С момента побега из отчего дома прошло чуть больше двух месяцев. За это время Шелли узнала много нового и во многом успела разочароваться. В первую очередь в себе. Она была абсолютно не приспособлена для выживания в лесу и первые несколько недель дались ей очень тяжело. Помимо постоянной опасности со стороны местной фауны, она столкнулась с непогодой и другими дархатами, которые не были с ней столь же обходительны, как в родном поместье. И если в селах ей еще удавалось как-то передохнуть, в обмен на те или иные целебные мази или излечение от обычной простуды, то в городах все было несколько сложнее. Там были свои целители, которым пришлось не по нраву, что какая-то оборванка ворует их хлеб. Шелли очень красноречиво намекнули в одном из переулков, что стоит убраться восвояси и не испытывать терпение «хозяев» территории.

Поэтому теперь она вновь плелась по лесу. Длинный подол платья и плаща потемнели от грязи и постоянно цеплялись за ветки и коряги. Случая переодеться как-то не представилось, да и у нее попросту не было денег на что-то более подходящее для долгого путешествия. На фоне других странников или тех же наемников она смотрелась комично. Эдакая сбежавшая из замка принцесса. Окружающие даже не догадывались, насколько это было правдой.

Дорого расшитый плотный плащ с капюшоном, обделанный мехом, не соответствовал нынешнему статусу Шелли. И каждый встречный не ленился сообщить ей об этом, кидая вслед едкий комментарий. Ей не оставалось ничего, кроме как скалится и молча терпеть, просто потому что они были правы. К тому же по возможности она старалась не вступать в диалоги и не показывать лицо. Шелли знала своих родителей и догадывалась, что по ее душу уже выслали кучу наемников или кого там нанимают, чтобы вернуть блудного отпрыска домой. Любое промедление или долгая задержка на одном месте могли стоить ей свободы.

В какие-то моменты, когда она в очередной раз разодрав платье и ободрав все руки и ноги об кору дерева, забиралась на ветку повыше, задумывалась, что может быть замужество было не таким уж плохим вариантом. Спать в особняке на мягких перинах лучше, чем морозить кости где-то в лесу и каждую секунду рисковать жизнью. Да и может быть тот неизвестный мужчина действительно полюбил бы ее? Помахав головой, она хлопнула ладонями по щекам, отгоняя дурные мысли. Не было ничего дороже свободы, даже эта гадкая теоретическая любовь. Если бы ее действительно любили, то сейчас она бы не находилась тут. Поплотнее закутавшись в плащ, Шелли выпустила все девять хвостов и для теплоты сложила их на коленях, перебирая пальцами мех и прикрывая глаза.

Длительные переходы сильно утомляли ее, на физическом состоянии сказывалось и скудное питание. Рыбачить она не умела, а глушить рыбу магией не позволяла совесть. К тому же это могло привлечь много внимания. Охоту она отмела сразу, так как выслеживая добычу, можно самому ей стать, а Шелли не нужны были лишние проблемы. Оставалось есть грибы и ягоды, съедобные виды которых, как назло, попадались уж слишком редко. Она не была приспособлена ко всему тому, на что сама себя обрекла, но другого выбора не было. Сдаться сейчас означало проиграть не только себе, но и родителям, которые находясь за сотни километров от нее ждали ошибки.

И дождались. После ухода из города она без остановки шла около суток и настолько устала, что в этот раз уснула слишком быстро, забыв наколдовать вокруг себя хотя бы минимальную защиту. Наемники явно знали куда идти и на кого они охотятся. Окружив, словно звери, нужное дерево, двое магов создали ослабляющую сферу вокруг Шелли, которой с лихвой хватило, чтобы полностью заблокировать все ее способности. Когда она поняла, что что-то пошло не так, уже было поздно. Здоровенный бугай скинул ее с дерева точным попаданием мешка с чем-то тяжелым.

Она не успела даже вскрикнуть от резкой боли, пронзившей все тело. Внезапно вытянутая из сна Шелли была дезориентирована и не понимала, что происходит вокруг. Хвосты немного смягчили падение, но вся правая сторона отзывалась тупой ноющей болью.
— Да, что вы, — приподнявшись на руках, она со всей злобой посмотрела на наемников, которые теперь окружили ее. Их было около семи, может быть больше, но они хорошо скрылись в темноте.
— Не так быстро, обездвижьте ее, — скомандовал тот самый громила, который недавно швырнул в нее мешок. Один из магов тут же сотворил обездвиживающее заклинания. Шелли в нескольких местах сжали невидимые кольца, и она вновь упала на землю, впечатываюсь щекой во влажную землю. С ней обращались так, будто она была опасной преступницей, которая сбежала из мест заключения и могла быть крайне опасна для окружающих. Бугай подошел ближе и сел возле нее на корточки, грубо скидывая капюшон. На несколько секунд все прищурились от яркого алого сияния, исходившего от ушей Шелли.
— Это она, закидывайте ее в телегу, — усмехнувшись, громила сплюнул на землю и сжал лисье ухо, подтягивая лицо Шелли к себе. — Твой женишок отвалил приличную сумму за поимку.

— Надеюсь, что он отвалит такую же крупную суму тебе на лечение, грязное животное, — обнажая острые клыки, процедила Шелли, дергая головой в попытке высвободить свое ухо. Мужчина разразился хриплым неприятным смехом и отвесил ей пощечину, от которой голова дернулась и снова упала на землю.
— Маленький лисенок показывает зубки. На твоем месте я бы включил леди, тебе с нами еще ехать пару дней. Кто знает, что я и мои ребята могут с тобой сделать, — махнув рукой другому наемнику, громила выпрямился и отошел, наблюдая как его соратник взваливает тело Шелли на плечо, и несет ее к телеге.
— Подожди, кое-что забыли, — громила достал из кармана небольшой металлический ошейник, артефакт-блокатор, и нацепил его на шею лисы. — Нам не нужны проблемы, а по тебе не скажешь, что ты планируешь быть тихой.

Отредактировано Шелли (2023-05-25 19:30:42)

Если когда-то до этого Шелли еще размышляла на тему любви, то теперь она была уверена — ее жених не то что не любит ее, он ее откровенно ненавидит и опасается. То, как с ней обращались наемники, это верх неуважения не только как к девушке, но и как к представительнице благородного рода. Шелли оставалось догадываться, с какой помойки ее благоверный подобрал этих животных и насколько мало заплатил им, что они позволяли себе не только причинять ей боль, но и лапать. Она никогда и никому не позволяла трогать свои хвосты и уж тем более уши, а этот… Не будь на ней чар сдерживания и ошейника, Шелли явно оторвала бы этому уроду руку и засунула в причинное место. Но увы, ситуация была против нее, как и тело. В телегу ее вновь швырнули, как какой-то мешок, и она застонала от боли. Со стопроцентной уверенностью можно было сказать, что на ней не было ни миллиметра, который бы не болел. Громила, к тому же, своей пощечиной разбил ей нос, из-за чего теперь приходилось слизывать с губ собственную кровь.

Шелли была нереально зла и не орала проклятия по одной причине — жутко больно было даже дышать. Хрипя, она испепеляла взглядом жесткое дно телеги.
— Можете начинать молиться, и ты муженек тоже, я превращу вашу жизнь в сплошные муки, — но молитвы всей шайке наемников уже бы не помогли. Кровавая резня началась настолько быстро, что Шелли даже не поняла, в какой момент ее тело перестали сдавливать невидимые кольца и она смогла пошевелить хотя бы рукой. Впрочем, порадоваться свободе действий она не успела. Звуки выстрелов, крики и сильный запах крови наполнили влажный лесной воздух. Откуда-то сбоку раздался глухой треск коры, когда очередь из пуль насквозь пробила ствол. Дерево с характерным скрипом стало накреняться по итогу упала, повалив за собой еще несколько.

В этот момент Шелли была благодарна наемникам, что они все же успели дотащить ее до телеги и половину этого «представления» она не увидела, иначе последующие ночи кошмары не дали бы ей уснуть. Громкие звуки раздающихся выстрелов и испуганные крики наемников в какой-то момент перестали пугать.
— Чтож, кажется, мое приключение подошло к концу и до завтра я уже не доживу, — отерев пальцами кровь из-под носа и с щеки, она чуть приподнялась, выглядывая из телеги. Перед ней стеной появилась спина, загораживая собой весь обзор. Причем не спина кого-то из наемников, это была, другая спина. Она не принадлежала дархатам и пахло от нее как-то по-другому. Шелли еще никогда не видела таких спин. Ответить что-то этой спине она не успела, потому что ее тут же стащили с телеги и накрыли собой.

Так много вопросов и так мало ответов.  Лиса очень редко кого-либо слушала, особенно после побега, но сейчас ситуация была другой. Спина не желала ей зла, наверное. По крайне мере она не пыталась подергать ее за уши или в очередной раз ударить, а даже наоборот защищала? Шелли тихо лежала под чужим телом, прислушиваясь к глухим звукам отскакивающих пуль.
— Интересно, все мужчины любят приказывать или только этот такой особенный? — она не могла отрицать, что сейчас все, что отделяло ее от смерти, была эта самая спина, потому все свое возмущение и злость решила приберечь на потом. Что-то ей подсказывало, что все тут собрались не просто так, а по одной очень конкретной причине. Впрочем, вскоре эта самая спина из глухой обороны перешла в нападение и пошла отстреливать оставшихся наемников, которые теперь, поняв с кем имеют дело, трусливо отстреливались из-за деревьев или прикрывались телами мертвых товарищей.

Повернув голову, Шелли даже с каким-то интересом наблюдала за тем, как спина убивает последнего из ее обидчиков. Обычно она не позволяла себе злорадствовать и упиваться чужими страданиями, но сейчас… Сейчас она была рада, что все эти животные получили по заслугам. Сев на земле, она стряхнула с ушек землю и принялась оттряхивать плащ. Бежать уже не было смысла. С той скоростью, которая спина расстреляла всех дархатов, у нее не было и шанса скрыться, еще и в таком состоянии.
— Я даже знать не хочу кто это, иначе найду все их семьи и наведу порчу на вечное несварение, — фыркнув, она попробовала встать, но ойкнув тут же плюхнулась назад на землю.
— Ладно, посижу еще немного, — вытянув ногу вперед, она чуть задрала подол плаща и платья. Лодыжка припухла и покраснела.
— Просто прекрасно, — скрипя зубами, Шелли злобно испепеляла взглядом свою травму. — Их нанял мой горе-жених, который не смог смириться с поражением и тем, что я не собираюсь выходить за него, жить с ним в одном доме и вообще когда бы то ни было слышать про него хоть что-то, — рыча выплевывая слова, она нашла взглядом бугая, который выбесил ее больше всех.

— Он сказал, что мой жених хорошо заплатит им за мою поимку, — указав пальцем в сторону развороченного трупа, она оперлась на телегу и медленно поднялась, поджимая пострадавшую ногу.
— Так полагаю, что все остальные были его друзьями. Надеюсь, что они окажутся в желудке у одного и того же зверя, а потом воссоединятся в..., — договорить фразу Шелли не успела, так как за ее спиной сперва что-то захрустело, а потом раздался громкий гортанный рык. В темноте сперва появились очертания трех ярко-оранжевых кошачьих силуэтов, а затем кристаллические львы предстали во всей красе. Шелли прижала начавшие светиться алым ушки.
— Да, конечно, мы только вас и ждали, проходите, чувствуйте себя как дома, — прошептала она, не сводя узких зрачков со зверей. В школе они проходили этих тварей и Шелли знала, что они питаются исключительно кристаллами, мясо их не интересует. Сюда они пришли скорее из-за шума, чем из-за запаха крови и относительно свежего мяса.

Отредактировано Шелли (2023-05-25 22:40:30)

— Разборки? — Шелли навострила ушки, прислушиваясь к разглагольствованиям своего спасителя.
— Да, между прочим, это я тут пострадавшая сторона, — несколько обиженно проворчала себе под нос. Правильно ей мама говорила, если беда случается, то с ней обычно приходит мужик. А если случается большая беда, то много мужиков. Вот у нее было сперва семь наемников, которые чуть весь дух не вышибли, теперь вот один и большой. И чего от него ожидать пока было не понятно. Пока он вел себя прилично и подозрительно по-доброму для того, у кого было огромное количество разного рода оружия. Оставалось лишь догадываться, как все это в нем и на нем поместилось.
— Я не тупая и прекрасно понимаю, что ты говоришь, Мор-ган, — передразнила его Шелли, качая головой. Для той, кого только что этот Морган спас, она вела себя слишком не вежливо. На секунду устыдившись, она хотела было извиниться, все же росла в приличном доме, и родители учили ее быть вежливой, только  было одно но. Это но стремительно вошло в ее сознание и противно засосало под ложечкой. Он знал ее имя. Он назвал ее по имени буквально недавно.

Шелли прищурилась и пристально посмотрела на Моргана. Она не называла своего имени, но он точно знал его, а сейчас прикидывался дурачком. Да тут в воду не гляди, он точно пришел вместе с этой шайкой и разыграл весь этот спектакль, чтобы она как дурочка поверила ему.
— Нет-нет-нет, — помахав пальцем в воздухе, она повернулась к телеге спиной и оперлась на нее. — Ты прекрасно знаешь мое имя и даже назвал меня им. Поэтому теперь я хочу знать, не являешься ли ты очередной зверушкой на побегушках у моего жениха, которому видимо очень не терпится залезть мне под юбку, что он спланировал весь этот спектакль, — расширив глаза, она развела руками, символично обводя место битвы.

— Ты глупый? — вопросительно наклонив голову, она дернула ухом и скрестила руки под грудью. — Я не могу уйти, у меня нога болит, — заметив, как Морган вытащил аптечку, лиса значительно напряглась и нервно сглотнула.
— О, нет, и еще раз нет. Даже не думай ко мне с этим подходить, — слишком резво для той, у кого была подвернута лодыжка, она повернулась к Моргану спиной и принялась обпрыгивать телегу, чтобы увеличить расстояние между ними. Одной из причин, по которой Шелли решила изучать целительство, была боязнь старых и традиционных методов лечения, особенно уколов. Она без вопросов могла сделать укол или капельницу кому угодно, но как только иглу подносили к ней, она была готова визжать и плакать как пятилетний ребенок.
— ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ МЕНЯ ТРОГАТЬ! УБЕРИ ЭТО! — Шелли сорвалась на крик, когда чужие руки схватились за ее лодыжку.

Эта битва, как и все предыдущие за сегодняшнюю ночь, была проиграна. Шелли, тихо хлюпая носом и утирая выступившие на глазах слезы, медленно сползла по телеге, утыкаясь моськой в деревяшки. Она чувствовала себя практически изнасилованной, но из плюсов нога действительно перестала болеть. На фоне произошедшего, львы не казались такой уж большой проблемой, потому пока Морган сражался с ними, она с грустным видом сидела за телегой и пыталась понять, в какой момент ее жизнь пошла под откос. Она была готова терпеть боль сколько угодно, лишь бы не уколы. За телегой вновь раздался грохот и какие-то взрывы. Зверям было в сто раз хуже, чем ей, но Шелли сейчас мало волновало, сколько патронов и гранат Морган запихал им в глотку.
— Я убью его. Я точно убью его, — приподнимая подол платья, она посмотрела на небольшие следы от проколов и поежилась.
— Сразу после того, как этот ошейник перестанет работать, — поддева пальцем металлический обруч, она задумчиво прикусила губу.

Артефакты-блокаторы обычно действуют около суток, этот явно был приобретен нелегальным путем и, возможно, срок его действия был меньше. Пока Шелли размышляла, как скоро сможет снова использовать магию, Морган закончил свои дела и снова присел рядом с ней. От неожиданности она отшатнулась назад к телеге, прижимая уши.
— Я тебе уже сто раз сказала нет, не приближайся ко мне со своей… — скосила глаза на аптечку. — Доисторической сумкой. Я справлюсь сама, мне не нужна твоя… — терпение лисы заканчивалось, еще секунда и она точно располосовала лицо Моргана когтями. Тот совсем ее не слушал и делал, что хотел, в очередной раз схватившись за ногу и перебинтовывая ее. Да, он хотел как лучше, только это лучше совсем не нравилось Шелли.

— Себе оставь, — отмахнувшись от предложенной палки, она поправила платье, не думая подниматься с земли. — Ага, может мне еще раздеться и задницу тебе показать? — Шелли была приличной дамой из высшего общества и обычно никогда не грубила, но сейчас. Сейчас ей хотелось вспомнить все обидные слова и вывалить их на Моргана, потому что за сегодня она пережила столько, что умереть в этом лесу от лап хищников было вполне себе хорошим концом.
— Мне все равно, что тебе там насса…рассказали мои родители. Я ушла из дома сама и никуда возвращаться не собираюсь. Идти с непонятными Морганами-машинами для убийств, которые меня не слушают и не понимают слово «нет» тоже, — исподлобья посмотрев на него, она снова вспомнила про уколы. По телу прошла мелкая дрожь. — К тому же, ты еще явно что-то пообещал моим родителям.

— Да кто ты вообще такой, чтобы давать мне выбор? Демиург судьбы? — ощетинившись, она плотнее закуталась в плащ. — Спасибо за спасение, это действительно было кстати, сама бы я не справилась, но с тобой я никуда не пойду. Лучше останусь тут и подожду, пока артефакт перестанет действовать. А с магией мне ничего не угрожает, — нужно ли было иметь дар предвидения, чтобы понять, что Морган в очередной раз ее не послушает? Когда косуха мягко приземлилась ей на голову, придавливая уши, Шелли вспылила.
— Что ты за козел такой!? Ты вообще не слушаешь, что я тебе говорю! — стащив куртку с головы, она швырнула ей в Моргана, а следом и палку, которую он ей сделал.
— Убирайся, ты… мерзкий и отвратительный человек, я не хочу тебя видеть, слышать и вообще хоть как-то контактировать! Оставь меня в покое! — в темноте снова засветились уши и хвосты, свет от которых стало заметно даже через плотную ткань плаща.

Отредактировано Шелли (2023-05-26 01:46:13)

Шелли прекрасно понимала, в какое говно их втянули, потому что из этого самого говна она сбежала пару месяцев тому назад. Возвращаться туда ей совсем не хотелось. Да, она была благодарна родителям за все, но то, как они с ней поступили, решив продать как очередное украшение, уже слишком. Этому не было прощения, но и желанием им отомстить Шелли не пылала. Как-никак, всё же не родители послали за ней тех наемников, которые не отличились чувством такта при общении с леди. Морган был прав абсолютно во всем. Если за ней выслали настолько опытных наемников, то как скоро она будет найдена и доставлена в особняк жениха лишь вопрос времени. Причем теперь это время было не на ее стороне.
— Ты как-то слишком быстро вспомнил мое имя для того, кто только что его спрашивал, — усмехнувшись, Шелли отмахнулась от его руки, которая настойчиво тыкала в лоб.

— Не могу не согласится, твой план звучит разумно. Но мне слабо верится, что ты, будучи наемником, хочешь вот просто так, за бесплатно помочь мне, — сейчас Морган был единственным логичным и безопасным вариантом, как бы Шелли не хотела это отрицать после всего, что он сделал. Она не доверяла ему и отчасти даже опасалась. Единственной причиной, по которой он не пристрелил ее вместе со всей той шайкой были ее родители, а точнее те деньги, что они пообещали ему. И сейчас, слушая, как он по полочкам все раскладывает и обрисовывает ситуацию, она очень сомневалась, что это не очередной хитрый план по ее поимке. Навешать лапши на уши и без сопротивления доставить «груз» куда нужно — самый простой и действенный вариант.
— Ты уже несколько раз сказал, что во всем этом деле замешаны крупные суммы. Вряд ли ты взялся меня искать просто по доброте душевной. Как бы то ни было, тебе в любом случае нужна какая-то выгода, только у меня с собой ничего нет, — Шелли развела руками. — Я не смогу заплатить тебе ни за защиту, ни за еду, да и ни за что-либо еще. Мне бы очень хотелось верить, что ты хороший человек, правда, но наемники редко бывают такими, — она ненадолго замолчала.

— Потому у меня есть только один вариант событий, я соглашаюсь, ты увозишь меня на другую планету, там продаешь в рабство очередному извращенцу и выручаешь за меня деньги. Если не что похуже. Я понимаю, что и тут у меня не получится спокойно жить дальше, но если уж и быть чьей-то рабыней, то хотя бы на родной планете, — Шелли недовольно фыркнула. Местные политические разборки ее мало волновали. Сейчас она уже не принадлежала ни к одной из этих семей и уже вряд ли когда-либо смогла. В очередной раз взглянув на трупы, она прижала уши к голове и выдохнула. У нее действительно не было выбора. Совсем. Если ее вернут родителям, те отправят ее к жениху. А жених скорее всего убьет за то, что она вообще сбежала от него, даже не дав ему шанс как следует представиться. Шелли была игрушкой что в тех, что в этих руках и, к своему сожалению, никак не могла повлиять на это.

Засунув руку в карман плаща, она сжала небольшую медную монетку. Что ж, как там написано у фортнуитов? «Если кто-то безвозмездно тебе помог, значит вас теперь связывает невидимая нить судьбы». Улыбнувшись собственным мыслям, она выпустила монетку и посмотрела на Моргана.
— Ладно, я согласна, — все же он защитил ее от наемников, львов и даже свои мерзкие уколы поставил, а потом не стребовал с нее ни кристаллика.
— Во имя Демиургов! — недовольно забурчала она. — У меня что на лбу написано, что я психованная маньячка, которая владеет магией разрушения на уровне грандмастера и собирается уничтожить мир? Почему вы все так меня боитесь и всегда стараетесь заблокировать мои силы? Моя специализация — целитель, я никогда никого не убью без надобности.

— Да я уже поняла, что ты любишь игры с ограничением свободы, мог не напоминать, — взяв куртку, она изучающе ее осмотрела. Размер был большой, и она сгодилась бы как платье. Очень короткое платье. — Я могу оставить свое платье тут, но плащ предпочту забрать с собой. К тому же нижней части одежды ты мне не предоставил, а у меня хвосты будут постоянно задирать низ и в общем… ты понял, надеюсь, — развязав шнурки плаща, она вытащила руки из рукавов и изогнувшись принялась развязывать шнуровку на платье. Благо до этого в деревне Шелли приобрела другое платье и сейчас ей не пришлось мучиться с корсетом.
— Это очень странная одежда, — бубнила себе под нос лиса, стягивая платье и сразу же надевая куртку, застегивая ее под самый подбородок. Вещь обвисла в плечах, но значительно натянулась в груди, что Шелли сразу же предпочла скрыть, вновь накинув плащ и поплотнее запахнувшись в него.
— Я готова, — сообщила она, беря костыль и более уверенно поднимаясь на ноги. Кинув платье на телегу, несколько секунд изучала его, а потом оторвала один рукав и располосовала юбку когтями. Напоследок прокусила клыками запястье и размазала выступившую кровь по воротнику и подкладу.
— Твои размышления на тему, кому меня можно продать или отдать уже начинают действовать на нервы, — оскалилась Шелли, отходя от телеги.
— Показывай дорогу.

Шелли было странно слышать что-то о вежливости от человека, который совсем недавно убил кучу дархатов даже не поздоровавшись прежде. Но свои мысли она решила не озвучивать. Теперь они в одной лодке и в ее интересах как можно реже оспаривать решения, которые принимал Морган, как и слова. Во всем этом он разбирался больше, потому Шелли нужно смириться и принять как должное. Хочет помочь из вежливости и личной симпатии? Пусть помогает, даже если это звучит очень подозрительно.
— Не думаю, что захочу вернуться сюда и уж тем более занять место родителей. Мне не нравятся политические игры, предпочту спокойно жить в каком-нибудь малоизвестном поселении, чем постоянно грызться с дворянами, которые при любой удобной возможности могут убить, — Шелли понимала, на что намекал Морган, но в очередной раз становиться игрушкой в чьих-то руках у нее не было никакого желания. Ей действительно было бы проще заработать денег и заплатить наемнику, чем жить с мыслью, что она ему чем-то обязана.

— Так что если ты надеешься посадить меня во главе дома и промышлять грязными делами, то я тебя разочарую. Лучше назови сумму, и я постараюсь ее собрать. Да это будет не быстро так что, если хочешь, можем заключить контракт. Наемники же работают по контракту? — Шелли перевела взгляд на мешок и покачала головой. Плащ скрывал все, что нужно, а портить чужую одежду и злоупотреблять добром она не привыкла. Да и в плане тряпья была неприхотлива, могла носить все, что угодно, главное, чтобы это было что-то чистое, удобное и не очень обтягивало. На самом деле, у нее было не так много требований, по сравнению с другими благородными дамами. Возможно, это было в силу возраста, так как по меркам дархатов Шелли еще очень молода и чужое влияние не успело ее испортить.
— Как мило, что ты заметил, — огрызнулась она, хмуро смерив Моргана взглядом. — Обязательно сделаю это когда-нибудь, так что живи с этой мыслью и бойся спать, когда я поблизости, — оперевшись на палку, она сделала несколько неуверенных шагов вперед, проверяя самодельную конструкцию на прочность.

— Замолчи уже, раздражаешь, — закатив глаза на очередные грубые высказывания Моргана, она неуклюже поковыляла за ним в лес. Нога и правда не болела, но Шелли старалась сильно не нагружать ее, так как некоторые опасения все же присутствовали. Она с подозрением относилась к подобным методам лечения и могла быть уверена, что с ногой точно все в порядке, только после того, как сама бы наколдовала исцеляющее заклинание.
— Я справлюсь, не переживай. Просто иди вперед и не обращай на меня внимание, — упрямо отказавшись от предложенной помощи, она самостоятельно, кряхтя и что-то фырча себе под нос, перебиралась через корни, поваленные стволы деревьев и прочие преграждающие путь природные объекты. С помощью Моргана это все было бы в разы быстрее, но она принципиально не брала его руки, шла ровно туда, где он не расчистил дорогу и вообще всеми силами пыталась усложнить ему жизнь. Конечно, все это мотивировалось банальным желанием побесить наемника, который до этого надругался над ее ногой и вообще не слушал. Проблема была только в том, что по большему счету Моргану-то было все равно и сложности она создавала сама себе.

Когда они наконец покинули лес, Шелли тяжело дышала, а по лбу стекали капельки пота. Да и не только по лбу. Она вся была взмокшей, плащ и выданная Морганом куртка неприятно липли к телу. Полоса препятствий, которую она сама себе устроила, была позади. Но облегченно выдыхать было рано. Порталы на другие планеты находились в городах, а это значило, что ей в таком виде сейчас придется пройти через половину города и собрать на себе все внимание местных дархатов. Благо хотя бы ошейник-блокатор был скрыт плащом, иначе она точно заинтересовала бы местную охрану.

— У тебя тут… миленько, — заключила Шелли, осматривая чужое обиталище. Конечно, не двухэтажный особняк ее родителей с прислугой, но тоже ничего. По крайне мере безопасно. Оставив палку у входа, она медленно проковыляла вглубь помещения, опираясь на стены.
— Ты тут один живешь? — глупый вопрос, судя по обстановке конечно один. — И как мы будем спать? Ты же серьезно не думал, что лягу с тобой в одну кровать? — у лисы было много вопросов, но она решила не вываливать сразу все. Понятно, что изначально Морган не планировал везти ее к себе. Тем не менее теперь им придется уживаться на столь маленькой территории вместе и Шелли уже чувствовала, что это будет не просто.

Шелли чуть склонила голову на бок, вопросительно уставившись в спину Моргана. Прошел в дом даже не сняв обувь и сразу за бутылку схватился.
— К кому же ты согласилась поехать, Шелли, — да, дом наемника — это не дворянские особняки, но и такое скромное жилище можно держать в чистоте. Впрочем, в защиту Моргана, в квартире действительно было чисто, пока он сам не наследил. У лисы нервно дернулась бровь, когда она услышала про жену и троих детей.
— Бедная женщина, ей это все придется убирать, еще муж убийца, алкоголик и… — она по-прежнему стояла у порога, стесняясь проходить вглубь дома. Это была чужая территория, а наемник хоть и не был агрессивен по отношению к ней, но все же делал много странных вещей.
— И наркоман, — заключила Шелли, внимательно наблюдая, как он вкалывал себе что-то в шею. Развернувшись к двери, она принялась дергать за ручку, пытаясь открыть ее.

— Я, наверное, лучше пойду. Две женщины в одном доме к беде, еще и дети, — она не разобрала сарказма в словах Моргана, потому действительно поверила, что у него была семья. Если его одного она могла стеснить своим присутствием, то другую женщину и детей точно нет. Да и что та подумает, когда придет домой и увидит, что ее муж притащил домой ушастую деваху? Явно ничего хорошего, учитывая, что наемник сам пару раз говорил, что Шелли ему нравится и он питает слабость к дархаткам. Жена уж точно должна знать о пикантных слабостях своего супруга. В наивной лисьей головешке всплывали совсем не дружелюбные картинки. Она знала, насколько женщины бывают злыми, когда кто-то посягает на их добро, в особенности мужчин.
— Да-да, вторая комната, где спит сын, — упорно продолжая дергать дверную ручку, профырчала Шелли, начиная нервно дергать хвостами.
— Что не так с этой чертовой дверью! — стукнув по ней кулаком, она повернула голову к Моргану и прищурилась.

— Ты совсем дурак или прикидываешься?! У тебя жена и дети! Я не буду спать ни в комнате твоего сына, ни уж тем более с тобой. Выпусти меня, сейчас же, — наемник точно был психом. Шелли не понимала его и не хотела понимать. Он странный, грубый и вообще дурак.
— Почему ты раньше об этом не сказал… И какого демиурга ты раздеваешься?! — глаза лисицы расширились от удивления, когда Морган ни капли не стесняясь принялся раздеваться. Вот так вот просто на глазах у девушки. На минутку, практически незнакомой девушки, которая пару часов назад пообещала расцарапать ему все лицо и далеко не в порыве страсти.
— У тебя вообще не стыда ни совести, оденься! — Шелли в своей жизни не так часто видела голых мужчин, а если видела, то это было либо случайно, либо в лавке, когда кто-то показывал свой недуг и просил лекарство. Сейчас же Морган раздевался перед ней просто так и это очень сильно ее смущало. Она лишь примерно представляла, что голые люди могут делать друг с другом и ей это очень не нравилось.

— Его жена меня убьет, я точно не доживу до вечера. И почему меня не прибили в том лесу, — издав отчаянный полуписк полувой, Шелли отрицательно завертела головой, упираясь спиной в дверь.
— О, нет, не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством, тратить воду, полотенца и все прочие дары, — нервно начала лиса, не сводя с Моргана глаз. Он и раньше ее пугал, а теперь, полуголый, пугал еще больше, но уже в другом смысле этого слова. Когда наемник резко встал, лиса шарахнулась от него в другой угол, скалясь и прижимая уши к голове. У нее не было сил, она была заперта в относительно маленьком незнакомом помещении, а теперь на нее шел полуголый мужик, который до этого признавался ей в симпатии. Все это пахло очень дурно, потому Шелли мысленно и морально подготовила себя к тому, что будет драться или до последнего, или пока не выцарапает ему хотя бы глаза.
— Я же попросила одеться, — прорычала она, когда Морган навис над ней. Все же несмотря на то, что она всеми силами храбрилась, нападать первой не стала.

Когда он взялся за ошейник, она закрыла глаза и отвернула голову, ожидая каких-либо неприятных последствий. До этого ей еще не приходилось иметь дел с блокаторами, но кто-то рассказывал, что при снятии иногда бывает больно. Шелли приоткрыла один глаз, когда услышала характерный металлический хруст и увидела, как Морган с мясом выдирает всю начинку блокатора. Руками, без каких-либо специальных приспособлений. Облегченно выдохнув, лиса потерла непострадавшую шею.
— Спасибо, — сухо произнесла она, смотря куда-то в пол. — А теперь открывай дверь. Я обещала, что не буду нападать на тебя, но про нее ничего не говорила, — кивнув головой в сторону двери, Шелли только сейчас подумала, что если все это время она пыталась открыть ее не в ту сторону…