Давно пора было навести порядок в имущественных делах, потому что в обратном случае реальность пускалась во все тяжкие и преподносила Каю сюрприз за сюрпризом. Только-только он разделался с неприятностями, связанными с преподавательской деятельностью в Ангерран, как его вызвали в Крайтон, в давно пустующее поместье семьи, формально принадлежащее младшему из Розенкранцев и заброшенному по причине  тотальной занятости владельца.

- Господин, тут творятся чудные дела, - бубнил немолодой гном, призванный следить за прилегающими к городу территориями. – Прошел слух, будто в Вашем поместье какой-то демиург оставил целый клад артефактов и драгоценностей, а сам ушел, забыл, значитца, провал в памяти поймал. И с тех пор все, кто пытаются добраться до Вашей собственности, возвращаются со стертой памятью в лучшем случае. Одного нашли со стертой личностью, его в лесу доедало хищное растение.

Брови Кая поползли вверх, а управляющий флегматично покивал и продолжил:
- Да, господин, Вы все правильно поняли, в лесу живут хищные растения, не брезгующие свежим мясцом, и, если ты слишком медлителен – тебе хана.
На последних словах недорослик как-то грустно так вздохнул, красноречиво.
Советник некоторое время молчал, обдумывая услышанное, лениво кончиками пальцев правой руки поглаживая кровавый  рубин – кабошон фамильного перстня.
- А теперь я бы хотел услышать полную историю, если не возражаете. Разумеется, пока я сюда добирался, узнал не без удивления о неких сокровищах, оставленных неким божеством в моем доме и о любопытствующих энтузиастах, увязающих в окружающем разросшемся парке. Ни о каких плотоядных представителях флоры народное творчество не упоминает, и, что особенно приятно в сложившейся ситуации, не оправдывает халатности некоторых чиновников на содержании, манкирующих своими прямыми обязанностями.


Через пару часов Кай в полной мере смог прочувствовать происходящее вокруг поместья целиком и полностью. Начнем с того, что лететь над разросшимся парком у него не получилось и пришлось продираться сквозь заросли с помощью мачете, в последний момент навязанного управляющим. Собственно, гном не так уж оказался и виноват, но Розенкранц решил проверить локацию лично, уж больно много нестыковок сквозило в речи рассказчика. Однако, как оказалось, местные легенды не врали. Имели место и плотоядные растения и дурман забытья, с первыми добросовестно справлялась некромагия, второе пришлось постоянно блокировать, и если бы Кай не был грандом ментальной магии, ему бы  вовсе трудно пришлось.
В какой-то момент, уходя от плотоядных зомби, более крепких, так как в основе они имели одресневлвший стебель и разваливались медленнее, мужчина забрался на дерево, огляделся, пытаясь понять, где он находится. Дом, или даже скорее двухэтажное палаццо, находилось в нескольких сотнях метров, сверху отчетливо виднелся редеющий подлесок, утыканный веселенькими цветочками и глумливо порхающими бабочками, даже наверное тучами бабочек, что само по себе нетипично для этой местности особенно в текущее время года.

Энт прищурился, разглядывая красивую подъездную аллею и слегка запущенный главный вход.
Вокруг стояла тишина, пояс дикого леса надежно отрезал внутренний мир от внешнего, словно намекая смотрящему о том, что вся эта колючая поросль не просто так тут появилась, что Кай и так уже понял. Какие-то магические колебания сверх обыкновенных тоже никак не прочитывались, еще больше озадачивая настоящего хозяина здешних мест. Тем не менее он не спешил утолить жажду знаний, дожидаясь кончины своих древесных друзей, а когда от них остались быстро высыхающие лужи, спустился и направился по заросшей тропе, видимо когда-то бывшей аллеей,  к эпицентру творящегося безобразия – дому.
Больше его никто не преследовал, правда, после сражения с дикой колючей флорой на щеке и шее подживали длинные царапины, а одежда местами серьезно пострадала. Кай небрежным жестом восстановил волокна ткани, на регенерацию требовалось чуть больше времени.

Дверь оказалась не заперта. Внутри также буйствовала растительность, правда, в этот раз, она имела скорее декоративную форму, дом был полон древесных стволов, цветов, запахов, насекомых. Пели птицы.
Кай, не доверяя первому впечатлению, огляделся. Мда. Простой уборкой тут не отделаться, и  с чего вдруг такая роскошь на его скромную персону?

Маленькая птичка ввлетела из зарослей у него над головой и зависла как раз напротив. Он осторожно протянул руку - она опустилась на его палец, вцепившись в него  сухими острыми лапками, смешно склонила голову на бок и защебетала что-то мелодичное. Посидев не более минуты, вспорхнула,  метнулась на второй этаж, куда-то в заросли цветущей алым бугенвиллеи. Кай оставалясь на месте, просканировал первый этаж на предмет присутствия сначала разумных, а затем хоть кого-то. Нигого.
Запустив поисковый импульс, крылатый двинулся к лестнице.
Он не знал, что искал. Что-то странное, наверное.
И нашел.
В спальне второго этажа находилось что-то инородное, то, чего тут никогда не было.
Остановившись в дверях, советник оглядел находку со всех сторон. Деревянная сфера парила над полом и излучала слабый магический фон, очень хорошо известный любому, кто хоть когда-нибудь сталкивался с бессмертными.
Кай вздохнул, надеясь на обман чувств. В конце концов, мир полон артефактов да и казусы случаются, он мог быть введен в заблуждение набором нескладывающихся друг на друга факторов – разве нет? Подойдя к сфере и деликатно постучав по ней, он негромко спросил:
- Я могу узнать, что привело Вас в мой дом и чем я могу Вам помочь?
Какой реакции он ожидал? Любой, от пробуждения какой-нибудь  феи до вылупления чудовища.

Отредактировано Кайл Розенкранц (2023-04-01 07:16:23)

Подпись автора

все критяне лжецы

Как оказалось, в древесной сфере обретался детеныш демиурга. Гнездо она там свила или спала после перерождения – не суть важно, главное в событии – демиург, сестрица гражданки Энигмы собственной персоной. Судя по энергетике,  принадлежавшей ко второму поколению, первые фонили гораздо сильнее, это Кай знал так сказать из первых рук. Но сколь не была бы миленькой эта внешность, не стоит забывать – демиург остается демиургом со всеми вытекающими, и возраст у него не соответствует внешности от слова «совсем» практически ни при каких обстоятельствах, если, или когда, он не валяет дурака. 
То, что сейчас происходило наводило на мысли о каком-то смешанном действии, то есть, детеныш проснулся, но еще не до конца, и ведет себя как любой не выспавшийся ребенок: немного капризничает, вредничает, и не хочет контактировать с этим ужасным холодным миром, полным нехороших дяденек, вламывающихся в ее сладкие сны.

Что делать?

Розенкранц заложил руки за спину, покачался с пятки на носки сапог, давая девочке высказаться и прислушиваясь не только к интонациям, но и к эманациям.
- Все верно, это мой дом, тут ты угадала. – Он сознательно выбрал это взрослое снисходительное «ты», развлекаться можно и вдвоем, и если демиург выбрал себе подходящую внешность – у него точно есть для этого основания, следовательно, и обращаться к нему нужно соответственно. И не будешь же ты ребенку говорить «Вы»? Вы – забор, моментально разгораживающий стороны диалога, в отличие от дружеского «ты», способного нивелировать намечающиеся шероховатости, которые допускают в первом диалоге обе заинтересованные стороны.  Сейчас в дипломатии, в классическом ее проявлении, смысла не было.

- Почему не повезло? Ты приносишь неудачу? – Алый усмехнулся, чуть склонив голову на бок и изучая свою новую – кого? Вопрос. – Судя по дизайну – не сказал бы, мне нравится такое смелое решение, оно как-то гармонично вписывается в стройные архитектурные ритмы. Другое дело – несколько это все м.. – подобрать слово оказалось непросто, «абсурд» точно не подходил как и «хаос», потому он выбрал более дипломатичное – эпатажно, на мой вкус требует коррекции, но об этом можно и позже. Отвечая на твои вопросы: хтоны периодически появляются в системе Аркхейма, ими  занимается Специальный отдел Коалиции Рас. Сейчас 5023 год, раннее лето. Покушать могу организовать, и прогонять не собираюсь. Странно, да?

Он улыбнулся, светло и весело, как мальчишка, задумавший очередную шалость и уже успевший набить карманы соседскими недозрелыми крепенькими яблочками. Давешняя птичка вспорхнула откуда-то из алой листвы, описала над ними круг, уселась на резной карниз, капнула на дорогую шелковую обивку стены, уже, впрочем, порванную местами проросшими из стен ветвями.
Но сейчас советника не отвлекал ни воздух, напоенный ароматами, не звуки дикого нетронутого леса, все внимание было приковано к странному ребенку.

- Чего тебе сейчас  хочется больше всего? - Вопрос был насущным. Разговоры разговорами, но если ребенок хочет есть - его сперва нужно накормить, а потом расспрашивать, даже если ребенку пара миллионов лет. Но он все-таки не сдержал еще один интересующий вопрос - И почему ты выбрала для сна мой дом?

Вопросы не содержали подтекста, Каем двигало чистое любопытство, что менталистка (если девочка-дем была менталистом) могла запросто считать. Он был доброжелателен и открыт к диалогу.

Подпись автора

все критяне лжецы

- Да я сегодня счастливчик, - улыбка энтарха стала широкой и светлой, - мне повезло, я поймал Фортуну за хвост! Кстати, вот объясни мне, Форти, откуда этот бред взялся? У тебя разве есть хвост?
Кай развеселился, ведь не каждый день в твоем доме вьет гнездо демиург удачи – самой капризной и желанной энергии мира, а тут такое счастье привалило!

Девчонка тем временем покрутилась на месте, осматривая реакцию природы на свое присутствие. К ней, как в сказке о девушке с белой кожей и острыми ушками, осторожно выползало все местное зверье. Пара белок возникла на ветвях бугенвиллеи словно ниоткуда, помялись в нерешительности и перепрыгнули на древесную сферу, где притихли, словно согреваемые невидимыми лучами. Кай наблюдал, как они одновременно рыжеют и становятся толще что ли, в углу комнаты шебуршился еж, кролик вскочил на кровать, и осторожно подбирался к ее краю, и боясь и желая быть ближе к источнику светлой энергии, воздух наполнился щебетанием мелких пичуг, цветы запахли ярче, а апофеозом безобразия стал олененок,неизвестно как забравшийся на второй этаж и боязливо выглядывающий из-за увитого ветвями и плющом проема двери.

- У тебя всегда такой аншлаг? – Поинтересовался советник, знаком приглашая мелкую божку следовать рядом. – Ты можешь это контролировать? Я не возражаю, но слуги будут в ужасе. Да, и еще вопрос: где ты будешь жить? Если я правильно понимаю, ты не доспала до нужной кондиции, верно? Я со своей стороны могу предложить тебе остаться досыпать или воспользоваться моим гостеприимством и посмотреть мир глазами ребенка, не отвлекаясь на всякую глупость вроде Коалиции Рас или хтонов. Ты сейчас дитя и радоваться жизни можешь как дитя. Представь: парки развлечений, разная вкуснятина, киношки, спектакли, друзья. – Он задумался о том, могут ли у тропической птички Удачи быть друзья. Вопрос очень интересный, особенно в свете алчности живущих под разнообразными звездами.

- Со своей стороны могу предоставить тебе все эти блага почти безвозмездно. Почти.
Ему ничего не нужно было от демиурга Удачи, скорее хотелось ощутить себя немножко родителем ребенка-сорванца, но профит для себя он все-таки хотел. Самым ценным всегда и везде Кай считал личность, а такая личность, которая только что открыла свои сонные гетерохромные глазки в его запущенном доме – и подавно. Как раз тот случай, когда «Удача привалила». Буквально.
- Я приглашаю тебя быть моей гостей столько, сколько захочешь, при условии, что хотя бы раз в неделю мы будем разговаривать обо всем: о Мире, о войне, о расах – ну вообще обо всем. А в остальном – как тебе будет угодно. Кров, стол и развлечения – с меня. Правда, я действительно могу быть занят, но если тебе будут интересны мои занятия – я с удовольствием разделю их с тобой. Что скажешь?
Такой странный поворот в событиях, а возможно – и в жизни. Надо же.. Демиург-ребенок. Удача? Да, именно так ее зовут.
- А, и по поводу дома. - Красноволосый весело хмыкнул, оглядывая творящееся безобразие. - Он мне достался случайно, а я, как только что говорил, все время занят, так что не появлялся здесь – не до того было. С другой стороны, ты бы не расположилась в жилом доме, так что мне снова.. повезло!

Он спокойно наблюдал за девочкой, отслеживая свои мысли и желания. Алчности не было. Алый Кайл никогда не отличался скаредностью или жадностью, правда, альтруизм тоже не входил в число его добродетелей, но в данном случае при согласии божки их ждало совместное приключение. Да-да, потому что две столь разные сущности – это цирк, театр и зоопарк в одном флаконе, когда еще удача может подбросить столь щедрый дар?

Ирония, перемешаная с юмором, притаилась на дне алых глаз. Мужчина не экранировал свои эмоции, они теплым облаком ненавязчиво окутывали девочку, давая ей возможность принять решение самостоятельно. Она могла пойти с энтархом, прыгать по мирам, принимать участие в событиях, исподволь влияя на вектора энергий (Удача все-таки, но тут граничное условие – любопытство самого дема), остаться в доме Кая – досыпать, или уйти по добру-по здорову. Принимать решение ей самой, а пока она думает, Розенкранц неторопливо протянул холеную руку и достал из пространства (на свою кухню залез) вазочку с тремя сочными крупными клубниками. Пространственнику это не сложно, главное знать, куда запускать ищущую длань.

Подпись автора

все критяне лжецы

Умница! Одной фразой собрала самое главное – сразу видно демиурга, у которого есть опыт вербовки адептов, магистров и прочих желающих в Орден. Так что все определения – в точку:  и важная и занятая и, собственно, птица. Отчасти.
Розенкранц вопреки собственному настроению ощутил, как наливается весельем. Пора было остановиться, прекратить резвиться и вспомнить, к примеру, Энигму в минуты, когда он обдумывает очередную гадость, в смысле эксперимент. Вряд ли это счастливое дитя другое, у демиургов очень своеобразная психика и взгляд на жизнь, и, как показывает практика, зачастую весьма печальная, к созданиям они относятся с довольно циничным прагматизмом. Но в малышке Форти этого стержня не ощущалось, она казалась светлее, легче как-то. Возможно, подобная энергетика была свойственна демам второго поколения, но Кай не первый год жил на свете и потому склонялся к ее предположению о светлой фазе.

Что оставалось на текущий момент? Энтарх улыбнулся и почтительно поклонился девочке с гетерохромными глазами:
- Если ты принимаешь условия игры «как есть» (вообще-то это формула в юриспруденции, означающая «предложение как оно есть, целиком, со всеми вытекающими последствиями), то в целях сохранения конспирации нам будет нужна легенда для окружающих и новое имя для тебя, согласись, я же не могу называть тебя просто «Фортуна»? К тому же, я далеко не альтруист, не страдаю милосердием и не подбираю брошенных сироток на улицах, так что твое появление рядом со мной потребует
некоторых м.. – он запнулся, подбирая нужные слова и глядя на нее сверху вниз, - поясняющих для моего окружения моментов. «Особенную заинтересованность, подозреваю, проявит некий дархат, магистр моего босса, обожающий  жестокие розыгрыши и игры в свою пользу». Я склонен относиться к предложенной мной же авантюре как к театральной постановке, правда, серьезные драматические спектакли в мои намерения не входят, как-то ближе нечто более легкое, не водевиль, конечно, но ироничная комедия как раз по ситуации будет.  М… давай предположим, что я нашел тебя в своем доме – а это так и есть, и что ты, скажем, юная элементаль, мимо такого сокровища ведь никто не пройдет, верно? Какая – на твой вкус. Это как раз обусловит и странности, и причуды, и последующее исчезновение. Ну и, учитывая зримый образ, видимость подчинения установленным правилам. Мы сыграем в игру «обмани видящего», и обведем вокруг пальца окружающих.

Алый Кай не слишком рисковал на самом деле, и все эти ухищрения нужны были лишь для прикрытия ауры самого демиурга, плюс, что самое ответственное, объяснение, какое бы убедительное оно бы ни было, не впечатлит ушлых родственников и сотрудников.  Склоей всего все решат, что он откуда-то притащил свое незаконнорожденное дитя и разразится скандал. Кстати, скандал очень нужен, по-настоящему необходим, такой, чтобы семью раскололо на неравные части, и Домен вместе с ней. После неудавшейся свадьбы все идет наперекосяк и проще покончить с внутренними врагами таким путем, чем снова приносить на алтарь долга  жизни оставшихся родственников, и свою в том числе. Как-то прощаться с этим прекрасным миром он не планировал, а уж имея в союзниках саму Удачу было глупо не потягаться за право жить собственной жизнью.

- Что ж, я бы не хотел тебя разочаровывать, но я не буду угощать тебя вкусняшками с корыстной целью, а перемещаемся мы для начала  в Вию, в мой Дом. Надеюсь, ты готова к «теплому» приему? – глаза энтарха радостно блестели предвкушением. – Будет весело.
Он активировал портал перехода, и следующий шаг оба сделали прямо в парадные покои рода Розенкранц, прямо пред светлые очи высшей аристократии. Кай сладко улыбался, что, собственно, для него свойственно не было. Девочка рядом с ним так и держала кролика в руках и для полноты картины ей не доставало ободранных коленок. Рядом с лощеным Розенкранцем она выглядела как ребенок, которого вытащили из какой-то интересной игры, несколько растрепанной и несколько удивленной.
Кай обвел присутствующих несколько высокомерным взглядом.

- Приветствую Вас, господа и дамы. - Лишь вежливо кивнув на поклоны и приветствия, он аккуратно потащил Форти за собой, намеренно выговаривая ей, словно неслуху, подловленному на краже варенья:
- Впредь попрошу Вас предупреждать меня, юная леди, в противном случае дело может окончиться наказанием.

Форти могла бы уловить широко открытые глаза почтенной публики, а после их ухода – активное жужжание голосов. Розенкранц против собственных слов никому ничего не объяснял и не представил ее, взводя пружину слухов высшего общества до упора.
Игра началась.

Подпись автора

все критяне лжецы

Они успели добежать до кабинета Кая, он захлопнул дверь перед носом секретаря, рухнул в кресло, стоящей особняком мебельной группы и ярко заливисто расхохотался. Нет, ну правда, демиурга Удачи, нервно теребящего зайца и лепечущего «прастити» он никак иначе прокомментировать не мог!
- Брависсимо, миледи! Я восхищен! – мужчина вытирал платком глаза, все еще вздрагивая от смеха. – Главное – ни грамма фальши. Сейчас у нас тут начнется кружение слухов и интриг, возможно, тебя пригласят куда-нибудь погулять или сладостей поесть, отравят пару раз между делом – тут вообще без вариантов, так что огромный спектр возможностей открывается. Дело конечно твое, но я бы не ходил и поберег нервы. – Он встал, прошелся по кабинету, расстегнув сюртук и чуть ослабив галстук, - ты недавно проснулась, и такие развлечения не слишком способствуют правильной трансформации. Впрочем, кто я такой чтобы наставлять саму Удачу?

Он улыбался, и улыбался еще некоторое время, пока открывалась дверь и в кабинет протискивался очень большой несуразный тип, от которого отчетливо попахивало тленом. И даже улыбался когда он дверь поставил рядом со входом, как-то неловко шаркнув ножкой, что в исполнении такого гиганта выглядело более чем комично.
- Господин Розенкранц, там у нас это.. – он отчетливо мялся и сопел, робко украдкой  почему-то поглядывая на девчушку с кроликом, - ну..  черепахи сбежали, я не досмотрел. [float=right]
[/float]Отвернулся на минуточку – а их уже и след простыл. Такие твари шустрые, никакого удержу на них нет. Дэй сказал чтобы я сам к Вам пришел, говорит, «ты сам накосячил – сам и отвечай», а я что, господин Розенкранц, я ничего, отвернулся только чайку попить – а они уже того-с, удрали, только пыль клубится. – Он подумал немного и добавил – Везде.
С Кая настроение словно веником смахнули. Вот так, сначала ты находишь Удачу, а потом вместе с Удачей приходится ловить черепах и делать это в темпе, пока не началось, благодаря свою предусмотрительность между делом. Потому что это не совсем черепахи, и не черепахи вовсе, это экспериментальные особи, зомби, и что они обычно делают с живым материалом, перечислять излишне.

Пока огромный несуразный тип все это излагал, Розенкранц, выглядевший на его фоне почти изящным и хрупким, стол напротив скрестив руки на груди,  сдерживая эмоции.  Еще чего не хватало – гневаться. Сам виноват, если в персонал набралось рукожопов – вина целиком и полностью ложится на руководителя. И потом. Если уж до конца быть честным – это тоже была часть эксперимента, как ни крути – а твари действительно шустрые, сообразительные и ядовитые, как и любое мертвое образование. Псевдожизнь, теплящаяся в них, исключительно работа некроманта, в их случае – работа целого комплекса специалистов под эгидой мастера – некроманта Дэя, а смотритель вивария.. ну что ж, придется сделать внушение, Кай точно знал – не чай он там пил.
Впрочем, сейчас нужно было принимать меры и срочно, твари запросто сожрут персонал и содержание теплиц, и одному Энигме ведомо, во что они мутируют и чем дело закончится.

Из-за спины смотрителя вивария надменно покашляли, мужик засуетился и убрался в сторону. Его попытки казаться меньше откровенно забавляли советника. Он стрельнул взглядом на девочку-цветочек, а в это время в дверной проем степенно вошла средних лет леди с папков в руках.

Что ж, ожидания сильно проиграли реальности, так как в кабинет советника рода Розенкранц пожаловала сама леди Грей, в переводе – такая своеобразная полиция нравов рода Розенкранц, курирующая в семействе чистоту крови и все такое. Она мало  того, что была сама по себе крайне неприятной особой, так еще и явилась крайне не вовремя. Строгий темный брючный костюм по фигуре, очки, волосы убраны в такой тугой пучок, что создавалось ощущение, будто они пищат, и голос, скрежещущий на средних нотах. Монстр, наводящий ужас на непутевых членов рода, одним словом.

- Попрошу уделить мне несколько минут Вашего драгоценного времени, господин советник. Нам немедленно следует поговорить о некоторых открывшихся обстоятельствах.

Гневный взгляд прошелся по девчонке с кроликом и ничего хорошего он ей не обещал. Кай жестом «свободен» отпустил гиганта, тот протиснулся назад, в приемные покои и аккуратно прислонил дверь к проему, а Кай жестом пригласил даму к столу. Нарочито снял сюртук, материализовал любимую сигарку, перед девочкой образовались стакан молока и печенька, перед кроликом – пучок травы (в рамках издевательства над леди Грей), сам маг зашел за свой рабочий стол, обширное сооружение из целого спила розового дерева с дорожкой настоящих  шариков-маргариток, растущих прямо тут же, в специальной ложбинке, бегущей по краю столешницы. Опершись бедром на край, Кай выжидательно посмотрел на женщину, а она, в свою очередь, окатив его ледяным взглядом, произнелса:
- Согласно кодексу Правящего Дома и на основании своих полномочий я забираю ребенка в Облачный Дом для проверки и идентификации. Возражения не принимаются.

Отредактировано Кайл Розенкранц (2023-09-22 19:04:21)

Подпись автора

все критяне лжецы