[indent] Он выругался. Это был набор малосвязанных грязных ругательств на старом гномьем языке. Его ломаный диалект копировал интонации отца, который в свое время был подражателем повадок прадеда. Кто его осудит, ведь он совершенно один на новом корабле с кучей хлама. Хотя, как посмотреть – для чиновника из КР это, конечно же, хлам. А для закостенелого инженера – этот корабль набит сокровищами!
[indent] Кузьмиру определенно повезло. Начальник доков сухо оценил карт-бланш в виде определенных полномочий лейтенанта Камнетёса и выдал ему во владение один из поношенных контрабандистских звездолетов, наспех переделанных под грузовые челноки агентов КР. Дворф было заерепенился, но едва приметив трюм, битком набитый платами и мотками электроники, мгновенно умолк и поставил электронный отпечаток для приёмки корабля.
[indent] Наведя аудит средь хлама, Кузьмир рассортировал детали и поспешил заняться любимым хобби – апгрейдом своего робота. Рабочая суета пролетела незаметно, отпечатавшись в памяти дворфа монотонным слайдшоу. Звонок от руководства, дипмиссия Циркона, погрузка каких-то ящиков помеченных грифом «культурное наследие», полет до Алькора и, наконец-то, писклявое “au revoir” из уст сопровождающих спутниц расы эон. Прощайте барышни, меня ждет работа.
[indent] - Держись Бургуня! – кряхтел гном над своим роботом. Вокабулятор долго не желал прошиваться, а с инфосетью близ Воскедора происходили какие-то неполадки. А может тут всегда так? – Прокляни вас Кальдерик! Да кто так сигнал шифрует!
[indent] Он снова выругался. Его кустарнорожденный робот периодически мурлыкал в такт ругательствам, ибо вокабулятор когда-то принадлежал дроиду, созданному под заказ для посольства катжитов. И прежде чем его детище выдало «моя говорить? Моя ГОВОРИТЬ!», Кузьмир успел порядком намучаться в свое удовольствие.
[indent] Таким его и застал Калеб – дежурный куратор Службы Спасения Коалиции. Видеозвонок был коротким, всё строго, но не совсем по профилю. Некая Амарантос Сильверелла направила запрос на согласование не то экспедиции, не то археологических раскопок. Коалиция заинтересована (ага, как же) предоставить своего наблюдателя и в качестве сопровождения выбран ближайший и компетентный сотрудник – Кузьмир.
[indent] - Я вам там чего? Охрана труда? Я спасатель!
[indent]- Вот и спасай нашу репутацию. Никогда не знаешь, чем обернется неудачная экспедиция. Твоя задача – сопроводить и составить отчет. В случае угрозы – ну ты сам знаешь. Эвакуация, ликвидация и… ой, молоко убежало! Удачи Камнетёс, ты справишься. Не дуйся, это как отпуск, пей эль, грейся на солнышке, иногда зыркай грозным взглядом, вот как сейчас, на наемников. Всё, побежал, конец связи…
[indent] Гном вздохнул. Никакой серьезной работы. Одни переводы по отделам, бюрократический левак и всякая скукота. Может и вправду выпить? В Ансуре живет не одна гномская община, а где гномы там эль и горькая сивуха.
[indent] - Моя говорить!
[indent] Он взглянул на полуразобранного робота, ухмыльнулся и начал собираться. Его ждет работа, значит надо привести себя в порядок, чтоб не ударить в грязь лицом перед заказчицей.

Отредактировано Кузьмир (2023-04-27 21:41:38)

[indent] Алькор нравился Кузьмиру. Каким бы ты прогрессивным не был, свою природу трудно обмануть и гном это чувствовал, когда посещал подобные места. Магия и природа. Минимум, а иногда и вовсе отсутствующая толика технической цивилизации.
[indent] Дела КР частенько заводили гнома на территории Аллии, а вот город Ансур, до сего дня, оставался для него неисследованным пятном в заслугах проделанных путешествий. Всё же есть и плюсы в его работе. Как часто удаётся послать всё в бездну, сесть на корабль или прыгнуть в портал и оказаться в другом городе или даже на чужой планете?
[indent] Он прошелся по длинному рынку, хрустя странным фруктом похожим на вымороженную свеклу, но на вкус больше напоминающий ежевику. Хор зазывал и лавочников не смыкал даже когда он покинул торговую площадь и окунулся в коридоры улочек, которые могли похвастаться искусно выложенными дорожками из природного камня. Было людно, но широкоплечий дворф ледоколом рассекал плотные ряды туристов и местных гуляк. Он не шибко выделялся из толпы – его выцветшее походное пончо скрывало капитанский жилет, да и кожаные сапоги с металлическими вставками не вызывали вопросов. Вроде как гном наёмник, топора разве не хватает. А дай ему под рост чоппер – так сойдет за бродячего байкера из какого-нибудь Воскедора.
[indent] Окинув взглядом разноцветные колечки проходящие сквозь решетчатые купола гильдии алхимиков, гном свернул за угол. Кажется, он пришел по адресу, ведь именно здесь, если верить электронному письму, его ждет…

[indent] - Леди Амарантос! – почтительный поклон вторил словам дворфа. Его глаза едва мигнули и отобразили на сетчатке подтверждающий результат сканера цели. Перед ним действительно стояла заказчица. – Что вы! Я всего лишь обычный слуга Коалиции, все-то. Но раз вы чувствуете себя как за стеной, я постараюсь не испортить впечатление от ваших ожиданий!
[indent] Он осмотрел наемников, что стояли немного поодаль от Сильвереллы. Что ж, на бандюг с виду не похожи, уже хорошо. Да и сама Амарантос не промах – по одной только её экипировке можно понять, что виновница сего мероприятия ответственно подготавливается к экспедиции. Одной головной болью меньше. Гораздо хуже, когда наниматель вроде горит какой-то затеей, но на практике даже близко не понимает, с чем ему придется столкнуться. А потом ты читаешь краткую выдержку из отчета поискового отряда, который так и не смог отыскать следы пропавших первооткрывателей.
[indent] - Скидывайте координаты. Пара тысяч километров или скачок до Климбаха – будьте уверены леди, моему ястребу по плечу доставить вас и ваших ребят до точки назначения. Мы можем воспользоваться городским порталом до доков космопорта и полететь хоть сейчас. 
[indent] Кузьмир вдруг резко вскинул руку и подавил чих в локтевом сгибе. Кто-то из наёмников решил смешать курительную смесь и местный самосад. Приятный до этого запах дыма был искажен горелой вонью, больше похожей на плавленый пластик, нежели на продукт растительного горения.
[indent] - Прошу прощения, леди! – гном еще раз чихнул и пригласил Аранту выйти на улицу. – Новостям я и сам не верю. Не при службе у Коалиции, издержки профессии. Что касается жилы, это интересная информация. Мы будем производить раскопки минералов руками этих молодчиков? Или задействуем детонацию? Производить бабах в умеренных масштабах я умею, только не каждый кристалл любит такое обращение, уж поверьте гному.

Отредактировано Кузьмир (2023-04-29 21:17:44)

[indent] Они собирались в путь. После того, как Амарантос официально провозгласила дворфа лидером отряда, Кузьмир кратко кивнул и мгновенно начал наводить суету среди стана наймитов. Оставив свою спутницу в доках космопорта, наёмники вместе с гномом посетили рынок, набрав дополнительного провианта, а затем, пройдя через портал, передислоцировались в центр Воскедора, где под суровым гномским взором, эти ребята затаскивали на корабль горный инструмент для добычи кристаллов. И уже на этом этапе от них отсеялось пара добровольцев, ожидающих плёвой работы.
[indent] Кузьмир лишь обыденно пожимал плечами, чем разом пресёк всякие попытки сыграть на гномьей жалости. Контракт есть контракт. Конечно, палку он не перегибал, всякий раз доводя свои умозаключения до Сильверллы, в том числе о деталях сопутствующих затрат.
[indent] - Касаемо ваших слов про другие расы, - более погодя начал дворф, дождавшись момента, когда они останутся наедине, - Леди Аранта, среди них встречаются множество добропорядочных граждан. С некоторыми я имел честь вместе служить, и скажу вам, эти ребята могли бы закрыть вас собой от любой напасти. Благородство и мужество никому не чуждо.
[indent] Дворф продолжал упорно торговаться, подбирая купоны с инфосети и выискивая лазейки для покупки товаров по акции. Хоть платил и не он, но расточительство без видимой на то причины раздражало бородатого лейтенанта.
[indent] - Однако бывают средь них и выскочки, которые гордятся своим происхождение и каждый раз лезут в суть разговора или просто так, пытаясь всячески подчеркнуть своё превосходство. Знаете, они словно весеннее говн… - он поморщился, тыкая в табло планшета, отменяя последнюю транзакцию неугодного платежа. – Словно грязь по весне из-под снега. Бросаются в глаза, портят белый пейзаж. Но я вам скажу словами моего покойного сослуживца, полуорка, прапорщика Дейва: чем ты выше задираешь нос, тем проще вражескому снаряду найти твою голову.
[indent] Перед взлётом он бегло прошелся по документам и декларировал Аранте подбитый отчёт о проделанной работе. Оборудование погружено, провиант законсервирован либо расфасован по специальным контейнерам. Наёмники вольготно разместились в грузовом трюме, часть которого было решено наспех переделать под кубрик. Гном накидал туда лежанок, выделил шкаф под тюки с личными вещами и, конечно же, позаботился о дополнительном обогреве помещения.
[indent] - Что ж, леди! – потирая переносицу, Кузьмир задорно прищурился, точно кот пригревшийся на солнышке. – Добро пожаловать на судно! Уж извините за задержку, по вашим очам вижу ваше рвение скорее приступить к работе! Да будет пламя вашего взора столь же вечно, как огонь горна в чертогах божьего кузнеца Кальдерика!

[indent] Амаранта рассказывала много чего интересного про кристаллы, выдавая в себе знатока в данной области. Гном не перебивал, вежливо поддакивая и поглядывая на карту. Они не так давно взлетели и автопилот планировал свой маршрут, пытаясь определить наиболее выгодную позицию для приземления к руднику.
[indent] - Друг? – раздался скрипучий голос, позади Аранты. Вместе с тем, нечто с механическим грохотом завибрировало и стало набирать высоту. До этого казавшейся кучей стального хлама существо, внезапно стало обретать черты роботизированного механизма.
[indent] - Это Аранта! – Кузьмир среагировал на опережение, прыжком распластавшись на еще не окрепшей махине. Куча мусора подчинилась и, едва замешкавшись, втянулась обратно, до состояния полуразбитой кабины. Провода подрагивали, ерзая туда-сюда, передавая сервоприводам одному гному известные сигналы, но тем не менее, машина больше не предпринимала попыток трансформаций. – Она наш гость и друг!
[indent] - Друг!!! Моя говорить! – промурчала железяка, вкладывая нотки гордости в это достижение. Кузьмир же смущенно извинился и попытался накинуть на робота брезентовое полотно.
[indent] - Прошу прощения. Думал отключил, видимо сработал ИИ на вторжение посторонних на корабле. Это Бургуня, не пугайтесь. Она и мухи не обидит… гхм… так что там про деревню? Прям туда и приземлимся?

Отредактировано Кузьмир (2023-05-08 22:39:49)

[indent] - Курю! – выпалил гном. Заботливо поправляя покрывало на своей железной «крохе», Кузьмир виновато косился на свою нанимательницу. Вроде не серчает, не робкого десятка. – Но хорошие смеси абы где не найти. Мой постоянный поставщик перешел на синтетическую дурь, курить совершенно невозможно, но его бизнес процветает… дожили блин.
[indent] Он молча отругал себя за свою недальновидность и этот нелепый инцидент с роботом и пообещал впредь быть более предусмотрительным. Быстро перебирая толстыми пальцами по старой механической клавиатуре, он вбивал комбинации команд, запускающие поведенческие скрипты для настройки ИскИна.
[indent] - Наши расы? – задумался дворф, громко дубася по кнопке Enter. – Леди, будучи ребенком я жил в горных ущельях, можно сказать в шахтах. Моя семья, как и клан, долгое время жили отщепенцами на Абберате. Жрецы владели магией, что, увы, было доступно далеко не каждому дворфу, а образ жизни моего клана принято называть древним и варварским, хоть с варварами у нас не было практически ничего схожего. И знать мы не знали про другие планеты – да у нас даже понятия не было про то, как выглядит наша. По крайней мере для рядового жителя это было чем-то запредельным. Может старейшины и знали чего-то, но тщательно скрывали излишки подобных знаний, чтоб тверже удерживать бразды правления в своих руках.
[indent] Его рассказ для Сильвереллы был не долгим, без раскрытия подробностей. Он рассказал ей про вероломного лидера клана, что за спиной совета старейшин заключил союз с иноземной корпорацией, имеющей свои виды на рудники. Про то, как несколько старых семей бросили вызов лидеру, но потерпели фиаско и добровольно выбрали путь изгнания. Про удивительный и жестокий мир, что скрывался за гранями большой карты гномов и вёл в немыслимую бесконечность звезд.
[indent] - Я долгое время был обижен на лидера, однако с возрастом это прошло. Если бы не он, возможно я сейчас бы сутками напролет обрабатывал камни и пил грибную бражку в местном кабаке.
[indent] Кузьмир отключил монитор и сел рядом с Арантой. Корабль проложил курс и постепенно набирал необходимую высоту для безопасного пролета над планетой. Слегка качнуло, но гном удержался. Где-то из кубрика раздался недовольный возглас, сразу же затонувший в волне смеха наемников.
[indent] - Да, наши расы размазаны по планетам этой системы, но условия, в коих они пребывают, разнятся от случая к случаю. И это вызывает у меня куда больше удивления, чем технологический прогресс. Она – гном кивнул на робота – мой личный голем и чудо. Доказательство торжества прогресса. То, что равняет меня возможностями с клановыми жрецами, чья напыщенность от чувств предназначения раздувала их самомнение до размеров ниорских индюшек. А самое смешное то, что даже спустя множество лет я тепло отзываюсь о наших языческих богах. Кальдерик, воин-кузнец, чью вымышленность принято обсуждать во всяческих публикациях орденов демиургов.
[indent] Он бы мог говорить и говорить, однако бортовой ИскИн замурлыкал из динамиков корабля, побудив Кузьмира немного скорректировать курс. Амарантоc вовремя предоставила снимки местности, которые мигом ушли в банк данных. Не так далеко от деревенских домиков раскинулось заросшее поле, буквально располагавшее себя для удобной посадки корабля.
[indent] - Правила техники безопасности написаны кровью. И её пролили мы – нерасторопные жители, чей авось и легкомыслие приводили к ужасным катастрофам. Мы будем осторожничать, далеко не полезем. Если есть на то резон и финансы, можно вернуться и переосмыслить добытую информацию. Таковы мои мысли. Мы ведь экспедиция, а не спасательная миссия.
[indent] Дворф не врал. Еще на этапе подготовки он вбил в головы работников их назначение. И собирался это повторить на выходе из корабля. С Арантой же он был мягок, надеясь, что девушка окажется достаточно благоразумной, чтоб не лететь впереди разведгруппы.
[indent] - С нами есть маг. Слабенький, но всё же. Я колдовать не умею. А вы?

Отредактировано Кузьмир (2023-05-22 18:35:56)

[indent] Табак. Что может быть лучше качественной сигары из благодатных сортов табака? Теперь гном знал ответ – сигары от его новой знакомой. Кузьмир не был мастаком табачного дела, но подарок ему понравился куда больше, чем то, что у него было на данный момент в собственных запасах.
[indent] Их беседа продолжалась большую часть полета. История Амарантос заинтересовала гнома, и он подумал, что было бы неплохо как-нибудь продолжить этот разговор в более располагающей обстановке. Иномирка, кто бы мог подумать! Ему удавалось слышать различные гипотезы о существовании иных миров, но всё это было столь далеким от бытовых реалий лейтенанта, что рассматривалось через призму мифов и мистификаций. А сейчас перед ним сидит самая настоящая легенда, живой свидетель других порядков и, возможно, правил мироздания.
[indent] По какой-то причине он хотел ей верить и даже не сомневался в достоверности её истории. Его разбирало любопытство, но воспитание и сигналы о скорой посадке подстегнули Кузьмира быть сдержанным джентльменом и перейти к делам насущным.
[indent] - Леди Аранта, я подписался на ваше сопровождение и обеспечу все требуемые меры предосторожности для вашего купания! – добродушно рассмеялся дворф. Ему хотелось быть более серьезным, но пока с Амарантос по-другому не получалось. – Но каюсь, спасательный круг в виде котёнка я не додумался прикупить в Ансуре.
[indent] На вопрос про робота Кузьмир ответил утвердительно. Пусть обкатывает поведенческие алгоритмы, обучается, прикрывает тыл. Что касается магических талантов Сильвереллы, то они впечатляли. Хороший маг будет всегда в цене.
[indent] - Да вы просто кладезь сюрпризов, – улыбнулся гном, вновь ухватившись за клавиатуру. – Раз. Два. Три. Связь установлена.
[indent] В ответ на его реплику раздалось довольное мурчание. Куча металла едва зашевелилась, запустив процессы монтажа броневых пластин. Полотно небрежно съехало, обнажив картину шевелящихся кусков металла, доселе казавшихся несуразным придатком к металлическому хребту. Бургуня поочередно пробовала герметично накинуть части оболочки, которые гармонично подходили друг к другу, однако у нее это выходило не так быстро, как это бывает у боевых трансформеров. Буркнув что-то на гномьем, Кузьмир тяжело навалился на каркас робота и помог захлопнуть очередную деталь. Более он не помогал ей, будто знал наверняка, что его вмешательство в дальнейшем излишне.
[indent] - Мррр… Экипажу приготовиться к посадке.

[indent] Сканер корабля определил, что деревня не проявляет признаков активности. Покошенные от времени дома зарастали растительностью словно гигантские черепахи, смиренно доживающие свой век без надежды быть когда-нибудь отреставрированными. Поле никто не скашивал, троп не прокладывал. Проходила ли тут предыдущая экспедиция? Пока на этот вопрос не предоставлялось найти ответа. Как и разглядеть кладбище рядом с деревней.
[indent] - Ладно. Построились.
[indent] Как и обещал, Кузьмир провел дополнительный инструктаж для команды. Обмундированный в спасательный костюм, дворф производил впечатления неповоротливого карлика, снизу вверх взирающего на группу сопровождения. Но та резвость, с которой мужчина перемещался от одного участника к другому быстро развеяла все сомнения по поводу мобильности лейтенанта.
[indent] - Ничего в деревне не трогать. В окна домов не заглядывать, у стен не отираться. Держаться рядом, в туалет по одному не ходить. Маг – идешь за первой двойкой, чуть что тормозишь. Почувствовал беду – ори. Если что, сразу падаем на корты, а лучше на землю. Неуместные вопросы лучше задавать потом, будучи живым и невредимым.
[indent] Для Сильвереллы он отвел место в середине отряда, максимально защищая её персону. Робот же остался рядом с кораблем в режиме патрулирования. Вскоре Бургуня осталась позади, передавая статус своей деятельности на импланты хозяина.
[indent] Итак, приключения начинаются!

Отредактировано Кузьмир (2023-05-28 23:30:55)