[indent] Еще роса не сошла с травы, а поля все еще окутывал предрассветный туман. Густой и тяжелый, влажными каплями он оседал на растениях. Чудом настоятельница Храма Фон-Тосс отпустила своих "дочерей" к горам Инвэйс, дабы пополнить запас целебных трав. И это было долгожданным глотком свободы! Так редко Лаириэли удавалось покинуть пределы Храма, даже будучи в сане настоятельницы прихода она не владела своей свободой. Потому каждая такая вылазка была особенно ценной! К тому же, в этот день Лаириэли надеялась собрать кое-что необычное.
[indent] Набрав полную корзину дикой вербены и белладонны, она погрузила ее в кузов машины и остановилась подле, чтобы перевести дух. Солнце только показалось на горизонте, окрашивая мир вокруг розовые и оранжевые оттенки, у них еще было пара часов сбора. Помимо еще трех сестер целительного прихода с девушками было еще четыре наемницы, которые охраняли их не только от нападения диких зверей, но и от посторонних глаз. Высокие, широкоплечие, с уверенным ястребиным взглядом они осматривали округу, готовые прогнать любое живое существо посягнувшее на "их территорию". По уставу Храма сестрам запрещалось владеть боевыми искусствами, потому такие провожатые были просто необходимы. Владелец гильдии "Горн Войны" всегда с особой радостью безвозмездно предоставлял свои услуги Храму.
Лаири махнула рукой одной из наемниц подзывая ее к себе.

- Слушаю Вас, настоятельница Калисто.
- Я думаю пройтись немного по пещерам Инвэйс, - уверенно начала было зеленоволосая девушка, но настороженный взгляд командира отряда наемников заставил ее умерить свой пыл. Девушка замялась, хотя и старалась держаться уверенно. Лаири прекрасно знала, что помимо охраны, задачей наемниц было следить за самими сестрами Храма и непременно докладывать о любых подозрительных действиях. А подозрительным для настоятельницы Рубенштайн могло быть все что угодно. Ри тихонько вздохнула.
- В пещерах произрастают крайне важные целебные растения, мхи и даже грибы! Все необходимо для редких снадобий, - продолжила она, собравшись с духом.
- Но это не входило в план, - возразила наемница, недоверчиво хмурясь. Она скрестила руки на груди, расправила спину и уже грозно нависала над хрупкой фигуркой целительницы, явно чуя неладное в ее речах.
- Знаю, -  Лаири высоко вскинула голову и оправила волосы, стараясь казаться значительнее, - я не успела включить это в маршрут, который отправляли вам до экспедиции, но вот новый, - она обворожительно улыбнулась, протягивая маршрутный лист, согласованный Миоллой Рубенштайн. 

[indent] Маршрут был пересогласован в последний момент, и вообще чудо, что Миолла подписала его, ведь подобные ингредиенты они использовали редко. На деле, Лаири едва ли интересовал мох, в пещерах она надеялась найти кое-что более важное: Прихоть Алькора. Эти причудливые и крайне опасные цветы обладали удивительными восстанавливающими свойствами. И Лаири безумно хотелось изучить их, сделать снадобья... Но Храм так неохотно принимал нововведения. Каждое усовершенствование было тем еще боем, ведь Преподобная Матерь настаивала на том, чтобы целители придерживались "классических методов", когда уже весь мир и даже сам их демиург уже вовсю двигали научные методы исцеления.
Наемница внимательно изучила бумагу и хмыкнула:
- Таким составом нам не уберечь всех от нападения.
- В пещеры пойду только я, и кто-то из Ваше отряда, разумеется, -тихонько пролепетала Лаири. Действительно в пещерах было опасно, да и ей не хотелось, чтобы сестры обратили внимание на то, что собирает Ри. Если наемницу можно было обдурить, то других целительниц точно нет.
- Допустим, - кивнула девушка. - Тогда я пойду в пещеры с Вами. Выдвигаемся через пять минут.
Высокая наемница резко развернулась и пошла в сторону своих подчиненных, по всей видимости, чтобы оставить распоряжение на время ее отсутствия. Она вернулась быстро, захватив по пути сумку с некоторым количеством провизии и рацию.
-Выдвигаемся.

У самого входа Лаири достала из сумки две защитные маски с функцией фильтрации воздуха, две пары плотных перчаток и два специальных плаща и протянула один набор из наемнице. Девушка удивленно посмотрела на маску и прочие предметы, не понимая зачем ей подобный девайс в пещере.
- Пыльца и споры некоторых растений сейчас опасны, но только в такое время их необходимо собирать, - произнесла Лаири надевая защитный костюм.

[indent] На сбор у Лаири не было слишком много времени, потому нужно было как можно скорее найти нужную пещеру, что было не так то просто. К тому же, постоянно приходилось как-то нелепо отмазываться о том, что те или иные "цветочки" не были нужными ей сейчас. Приходилось все дальше углубляться в пещеры, и это начинало раздражать наемницу, которая явно переживала  о том, что не было готова к подобному походу. В прочем, недовольств своих выказывала не крайне активно: лишь вздохи и закатывание  глаз. Все же делая вид, Лаири время от времени собирала некоторые образцы местной флоры, в хозяйстве уж точно лишними не будут.
Конечно, она предполагала, что редкие касинумы будет найти непросто, но чтобы настолько! Неужели эти пещеры уже были разграблены дочиста? Но надежда умирает последней! Лаири внимательно изучала карту, что удалось ей достать окольными путями у одного знакомого травника. Судя по ней, еще были шансы найти касинумы в следующей группе пещер. К тому же местами на стенах и сводах темного коридора проступали то там, то тут редкие россыпи минералов, которые отражали свет фонариков, заливая каменистые своды своим мерцанием, словно звезды в ночном небе. Эта прекрасная картина не заставила Лаири замереть во все глаза, любуясь красотой природы, наоборот она ускорила шаг, двигаясь в ритм учащенного сердцебиения. Ее охватила дрожь волнения, от одной мысли, что за поворотом, может оказаться растение еще неведомое ей!

- Эй! Жрица, стой! - раздражённо окликнула ее наемница, но Лаири почти не слышала ее, мысли настоятельницы занимало стремление к новым, неизведанным образцам. В своем рвении она даже не заметила как на летела на что-то или кого-то. Разобрать она не успела, лишь инстинктивно отпрыгнула назад, махнув шестеркой белоснежных крыльев. Она неловко приземлилась на ноги и почти моментально осела на пол, тихо охнув. И может Лаири не привыкла во всех и в каждом видеть врага, по своей натуре она наоборот была открыта каждому встречному и готова помочь по мере необходимости.
- П-простите, - робко произнесла она пытаясь в темноте разглядеть фигуру  того, на кого она налетела.
Другого настроения была наемница, что только выскочила из-за угла и уже была готова вступить в бой, дай ей только повод. Высокая женщина выставила перед собой кинжал,  внимательно наблюдая за движениями незнакомца. Ее суровый почти хищный взгляд давал понять, что в случае чего она не будет демонстрировать фокусы с кинжалами.
- Стойте, Риста! Он не сделал ничего плохого! - поспешно произнесла Лаири, хватая наемницу за край мантии.

[indent] Лаири пристально и умоляюще смотрела на наемницу до тех пор, пока та не сдалась и с шумным вздохом не опустила оружие. И лишь тогда настоятельница мягко улыбнулась. Когда изо дня в день пребываешь в ограниченном кругу из таких же служительниц храма, последнее что хочется видеть в каждом встречном врага. Ей так редко удавалось пообщаться с кем-то за пределами храма.
- Еще раз прошу прощения, я совсем увлеклась местной растительностью, что не замечала остального вокруг, - звонко усмехнувшись произнесла Лаири, когда поднялась на ноги и отряхнула плащ. - Я настоятельница целительного прихода Храма жизни, если слышали о таком, Лаириэль Калисто.  А это моя спутница, наемница Риста.
Ри легко поклонилась, как обязывал ее устав Храма в знак приветствия. Наемница же не была так предрасположена к общению, но головой в знак приветствия кивнула.
-  Нет, пещеры не наши. Риста лишь защищает меня от возможных угроз.... в виде диких зверей и охотников за головами, вы ведь не из них? - ее голос звучал мягко и осторожно, так что вопрос мог показаться лишь робкой формальностью, чем реальным страхом нападения.
- Мы просто собираем здесь.... - Ри не успела договорить, ее внимание полностью поглотило начавшиеся цветение.  Но как бы прекрасно оно не было Лаири не забывала об осторожности, потому она убедилась, что маска плотно прилегает к ее лицу, не пропуская воздух в обход фильтров.
- Как же чудесно это выглядит, - тихо прошептала она, - вы ищете касинумы? И не переживаете на счет их.. эм, пыльцы? - робко спросила настоятельница. Все таки как чудесны были эти цветы во время цветения, и какую катастрофическую опасность  в себе таили! Опасность, и силу.
[indent] Лаири подошла к одному из цветов. что только раскрылся среди россыпи мелких кристаллов на  обширном валуне. Она рассматривала его внимательно, раздумывая собрать ли цветов вместе с камнями или попытаться извлечь грибницу из них.  Не то, чтобы она собиралась попытаться выращивать Прихоть в Храме, нет, она читала, что это крайне сложно, а с их скудным оборудованием было бы почти невозможно! Ей хотелось исследовать кристаллы, в которых росли цветы. Быть может и в них найдется что-то полезное. Ведь корневища растения так плотно окутывали кристаллы, поглощая их структуру, чтобы воссоздать после свою форму. Удивительное растение!  Лаири осторожно коснулась цветка, дабы не потревожить его пыльцу. Даже сквозь перчатки она ощущала, о цветок словно тонкие пластинки кристалла, словно он не был живым, а лишь искусно воссозданным ювелиром артефактором. Достав из сумки контейнер подходящего размера, она осторожно подцепила небольшой тяпкой основание кристаллической породы. Пришлось приложить изрядные усилия, чтобы извлечь его.
- Ну, вот, надеюсь мы с тобой найдем общий язык, -  любовно пролепетав цветку, она уложила его в контейнер.

Отредактировано Лаириэли (2022-11-02 16:16:45)

- Приятно познакомится. И довольно умно применить уловитель таким... образом, - мягко ответила Лаири, всего на мгновение оторвавшись от касинумов, что так волшебно выглядели. Ни одно фото не могло передать изящность этого растения.
[indent] Кристаллы поддавались неохотно, куда проще было собирать сами цветы, стебли, листья, даже пыльцу. Но чтобы достать кристаллы необходимо было приложить силу. С этим пришлось упрашивать Ристу, чтобы та помогла. Наемница согласилась крайне неохотно, но аргумент об экономии времени показался ей крайне весомым. Ри не спешила набирать слишком много растений, едва ли ее авантюру всецело одобрили бы в Храме, а для первых экспериментов сойдет и десяток образцов. правда девушке хотелось собрать их с разных мест, мало ли, вдруг свойства зависели от возраста растения.
- Да,  красивой, - тихим шепотом ответила настоятельница, всматриваясь в плотное скопление сияющих цветов в глубине пещеры.
- М? Озеро? - Лаири озадачено взглянула на Лежа, - не слышала о таком. В прочем, мои источники информации несколько ограничены.

[indent] Легкий стыдливый румянец окрасил ее щеки, было всякий раз неловко признавать некую закостенелость и откровенную отсталость взглядов Храма. Хотя ей так хотелось узнать все возможное о лекарственных травах, о современных препаратах, о целительстве. От этих знаний напрямую завесили жизни прихожан, даже тот случай... всего месяц назад, когда из-за ядов ни одна целительница не смогла восстановить глаз влиятельному пациенту. Ри поежилась, ощущая свою вину за это.
- Но было бы интересно, взглянуть на них, даже если это неправда.  В любом случае слухи должны были на чем-то основываться.
[indent] Девушка улыбнулась, стараясь не обращать внимание на наемницу, которая явно не разделяла ее мнение. И будь ее воля, свернула бы всю операцию по сбору цветочков уже давно.
Пройдя немного дальше, Лаири сорвала цветок, что был несколько больше остальных, по всей видимости он распускался уже не в первый раз, если судить по развитой грибнице. Подозвав наемницу она попросила ту собрать и эти кристаллы. Прокручивая в руках огромный кристалический бутон, Лаири подошла немного поближе к новому знакомому, чтобы посмотреть как ловко он извлекает грибницу из кристаллов.

- Да, я тоже так думаю, слишком много записей об этом свидетельствуют. В прочем, мне кажется, остальные части растения еще не до конца изучены. У меня есть теория, что сильно разбавленный отвар из лепестков может оказывать успокаивающее воздействие, правда если отчистить их от пыльцы. Что ж, это очень здорово, что мне удалось столкнуться с вами Леж. Будет что обсудить. Правда моя специализация крайне... эм, обширная, если можно так сказать. Приходится лечить все, с чем приходят прихожане. Чаще всего это что-то простое: травмы, раны. Хотя иногда приходят с каластаром или паразитами.
От воспоминаний о ряде случае девушка едва уловимо вздрогнула.
- Правда сложность заключается в том, что Храм часто отвергает передовые методы лечения, - тихо прошептала она, так чтобы наемница не услышала жалобу.

- Довольно полезная случайность, хорошо, что всего пару листков, - задумчиво произнесла Лаири, вспоминая необходимое количество Прихоти для создания довольно сильного приворотного зелья. Вообще девушка не понимала необходимости в подобных средствах, для чего некоторые люди так стремились сымитировать любовь? Зачем так гнались за ее подобием? Хоть в культуре Храма не было отведено любви значимого места ( и более того, увлечение кем-то порицалось), а от того для девушек это понятие становилось чужеродным,  чем-то, что находилось за пределами их миропонимания. Но Лаири была другой, небольшое стечение обстоятельств совсем недавние, позволило ей столкнуться с этим странным и необузданным чувством. И в ее сознании любовь ощущалась как нечто возвышенное и святое, то, что нельзя подделать. Погруженная в свои мысли, Лаири на автомате собирала цветы, почти не замечая ничего вокруг.

-....ница Калисто? Настоятельница Калисто? С Вами все хорошо? - заметив, что служительница Храма никак не реагирует на изменение обстановки, Риста забеспокоилась. Ведь сама же Лаири предупреждала ее, что цвети эти могут быть опасны.
- А? Да, да,- немного рассеяно ответила девушка, удивленно оглядываясь по сторонам. Казалось, что настоятельница совсем потерялась. Девушка покачала головой и шумно вздохнула.
- Просто немного задумалась, ничего страшного, - кротко посмеявшись, ответила она. - Возможно несколько утомилась, но в любом случае, - она с сожалением посмотрела на почти полные контейнеры, - скоро пора будет обратно. Вы не против Риста, если мы совсем немного полюбуемся красотой этого места? Такое встретишь не часто, - Калисто уговаривала наемницу любыми средствами, лишь бы не так скоро возвращаться в Храм.

[indent] Осторожно упаковав контейнеры в сумку, девушка передала поклажу наемнице, а сама прошла немного ближе к  центру пещеры. Красота этого места была неописуемая, это зрелище перекрывало всё ранее увиденное в этой пещере. Калисто тихонечко вздохнула, ей было даже несколько жаль покидать такую красоту, но время уже было на исходе, да и усталость уже потихоньку накрывала ее, ведь с самого раннего утра она занималась сбором трав.
Лаири тихонько подошла к фармацевту.
- Спасибо Вам за компанию, и ... - она вновь оглянулась  на цветы у озера, чтобы получше запечатлеть это зрелище, - спасибо, что показали это место! Надеюсь цветы будут не менее чудесными! Если что, буду рада пообщаться с Вами по результатам экспериментов с касинумами, - Лаири обворожительно улыбнулась, незаметно протягивая небольшую визитную карточку с  электронным адресом, так, чтобы наемница этого не заметила .

[indent] Легкий гул наполнил свод пещеры, заставляя и целительницу и наемницу насторожиться, за  ним последовал второй, но в этот раз гул был более ощутимым, можно сказать почти осязаемым, от волн в третий раз содрогались стены, и местами начали осыпаться мелкие камни. Лаири приглушенно охнула, попятившись назад к стене. Но после третей волны все затихло.
- Что это было? - шепотом спросила жрица с опаской посматривая куда-то вдаль, откуда как ей казалось доносился шум.
- Стоит ли выяснять! Уходим, сейчас же! - резко отрезала Риста, хватая подопечную целительницу за руку.
Но не  успели путники выдвинуться назад знакомым путем, как гул наполнил пещеру вновь. В этот раз звук был гораздо сильнее, казалось что само пространство вокруг гудит сотрясаясь. Камни посыпались со стен и потолка, норовя завались непрошенных гостей чудесного места. Вода в озере словно вскипела, поднялись высокие волны, шумно выплескивавшие воды на берег. Бунт природы наводил панику, Лаириэли растерялась, вжимаясь в стену, боясь сделать лишний шаг.
- Ну! Быстрее! - рявкнула Риста, пытаясь оторвать настоятельницу от стены, которая осыпалась. Наемница сразу заметила, как крупный валун сорвался с места и покатился прямо на них, лишь  благодаря годам тренировки она успели оттолкнуть целительницу и увернуться от камня, до того, как камнепад, последовавший за валуном разделил пещеру.

[indent] Лаириэли по инерции толчка, свалилась на пол прямо на груду камней, сильно ударившись спиной и головой о камни. Удар выбил из молодой целительницы дух, но не сознание. Но в то мгновение Лаири казалось, это лучшим исходом, по крайней мере по сравнению с той острой болью, что пронзила ее голову и спину. Девушка застонала, подавая хотя бы признаки жизни. (1) На левой стороне лица моментально проступила ярко-багровая гематома, скорее всего такая же красовалась и на спине. Когда-то давно боль была привычным спутником жизни, но Лаири давно уже не ощущала ее так остро...

Риста была отделена от двух лекарей, до девушке невозможно было докричаться, гул в пещере заглушал все, казалось даже собственные мысли, но не боль. Лаири вновь застонала, ощущая как по ее спине бьет груда камней, точнее ее спина бьется о камни от того, что ее подбрасывает. Боль резкими уколами проносилась по телу. Ри не могла сосредоточится, чтобы проверить свое состояния. Но она остро ощутила, как кто-то подхватил ее. Лаири сморщилась, ощущая боль в ушибленной спине.
- Куда? - полушепотом спросила она, приходя в себя. Она едва понимала, что происходит, пока знакомый рокот не напомнил ей о совсем недавних событиях. Ландшафт пещеры постоянно изменялся, пути преображались.  Они ушли еще совсем недалеко. Ри прищурилась всматривайся в лицо, несущего ее.
- Л-леж? - замешкалась она, словно не ожидала увидеть нового знакомого.
- Где Риста? - мгновенно беспокойство охватило ее, и ощутимо проскользнуло в ее голосе. - Она в порядке?
Лаири начинала вспоминать, как наемница оттолкнула ее от огромного валуна, а что стало потом с девушкой, она так и не могла вспомнить.  Шум от дрожи земли постепенно стихал, а камни переставали грозить посетителям пещеры мгновенной смертью.  Оставалось надеется, что смертоносное проявление природы больше не повторится.
- Нам нужно найти Ристу! Мы не можем... - проговорила целительница, хватая Лежа за ворот одежды, словно вот -вот свалится из его рук. И такая паника и растерянность проскользнула в ее глазах. - Далеко ушли?
Лаири повернула голову на бок, и тут же вспомнила о поврежденной спине, вновь стон сорвался с ее губ.
-Как же больно... - промямлила она, рези в спине на мгновение отрезвили юную целительницу, - просите, не могли бы вы меня отпустить, я хочу проверить спину, пока... есть время.
-Спасибо, - тихо произнесла девушка, в тот момент когда легкие токи лиловой маны окутывали ее тело, и тут же позволяли целительнице считать информацию о ее состоянии.  Все было не так страшно, лишь сильны ушиб. Небольшое вливание магии, жжение в местах ушиба, и гематома почти полностью растворилась на глазах, оставив лишь светло-синее пятнышко на лице ( пожалуй и на спине была та же история)на сколько было возможно судить в тусклом свете. но главное отступила боль, а это уже важное дело. 1
Лаири шумно выдохнула.
- Простите за мою истерику, - тихо сказала она,  - просто, я не могу так оставить ту девушку, она все же спасла меня.
Лаири посмотрела на Лежа и тепло улыбнулась.
- Вам тоже спасибо за помощь, огромное! Но скажите, далеко ли мы ушли от того места? Я вернусь, попытаюсь найти Ристу!

[indent] Свет магии перестал окутывать девушку, и только теперь она поняла, что их окружает кромешная тьма, куда не глянь, и даже не единого намека на просвет. Создавалось такое неприятное, давящее ощущение безысходности. Ри шумно выдохнула, отгоняя панику, что медленно накрывала ее комом в горле, норовя перекрыть дыхание. Небольшой шарик света зажегся на ее ладони и немедленно взмыл вверх, окутывая мягким светом пространство вокруг.
— Как чувствуете себя, Лаириэли? - Ри улыбнулась.
- Все хорошо, уже хорошо. Не зря же я лекарь. Вам не нужна помощь? - тихо спросила она, скорее из осторожности и страха после случившегося, чем из-за плохого состояния.
В голове ее была каша, никогда раньше Лаири не попадала в такие передряги, она лишь боролась с последствиями - лечила раненных, порой слушая их рассказы о подобных происшествиях. По спине пробежали мурашки: не то от ужаса осознания, не то от предвкушения некого приключения. Она не могла определиться. Скорее оба варианта одновременно. Ведь что было в ее жизни кроме Храма?
— Думаю, нам вдвоем стоит поискать вашу спутницу, потому что что— то тут слишком тихо.
- Ох, Вы абсолютно не обязаны, - Ри поджала губы, ей стало неловко. Она не должна была устраивать такую... истерику мгновением ранее. Создавалась некая неловкость, ей казалось, что она вынудила незнакомца помогать ей.
- Простите за мои излишние эмоции, я просто... не привыкла к подобным вещам, - девушка повела плечами.
- Просто укажите мне направление откуда мы пришли, я пойду искать. В любом случае, мы тут уже слишком долго, думаю сестры и наемницы, оставшиеся снаружи уже скоро отравятся нас искать.