне.
Ллаал, как подобает, жил в самом приличном строение этого городка.

— Проходите и располагайтесь в столовой, я распоряжусь, чтобы вам принесли еду.

Когда все уселись за длинный дубовый стол в классической такой средневековой столовой, то Ллаал вновь заговорил, укладывая на стол небольшой артефакт в форме песчаных часов.

— Эта вещь разрушит наш языковой барьер. Но прежде я хотел бы… измерить вашу магическую силу.

Он достал небольшой прозрачный кристалл с кулак взрослого мужчины размером и положил его рядом с песочными часами.

— Пусть каждый направит в кристалл немного своей силы. Передавайте его по кругу… много это времени не займет.

Стол был накрыт простой, но сытной пищей: копченое мясо, ржаные лепешки, омлет, жирная похлебка типа рассольника, сметана и варенье из слив, какие-то фрукты и овощи.

Подпись автора

Золотые правила нравственности по отношению к Мастеру игры

---

• Уважаемые игроки, Мастер игры старается для Вас! Эта работа сложная, требует много сил, времени и самоотдачи. Пожалуйста, отнеситесь к Мастеру игры с пониманием и уважением.
• Замечания, просьбы и указания на ошибки направляйте в Личные сообщения ведущего квест игрока. Излагайте мысли в чёткой форме, без лирических отступлений, всегда указывайте, какой именно результат Вы хотите получить в ходе беседы. Время — наш общий ценнейший ресурс.
• Не говорите Мастеру игры тех слов и в той форме, которые бы не захотели услышать, будучи на его месте.

СЮЖЕТНЫЙ РАЗДЕЛ ● ГЕНЕРАТОР СЮЖЕТА ● АКТИВНЫЕ КВЕСТЫ

Альсур коротко оглянулась на Элиру. Так она совсем не против? Что же, это облегчает задачу. Не нужно будет защищать её от грязных лапок сороконожек переростков, если вдруг ситуация обостриться. У неё и вправду есть шанс выжить, только будет ли он таким светлым, как кажется химере? Вопрос большой, важный, но не для дархатки. В плане продолжения рода она вряд ли будет хорошим вариантом, среди своих сородичей очень мало рождаются другие дархаты, а свои зёрна она уже посеяла где-то далеко и давным-давно.

Её губы скривились одновременно в недовольстве и презренной усмешке. До чего же они тогда низкоуровневые в развитии. Нарываться на это не стоит, но она бы послушала его пение, если бы он оказался обездвижен её магией, а потом оказался с промытыми мозгами. У дархатов не важно, женщина ты или мужчина, всё решает твоё образование, сила, ум, влияние и многое другое. Да и побывала она уже в роли этого пушечного мяса, и в итоге теперь одна из лучших наёмниц и владелица огромной сети прекрасных клубов практически на всём Аркхейме. Да и в научную деятельность теперь вкладывается по полной. Это ли не сила?

На вопрос сколопендры Альсур ничего не ответила, лишь последовала за ним, кое-как разобрав его слова. Опять политика... Хоть в прошлом её и зубрила до потери счёта времени, но не любила её. Как минимум потому, что это дело так же нечисто, как и её деятельность в жизни, а аристократы бывают такими больными на голову, что хочется всех перестрелять за их ужасные поступки. Как однажды произошло с одним старым эоном, что искалечил свою дочь. Да уж, то ещё дело было...

Обрадовало, что есть возможность потом на территории Ллаала прогуляться и примерно разведать обстановку. С местной одеждой это будет ещё самое то! Что касается открывшегося вида, то он не сильно впечатлил. Наёмнице много где пришлось побывать, и в самых красивых, и в самых ужасных и опасных местах, но она немного словила эстетического удовольствия. От городка явно разило древностью, он пережил наверняка немало событий. Даже оживлённые его жители не могли убрать эту старость. Золотые глаза внимательно осматривали всё вокруг, и при виде хранителей в ней разжегся огонёк интереса. Чёрт, вот бы сейчас оторваться от группы и изучить этих роботов. А то подозрительно кажется, что у этих хуманов протезы вместо рук устаревшие. Или это Ллаал решил по скупиться и не брать более качественные? Если уровень их технологии окажется не таким высоким, как она раннее предполагала, то из дальнейших изучений этого мира можно уже определить уровень технического, а вслед за этим и военного развития. Эта Конфедерация может оказаться в разы слабее.

Альсур мягко приземлилась на стул, поставила локти на стол и подняв руки сцепила их в замок. Принесенная еда была скупой, но более-менее привычной по виду. Омлет точно она не раз ела у себя дома. Хорошо было бы проверить теомагией, насколько опасна она, но зря тратить свои силы не хочется.

— Зачем это? А если я не владею магией вообще?

Уголки губ слегка дрогнули, но потом дархатка взяла себя в руки. Это он решил внезапно состроить из себя слабого дурочка? Они могли до конца не понимать слов четвёрки, но вряд ли они такие идиоты, чтобы не заметить в нём магические силы. На данный момент позиция "быть умным - это вовремя притворится дураком" была слишком глупой. Позже можно попробовать состроить из себя ничего не смыслящего человека, но это уже зависит от ситуации.

- Тогда ты бы не участвовал так активно в переговорах.

Если этнарх не хотел быть первым, то дархатка притянула к себе кристалл и ненадолго засмотрелась на него. Как бы это опасно ни было, но она чувствовала, что что-то с ней не так после использования своей магии, головные боли для столь простых действий были огромной редкостью, и то случались только после изнурительных дней или использования последних сил. И Мазога одним ударом уничтожила хранителя. Это ли не странность? Лучше узнать сейчас и таким образом, что с ними произошло после того, как они перенеслись, чем иным, не дай Творец, более травматичным способом.

А ведь если эти хранители сильнее самих жителей этого города, в том числе и Ллаала, то у них даже есть шанс сбежать. Но ещё рановато об этом думать.

Альсур начертила обычную руну, золотые глаза на мгновение вспыхнули золотом, и совсем маленький сгусток энергии усиливающей магии полетел в кристалл, который он потом подвинула следующему её товарищу по несчастью. А пока он оторвала кусок от лепешки, принюхалась к ней и потом откусила совсем небольшой кусок. Тело не раз было под влиянием ядов, и если что-то подозрительное будет, то Аль сможет и себя вылечит, и другим не дать есть.

Подпись автора

Самое опьянительное для меня — преданность в несчастье. Это затмевает всё.
(с) Великий мудрец🤫

Ллаал смотрел на них, склонив голову, взгляд получался малость исподлобья, но его можно было бы назвать дружелюбным. Мужчина улыбался, почти незаметно, от чего казалось, что это либо игра теней, либо мимические морщины. Он не заставлял никого есть, скорее, отдавая дань вежливости.

— В вашем мире нет животных?

— Вы видели мир, где не существует животных? — усмехнулся, — у нас достаточно животных, мы предлагаем вам их мясо, — кивнул на немногочисленные блюда.

— Зачем это? А если я не владею магией вообще?

— Как хотите, — он пожал плечами, — главное, что вы понимаете расклад. Здесь никто не обязан спасать ваши жизни, что-то вам объяснять или уговаривать. Вы добровольно отказываетесь от еды, от сотрудничества, и за все последствия этих решений самостоятельно несёте ответственность.

Ллаал взял кубок, коротко отсалютовал, сделал два больших глотка. Бросил в рот кусок пресной лепёшки, переживал.
Камень в руках Альсур вспыхнул, тепло растеклось от ладоней по всему телу, шар загорелся ярким алым огнём. Кажется, на лице сколопендра промелькнула тень эмоций, он стёр пальцами приступившую капельку пота со лба, улыбнулся.

— У вас очень высокий магический потенциал, милейшая, увы, не помню вашего имени. Не представитесь снова? Называть вас человечкой как-то не с руки... возможно, мы не с того начали, давайте представимся друг другу как подобает. Я — Ллаал ахр'ви Джаггернаут. Потомственный ментальный маг междуречья. Вам это вряд ли что-то скажет, просто знайте, что вы говорите с не последним человеком в этих землях.

— Вам часто приходиться переезжать?

Сколопендр усмехнулся, сейчас в его взгляде читалось многое: осторожность, раздумье и проницательность.

— Ни разу. Мы оседлый народ, если бы планировали переезд, это было бы расценено наместником, как предательство. Нам понадобились бы сильные маги, бойцы, нам пришлось бы готовиться заранее, чтобы пересечь земли отчуждения. Но лишь в последний момент, перед самым выходом, мы готовили бы походный инвентарь.

— Чем так ценны амфибианки, или это слишком неприличный вопрос?

— Их кожа способна вырабатывать сильный наркотик, в своём природном виде это лёгкий расслабляющий химикат, но при определённом воздействии... — его улыбка была красноречивее слов, несколько спелых ягод небрежно брошенный в рот, он жевал, задумчиво смотря на Элиру, — ... но ведь она не амфибианка... верно? — усмехнулся.

— Вы задаёте слишком много вопросов, а какой резон мне на все подробно отвечать? Любая информация стоит денег или ответных услуг, но кое-что я расскажу, в знак нашего особого расположения. Выборочно. Возвращались ли переселенцы домой? О! Конечно! Вы сейчас как раз разговариваете с одним из таких... счастливчиков. Я вернулся домой и занял пост, который прочила мне семья. Это случилось много лет назад. Тогда тысячи переселенцев вернулись домой. Большая часть из них... на стороне Конфедератов. Вы же понимаете, что это значит? Мы вернулись, когда наш мир стал частью системы Талитха.

Ллаал недолго помолчал, рассматривая гостей с некой отчуждённой задумчивостью.

— Конфедераты владеют знаниями, но не спешат ими делиться. Хотя вы никогда этого не поймёте. Сила, что движет ими, гораздо больше и сложнее человеческого разума, миллионов разумов. И у меня очень хороший слух. Просто на будущее.

Он допил компот, отставил опустевший кубок.

— Что вы об этом думаете? Каковы ваши дальнейшие планы? Очень скоро вы потеряете защиту этого гостеприимного дома или станете его частью. Защиты и дома. Почему потеряете? Не потому, что мне так хочется избавиться от вас или продать наместнику. Порой обстоятельства выше наших желаний, здешнее небо и власть конфедерации... имеет под собой вкус антипода жизни. Для нас. Vincere aut mori.

Подпись автора

Золотые правила нравственности по отношению к Мастеру игры

---

• Уважаемые игроки, Мастер игры старается для Вас! Эта работа сложная, требует много сил, времени и самоотдачи. Пожалуйста, отнеситесь к Мастеру игры с пониманием и уважением.
• Замечания, просьбы и указания на ошибки направляйте в Личные сообщения ведущего квест игрока. Излагайте мысли в чёткой форме, без лирических отступлений, всегда указывайте, какой именно результат Вы хотите получить в ходе беседы. Время — наш общий ценнейший ресурс.
• Не говорите Мастеру игры тех слов и в той форме, которые бы не захотели услышать, будучи на его месте.

СЮЖЕТНЫЙ РАЗДЕЛ ● ГЕНЕРАТОР СЮЖЕТА ● АКТИВНЫЕ КВЕСТЫ