- Электричество не слишком эффективно, потому что они состоят из… изолятора, — чуть было не брякнула впопыхах Аврелия слово «диэлектрика», которое бы вряд ли прибавило бы ясности в пылу сражения. Впрочем, и так-то получилось не слишком хорошо, можно было бы придумать чего-нибудь получше, да куда уж тут! Аврелия понимала, что здесь главное их преимущество перед врагами, атакующими огромными кучами — в первую очередь их манёвренность и скорость, а во-вторую — возможность принимать нестандартные решения. И если в первом девушка, стоило ей только снова оказаться на земле, стала абсолютно уверена, то вот со вторым выявились проблемы. Эон не видела ситуацию в целом и не понимала до конца, а чего же они сами делают-то. И, как писали в древних трактатах, если ты не знаешь самого себя, то в любой битве тебе поражение предначертано прямо-таки с первых её мгновений.
   Но кое-чего всё-таки вырисовывалось. Громадные фигуры имели немаленький силуэт и могли друг другу мешать на узких лесенках, но пока что они находились на огромной платформе, это работало в противоположную сторону: окружат, а там и впрямь только в воздух. Значит, им нужно выбираться куда-нибудь. Цзин указал дорогу наверх — в принципе, неплохой старт, лестница достаточно узкая, да и шанс, что что-нибудь с этой лестницы упадёт вниз, всегда имелся. В конце концов, лестницу всегда можно было разбить той же атакующей магией…
   Вариант с переговорами девчонка же даже не рассматривала, вместо этого отправив за спину ещё один залп из энергетических лезвий. Чистая энергия не имела особенных сильных сторон, но и обычно игнорировала и слабости, так что худо-бедно должна была прошибать неведомые «конструкты» вне зависимости от их материала. Ничего лучше эон попросту не придумала. Можно было бы попробовать какой-нибудь хитрый огонь, но, опять же, всё со словом «хитрый» здесь было заблокировано целиком и полностью.
- Уклоняйся! — и если от первой напасти они худо-бедно убегали, то вот от влетающих в них на всей скорости энергетических шаров придётся вновь уворачиваться, и если у наследного принца есть крылья, чтобы хотя бы высоко подпрыгнуть и тем самым легче уйти от атаки, Аврелии пришлось буквально отскакивать от летящей в неё угрозы, и насколько легко у неё это сделать получится на узенькой лестнице — покажет время. Тем более что ей пришлось планировать свои прыжки, чтобы ни в коем случае не оказаться самой внизу: без доступа к протомагии, равно как и пространственной магии, при падении вниз у неё будет лишь один вариант — лететь до встречи с полом, который тут, судя по всему, вообще присутствует или как?
   Может быть, идея полететь вместе с принцем всё-таки имела свой смысл, раз уж их группа всё равно раскололась на две части?…
Атакующая магия (хорошо), безоружный бой (хорошо).

Когда-то давно Роан слышала историю про парнишку, чье кредо гласило: грабь богатых и отдавай бедным. Вампирша, в общем-то, сразу почувствовала, что кредо ей очень близко, разве что со временем ее долгой жизни оно трансформировалось и превратилось в нечто более подходящее и близкое Атеран: грабь богатых и оставляй себе. Ну или продай. Ну или… не грабь, а просто увидела что-то красивое, блестящее — как тут пройти мимо?

Бывало, правда, что это кредо порой заводило девушку в места весьма опасные. Например, как этим вечером — в подпол какого-то домишки на окраине Нантера. Скованные руки саднили, разбитая губа болела. В голове еще звенело от недавнего удара. Вообще, Роан понимала, что получилось смешно: она осмотрела всю деревушку, нашла этот чертов дом, убедилась, что его хозяин ищет смерти в битве с хтоническим пауком, влезла в окошко, взломала сундук…

...не рассчитала, что этот козел вернется раньше.

Бедный паучок! Роан пообещала себе, что обязательно почтит его память, когда выберется и убедится, что ублюдок получил сотрясение той же степени тяжести, коим наградил вампиршу. Собственно, план у Атеран уже имелся: выбраться из блокирующих наручей, выбраться из подпола, врезать хозяину домика, чей храп сейчас мучил всю округу. За освобождение от этого звука стоило бы попросить отдельной награды. Собственно, как и за освобождение от этого человека в целом — его разыскивали за пару серьезных преступлений. А теперь он, видимо, решил прибавить к числу своих грехов еще и продажу головы небезысвестной вампирши. В общем, схема складывалась ладная, вот только Роан пока застряла на первом пункте своего плана: выбраться из наручников.

Оковы не поддавались, более того — отменно выполняли свою функцию и блокировали магию. Разве что прилегали не так уж плотно, явно рассчитанные на узника с запястьями потолще, чем у хрупкой изящной вампирши. Вот только калечить себе руки, пусть даже на время, совсем не хотелось, и Атеран, обливаясь потом и ругаясь так, чтобы заглушить доносящийся сверху храп, колотила наручами по чему придется.

Тут-то оно и случилось. Если бы Роан попросили объяснить, что такое это «оно», она бы не смогла: премерзкое ощущение головокружения, тошноты, нехватки воздуха и мутная пелена перед глазами. Вероятно, будь девушка в состоянии менее беспокойном, и симптомы оказались бы легче: сперва она решила было, что вот-вот помрет — а главное, с чего бы? Не такая уж и большая беда! Но — нет, глаза заволокло мглой, а затем мир вокруг схлопнулся, словно ржавая консервная банка и развернулся заново — вот только выглядел теперь немного иначе. Вместо грязного сырого подпола, где пахло сгнившей картошкой и гниющим трупом обескровленной крысы (упс!), вампирша теперь могла видеть очертания целой просторной комнаты, пентаграммы на полу, почти голографических желтоватых отсветов по периметру стен из черного металла…

- Вот хтонь! - выругалась Атеран и прислушалась: эхо ей не ответило, видимо, думая о чем-то своем. Зато по поверхности уродского правого наруча пролегла подающие надежды трещина — глядишь, после пару ударов хоть одна рука будет свободна. Вот тогда-то можно будет от души шибануть огоньком… хотя зачем? Все равно козел, которому хотелось голову проломить, остался где-то далеко… интересно, кстати, насколько далеко. Да и… вот же черт, а ведь там же осталось и все ее нехитрое имущество! Ну как ее… если достала из взломанного сундука — значит, ее!

Впрочем, это все лирика — мир вокруг торопился втянуть девушку в свои проблемы, отвлекая от ее собственных. Если один из двух выходов из этой странной комнаты был закрыт (как минимум, на первый взгляд), то со стороны второго доносились знакомые и до боли родные звуки драки. А еще посверкивали магические огоньки и… в общем, что-то там явно происходило.

Роан успела подняться и добраться до проема, чтобы выглянуть и встретиться с проблемами лицом к лицу. Проблемы с чем-то сражались. Вернее, от чего-то убегали? Вернее… хтон их вообще разберет. Но как минимум одна из этих проблем была Атеран знакома — Аврелия! Теплое чувство приязни разлилось где-то под ребрами, когда Роан вспомнила, как эта девушка в пару движений раскидали аборигенов в другой вселенной. Второй же человек… нет, к сожалению, он не был знаком вампирше, хотя нечто… нечто в нем навевало мысли о цветущих садах Наньнина, доброжелательной улыбке друга и сладковатом цветочном вине.

- Эй, сюда! - крикнула Роан, махнув руками — обе пока еще оставались скованы, но собственная беда как-то уступала перед величием надвигающейся в виде обстрела энергетическими шарами. Атеран даже как-то сразу прониклась симпатией к комнатке, в которую ее перенесло — к такой, в общем-то, замечательной, уютной и безопасной комнатке. И пентаграмма на полу ровная, красивая. И стены такие уютные, ровные, блестящие. Ламповая атмосфера.

Выходить как-то не хотелось.

Вот попали-то, а. Аврелия и так не была мастером атакующей магии в прямом её проявлении — да, казалось бы, основа основ для любого боевого мага прямо после бытовой магии, но она почти сразу же переключила всё своё внимание на магию более сложную и замысловатую. Впрочем, это ещё хорошо, что здесь не отключено всё, кроме усиливающей или защитной — в этих направлениях эон вообще практически не разбиралась, из-за чего могла бы буквально рухнуть в пропасть при первой же возможности. А, может, и ещё и Цзина за собой утащить. Хотя Аврелия-то лёгкая, вроде как не должна, разве что рухнет на него с десятиметровой высоты и тот не удержит её…
- Сейчас не время для таких разговоров! — Аврелия даже умудрилась повысить голос на Цзина, впрочем. Не когда он ухватил её за талию, пытаясь помочь вытащить из-под огня, а когда он чего-то начал бормотать про личное пространство. Уж где-где, а здесь нет никакого разграничения между личным пространством и общим, в такой ситуации все должны быть или равными, или, ну, мёртвыми. Да, энергетические сгустки вряд ли убьют её даже при прямом попадании в голову, а всё из-за артефактной защиты, но вот неудобств одно такое попадание может обеспечить целую уйму, начиная с дезориентации и заканчивая в худшем случае потерей сознания. Ибо, опять же, главная функция брони — сохранить тебе жизнь, сохранность сознания стоит уже вторым приоритетом. Особенно когда вся магия работает через пень-колоду.
   Впрочем, на удивление, количество их преследователей немногим, но редело. Значит, нужно было продолжать обкидывать их магией, чего она и сделала. Огненная стена должна показать лучший результат, но сама она действовала тем же самым образом — отправляя куда-то за свою спину набор из лиловых светящихся «ножей», при этом особенно не целясь, ибо куда тут, на прицеливание нету особенного времени! С другой стороны, в такую группу хоть куда метни, в кого-нибудь да попадёшь. Жаль только, что этих «конструктов» лучше всего поражать в их «голову», а не в тело и тем более не в руки-ноги. Но тут уже как придётся.
- Хорошо, — кивнула Аврелия, наметив себе цель в виде проёма. Тем более что там, кажется, мелькнула чья-то фигура. Фигура очередной жертвы, затянутой в эти подземелья. Аврелия даже не успела удивиться тому, что фигура-то, в общем-то, ей несколько знакомая. Нет, выбирать как бы не приходилось, но это сюрприз достаточно-таки приятный. Жаль только, что вряд ли у неё будет слишком много времени на то, чтобы хотя бы улыбнуться про себя этой приятности.
- Фух, — похоже, эон умудрилась обойтись лишь минимальными повреждениями, разве что кое-где её защитный костюм оказался потрёпан. Она забежала в комнату последней и уже на ощупь попыталась найти кнопку, которая закроет дверь за ними. Ещё не хватало впустить за собой в эту замкнутую комнатку этих чёрных «големов».
- Кажется, эта штука под нашими ногами выбирает жертв по факту знакомства… Что ж, добро пожаловать. Мы понятия не имеем, где мы, как добраться до второй части нашей исходной группы и почему здесь почти не работает магия, — а следом Аврелия сделала то, что было в её планах ещё с самой телепортации: прислонилась к стене и медленно сползла вниз до самого пола. Кажется, по-хорошему стоило бы представиться, но сейчас она была в таком настроении, что о мерах приличия сама как-то забывала. Ещё и кучу энергии потратила на то, чтобы отстрелить набегающих «конструктов».
- И ещё, мы понятия не имеем, что это за место. Но похоже на какую-то гигантскую подземную фабрику, что ли. Я не знаю, — а ведь анализ ситуации — важнейшая часть планирования тактики и стратегии, но когда у тебя проблемы даже с тем, чтобы понять, на этой ли ты планете или уже нет, куда уж тут до каких-то планирований!
   Но вот надо было, и всё тут. Выжимать из ситуации максимум и думать, думать, пока что на них не низвергнется новая напасть.
Атакующая магия (хорошо)

Атмосфера очень быстро накалилась — причем в буквальном смысле. Обстрел энергетическими шарами со стороны выглядел достаточно неприятно, отбивая какую-либо охоту знакомиться с ним ближе. Так что девушка юркнула за стену, пропуская двух других счастливчиков в помещение и стараясь не угодить под случайный выстрел. До сих пор побаливала голова, на виске запеклась кровь: из одной передряги угодить в другую — это так… так, на самом деле, знакомо. Даже жаловаться не хочется.

- Аврелия, - протянула вампирша, с весьма определенным интересом оглядывая знакомую. Той очень шла броня. Собственно, Роан прекрасно помнила, что симпатичной эонке идет все. Наметанный взгляд цеплялся за каждую выдающуюся… деталь, - я чувствовала, что между нами есть магнетизм, но не предполагала, что меня притянет так неожиданно.

Шутка без доли неловкости виснет в воздухе, и Роан бухается на пол рядышком. Ничего не может с собой поделать: то ли чувство самосохранения у нее давно атрофировалось, то ли радость от приятной компании затмевает все, но не страшно ни капельки. Вообще, если выбирать между подполом какого-то ублюдка и рандеву в компании двух очаровательных эонов… Вампирша потянулась к сумке на ремне. Она, конечно, не целитель, да и что-то тут может быть не то с магией, но это же не значит, что совсем ничего Атеран не может сделать.

- У меня есть пластырь! - гордо объявила вампирша, кое-как извлекая из сумочки медикаменты. Пластинки бактерицидного пластыря, бутылек обеззараживающего раствора. Все самое необходимое — ну, от топора в черепе, правда, не поможет, но ссадины обработать или заботу о ближнем проявить вполне.

- А, ой! - вспомнила про наручники, уселась поудобнее в позе лотоса и со всей силы ударила об пол. Тут же зашипела сквозь зубы — ржавый металл все еще не поддался. Пришлось плюнуть и так протянуть Аврелии пачку пластырей. Симпатичных таких, с миленькими изображениями динозавриков, - а я знаю, что это за место! - тут же добавить, но поправиться, - то есть… Похоже на базу из Масс Эффекта. Из второй части. Вы не играли? Грешна — развлекаюсь видеоиграми, пока корабль на автопилоте. Так вот, там были всякие желтые защитные поля, вот такие вот блестящие голографические металлы, плюс среди противников всякие автоматические турели… вас, вроде, что-то похожее преследовало. Какая-то система защиты? Что вы здесь делаете, кстати? О! Вспомнила!

Вспомнила, что не только Аврелии нужна первая помощь. Вот мужчина был вампирше незнаком, но вызывал какую-то неожиданную симпатию. Она подлезла поближе и протянула бутылек антисептика.

- Больше ничего нет, но, может, пригодится? - предположила она. Хотя такая помощь — ерунда, но все равно ведь хочется быть полезной. Сначала нужно немного разобраться, что происходит, а потом можно будет уже подумать, как выбираться. Некое неприятное чувство преследовало на уровне инстинктов — что-то, напрямую связанное с магией. Роан пока отмахивалась и разглядывала незнакомца. Наньнин, определенно, он связан с Наньнином, решила вампирша и пошла ва-банк: - Ты, часом, не родственник княже… то есть князя Наньнина? Бэйюаня? Ну, знаешь, фарфоровая кожа, бездонные глаза, так бы и затащила в кусты… вы похожи чем-то, - сообщила она и тут же спохватилась, - у тебя крыло не очень выглядит… не сломано? Может, шину наложить? Аврелия, я не помню, ты хилерством владеешь? А то я ни бум-бум, я только зеленкой умею… А! Руки. Руки… это история такая смешная… в общем, я пришла, никого не трогала, смотрю — сундук. Никому не нужен, совсем без дела стоит. А потом тот мужик пришел, как врежет мне! Ужас, так больно. Я очнулась уже в подвале. И крыса рядом лежала… она сразу такая была, мертвая, я вообще ни при чем… а мужик храпел! А потом что-то вокруг схлопнулось, потемнело, большой «бадабум», как в том прикольном фильме Бессона… и вот, я уже здесь! А это… ну… не снимается, - пожаловалась она и вздохнула.

- Если честно, у меня такое впечатление, что это из-за меня тебя сюда и притянуло, — хмыкнула Аврелия. Не то чтобы она могла как-то повлиять на эти события, да и вообще сама понятия не имела, что окажется в такой… передряге, они ведь шли в шахту за артефактом, а теперь ещё и умудрились разделиться. Алебарда осталась у Альсур, но сейчас как-то даже и не до алебарды, выйти бы наружу вообще для начала, а в идеале ещё и понять, что это за место и на какой они вообще планете.
- Спасибо, — кивнула эонка, взяв, впрочем, только один пластырь. Цзин Юй был полностью прав, регенерация тут работала превосходно, так что слишком пользоваться медикаментами она не будет: то, что заживёт само, лучше лишний раз не трогать. Правда, если действительно кто-нибудь вгонит чего-нибудь острое и тяжёлое в их головы, тогда от пластыря тоже не будет особенного толка, но всё же, вдруг ускоренная регенерация работает только здесь? Ко всему стоит быть готовыми, в том числе и к тому, что регенерация вообще прикажет долго жить прямо за этой дверью.
   С процедурой наложения пластыря Аврелия справилась сама, ей пришлось разве что слегка приподнять волосы, чтобы справиться с раной где-то на шее, всё остальное было вроде как закрыто бронёй. Конечно, сигнал однозначный, что ей точно не помешала бы полноценная защитная форма, но сейчас это было делать несколько поздновато, артефакт попросту не отзывался на её попытки «вразумить». Магия здесь вела себя так, как хотела, живя своей жизнью, и это очень сильно путало им все карты. Обычно под таким запретом бывает только пространственная магия, но чтобы всё и сразу, включая и артефакты…
   Помогать вампирше избавляться от наручников не потребовалось. Наручники, кстати, намекали, что не всё так однозначно и что Роан вполне может быть только рада тому, что очутилась здесь. Хотя смотря с какой стороны на это взглянуть. Там-то всё просто и понятно наверху: избавиться от наручников и сбежать. Здесь-то куда бежать? Если бы не гравитация, было бы вообще трудно понять, а где тут вообще пол и потолок, всё такое одинаковое и при этом бессмысленное.
- Хочешь сказать, что мы попали в видеоигру? — с лёгкой и очень невесёлой улыбкой произнесла девушка. В играх она не разбиралась прямо-таки совсем, так что чего бы Роан бы ни назвала, для неё это звучит одинаково непонятно. Конечно, это была не видеоигра.
- Здесь никакая магия не работает, даже артефакты частично отключаются. Только простейшая атакующая. Мы, по сути, тут можем только кидаться во врагов энергией. А врагов тут, увы, хватает, — кивнула девушка. Хорошо хоть их энергию никто не ограничивал, бить можно было с какой угодно мощностью, но много ли толку от обычного огненного или энергетического шара?
- Какие-то горгульи то ли из камня, то ли из затвердевшей смолы. Электричество против них почти бесполезно, уже выяснили. Чистая энергия работает нормально, огонь вроде как тоже. Кто они и что они тут делают — загадка, хотя идея Цзина о том, что это какая-то «охрана», мне нравится. Вообще, всё это место напоминает какую-то огромную подземную мастерскую, или кузню, или какой-то цех по производству этих големов, причём место это очень старое. Оно не могло появится здесь бесцельно и случайно, но возможно, что его создатели уже покинули этот мир и всё работает по инерции. А, может, и нет, — правда, последняя мысль сильно ей самой не нравилась, ещё не хватало вступить в схватку с теми, кто знает все секреты этих стен и может использовать любую магию без ограничений, тогда как они в ответ разве что огненными шариками кидаться могут.
- А ещё с нами была вторая часть группы, с которой не помешало бы воссоединиться, но тут уж как получится. Они себя в обиду тоже не дадут. Вот, наверное, и всё, — завершила свой краткий ликбез Аврелия.
- Явно не помешает проверить, что там за дверью, но сначала предлагаю перевести дух и прикинуть, а чего мы вообще делаем и каким строем идём. Тем более что просто тыкаться, словно слепые котята, может и помочь, но куда лучше было бы попробовать понять принципы работы этого места. Раз сюда можно как-то телепортироваться, значит, отсюда можно и телепортироваться обратно, но, опять же, легко сказать, непросто сделать, — тут ей действительно оставалось только развести своими руками. Только осторожно, чтобы не задеть никого металлическими когтями, пластырей тут на всех может и не хватить!

Цзин Юй молчал, пока Аврелия объяснялась с не знакомой девушкой и восстанавливал силы. У него не было какого то определенного плана, что делать дальше, а потому и говорить было нечего. Некоторое время он просто сидел и рассматривал пол перед собой. Сейчас ему нужно лишь выбраться отсюда и больше ничего. Разбираться в том, что это за место и что это за существа не было желания, да и не за этим он вообще в ту шахту отправился. Тем более все равно зацепок никаких не было, а строить предположения не в характере принца. Выяснять же, значит пойти на необоснованные риски и возможно даже глупо погибнуть. Как говорится любопытство кошку сгубило. Тем более что тут ни магию нельзя использовать в полной мере, да и существа эти слишком живучие. Юй конечно любил приключения, но не до такой степени, чтобы рисковать своей жизнью.
Немного передохнув, принц поднялся и посмотрел на вторую дверь. Пока что это был единственный вариант куда идти, поэтому он нажал кнопку и дверь открылась. Юй шагнул в темноту, впрочем для него темнота не была помеха и он прекрасно все видел. Очередное огромное помещение, похожее на тот из которого они бежали. Юй осмотрелся и заприметив впереди высокие фигуры подошел чуть ближе, но не слишком, в принципе близко можно было и не подходить, чтобы осмотреть этих громадин. Юй некоторое время смотрел на них, подумывая о то, что у кого то явно проблемы с восприятием или какие то психологические отклонения, раз так и тянет к гигантизму. Но после тех существ, что за ними гнались ранее, он уже не был удивлен, увидев подобное.
Немного посмотрев на них, принц переключился на пространство вокруг, выискивая ходы, по которым можно подняться наверх. Это было куда важнее. Видимо очень глубоко их упекло все таки. Одно удивляло, почему не ощущается жар исходящий от магмы внутри земной коры. Учитывая глубину сооружений и масштабы, они ведь должны быть не так далеко от слоя магмы. Но дара не ощущалось. А может они и не на планете вовсе? Юй задумался об этом, но вслух свои подозрения опять же не высказывал.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

В то время как Цзин оставался тих и спокоен, Роан прямо-таки засыпала их трио всяческими словами и словосочетаниями. И в то время как у Аврелии скребли кошки на душе из-за того, что две группы разлетелись и как-то поводов для повторного объединения не было, всё-таки наличие человека, что способен подбодрить в непростой ситуации, порой и впрямь на вес золота. Тем более Аврелия никогда сама не держала язык за зубами, если в том была необходимость.
- Мы сюда попали по-другому. Над нами должны быть какие-то шахты, в которых имелась пентаграмма. Ну и мы её прожали, — правда, в отличие от Роан, всё-таки Аврелия с Цзином сюда перенеслись, так сказать, по собственному желанию.
- И, по-моему, запустили какую-то цепную реакцию по вытягиванию случайных людей в эти подземелья. Ну, может, не совсем случайных… Но, судя по твоим наручникам, оно и к лучшему, не правда ли? — Аврелия даже хихикнула. В непростых обстоятельствах душа так и просила хоть немножечко снять напряжение после схватки с «големами», а как — да не суть важно. Правда, наверное, напиваться в хлам или устраивать оргию им тут всё-таки не стоит, а вот пару раз улыбнуться друг другу — а почему бы и нет?
- Это должен быть Абберат. Только мы, по идее, очень глубоко. Под адамантиевыми шахтами, которые сами по себе ставят рекорды глубины. Судя же по температуре и давлению «за бортом», думаю, мы сейчас где-то на глубине четырёх-пяти километров, — слегка склонила голову эонка. Обычно рост температуры по отношению к глубине составляет примерно двадцать пять градусов на один километр. Если бы оно было бы так, они бы тут уже попросту сгорели бы, ибо при перемножении этих чисел получается температура кипения воды. На самом же деле различные области планет разогреваются по-разному, что зависит от уймы факторов, и эти шахты находились в области «холодных» пластов, где температура росла раза в четыре-пять медленнее. Конечно, это ничуть не отменяло, что вокруг было весьма жарковато, но по крайней мере жара вполне себе переносимая. А если уж добавить тот факт, что стены могут иметь какие-то зачарования, что понижают температуру и давление до хотя бы относительно переносимых, то они могут плавать да хоть посреди расплавленного ядра планеты. Или на астероиде. Или в карманной реальности, мало ли! Но всё-таки карманная реальность должна ну слишком не подходить под понятие «кармана», учитывая титанические размеры помещений. И кому вообще пришло в голову строить такие колоссальные пустые помещения?
- Я пока что теряюсь в догадках, что это за место… Фабрика только на первый взгляд выглядит логично. Но подумай, если бы тебе поставили задачу соорудить фабрику, стала бы ты закапывать её настолько глубоко? Это же какой лифт нужен, чтобы эти штуковины вывозить на поверхность, — призадумалась эонка. Стоило ей произнести эту фразу, как она начала сомневаться в своих же словах. Если у тебя есть возможность создать громадный завод под землёй, то уж лифт-то наверх ты создашь и тем более. А то и вообще обойдёшься какой-нибудь телепортацией. Вдобавок, на какой поверхности ещё найдёшь столько места для строительства, а потом ещё и сделать всё это незаметным?
- Хотя не знаю. Может и фабрика, — да уж, пользы от неё сейчас было как от козла молока. Немногим помогало и то, что историю Аврелия знала тоже далеко не как свои пять пальцев, тем более историю других планет. Кто тут чего строил, когда, зачем… Но вот волшебную кнопку отключения всего и вся Аврелия точно найти не надеялась. Ах, если бы всё было бы так просто!
   К тому, чтобы пройти дальше, у Аврелии возражений не было. Путь назад перекрыт «горгульями». Смущало то, что если впереди тоже будут эти «горгульи», бежать им некуда, только прорываться вперёд или назад, но в этом случае чего ни делай, хорошего варианта всё равно не найдёшь.
   Эксперимент показал, что прямой угрозы за дверью нет. Уже хорошо.
- А вы уверены, что они тоже не оживут? — вот только это совсем не означало, что путь вперёд так уж прямо и открыт… Те существа тоже казались статуями, а эти фигуры уж очень сильно походили на них с поправкой на исполинские размеры. Неудачно попасть под оружие такого размера — мгновенная смерть, между прочим. Вдобавок, ещё и сама комната вряд ли являет из себя простой прямоугольник (вернее, параллелограмм), как бы ещё какие сюрпризы из темноты не вылезли.

Закончив задание на Абберате Неф планировала вернуться обратно на Климбах, если, конечно какое-то новое дело не застанет еë в пути вынуждая сменить маршрут. Переброс был запланирован на вечер следующего дня, и от того, почуяв знакомое ощущение значительно раньше срока, Дархи морально подготовилась давать отпор. Ну хорошо хоть запылëнную униформу цвета антрацит с красным она снять так и не успела. Кстати про цвет, он у каждого мага разный,  всех оттенков не запомнишь, но такого ярко-жёлтого проявления магии девушка ни у кого из знакомых ей пространственников припомнить не могла. Да и вообще среди хороших знакомых. Хотя, даже никому из тех кого она знала так выдëргивать хтонь было бы не позволительно, пожалуй.

Новое место встретило Неф приглушëнным освещением и остаточной магией от сработавшей вязи. Пару секунд девушка судорожно оглядывалась по сторонам, готовясь пустить в ход боевую магию, но виновника еë прерванного отдыха и лëгкий тошноты вставшей в горле из-за не самого качественного переброса не оказалось в помещении, поэтому у Неф появилось время перейти от рефлекторных реакций к осознанным действиям. Помещение  в котором она оказалась было маленьким, с первого взгляда похожим на камеру, и от того мерцающий жëлтый свет и горячий плотный воздух создавали ещë более гнетущее ощущение. Но присмотревшись Неф обнаружила среди однообразных металлических пластин признаки двери. Даже двух. Да, для камеры здесь было просторно, а ещë выходов многовато, скорее хаб. И пользовались им, судя по всему, крайне редко. Проследив за свежими отпечатками в пыли, Неф подошла к одной из дверей, и та послушно сдвинулась вверх. Предварительно укрывшись за стеной, на тот случай если там кто-то ещё более нервный чем она, Неф сначала навострили уши, а потом и мельком выглянула в соседнее помещение.

Еë взгляду предстало трое существ: два эона и один экзот, по крайней мере если верить базовому анализу магического следа. Выглядела торца слегка потрëпанно, так словно уже успела влезть в переделку, и возможно, была такой же невольной гостьей как она сама, поэтому Неф решила не начинать с агрессивных переговоров. Но и обезопасить себя тоже было не лишним. Увы, начав творить защитную вязь привычным движением кисти, Нейфра вдруг обнаружила, что контур попросту не смыкается. Просчёт перемещения?  Материализация? Да какого чëрта!? Вязь просто отказывалась работать. Что-то здесь мешало творить заклинания и это было проблемой. Неф был известен один металл обладающий такими свойствами, но неужели он и правда в этих плитах? Лааадно. Она и без магии кое-что умеет. Набрав в грудь воздуха и неслышно протяжно выдохнув, дархи выступила в проëм двери.

– Не возражаете если я поинтересуюсь... Что здесь происходит? – обратилась она к присутствующим, на ходу перестроив вертевшуюся на языке фразу в более вежливую форму. Одну руку дархи упëрла кулаком в бедро, другу раскрыла ладонью к слушателям, что вместе с весьма серьёзные выражением лица и тускло поблëскивающим на еë груди знаком Азраила подсказывало, что незнакомцам лучше подумать перед тем как говорить, особенно если присутствие здесь этой хтони - это дело их рук. В целом внимание дархи было сосредоточенно именно на троице, но для того чтобы хотя бы краем глаза не заметить внушительные статуи за ними нужно было бы быть слепой. Черты, позы, общий стиль строения. Где-то на периферии сознания мозг пытался сопоставить эту информацию с известными Нейфре проявлениями входящих в состав КС культур.

Отредактировано Нейфра (2023-03-25 02:15:33)

Размышления Аврелии о том, насколько велика вероятность «оживления» статуй, оказались наиболее беспардонным образом прерваны в одночасье очередной вспышкой портала. Аврелия по каким-то причинам даже умудрилась повернуться, смотря на него ровно в тот момент, когда случился незапланированный перенос ещё одного участника (вернее, участницы) в это странное место, и впрямь словно бы принадлежащее иной, потерянной цивилизации. Ей даже пришлось зажмуриться на мгновение от неожиданности.
- Судя по экспериментальным данным, по каким-то причинам эти порталы переносят сюда только лишь прекрасных леди, — Аврелия грустно усмехнулась. Судя по тому, что Цзин продолжал молчать, Аврелии придётся играть роль дипломата. На это у него имелись абсолютно все права: всё-таки болтовнёй делу не поможешь, а вот попытками найти в происходящем какую-то логику — вполне себе может и повезти.
   Осталось только понять, каким образом здесь оказался Цзин. Хотя разгадка весьма простая: он вроде как тоже красивый, вдруг портал перепутал его с леди?
   Но ладно, юмор юмором, но всё-таки он с мёртвой точки исследование не сдвинет.

- Добро пожаловать, мы тоже не знаем как здесь оказались и почему здесь так плохо работает магия, — сразу же отчиталась эонка, встряхнув своими светло-розовыми волосами и при этом перепроверив свои выдвижные лезвия. Может быть, это даже могло показаться не совсем галантным, таким вот образом встречать новое действующее лицо, но волшебница даже об этом не подумала сразу. Да и, судя по обстановке, как бы должно быть абсолютно ясно, что нервы у всех напряжены и ей уж точно не совсем до правил этикета и норм приличия.
- Аврелия. Мы вроде как глубоко под землёй. Но по крайней мере здесь достаточно просто отличать «своих» от «чужих». Всё, что живое, является «своими», — так вообще новые лица в непростых обстоятельствах всегда воспринимаются в первую очередь или как враги, или хотя бы с подозрением, но тут у Аврелии имелся неплохой повод думать иначе. Всё-таки за весь срок своих приключений тут, внизу, они не встретили ни одного живого существа. Одна механика. Или что это такое, ожившая смола? Не суть важно: огромные топоры-алебарды у них в руках выглядели вполне себе не игрушечными, а настоящими.
- Пытаемся понять, как выбираться отсюда. Кстати, по другую сторону от тебя дверь, которая ведёт в огромную залу, битком набитую агрессивными «големами»-«горгульями», так что советую туда не ходить, — да, этот кусок крайне ценной информации можно было бы передать и побыстрее, но неизвестная дархатка (дархатка? даже ауры здесь и те было отличить сложнее) вела себя спокойно и вроде как никуда не бросалась, даже наоборот, подошла к ним. Хотя, опять же, могла, только лишь завидев краем глаза тесную прямоугольную комнату, блокировку магии (не суть важно по какой причине, да и кто будет разбираться?) и небольшую группу людей, вооружённую артефактами, вполне могла бы подумать, что она в какой-нибудь тюремной камере!

   А вообще интересная идея. Может это и впрямь какая-то огромная подземная тюрьма, в которой гигантские статуи стерегут пленников, лишённых магии одной лишь близостью к какой-нибудь аномальной зоне под землёй? Эх, опять же, сколько вопросов и снова ни одного ответа.
- Как насчёт того, чтобы исследовать две ближайших к нам статуи, прежде чем выходить ближе к центру? Что-то мне этот зал не внушает доверия. Ещё слетятся сверху какие-нибудь очередные крылатые… — на этот раз Аврелия уже обратилась сразу ко всем, и на этот раз её речь уже не была такой уверенной. Вообще, сложно управлять командой, когда никто даже примерно не знает чего делать, и сама она не была исключением. Но, судя по собственной логике, центра этого огромного зала она бы остерегалась как огня. Не нравилось ей всё это, вообще всё, но это циклопическое помещение ей не нравилось прямо-таки вдвойне.

Один из крылатых, если она правильно их определила, похоже, вообще не воспринял ситуацию всерьëз, и предпочëл изучение пространства новому знакомству. Хотя, в целом, его не за что было винить, ведь в рамках подобных спонтанных сборищ, Неф и сама избирала присутствие, крайне редко выходя на передний план. Да и доверчиво открытая спина говорила о его намерениях больше любых слов, пожалуй, поддерживая легенду взявшейся разъяснять ей ситуацию особы. Всë живое "свои" говорите? Что же, это уже и правда весомый повод терпеть друг друга, даже если присутствие тут дархи кому-то и не по душе.
– Моë имя Нейфра, – представилась девушка, отвесив присутствующим столь короткий поклон, сколь то принято было дарить ничего не значащим для тебя незнакомцам. Инстинктивная потребность проверить оружие не ускользнула от взгляда ушастой, но она и сама в первую очередь пыталась поставить щиты, а не идти на диалог с открытой улыбкой, поэтому собеседницу можно было понять, – и теперь мы, видимо, в одной лодке.

Вздохнув, девушка перевела взгляд на металлических колоссов. И более внимательное изучение этих статуй, увы, не дало Нейфре никакой новой информации. Быть может разгадка скрывалась в очертаниях их лиц, но рассмотреть оные, с того места на котором она находилась, к сожалению, не представлялось возможным. Предостережение о горгульях пришлось кстати, мотивируя быть осторожной, чтобы своими случайными действиями не активировать очередные защитные меры. Неф и без того не была склонна тыкать пальцем во всякие непонятные объекты, но как минимум задумалась о том можно ли отследить здесь хоть какие-то силовые каналы. Она даже попыталась нащупать базовым восприятием магии хоть что-то вокруг статуй, но не менее важная информация, до поры отодвинутая нервишками на второй план, вернулась внезапным осознанием. Стоп, портал! В последнюю секунду своей активности он приоткрыл крошечную щелочку к пониманию того, что представляет из себя это место. В его основе ведь тоже лежала вязь!

–Пожалуйста, не активируйте ничего ближайшую пару минут, мне нужно подумать, – попросила ушастая присаживаясь на одно колено. Наскоро написав в пыли несколько символов, промелькнувших перед глазами до того как портал погас, девица мысленно очертила круг, пытаясь по памяти совместить из с известным пространственным плетением, для того чтобы прикинуть хотя бы то к какой части фразы относятся неизвестные сигилы. Ей пришлось встать обходя этот "круг" то с одной стороны, то с другой, но пока информации было слишком мало, ведь по имеющимся символам было не понятно даже то подчиняются ли они стандартным правилам написания.

–Кто-нибудь запомнил как выглядели хотя бы отдельные символы портала, когда вас перенесло сюда? – поинтересовалась Неф, иша ответа в первую очередь у девушек, которые были неподалёку, не сильно при этом надеясь на чудо. Она и сама прекрасно понимала, что принудительная телепортация не располагает к рациональному восприятию, так что если среди них не затесался гений, ответ мало чем ей поможет. Вырванных из контекста знаков не достаточно, нужен хотя бы кусок фразы, поэтому отряхнув руки от пыли в момент ожидания чужого ответа, Неф уже подытожила для себя, что для того чтобы выбраться, придëтся сначала найти другой пример вязи.

–Ладно, – отмахнулась девушка, показывая что предыдущий вопрос не столь то и важен. Сложив руки на груди, она на пару секунд ушла в свои мысли, задумчиво постукивая по своему логтю ноготком, и попробовала ухватиться за другую мысль, – эти порталы. Вы что-то трогали, когда они активировались?
Конечно Нейфра не хотела бы тащить сюда какого-то нового бедолагу, просто потому, что она не успела рассмотреть вязь, но ответ ведь и не обязывает еë сразу-же приступать к экспериментам.

Отредактировано Нейфра (2023-04-09 12:00:34)

Цзин Юй рассматривал стены, конечно он заметил отличие нижнего и верхнего яруса, заметив не обычные панели, но трогать их не стал, поскольку не знал что это. Лучше тут вообще было ничего не трогать. В любом случае даже если отличия были возможно это просто стиль тех, кто создавал это помещение такой. Поэтому хотя он и учел этот момент, но предпринимать ничего не стал. Отвернувшись от стены, он подошел обратно к статуям, рассматривая их. Его немного заинтересовало, зачем нужно было делать эти статуи такими реалистичными? Вернее так проделывать все детали. Может это кто то из богов, которым поклоняются местные? Обычно в храмах статуи богов пытались сделать максимально реалистичными, чтобы передать одухотворенность и вызывать у прихожан чувство восхищения и благоговения. Но это было лишь предположение. Юю интересно было посмотреть женскую статую и сделана ли она так же реалистично в деталях, как и мужская версия. Но все таки воспитания и правила приличия не позволили принцу переместится к женской статуи и он подавил свое любопытство.
Между тем он краем уха слушал разговор двоих девушек и когда речь зашла про порталы, он чуть обернулся и посмотрел на незнакомку, потом на Аврелию. Вообще то он тоже был мастером магической вязи, поэтому в печатях тоже разбирался. Однако говорить ничего не стал. Ка и то, что тот портал, который перенес их сюда, был самым обычным односторонним порталом. Юй изучал те руны. Единственное что бросалось там в глаза, этот то, что руны были начертаны, корявым подчерком. Учитывая тот факт, что дядя долго мучался в свое время, когда обучал принца, чтобы научить его писать красиво, то принц не мог не отметить этого факта. Впрочем опять же он промолчал и вообще стал походить на немого, ничего не говоря. Продолжая рассматривать статую, Юй оттолкнулся от земли и расправив свои крылья поднялся в воздух, приземлившись на плечо статуи. Он хотел посмотреть на его лицо, если то не было скрыто. Может быть внешность может рассказать больше о том, что же это за статуи такие.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Юй рассматривал статую, но к сожалению вместо лица, там оказалась собачья морда. Что это за существо? Статуя посвященная фурри? Или и правда некое божество? Принц задумчиво рассматривал статую, ощупывая ее. Материал похожий как у тех крылатых существ. Хотя с уверенностью сказать сложно, поскольку тех существ он не щупал. В любом случае материал был какой-то странный, раньше он такого не встречал. Впрочем Юй не особо разбирался в химии и в сплавах различных металлов. Возможно этот материал соединение каких то разных других металлов и сплавов. Но выглядит очень прочно. Принц вздохнул и озадаченно почесал затылок, пока никто не видел. Эту загадку разгадать будет трудно. Тем более тому кто не особо разбирался в подобных науках. Была ли эта статуя живой или нет, тоже не ясно и како источник энергии используется, тоже выяснить сложно. В пасть к этой статуи принц точно лезть не собирался, он пока еще в своем уме. Да и безрассудством Юй никогда не страдал.
Молодой эон еще раз осмотрел статую, но видимо тут ловить нечего, по крайне мере ему. Будь кто более опытный в науках, он бы может и покопался, изучая материал и так далее. К сожалению даже если принц применит теомагию и даже если она даст како то результат он все равно будет непонятным.
Юй оттолкнулся от плеча статуи и спустился вниз. Девушки исчезли из поля зрения, но проследив их по аурам он быстро их нашел и направился в ту комнату, где была пентаграмма. Девушки усердно ее изучали. Юй остановился в проеме и посмотрел на пентаграмму. Разве она что то даст? Очевидно что пентаграмма сработала спонтанно и скорее всего только на одну сторону. Даже если они восстановят символы, вернутся это вряд ли поможет.
- Там на одной из стен, есть странные панели, они отличаются по размерам от других панелей, но я их не трогал, поскольку опасался создать проблемы. Да и в технике я не сильно разбираюсь. Может посмотришь их? Возможно там есть какие то пульты управления или что-то похожее? - произнес Юй, обращаясь к Аврелии, вторую девушку он не знал, и не знал умеет ли она разбираться в технике. Аврелия в этом шарила, насколько помнил принц.
- Я подниму тебя, до них, если решишь посмотреть.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Юй в технологическом вопросе конечно был лучше чем тот же князь Бэйюань, который взрывал любую технику едва прикоснувшись к ней, но все равно был полный профан. Так что когда Аврелия предложила вариант сперва взломать крышку панели, а затем поднять ее, принц задумался, а стоит ли? Что если от магического воздействия произойдет тоже что при взаимодействие князя и техники, то есть панель попросту разнесет на куски. Или чего хуже сработает сигнализация и сюда опять набегут те крылатые существа. Юй был не против использования грубой силы, впрочем как и любой военный, у них у всех подход один, открыть дверь, значит вдарить по ней ногой и выломать, но сейчас он подумал, что этот метод может быть чреват последствиями. Лучше было не рисковать.
- Нет, лучше ты сама открой, - произнес принц, решив так, что если Аврелия сломает панель, то сделает это сама и потом не будет претензий к Юю, который был не осторожен. Как ни крути, а если в чем то не понимаешь, то лучше уж не лезть и предоставить это дело тому, кто хоть разбирается. Принц обхватил девушку за талию и оттолкнувшись от пола рывком взмыл к потолку. Через минуту, они уже были у панели, принц подлетел достаточно близко, чтобы Аврелия смогла дотянутся и открыть ее. Сам он завис в воздухе, удерживая девушку, пока та, изучала устройство.
- Мгм, помню, но не полностью, только некоторые детали. Я тогда хоть и внимательно изучал руны, прежде чем активировать печать, но не увидел ничего необычно. Это был обычный портал. Единственная странность то, что руны были написаны как то коряво, ну и наличия груды оружия, - ответил принц задумавшись - А еще я изучил эти статуи. Похоже это тоже какой то механизм или полумеханизм, что то вроде киборгов. Мне так показалось. У статуи мужчины голова волка. Чем то походит на бога из одного миров за пределами Архейма. Я как то в детстве увлекался разными мифами и легендами других миров. Кажется это был бог подземного царства мертвых. Думаю символично, учитывая что мы сейчас как раз под землей, - принц хмыкнул и продолжил - Статую женщины я не смотрел, мне... кхм приличия не позволяют.
На этих словах Юй даже слегка покраснел, но вряд ди Аврелия это увидела, будучи спиной к принцу, но могла услышать едва уловимые нотки смущения. Юй перевел взгляд на открывшуюся панель и символы что там едва светились. Осталось понять что это за символы. Вообще такое чувство было будто они попали в какой то другой мир, существа незнакомые, материал изготовления статуй незнакомый, письмена не знакомые. При этом их атакуют едва увидят. Все это было странно, и ответов никаких.
Принц почувствовал колебания магии в воздухе и повернул голову в строну проема, где была комнатушка.
- Похоже сюда опять кого то занесло. Если тут задействована аномалия, которая спонтанно переносит людей, то это сложно остановить. Может быть и правда вместо того чтобы попытаться прорваться наверх, спустится вниз к этому самому подземному "богу", тогда возможно хоть какие то ответы найдутся, - вздохнул принц - Мне опустить тебя вниз к очередному попаданцу?

Результат броска кубика - 28
Бросить кубики

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

На фразе аристократа о том, Что лучше он не будет лезть туда, в чём он может не разбираться, Аврелия хоть и хмыкнула, но утвердительно кивнула, поскольку резон его словах действительно имелся. Впрочем, не то чтобы она сама читала себя мастером по исследованию таинственных древних руин и схожих мест… Хотя вообще, судя по характерным особенностям его мировоззрения, который она уже успела подловить пожалуй, хватать себя за талию ему было бы на порядок менее неловко, если бы она представала сейчас в мужской ипостаси. Почему-то у неё было именно такое подозрение, но, конечно же, прямо сейчас чего-то менять уже не представлялось никакой возможности: протомагия-то тю-тю.
- Ладно, я взгляну. Постараюсь ничего не сломать, — это уже был второй раз, когда они вдвоём взмывали ввысь на его крыльях, так что можно ей уже начинать чувствовать себя обязанной. Обязанной хотя бы за то, что сама в своё время сделать себе крылья как-то не догадалась. А зря. В своё оправдание, впрочем, она могла добавить железный аргумент о том, что уж точно не думала, что в подземных сооружениях могут быть выкопаны настолько громадные пустоты, в которых перемещаться без крыльев — сущий ад.

   Панель оказалось простейшим механизмом, скрывавшим за собой некие начертания, что были подвластны хотя бы первоначальному анализу, по крайней мере с наскока. Впрочем, кое-какие закономерности наконец-то проглянулись при сравнении с той злосчастной пространственной пентаграммой в предыдущей комнатке. Воспоминания эона наверняка смогут пролить свет ещё больше в деле распознания характера этих катакомб, но, опять же, насколько же они привыкли полагаться на магию в своей повседневной жизни, что теперь даже без простейшей ментальной техники может случиться краткий ступор: а как же передать воспоминания, неужели придётся изображать на полу и на сводах некое подобие наскальной живописи только чтобы передать руническое письмо, которое, между прочим, любит абсолютную геометрическую точность! Но ладно. Это уже прикладная задача, с который они рано или поздно сами справятся. Аврелия, встав на образовавшуюся платформу, постаралась прикинуть, как тут идут магические потоки и где может быть аналог кнопки активации: всё равно принципы зачарования должны хотя бы ну примерно соответствовать их современным техникам, хотя бы чуть-чуть!
   Вспышку энергии в той комнате она успела почувствовать, как и Цзин. Само собой, это не сулила ничего хорошего, ведь что-то ей подсказывало, что Они только что потеряли ещё двоих своих напарников, и хорошо если их перенесло на поверхность, а не заставило попасть ещё глубже в подземелье, образовывая тем самым уже третью команду.
- По-видимому, пентаграмма как-то активировалась, вот и засылает нам сюда всё новых и новых людей. Нет, спускать не надо, но можешь сходить их поприветствовать, — тихо произнесла Аврелия, после чего сделала шаг налево и наклонилась, держась за цепь, чтобы громко окликнуть «Эй! Сюда!». После этого эонка пустила первый магический импульс в схему, действуя, в общем-то, в полном соответствии с методом научного тыка и не более того.
- Мы не знаем, что это за место, но магия тут не подчиняется привычным нам законам, так что будьте осторожны, — а вообще Аврелии не помешало бы повесить какой-нибудь знак в духе «не открывать», ибо из той маленькой комнатки на самом деле имелось два выхода, один из которых можно было бы случайно открыть, но вёл он в огромный зал, полный неких странных «големов», и ещё им не хватало здесь такой напасти. Да, каждый раз хочется верить, что больше никого сюда с поверхности не утянет, но это так и оставалось верой. Верой, которая к реальности может не иметь особенного отношения.