Когда-то давно Роан слышала историю про парнишку, чье кредо гласило: грабь богатых и отдавай бедным. Вампирша, в общем-то, сразу почувствовала, что кредо ей очень близко, разве что со временем ее долгой жизни оно трансформировалось и превратилось в нечто более подходящее и близкое Атеран: грабь богатых и оставляй себе. Ну или продай. Ну или… не грабь, а просто увидела что-то красивое, блестящее — как тут пройти мимо?
Бывало, правда, что это кредо порой заводило девушку в места весьма опасные. Например, как этим вечером — в подпол какого-то домишки на окраине Нантера. Скованные руки саднили, разбитая губа болела. В голове еще звенело от недавнего удара. Вообще, Роан понимала, что получилось смешно: она осмотрела всю деревушку, нашла этот чертов дом, убедилась, что его хозяин ищет смерти в битве с хтоническим пауком, влезла в окошко, взломала сундук…
...не рассчитала, что этот козел вернется раньше.
Бедный паучок! Роан пообещала себе, что обязательно почтит его память, когда выберется и убедится, что ублюдок получил сотрясение той же степени тяжести, коим наградил вампиршу. Собственно, план у Атеран уже имелся: выбраться из блокирующих наручей, выбраться из подпола, врезать хозяину домика, чей храп сейчас мучил всю округу. За освобождение от этого звука стоило бы попросить отдельной награды. Собственно, как и за освобождение от этого человека в целом — его разыскивали за пару серьезных преступлений. А теперь он, видимо, решил прибавить к числу своих грехов еще и продажу головы небезысвестной вампирши. В общем, схема складывалась ладная, вот только Роан пока застряла на первом пункте своего плана: выбраться из наручников.
Оковы не поддавались, более того — отменно выполняли свою функцию и блокировали магию. Разве что прилегали не так уж плотно, явно рассчитанные на узника с запястьями потолще, чем у хрупкой изящной вампирши. Вот только калечить себе руки, пусть даже на время, совсем не хотелось, и Атеран, обливаясь потом и ругаясь так, чтобы заглушить доносящийся сверху храп, колотила наручами по чему придется.
Тут-то оно и случилось. Если бы Роан попросили объяснить, что такое это «оно», она бы не смогла: премерзкое ощущение головокружения, тошноты, нехватки воздуха и мутная пелена перед глазами. Вероятно, будь девушка в состоянии менее беспокойном, и симптомы оказались бы легче: сперва она решила было, что вот-вот помрет — а главное, с чего бы? Не такая уж и большая беда! Но — нет, глаза заволокло мглой, а затем мир вокруг схлопнулся, словно ржавая консервная банка и развернулся заново — вот только выглядел теперь немного иначе. Вместо грязного сырого подпола, где пахло сгнившей картошкой и гниющим трупом обескровленной крысы (упс!), вампирша теперь могла видеть очертания целой просторной комнаты, пентаграммы на полу, почти голографических желтоватых отсветов по периметру стен из черного металла…
- Вот хтонь! - выругалась Атеран и прислушалась: эхо ей не ответило, видимо, думая о чем-то своем. Зато по поверхности уродского правого наруча пролегла подающие надежды трещина — глядишь, после пару ударов хоть одна рука будет свободна. Вот тогда-то можно будет от души шибануть огоньком… хотя зачем? Все равно козел, которому хотелось голову проломить, остался где-то далеко… интересно, кстати, насколько далеко. Да и… вот же черт, а ведь там же осталось и все ее нехитрое имущество! Ну как ее… если достала из взломанного сундука — значит, ее!
Впрочем, это все лирика — мир вокруг торопился втянуть девушку в свои проблемы, отвлекая от ее собственных. Если один из двух выходов из этой странной комнаты был закрыт (как минимум, на первый взгляд), то со стороны второго доносились знакомые и до боли родные звуки драки. А еще посверкивали магические огоньки и… в общем, что-то там явно происходило.
Роан успела подняться и добраться до проема, чтобы выглянуть и встретиться с проблемами лицом к лицу. Проблемы с чем-то сражались. Вернее, от чего-то убегали? Вернее… хтон их вообще разберет. Но как минимум одна из этих проблем была Атеран знакома — Аврелия! Теплое чувство приязни разлилось где-то под ребрами, когда Роан вспомнила, как эта девушка в пару движений раскидали аборигенов в другой вселенной. Второй же человек… нет, к сожалению, он не был знаком вампирше, хотя нечто… нечто в нем навевало мысли о цветущих садах Наньнина, доброжелательной улыбке друга и сладковатом цветочном вине.
- Эй, сюда! - крикнула Роан, махнув руками — обе пока еще оставались скованы, но собственная беда как-то уступала перед величием надвигающейся в виде обстрела энергетическими шарами. Атеран даже как-то сразу прониклась симпатией к комнатке, в которую ее перенесло — к такой, в общем-то, замечательной, уютной и безопасной комнатке. И пентаграмма на полу ровная, красивая. И стены такие уютные, ровные, блестящие. Ламповая атмосфера.
Выходить как-то не хотелось.