[indent] — На, вытрись. Ты чумазенькая.
[indent] Нимерия бросила беглый взгляд в бортовое зеркало. Нижнюю часть её лица и шею покрывали потеки чужой засохшей крови и ошметки плоти, а уж несло от неё… хуже, чем от бомжа, потому что этот корпоратский фраер Тодд не предупредил, что труба, ведущая к лабораториям, провонялась, как сортир, и что внутри себя ощущаешь говном, медленно плывущим в никуда.
[indent] Ним вообще не думала, что до этого дойдёт, но жизнь заставила.
[indent] После подрыва башен «Синовар и Ко» она смылась на Тартарус и там залегла на дно. Планетоид-тюрьма, где Златоручка раньше спекулировала оружием, наркотиками, алкоголем, шмотками и косметикой, был, пожалуй, одной из тех немногих связанных с ней вещей, о которых Лестер не знал. Но товар закончился, эта дыра наскучила, а вырученные деньги хтэния благополучно прокутила, поэтому пришлось возвращаться на Циркон.
[indent] Ей упорно не хотелось брать заказы в духе соло. Слишком свежи были воспоминания о разбитом сердце и неудачном предательстве бывшего босса, о всех безумных выходках, на которые она шла в тщетной попытке заслужить его любовь. Так Нимерия зависла в Лоссуме, обчищая карманы и кошельки уличных зевак, пока в конце концов ей это не надоело.
[indent] Как всякая порядочная наемница, она нашла агента в лице местной фиксерши Номэ Альвади. Люди вроде неё всегда знали цену опытным соло, и вместо того, чтобы сдать Людоедку Коалиции Рас, Номэ предложила ей работу.
[indent] Погружение было… неприятным. Вновь эта околополитическая грязь,  тайные корпоративные войны, подковерная возня. Всё это было знакомо до тошноты, до одури. Циркон-Мета хочет отвоевать патент на технологии, которые не удалось отсудить у Экзотека, и подставить всех конкурентов в нише нано- и биотека. Звучит красиво, грандиозно, богоподобно, а на деле — та еще задачка.
[indent] Основной целью был собственно Рой Иденмарк, глава корпорации Экзотек, но к таким, как он, хрен подберешься: всюду охрана. И все же, предоставленной Циркон-Мета информации было достаточно, чтобы разработать годный план.
[indent] В пару Нимерии дали Юн Гису, дрыщеватого парнишку-нетраннера с дурацким серым маллетом и умными карими глазами. Гису, по рассказам Номэ, ежегодно выигрывал соревнования по киберспорту, а зарабатывал обыкновенным хакерством. Или все-таки необыкновенным — учитывая, что он всего за неделю взломал охренеть как зашифрованный узел сети фонда «Белый Кролик», через который Экзотек проводил нелегальные транзакции. В раскодированных строках многократно мелькало имя некого Тодда Бартона. Гису пробил его по базам… дальше дело было за малым: хлороформ, изолента, электрошокер. И немного магии.
[indent] Бартон раскололся не сразу, но Нимерия была очень убедительна с бензопилой в руках и азартной улыбкой на пол-лица. Правда, то, что она услышала, ей совсем не понравилось.
[indent] Чтобы похитить Иденмарка, нужно было выманить его — например, устроив взрыв в лабораторном комплексе. А добраться туда можно лишь…
[indent] “Да вы че, охренели? Мы на такое не подписывались!”
[indent] Ним Людоедка страдала клаустрофобией, и перспектива ползти десять километров в старой тесной трубе, с рюкзаком, доверха набитым минами, приводила её в ужас. Разумеется, провернуть такое на трезвую голову хтэния не могла, поэтому перед миссией пришлось ограбить алкогольный бутик и достать немного синтетики.
[indent] План меняли на ходу: перед самым началом заказчики написали, что доплатят за определенные образцы из лабораторий, если их удастся добыть. Гису ждал в дроне снаружи.
В трубе было нечем дышать. Ним взмолкла с головы до пят и десятикратно обматерила криворуких и рукожопых строителей, Экзотек, Бартона, всех Иденмарков, сраных корпоратов вместе взятых и, конечно, Номэ, которая ее сюда направила. Даже с ее хтонической выносливостью на выходе из трубы Людоедка чувствовала себя как выжатый лимон. У нее гудело затекшее тело, кружилась голова. Тошнило.
[indent] Передохнув, Нимерия влезла в систему вентиляций. Она двигалась наугад, но аномальный реактор отыскала без труда — по головокружению, покалыванию на кончиках пальцев и ощущению полной потерянности. Открутив вентиляционную крышку, она проследила за движением яйцеголовых и незаметно прикрепила мины. Они не могли взорваться раньше времени: пульт-активатор был спрятан у неё под сердцем, в лифчике, и бахнули бы лишь при введении четырехзначного кода с подтверждением. В принципе, можно было валить…
[indent] Но Ним была жадной, жадной и безденежной. И надеялась не только раздобыть образцы для заказчиков, но и урвать что-нибудь для себя.
[indent] Она пролезла к кабинету начальника блока и погрузилась в медитацию, взламывая его разум. Импланты — классная штука, но старая добрая магия все ещё сильней.
[indent] Через несколько минут Сэмюэл Дэвидсон остервенело забил по клавишам:
"Все разработки ко мне на стол."
[indent] Уведомление разлетелось моментально. Ошарашенные проверкой ученые столпились у двери в кабинет живой очередью.
[indent] — Что происходит?
[indent] — Потом узнаете, — в очередной раз повторила Нимерия чужими устами. На столе и у стола Сэмюэла уже стояли: интегрированная огнестрельная система для ручных имплантов, гранаты   с магическими аномалиями внутри (очевидно, синтезируемыми реактором), кибернетический нейрочервь, пятнадцать колб с биологическим оружием, двадцать один чип, портативная химическая ракета и стационарная ракетница с боеголовкой. Честно говоря, Ним слабо представляла себе, как протащить этот набор через трубу. — Сверху велели, значит, сдаём. Не задерживайте коллег.
[indent] — На, только сам не пробуй, — какой-то бородатый черт поставил на стол сосуд с кислотно-зеленой жидкостью. Сэмюэл узнал Старика Роба. На самом деле, старым он не был: на вид не больше пятидесяти. Воспоминания Сэмюэла подсказывали, что прозвище он получил за привычку бухтеть без повода и без. — Эт тебе не абсент. Обосрешься. В лучшем случае.
[indent] — А в худшем? — Ним заставила Сэма повертеть бутылку в руках. Содержимое переливалось на свету и чем-то напоминало только что сцеженный змеиный яд.
[indent] — В худшем — прошибешь башкой стену и не заметишь. Это ж боевой стимулятор, епт.
[indent] О, а это уже интересно.
[indent] — Это единственная побочка?
[indent] — Ага, размечтался. Ещё помутнение сознания, нагрузка на сердце, аллергия, возможен анафилактический шок… по классике, в общем. Но я те отвечаю, мне за эту разработку такую премию дадут, о-о! Коалиция у нас эту хрень тоннами скупать будет. Да и жить спокойнее станет, когда ловить начнут таких как эта, ну, как её, шкура Лестера… Людоедка. Сука, у меня в той башне брательник работал, в школе десять лет за одной партой сидели. Ещё накануне с ним созванивался, а потом бах — и нет его, сука! Столько народу полегло, столько горя, а эта шмара сумасшедшая на свободе. Если хочешь моё мнение — я вообще считаю, что хтоников поголовно отстреливать надо. Вот не верю, что эти тва…
[indent] Голова Сэмюэла лопнула, как воздушный шарик, и с треском разлетелась по стенам кровавыми ошметками костей, мозгов и плоти.
[indent] Роб истошно заорал и бросился к двери, дёрнул ручку, но та не поддалась.
[indent] — Заткнись, сучий ты потрох, — Ним вылезла из вентиляции и спрыгнула на пол, забрызганный кровью. Энергетический бластер в её руке был ещё горячим. — Мы заблокировали дверь. Живым ты отсюда не выйдешь.
[indent] В панически расширенных глазах хумана промелькнула тень узнавания.
[indent] — Это ведь ты! Ты! Тварь! Я тебе живым и не дамся!
[indent] Роб схватил ракету и наставил на неё дуло.
[indent] — Вот уж не думал, что подвернется возможность с тобой поквитаться. Руки за голову, сука, иначе я тебя размажу нахер!
[indent] Людоедка издевательски подняла руки и пьяно расхохоталась.
[indent] — Как это лицемерно с твоей стороны — осуждать нас за взрыв башен. Ты правда готов всех взорвать, лишь бы нас угробить?
[indent] Впрочем, ответить яйцеголовый не успел. Хтэния парализовала его удерживающей магией.
[indent] — Знаешь, в чем преимущество шкуры Лестера? — она отодвинула ногой ракету, выпавшую из рук Роба, и склонилась над ним, с нескрываемым удовольствием перехватывая мечущийся взгляд. — Она непробиваемая. Уж мы-то знаем.
[indent] Хмыкнув, Нимерия вынула из кармана куртки фляжку с водкой, отхлебнула пару глотков и со всей силы пнула болтливого пидора в живот.
[indent] — В отличие от твоей, смертная хуманская мразь.
[indent] Судя по запаху, он ещё и обоссался от такого удара. Мерзость.
[indent] — Хм-м… Раздавить твой череп? — Увесистый ботинок на тракторной подошве лёг на ученую голову. Ним играючи встала на одну ногу, и по телу Старика Роба прокатилась судорожная дрожь. — Нет, это слишком скучно, уже было. Хм-м, а ну-ка глянь на нас…
[indent] Эонка схватила его за шею, придушивая цепкими пальцами, вздернула голову за подбородок, всматриваясь в лицо. Сфокусировать взгляд было трудно, сознание плыло от всего, что она в себя влила. Она разглядывала хумана, уже полумертвого, по чертам, и эти черты не казались ей незнакомыми.
[indent] Наоборот — знакомыми до боли.
[indent] Синовар никогда не носил бороду, но если бы носил, они с Робом были бы похожи, как сводные братья. Лестер, конечно, был бы младший, любимчик: с этой его отвратительной харизмой, вечно изогнутыми в ухмылке тонкими губами, которые — почему-то — до дрожи приятно целовать, с резкими скулами и такими же резкими речами. Роб — старший, раздолбай, пошире, пониже, покоренастее, попроще. Чёртов неудачник. Она бы пристрелила его не глядя, если бы не это сраное сходство: форма носа, линия бровей, разрез глаз…
[indent] Глаза Старика Роба были карими, но Нимерия упорно видела на их месте другие — серо-голубые, стальные, почти прозрачные. Непроницаемые и холодные, как лёд. Предательские. Змеиные.
[indent] Глаза Синовара Лестера.
[indent] — Сволочь, — прошептала хтэния и, разомкнув руками чужие челюсти, озверело вгрызлась в горячую плоть. Голод и ярость Зверя затопили сознание липкой чернотой, вытесняя все, что кроме. Кромсая кожу и мышцы, высасывая глаза, выламывая и обгладывая кости, смакуя мозги, Нимерия…
[indent] Выедала ненавистное ей лицо без остатка.

[indent] — Ним? Возьмёшь? — Гису протягивал ей влажную салфетку. Так трогательно. Людоедке нравилось его абсолютное, непробиваемое спокойствие в этой ситуации: он не блеванул, даже не скривился, не пришёл в ужас и не спросил, кого она убила и за что. Просто дал ей влажную салфеточку.
[indent] А ведь на вид — милый домашний мальчик.
[indent] — Ты чудо, Гису-сан. Давай всю пачку, одна не справится.
[indent] Они зависли в небе неподалёку от станции, погрузив в трюм все, что приволокла с собой Нимерия. Гису скрыл дрон от радаров и сейчас преспокойно жевал еду из лоточка.
[indent] — Тебе че, совсем не противно?
[indent] — От чего?
[indent] — Ну, то, что мы сейчас оттираем с лица, недавно было хуманом.
[indent] — Ты его просто убила или съела?
[indent] — Убила. И съела. Не целиком, но да. Заживо.
[indent] На трезвую она бы не стала тратить на это время, но Ним была пьяная, голодная и на нервах. Дикий микс.
[indent] — О, значит, и ты покушала! — Гису улыбнулся настолько миролюбиво, что Людоедке захотелось спросить, на каких колесах он сидит. — Но если не наелась, я могу поделиться. Тут удон и утка по-местигорски. Мама готовила. Хочешь?
[indent] Мама. Живая, заботливая и рядом. Ним ощутила легкий укол зависти.
[indent] — Напомни, чем у тебя родители занимаются?
[indent] — У нас небольшой ресторанчик национальной кухни. Я помогаю с пиаром в соцсетях. Так что, будешь кушать?
[indent] — Конечно.
[indent] Парень протянул ей запеченную утиную ногу в специях, и хтэния умяла её за пару укусов.
[indent] — Нравится?
[indent] — Зачёт, — она собрала языком масло, оставшееся на губах, и облизала пальцы.
[indent] — О, значит, в следующий раз пойдём к нам кушать. Познакомлю тебя с семьёй.
[indent] — Нет, Юн Гису, — Ним внезапно посерьезнела, проронив один-единственный тоскливый вздох. — Не волнуй маму понапрасну. Она у тебя одна, а мы — плохая компания.
[indent] В экране зум-камеры показались три бронемашины.
[indent] — О… А вот и наш клиент. 
[indent] Ним напряглась. Она закопала мины по всей окрестности, но вероятность того, что водитель выберет безопасный маршрут, ещё оставалась.
[indent] — Какой план?
[indent] — Рой может быть в любой из них, но, скорее всего, он в центральной. Если не сработают мины, активируем цапы и спиздим его прямо с тачкой. Сук, че-то курить охота… — Ним пошарила по карманам, в бардачке, но сигарет не нашла. — Блин. Дай свою электронку.
[indent] — На.
[indent] — Фу, это что, ментоловая? Ненавидим ментол.
[indent] — Мятная…
[indent] — Бе. Все, возьми обратно, расхотелось…

Отредактировано Нимерия (2023-04-13 16:48:32)

[indent] Ним лопнула огромный оранжевый пузырь жвачки со вкусом манго.

[indent] — Хорошо горит.

[indent] Наблюдая за происходящим на зум-экране, хтэния ощущала себя так, словно играла в видеоигру. Будто это все понарошку, и машина, вспыхнувшая за доли секунды, на самом деле нарисована в цифровой графике. Раньше подобные задания она проводила на драйве, на нерве, в эйфорическом восторге жестокости, потому что знала: Синовар оценит, наградит небрежной похвалой и гиеньей ухмылкой, от которой все внутри цветет и трепещет. Он платил ей немалые деньги, и Людоедка спускала их на всякую фигню: брендовые шмотки, усыпанные брюликами цацки, поездки на курорты, корм для бездомных животных и ставки на спорт. Тогда ей было насрать на деньги. Она привыкла к своему богу и хозяину, приросла к нему…

[indent] Теперь она работала на корпоратов вроде Лестера, но снова не ради бабла. Ей нужны были связи.

[indent] — Ты была права, — проговорил Гису, жуя удон. — Он сидит во второй машине.

[indent] — Ути-пути. Такой сладенький синеглазый блондинчик и такой психованный.

[indent] — Это называется когнитивный диссонанс.

[indent] — Ой, че-то аж душно стало.

[indent] Ним сухо усмехнулась и прилепила жвачку к бортовому стеклу.

[indent] — Кажись, у него в руках хрень наподобие той, что мы стырили. Мощно палит…

[indent] — А зачем он туда стреляет? Там же никого нет.

[indent] Судя по лицу нетраннера, он реально не врубался. Но хтэнию это не выбесило: опыт показывал, что профессиональная гениальность зачастую граничит с бытовой тормознутостью. Навваду говорил, что за это отвечает какое-то пятно на мозге, и если оно крупное, а череп маловат, начинаются проблемы как у Гису.

[indent] — Выебывается.

[indent] В этих словах была доля правды: вон какой прилизанный, холеный, типичный корпоратский фраер. На пафосе.

[indent] — Давай доедай уже. Они разворачиваются.

[indent] Гису коснулся пальцами виска, активируя мозговой киберимплант. Ему ничего не мешало есть и думать одновременно.

[indent] — Снижайся.

[indent] Людоедка потянула бортовой рычаг на себя. Она любила старую добрую механику: в отличие от новомодных сенсорных панелей, та не сбоила. Дрон ушел в резкий вираж и пошел на снижение, стремительно набирая скорость. Из отсеков выдвинулись цапы, похожие на когтистые лапы хищной птицы.

[indent] — Ты к передней камере подключился?

[indent] — Ко всем.

[indent] Стрелка на переключателе скоростей нервно качнулась и застыла на красной секции максимума. Дрон голодным беркутом пикировал к броневикам; зеркальный корпус, прежде отражавший облака, сверкал в лучах раскаленного солнца.

Отредактировано Нимерия (2023-04-22 03:16:57)