Морган не был любителем путешествовать по разным планетам, но случилось так, что запрос произошел от дворянского рода дархатов. С одной стороны Блэкхенд работал сугубо с корпорациями, а с другой - потенциально влиятельные люди, да и оплата очень и очень щедрая.
- Ну и как от такого отказаться?.. - Морган только вчера как вышел от семьи заказчика. - Всего-то надо найти, поймать и привести беглянку, которая их любимая доченька и ни то сама сбежала, ни то ее похитили...
Данные мысли в слух он озвучивал уже ранним утром в одном из мотелей, что был рядом с лесом, где последний раз видели беглую аристократку. Зачем же было вставать так рано?.. Ну конечно же для того, что б большую часть светового дня потратить на наблюдение и разведку, а в случае успеха и обнаружения цели - просто выйти к ней примерно  в четыре утра следующих суток и мягко ее взять, обезопасив от магии простыми наручниками. Все же Моргану не очень бы хотелось тащить по опасному лесу беснующуюся и орущую женщину. Такое тотальное привлечение внимания - слишком... Некомфортно в данном месте. Да и в людном тоже. Все же наемник был профессионалом с богатым опытом жизни, а потому планировал просто спокойно обговорить и добровольно сопроводить до отчего дома. Такому человеку как он, с таким прошлым, последнее что стоит делать - привлекать внимание. Особенно если это возможные разборки между дворянскими домами...

Ну есть, конечно, и такие наемники, что работу свою выполняют эффективно, но действуют как бандиты. Морган их не осуждал за такой стиль, так как изредка, если это выгодно, он тоже прибегал к подобному, когда цель нужно просто запугать, но все же прибегал к такому редко. И от части даже считал, что в некоторых случаях это попытка компенсировать недостаток профессионализма излишней агрессивностью там, где она не нужна или не поможет. Одет же Морган был соответствующе простому походу - плотная и толстая кожаная куртка с косой молнией и черного цвета, обычные тяжелые армейские берцы, камуфляжные штаны, да черная однотонная бандана, которой Морган убрал длинные волосы. Лишь на бедре его были ножны с внушительным боевым ножом, а вот все оружие, боезапас, еда и комплект сменной одежды - все это было в рюкзаке, коий был за спиной.
- Хм... Мне даже интересно посмотреть на дворянку из тепличных условий, которая живет несколько дней в лесу...
На губах наемника невольно растянулась легкая улыбка. "Я не удивлюсь, если она сама попроситься обратно..." - Мужчина тихо хмыкнул своим мыслям. Морган уже не первый час продвигался по предполагаемому маршруту беглянки, продвигаясь зигзагообразно. Наемник при этом почти не издавал шума, да и похож был скорее на любителя экстремальных походов в дикие леса.

Солнце уже успело закрепиться в зените, как Морган на одной из веток заметил клочки плаща и сравнительно свежие следы.
- Она будто ломилась сломя голову... Ее преследовали? Зверь?.. Нет, звериных следов я не вижу... - Голос Моргана резко более холодным, низким и расчетливым. Подобные усложнения не входили в его планы, хотя бы потому цель могла ломануться абсолютно в любом направлении, если находилась в состоянии паники.
- Теомагия. Поиск следов. - Монотонно проговорил Блэкхенд, а темно-алые импланты в глазах слегка засветились, словно он их активировал. После повышения уровня источника его импланты стали иногда реагировать на магию. Тем не менее сейчас мужчина видел словно приблизительное направление движения и одновременно словно ощущал запах беглой аристократки, прибегнув к помощи магии поиска. Наемник находился уже достаточно глубоко в лесу, а в силу новых предполагаемых данных решил поменять планы. Кинув рюкзак на землю, Морган незамедлительно достал из него оружие, винтовку и пистолет, а после - разгрузку с щедрым запасом патронов и гранат для импланта левой руки. Накинув на себя разгрузку, мужчина довольно быстро пристегнул кобуру с пистолетом к правому бедру и ремень винтовки на грудь, тут же начав подгонять ремни как разгрузки, так и оружия. Попрыгав на месте и убедившись, что ничего не брякает, Морган вновь надел рюкзак и лишь после этого продолжил идти дальше.

Наемник словно сливался с окружающей средой, продвигаясь по лесу. Он видел и монстроподобных животных, но обходил их стороной. В его задаче не стояло какое-то "сафари". Однако ближе к вечеру Морган внезапно наткнулся на еще одни следы. Причем предположительно человеческие, хотя скорее дархатские.
- За ней выслали кого-то еще? Меня что, в слепую использовали в своих дворянских разборках?! - Наемник явно негодовал и тихо шипел. Нечто подобное должно было обговариваться заранее, ибо тогда Морган выбрал бы как минимум другое снаряжение. А теперь тихая прогулка по лесу превращается в потенциальную стычку с ушасто-хвостатыми. - Ладно, сейчас это меньшее из проблем... С заказчиком я разберусь после... - Блэкхенд чувствовал, как начинает закипать от злости, однако усилием воли умудрился подавить это и вернуть себе хладнокровие, которое сейчас было нужнее.

Ближе к ночи мужчина впервые установил с неизвестными преследователями зрительный контакт. Он насчитал семь "человек".
- Я так и знал... И что мне теперь делать? Валить их? Технически, по всем правилам, я могу просто развернуться, уйти, прибыть к заказчику и вышибить ему мозги за такую подставу. - Морган держался от неизвестных на почтительном расстоянии, стараясь максимально сливаться с местностью, но все же держал их в перекрестье прицела винтовки. - А-а-а..! .. Хуй с ним, хотя бы посмотрю, что будет дальше. - Моргану и правда было интересно, кто это такой умный перехватил его контракт, а потому решил следить за их дальнейшими действиями. И, возможно, когда они сделают  всю работу... Просто перебить их всех. Один черт зверье сожрет их тела и никто даже знать не будет, что тут кто-то был. Именно потому Морган занимался уже "пассивным преследованием" несколько часов, наступила глубокая ночь и они замедлились. Однако отсутствие света для Блэкхенда не проблема, так как он просто перевел глазные импланты в режим тепловизора и прекрасно видел практически все.

Еще через пару часов они остановились. Морган глянул на наручные часы, что гласили "02:00".
- Что ж, судя по всему они ее нашли... - Наемник вскинул винтовку и стал наблюдать. Благодаря тому, что уже начинало светать, Блэкхенд смог перевести импланты в "обычный" режим с усиленным световосприятием и потому Морган видел их всех сейчас как на ладони. А вот работать они начали грубо, как те самые бандиты... Они зачем-то сшибли с дерева и без того запуганную девушку и до кучи продолжали ее кошмарить, хотя она, вероятно, согласилась бы вернуться и добровольно.
- Черт... Мимо такого пройти... Блядь! - Мужчина прекрасно был осведомлен, что она лиса. А подобные дархатки невероятно симпатизировали Моргану и просто так развернуться и уйти он просто не мог. Он сжал в ладони магазин и через секунду он был покрыт темно-алой пылающей аурой. Морган прекрасно знал, что там есть маги и решил действовать наверняка, усилив патроны и пули своей магией усиления. Вскинув винтовку, он выцелил голову первого мага и незамедлительно нажал на спуск. Раздался тихий хлопок пневмоэлектрической винтовки, а пуля, усиленная магией, в одно мгновение превратила голову мага в ничто, буквально взорвав ее за счет бешенной скорости. Пока остальные пытались понять, что происходит, Морган поймал в прицел грудь второго мага, что скрылся за деревом.
- Как наивно... - И правда, даже для огнестрельного оружия прошлого века дерево - не преграда, а потому Морган незамедлительно утопил спусковой крючок, короткой очередью разворотив грудь второго мага.
- Не успеваю... - Морган убил первых двоих практически одновременно, однако сейчас решил использовать имплант.

Картинка перед глазами словно резко замедлилось. Имплант, слегка засветившийся вдоль позвоночника, многократно ускорил скорость восприятия наемника и в совокупности с этим придал значительно ускорение реакции и движения. Именно потому, пока все пытались понять что происходит, Морган поймал в прицел бугая, что держал лисицу за ухо до этого и опять начал на спуск,  очередью буквально разворотив ему грудь. Однако он даже упасть не успел, как Морган оказался спиной к девушке, возникнув словно из воздуха. И он прекрасно знал, что сейчас будет.
- Хочешь жить - делай то, что я тебе говорю.  - Бросил Морган через плечо, после чего неестественно быстро развернулся, стащил лисицу с телеги и закрыл своим телом.
- Крепость. Бастион. - Коротко проговорил мужчина. Блэкхенд немного рисковал, так как не знал, какое именно у оставшихся оружие, а потому использовал самую мощную вариацию усиления тела. И как оказалось - не зря. Спустя несколько секунд по спине забарабанили пули от очередей выстрелов.
- Огнестрел?.. Серьезно?.. - Такому Морган весьма удивился. Резко выпрямившись, он опять закрыл собой девушку и вскинул свою винтовку. Выцеливая одного за другим с большой скоростью, Морган уже успел сменить несколько магазинов, пока наконец не убил всех, полностью игнорируя попадания по своему телу, так как обстрел велся из малокалиберного огнестрела. Лишь после этого он развернулся к лисе и заговорил с ней опять, сев перед девушкой на корточки. У Моргана было очень много вопросов.
- Ну рассказывай, кто это был... Шелли. Знаешь их? Можешь предположить, кто нанял?..

Отредактировано Морган Блэкхенд (2023-05-25 21:51:51)

Отредактировано Морган Блэкхенд (2023-05-25 23:43:22)

Наемник тяжело вздохнул, наблюдая за этими истериками.
- "Так и знал, что будет так. Избалованная аристократка с характером бунтарки.
Пронеслась мысль в его голове. В глазах наемника девушка сейчас выглядела просто как обиженное дитя, коим от части она и являлась. И это сильно усложняло работу. Скоро сюда сбежится куча зверья, да и поисковую группу могли бы отправить, чем черт не шутит. Тем не менее Морган молча делал вид, что слушает весь этот поток мыслей... Да, он сейчас совершенно не собирается ее слушать в плане советов "что делать". Иногда, когда кто-то находится в состоянии шока - а данная лисичка именно в нем явно и находилась последние несколько дней - то он не может адекватно воспринимать угрозу и принимать рациональные решения, а потому в таких случаях нужно решать за них. Иначе это может стоить жизни. Однако совсем уж насильно Морган не хотел паковать девицу, как было сказано ранее. Тащить через лес даже просто брыкающуюся женщину удовольствие ниже среднего, а как-то усыплять ее или скручивать не хотелось.
- Послушай... Шелли. Ты, похоже, не понимаешь, в какое говно нас втянули. - Морган поймал кинутую в него палку и спокойно подошел снова к лисице. - Во-первых в данном случае из нас двоих, вероятно, я больше осознаю в какой мы с тобой жопе, а также я явно больше знаю про выживание. - Морган специально консолидировал проблему, сделав ее общей. Ведь именно "общий враг" может сейчас разрушить барьер и заставить ее довериться. Разве что для себя Морган угрозу чуть-чуть преувеличил, так как он всегда мог бы просто уйти на свою планету. Но вот делать это, не отомстив - никакого желания не было.

- Меня наняли твои родители под предлогом того, что тебя похитили. И в это же время я что наблюдаю?.. - Наемник обвел рукой поле боя. - Похищение, организованное твоим женишком. И я их перебил, на свою голову. А это уже заявочка на дворянскую борьбу. - Мужчина снова протянул ветку-костыль девушке, смотря ей строго в глаза. И взгляд Моргана был твердым, решительным и... Немного пустым и отсутствующим. - Меня же, вероятно, вне зависимости от исхода заказа - пустили бы в расход, как свидетеля. По крайней мере попытались бы. Если я отведу тебя к жениху - исход будет тот же, а мне не улыбается воевать с благородными. Тебя же... - Морган тихо хмыкнул и выщелкнул новую сигарету, закуривая, - итог ждет вообще печальный. Вернешься домой - тебя запрут как диковинную зверушку и будут торговать, как собакой на случку. - Морган глубоко затянулся и выпустил струю дыма в сторону, - а жених... Ну... Ты уже догадываешься, что от него ждать можно. И, вероятно, ты будешь у него на счету рабыни или наложницы, выполняющей функции красивой декорации на баллах, приемах и званных ужинов. - Морган в открытую высказывал одну из предполагаемых перспектив, но специально выбрал ту, что похуже, дабы девушка, обретя общих врагов, скорее согласилась на добровольное сотрудничество. И все же за столь долгие годы службы Морган был хорошим психологом и умел говорить убедительно...

- Не знаю как тебя, но меня такое кидалово не устраивает и оставлять его без ответа не хочу, а потому неплохо было бы отомстить. Но... - Наемник стряхнул пепел перед тем, как продолжить говорить вполне честную и реальную его мотивацию. - Я не могу просто пойти и убить дворянских дархатов. И потому я тебе предлагаю и мне помочь в месте, и самой отомстить... - Наемник подошел чуть ближе, все также пристально смотря в глаза дархатки, - если ты уйдешь со мной и оставишь здесь свою одежду - тебя посчитают погибшей, а по следам боя поймут, что здесь дело не чисто. Мало того что у них сорвется многомиллионная сделка, они начнут конфликтовать и тогда... - Мужчина легонько потыкал лису указательным пальцем правой руки в лоб, словно заталкивая ей в голову какую-то прописную истину, - они начнут жрать друг друга, как пауки в банке. Не факт что дойдет до открытых убийств, но вот попытки разрушить бизнес, захватить сферы влияния и прочая лабуда - это я тебе обещаю.
Мужчина выпрямился и отошел на полшага, докуривая и выкидывая сигарету.
- Ну что, хочешь отомстить? Тебе для этого надо просто исчезнуть и с этим я тебе помогу. Как видишь - враг у нас общий и цели, вроде как, совпадают. А вот что б они получили свое или ты на самом деле померла - в мои интересы ни коем образом не входит.  - Блэкхенд выдержал некоторую паузу, давая Шелли возможность переварить все услышанное, что было, тащем-то, правдой, просто местами приукрашенной, а местами не до конца полной. - Таким образом я тебе не враг. Но тащить тебя, вопящую, через весь лес я не хочу, также как скручивать или усыплять тебя. - Мужчина снял с пояса наручники-блокираторы и показал их Шелли. - Вот это мне дали твои родители. Ну, то есть тоже понимаешь, что тебя ждет. И так... Как я уже говорил - я могу снять с тебя ошейник хоть сейчас, но не стану этого делать. По крайней мере до тех пор, пока не буду уверен, что ты не накинешься на меня. Надевать на тебя наручники и вести как зверушку на привязи тоже такое, это слишком привлекает внимание. Однако... - Морган прокрутил наручники на пальце, смотря на при этом на дархатку, - не надейся на то, что ошейник перестанет действовать и ты на меня нападешь. Если я буду чувствовать от тебя угрозу - а интуиция у меня очень тонкая - я буду вынужден надеть на тебя наручники и держать в них до тех пор, пока ты не успокоишься. Поэтому тебе лучше следовать за мной добровольно. Как видишь, мы с тобой хотим одно и тоже.

Мужчина поймал брошенную куртку и, подойдя, снова также мягко накрыл ею голову Шелли.
- Так что давай, переодевайся, а все свои вещи бросай здесь. Я же посмотрю, что б не заявились новые гости.
Морган вновь бросил сумку рядом с дархаткой, при этом проигнорировав ее слова о показе задницы. Наемник просто поднялся на телегу и уселся на борт со стороны кормчева и уложил винтовку себе на колени, следом же - сменил пустой магазин в пистолете на полный и убрал его в кобуру.
- Кстати, я б на твоем месте поторопился. Во-первых я тебе и так помогаю, почитай, бесплатно, из личных побуждений, а во-вторых на весь этот шум и запах крови сейчас скоро сбежится такая херова гора разных зверей-ублюдков... - Мужчина принялся напяливать на себя обычную плотную толстовку, кою заранее вытащил из сумки, так что теперь разгрузка была под ней, - так что, как видишь, я тебе уж точно не враг и даже если б хотел тебя сдать какой-то из сторон - у меня это не вышло бы. По крайней мере так, как того хотел бы я. Но и стерпеть такое оскорбление профессиональной этики я просто не могу...

Отредактировано Морган Блэкхенд (2023-05-27 10:56:33)

- Так получилось. Это вопрос банальной вежливости. - Морган не мог упустить момент, когда появилась ввернуть свою шпильку в отместку за все, что ему пришлось выслушать вместо банального "спасибо". - Твои опасения не беспочвенны, понимаю. - Морган кивнул, как бы соглашаясь с ней, но тем не менее он тяжело вздохнул, так как ему пришлось в третий раз по кругу рассказывать одно и тоже. Правда в этот раз с дополнениями.
- Я не могу отвести тебя ни к одной из сторон, потому что я - лишний свидетель. Твою судьбу я расписал, так что... - Морган пожал плечами. Однако когда услышал слова о наемниках и личной выгоде. И на его губах растянулась кривоватая улыбка.
- Ты совершенно права, наемники не бывают хорошими. Все мы рано или поздно едем крышей... И я плохой человек. - Морган говорил чистую правду, уж дюже много "такого" ему приходилось делать сначала по приказу, а потом и за деньги. Мужчина в целом был довольно жестоким и расчетливым типом с чужаками, однако была у него и одна слабость. Слабость к дархаткам звериного вида... Во многом из-за этого Блэкхенд хотя бы пытался вести себя учтиво и не запугивать лишний раз девчонку. - Просто в этот раз у нас совпадают цели. А что по выгоде... Знаешь, давай так.  - Когда девушка переоделась, Морган взглянул на нее, - для начала ты мне просто нравишься. А то что нет денег - не беда... - Морган снова улыбнулся слегка жутковатой улыбкой, не понимая, на что это может быть похоже на самом деле. - Я помог тебе,  а ты... Однажды поможешь мне, когда я тебя попрошу. - Однако истинный ответ был весьма безобидным и даже не то что бы требовательным. - Если у них начнется междоусобица, скажем, может поменяться немного вертикаль власти так, что ты можешь заиметь высокое положение... А мне бы не помешал высокопоставленный дворянин среди дархатов, который был бы благодарен мне. Смекаешь?

Морган и правда раскрыл почти все свои карты. Чем-то эта взбалмошная девчонка умудрилась его заинтересовать, а потому Наемник банально понадеялся на то, что в силу наличия общей цели - она все поймет правильно и лишнего никому, нигде и никогда болтать не станет. Однако направив же все ж взор чуть ниже талии, Морган снова усмехнулся.
- Там в сумки штаны есть. Если оборвать штанины и чуть подвязать чем-то - должно быть нормально, я не жиртрест и не гора мяса. - В какой-то степени это был очередной "жест доброй воли", так как Морган был бы не против лицезреть то, что она задирает хвостами, однако все же показал, что не собирается этого делать даже случайно, даже с учетом плаща дархатки.
- Нет, не в этом дело. У тебя был взгляд такой, будто ты мне лицо чуть что обглодаешь. - Мужчина спрыгнул с телеги, поправил автомат и подцепил рюкзак на одно плечо. - А это может издать слишком много шума и привлечь тех, кого не надо. Да и знаю я вас, дархатов. Щуплые, а дури столько, что мне не уступают в тупой физухе. Если без магии, конечно. - Наемник хмыкнул себе под нос. Если Шелли рассчитывала на то, что Морган ослабит бдительность или не знает особенностей ее расы, то она сильно заблуждалась...
- Однако ты держишься молодцом. Я думал, мне пришлось бы тебя пощечинами из истерики выводить. - Морган пронаблюдал за ее махинациями с платьем и собственной кровью, кивком одобрив такое действие. - Ну, хотя бы мозги у тебя есть. - В лексиконе Блэкхенда это был довольно высокий комплимент, однако поймет ли его лисица?.. Все же наемник безнадежен в вопросах этикета, а знает если - то только самый базовый, однако ситуация не предрасполагает к тому, что б расшаркиваться.

- Продавать тебя в рабство на своей планете я и не собирался... - Мужчина медленно прошел мимо дархатки, - как я и сказал, ты мне нравишься. Иногда этого достаточно, что б я помог кому-то вроде тебя. - И Морган совершенно не лгал. Он частенько вмешивался, если видел, что кто-то издевается над девушкой со звериными чертами внешности. На ее стороне. Это была скорее эгоистичная прихоть наемника... А возможно и остатки человечности. В любом случае - он просто хотел и делал. - Хорошо, что ты все же согласилась... - Майор протянул левую руку лисице с целью помочь ей переступить через корни. - Кстати, нога у тебя, по идее, вообще болеть не должна. Попробуй наступить аккуратно. - Посоветовал наемник, уходя немного вперед, невидимой тенью уйдя в заросли, дабы разведать дальнейший путь. Все же прежняя "тропка" могла уже кишмя кишеть зверьем. Однако хоть Морган и пропадал из поля зрения лисицы, он не уходил дальше чем метров на тридцать, а время от времени возвращался к Шелли, корректируя маршрут и показывая, куда лучше идти, а где она станет не очень сытным завтраком. Да и в целом Морган создавал ощущение незримого присутствия, словно постоянно наблюдал за девушкой и не спускал с нее глаз, дабы в случае чего успеть открыть огонь и в очередной раз спасти девчонку. И от части так и было. А еще Морган приглядывал за ней, что б в буйной головушке не родилась "гениальная" идея сбежать. Пару раз же слышались относительно тихие хлопки его пневмоэлектрической винтовки. В целом Морган вывел Шелли из леса уже ближе к полудню... Он мог бы управиться раньше, да только проблема была в ноге девушки, из-за чего идти пришлось медленнее и еще непредсказуемой лисицей присматривать. Но, тем не менее, Морган не винил ее, так как догадывался, какой шок пережила девчонка, которую еще буквально вчера держали в золотой клетке.

Отредактировано Морган Блэкхенд (2023-05-26 21:17:20)

- На данный момент у тебя ни двора, ни кола... - Проговорил мужчина, появившись где-то за спиной дархатки, - а ждать, пока ты заработаешь... Учитывая все обстоятельства - на это уйдет очень много времени при отсутствии гарантий. Да и цену все же устанавливаю я. - Морган сразу смекнул, к чему клонит лисица и потому незамедлительно спустил ее с небес в жестокую реальность, коей ей, вероятнее всего, даже повидать нормально ни разу не удалось. Наемник не собирался соглашаться на выплату деньгами от заведомо неплатежеспособного "клиента", при этом не имея абсолютно никаких гарантий выплаты. Все же наемники, а Морган не исключение, работали по простой схеме. Есть деньги - заказ выполняется, нет денег - заказчик посылается. Но вот Блэкхенд был в этом плане куда как более расчетливым и дальновидным, так как прекрасно понимал, что гораздо более выгодно иметь среди "друзей" дворян. Даже если вероятность возглавления рода низкая. В крайнем случае - Морган и сам бы привел девушку к власти.
- Да и неужели ты думаешь, что у меня нет знакомых дворян среди дархатов и ни один дворянский род меня ни разу не нанимал?.. - Морган специально говорил правду, но не всю, дабы расположить к себе доверием. Все же, судя по поведению, девушка была... Сильно младше Блэкхенда. По крайней мере если считать от момента эволюции.

То, как дархатка принципиально не шла по пути, который проложил наемник, лишь вызвало улыбку на его губах. Такое... По-детски наивное поведение его забавляло. Тем не менее все оказалось проще, чем он думал - Морган быстро смекнул что к чему и потому появлялся и делал вид "зачистки зарослей" именно там, куда Шелли идти было уж точно не надо совершенно, тем самым корректируя маршрут и наблюдая, как лисица, ведомая "подростковым" бунтарством, сама себе усложняла жизнь, продираясь сквозь тернии. Однако благоразумно наемник не стал ей мешать, делая вид, что это ее - Шелли - собственный выбор. Однако, как только они вышли с леса, наемник скинул с себя рюкзак и принялся упаковывать в него винтовку, заранее сложив приклад, и разгрузку, лишь пистолет он перевесил за пазуху толстовки, а нож - на пояс.
- Насчет портала не волнуйся. У меня есть... Свои знакомые. - На самом деле Морган бы мог решить вопрос с транспортировкой одним звонком в Дефендер или другую любую крупную корпорацию планеты. Но тем не менее замешивать в этом деле корпов он не желал, а потому, усевшись на пень, стал дожидаться машины "особого" такси, заранее отправив координаты точки встречи еще в лесу.
- Заткнись... Раздражаешь... - Пробурчал он себе под нос. - Я так-то тебе жизнь спас и ни гроша ломаного в замен не попросил. Ни сейчас, ни в будущем. Такое твое "спасибо"? - И в очередной раз Морган не смог удержаться от желания ввернуть свою шпильку и лишний раз подразнить дворянку, хотя по поведению этого и не скажешь. - Может, ты уже признаешь тот факт, что я тебе уж точно не враг?.. - Однако относительно скоро на поляну перед кромкой леса выехала простая с виду машина.
- Давай, сильная и независимая, поехали. - Не дожидаясь хоть какого-то ответа от девушки и того, пока она дохромает до транспорта по рыхлой и мокрой почве, Морган подхватил Шелли на руки и усадил ее на переднее сиденье, сам же расположился на заднем.

- Наконец-то дом... - Морган глубоко выдохнул, входя в свою квартиру, в которой царил легкий хостятский беспорядок. Не долго думая, даже не снимая берцев, наемник прошел к своему "мини-бару", откуда извлек бутылку виски и, сорвав крышку ударом ребра ладони, приложился к горлышку и стал пить крепкий алкоголь крупными глотками, пока не влил в себя всю полулитровую бутылку и лишь после этого шумно выдохнул.
- Нет, не один. Сейчас вот жена с работы вернется. Ах, да, двоих детей она приведет с собой из школы, а третий сейчас в соседней комнате спит. - Морган не мог удержаться от столь прекрасной возможности сарказма. Хотя от части это было из-за того, что всю дорогу сюда ему приходилось себя контролировать. Все же Морган хоть и стал намного более устойчив психологически, однако в этот раз в его бедовой голове что-то переклинило там, в лесу. И хоть злость он успешно подавил - обе его руки мелко тряслись, а перед глазами плыла красная пелена. Решив более не дожидаться - в одном из ящиков стола он нашарил нужное мощное седативное в пистолете-шприце и без промедления воткнул игру себе в шею, медленно вводя препарат и по мере его опустошения в кровь - облегченно выдыхал. Лишь после этого он повернулся к лисице лицом.
- Это студия. - Немного подумав, мужчина решил все же для аристократки пояснить подробнее. На всякий случай. - Эта комната объединена с кухней, а там... - Морган махнул себе за спину рукой, - вторая комната. Ванная там. - И вновь он тыкнул пальцем в стену, только уже с боку от себя, в которой была не особо заметная и примечательная дверь. - Конечно, не родовой дворянский особняк, но мне хватает. У многих такого нет. - Морган слегка ухмыльнулся наблюдая лисой. - Нет, конечно если ты захочешь спать со мной в одной постели - я как бы и не против... - Мужчина поскреб пятерней свою короткую бороду, а после продолжил. - Однако можешь спать в моей комнате. А я пока размещусь тут. Мне не принципиально.

Договорив это, мужчина вновь повернулся спиной и начал снимать с себя верхнюю одежду, небрежно бросая ее на стул, что стоял рядом, а следом - там же, на месте - расшнуровал и бросил наконец-то свою обувь, выпрямляясь и предоставляя дархатке вид на свою широкую спину, исполосованную шрамами. А самое главное - от шеи и вдоль всего позвоночника проходил имплант, что пластинами частично закрывал и спину, хотя сами пластины были телесного цвета. Его же длинные волосы небрежно спускались до самых лопаток. Когда же Морган опять повернулся к Шелли лицом, девушка легко могла заметить, как под его кожей перекатываются жгуты мышц, словно канаты. Да и на поверку оказалось, что его грудь и торс также имеют весьма не мало шрамов.
- Мыться, я так полагаю, ты пойдешь первой. - Не столько задал он вопрос, сколько констатировал факт, после чего прошелся до дивана и сел на подлокотник. - Полотенце и все для мытья, собственно, в ванной. - Взяв в руки пульт, Морган быстро включил экран над столом, а на нем - не менее быстро включил музыку. - И да, насчет этого... - По привычке встав резко, он подошел в плотную к Шелли и, возвышаясь над ней буквально скалой, постучал указательным пальцем по ошейнику. Решив несколько изменить свои планы, Морган уповал сугубо на то, что молодая девчонка уже успокоилась, да и вообще решил продемонстрировать ей "жест доброй воли", - ты уж потерпи, ключа-диактиватора от этой хрени у меня нет, а искать его среди тел времени не было. Так что я по старинке. - Морган крепко сжал ошейник в месте крепления двух частей, а второй рукой - на противоположной стороне, после чего максимально аккуратно, стараясь не задеть шею девушки, принялся выламывать ошейник. Однако весьма скоро металл поддался с жалобным скрежетом, а крепление было выломано "с мясом" и лишь после этого наемник благоразумно отошел немного в сторону, внимательно наблюдая за лисицей.

Когда Шелли на полном серьезе заговорила о его "семье" и "сыне", Морган сначала расценил это как ответный сарказм. Когда же девушка продолжила про это говорить - счел неудачной шуткой, однако в конце-концов он понял, что дархатка ему поверила. Вот так просто. Без задней мысли.
- Серьезно?.. И зачем я вообще там, в лесу, голову ломал... - Наемник изогнул в удивлении бровь, смерив взглядом лисицу. Такая наивность была ему в диковинку, да что там говорить... Он вообще впервые за полторы сотни лет встретил кого-то, кто может быть настолько по-детски наивным. Но тем не менее почему-то сейчас Моргану это даже нравилось и казалось притягательным, эта черта словно создавала вокруг девушки какой-то свой необычный шарм.

- Серьезно? Ты поверила? - Лицо Моргана после инъекции было каменно-безразличным, так как он все же успел подавить эмоции, вызывающие потенциальный "приступ", однако сейчас, глядя в глаза лисицы, Блэкхенд рассмеялся. Впервые за много лет он смеялся по-настоящему. Почему-то эта девчонка пробуждала в нем нормальные, человеческие эмоции. - Посмотри на меня. Я похож на того, у кого есть семья? Ты еще скажи, что я наркоман. К услугам которого обращаются влиятельные люди и не очень люди. - Наконец, отсмеявшись, проговорил он. - И да, я не могу просто так вот взять и отпустить тебя. - Мужчина растер ладонями лицо, не надолго погрузившись в размышления о событиях последних суток. Жирный заказ оказался подставой, которая втянула наемника в междуусобные дворянские разборки между дархатами. Конечно его самого это не сильно касалось, так как он работал на корпорации, но сам факт того, что его - Моргана Блэкхенда, Зверя даже по мнению дархатов - кинули, ужасно раздражал. Особенно в свете того, что он не мог просто пойти и начать в отместку убивать знать. Но тем не менее было и кое-что хорошее и это "хорошее" сейчас жалось у двери. Крайне красивая дархатская девушка-лиса, дворянка с задорным характером, что не мог ему не понравится, так еще помимо всего этого - она была по-детски наивна. И все это вместе явно симпатизировало наемнику, благодаря чему он решил не требовать за нее выкуп и не тащить куда-то к кому-то, а просто помочь сбежать. Да и в качестве платы мужчина потребовал всего-то эфемерную услугу, хотя прекрасно понимал, что вряд ли получится разыграть девушку как политическую карту.

Тем не менее осознания того, что он сорвал двум мутным домам выгодную сделку на весьма солидную сумму, которая очевидно превышала плату за его работу, что и логично, приносило некоторое удовлетворение. Хоть как-то, хоть чем-то, но Морган отомстил и лишний раз показал, что не надо использовать его в темную.
- И вообще... Это мой дом. Как хочу, так и хожу. К тому же мне все-таки надо переодеться. - Морган начал скользить взглядом вниз, на вскидку оценивая физическое состояние девушки, пока не задержался на перебинтованной ноге. - Как нога? Уже не болит? - Блэкхенд был не из стеснительных и едва ли повел бы даже бровью, застань его Шелли и вовсе полностью нагим. У него в жизни было не мало женщин, да и чувства работали почти никак, благодаря чему такому слову как "смущение" в его жизни не было места. Тем не менее вернувшись к дивану, он подхватил с его спинки черную футболку с принтом названия одной из его любимых песен на груди - "Апостол Смерти". - Да, кстати, в душ все же хотя бы сходи. Нужно еще будет побродить, шмотки тебе поискать. Не будешь же ты продолжать щеголять в моей косухе на голое тело. - Наемник взял с журнального столика у дивана ранее не докуренную сигарету и закурил ее. - Но прежде чем уйдешь мыться... - Блэкхенд сделал глубокую затяжку и выпустил в потолок сизую струю дыма, после чего оперся о спинку дивана. - Расскажи-ка мне нормально, что с тобой стряслось. Не то что ты говорила в лесу, а более детально.
Морган снова взял в руки пульт и начал тыкать по сенсору, снова переключая музыку. Ему и правда было как минимум любопытно кто такая эта девчонка, если на ее поиски подрядили даже наемника с другой планеты и не пригрел ли майор у себя потенциально опасную барышню. Все же ее там, на Цирконе, скрутили не во время прямого столкновения, а застав врасплох, после чего и вовсе нацепили на нее блокатор, и наемник до сих пор не особо знал, на что она способна. Но тем не менее, даже если сказанное заказчиком о ней правда - дархат и сам по себе довольно опасен. По крайней мере для человека.

- Я вот, собственно, простой наемник. Довелось повидать всякого и сделать не меньше. Руки вот лишился. - Дабы хоть как-то завязать разговор, Морган продемонстрировал свою левую руку и решил кое-что рассказать о себе, но конечно же без "подробностей" и "деталей". Все же есть вещи, которые Шелли лучше не знать. По крайней мере пока что. - Теперь вот приходится колоть... Э-э-э... Лекарство. Некоторые импланты совсем свежие, а уколы ускоряют процесс приживления и снижают риск отторжения. - Наемник благоразумно решил не говорить доверчивой и впечатлительной девушке о том, что на самом деле у него капитально так протекает крыша и он может с некоторой вероятностью превратиться в неуправляемого мясника при некоторых обстоятельствах и что он колет в себя лошадиные дозы седативных, потому что большинство веществ на него вообще не действуют. Даже выпитая залпом бутылка виски уже начала стремительно выветриваться из организма, так как видимо алкоголь достиг быстро критической концентрации и активировал иммунитет к ядам и токсинам. Однако, после повышения уровня магического источника такие случаи стали происходить намного реже, однако вот сегодня ему "повезло".
- Ну и, как ты могла догадаться уже, в мой перечень услуг входит не только убийство. То, что было в лесу... - Морган задумчиво поскреб свою бороду пальцами, - досадная случайность. В мои планы не входило кого бы то ни было убивать. Но и так просто бросить все как есть - я не мог. Все же даже у такого как я есть свои принципы. - Блэкхенд встал с дивана и направился в сторону кухни, - хватит стоять у входа. Проходи, располагайся. Есть хочешь? Хотя чего я задаю глупые вопросы... - Не долго думая, наемник открыл холодильник и уже исследовал его на предмет того, что можно по-быстрому разогреть, дабы не тратить время на стряпню.

Морган молча и флегматично докуривал сигарету, наблюдая за метаниями девушки и в пол-уха слушая ее гневливую тираду. При этом мысленно он задавал себе снова и снова один и тот же вопрос, на который все никак не мог найти ответ:
- И на кой черт я вожусь с ней? Вот какая мне с этого выгода? Просто что б у меня по дому щеголяла лисица со смазливым личиком? - Наемник немного ушел в себя. Мощное седативное средство, которое в подобной дозировке простого человека просто убило бы, остановив сердце, начинало действовать. И в совокупности с крепким алкоголем - даже эффективно. Мужчина наконец смог вернуть себе самообладание и хладнокровие, а потому теперь мог рассуждать рационально и даже покопаться в себе. Но даже при таких условиях он не находил ответа на свой немой вопрос, а заглянув "внутрь себя" видел лишь привычную гулкую и гложущую пустоту, что была верной спутницей уже более полуторасотни лет и со временем она лишь росла и прогрессировала.
- Она же просто капризный ребенок... - К такому выводу мужчина пришел еще там, в лесу, однако сейчас своим поведением она это лишь подтверждала. Но тем не менее Морган просто не мог вышвырнуть ее на улицу, хотя свою часть договора уже исполнил и имеет на это полное моральное право. Все же эта взбалмошная девчонка чем-то влекла его, манила, но сейчас - даже при всем своем богатом жизненном опыте - наемник этого просто не замечал. Это теплилось где-то на уровне подсознания, а потому интуитивно вызывало тревогу. Но при этом сама по себе Шелли не была ее причиной. Наоборот, благодаря зачаткам теомагии, которая действовала по большей степени как аномально развитое шестое чувство, он был почти уверен, что ожидать от дархатки какой-нибудь выходки из ряда вон не стоит. Очень вряд ли она решит напасть на него. Тревога была вызвано иным... Сейчас, в очередной бессчётный раз заглянув в глубины своей внутренней пустоты, Морган заметил некие проблески света среди сгустившейся тьмы безумия, что ждала своего часа, дабы сорваться с цепи, как бешенный пес. Но сейчас этот внутренний зверь, чудовище - было на удивление... Спокойным. И вот это уже его настораживало, как и все неизвестное, к чему мужчина не привык или чего не знает.

Однако все же наемник, неким усилием воли, сумел вырвать себя из странного состояния полутранса, а до селе "остекленевшие" глаза, которым импланты не добавляли ни капли естественности, вновь стали отдаленно "живыми".
- Я согласен с тем, что я убийца. Но уж точно не маньяк, хотя бы потому что я не имею привычки убивать ради забавы. - Ее слова о "наркомане" Морган решил оставить без комментария, так как четко ответил на данное заявление ранее и повторяться, выглядеть оправдывающимся, он совершенно точно не желал. Тем паче перед девчонкой, что - вероятно - была на порядок младше него и в глазах мужчины выглядела избалованным дитя. Оно и не удивительно, не смотря на весь ее бунтарский характер - все же девочка абсолютно большую часть своей сознательной жизни провела в "золотой клетке" и, вероятно, слабо себе представляла, как выживать во "внешнем мире", вне тепличных условий.
- Я тебя только приютил, а ты уже пытаешься присвоить себе мой дом? На который я заработал потом и кровью? Причем буквально, это не фигура речи. - Губы Моргана искривились в оскале. Сейчас просто никак нельзя было пропустить подобное мимо ушей, эту заносчивую дворянку следовало осадить. - А хочешь раздеваться... Да пожалуйста, будто я тебя стану в этом ограничивать.
И вновь каким-то неведомым образом эта негодница всколыхнула в нем давно забытые и, скорее, даже убитые чувства, что заставило наемника осечься на полуслове. Морган не мог понять, что сейчас с ним происходит, а что наиболее важное - не мог сам найти на это ответ, при всем его колоссальном опыте в работе с людьми и умением читать оных, словно открытую книгу и это нервировало. Достаточно сильно, что б наемник не обратил внимания на то, как лисица себя исцелила и услышал лишь последнюю фразу.
- Черт, а вот такая рассеяность внимания мне совсем не нравится... - Майор все же привык за всю свою долгую жизнь видеть мир в перекрестье прицела, каждую секунду ожидать нападения, он просто не позволял себе полностью расслабиться и целиком отпустить мысли, даже во время сна. Но обычное ощущение теплого спокойствия было ему столь чуждо, что вызывало опасения.

Но весьма скоро дархатка все же скрылась в направлении ванной, а потому Морган мог безнаказанно снова погрузиться в собственные мысли в бесплодных попытках пытаясь понять, что происходит.
- Черт... - В полголоса ни то прорычал, ни то проговорил наемник, устало растирая лицо ладонями. Аппетит совершенно пропал. Смотря сейчас на тарелку с едой - майор совершенно точно понимал, что в горло не влезет ни один кусок. - И в какой момент я изменил своим принципам?.. - И, словно подстать общему состоянию мужчины, плейлист запустил как нельзя более подходящую музыку в данный момент. Совершенно точно Шелли ему нравилась и симпатизировала. Хотя бы потому что являлась дархаткой и, что не маловажно - относилась к его наиболее любимому виду, а именно "лиса". Да и еще полностью соответствующая его вкусам в плане фигуры. Но на интуитивном уровне Морган понимал, что одной только внешности для подобного мало. Но внезапно из размышлений его вырвала эта самая девчонка, с просьбой подать одежду. Да еще с весьма вежливым тоном и заблаговременной благодарностью.
- Забавно. Я спас тебя от участи секс-рабыни и помог скрыться на другой плане, и за это "спасибо" так и не услышал, а за одежду - благодарность? - Наемник хмыкнул. - Ладно, подожди минуту... - Глубоко вздохнув и подавив усилием воли нарастающее раздражение, мужчина поднялся и окинул комнату в поисках подходящей чистой одежды. Однако ничего лучше футболки и штанов на данный момент он отыскать не смог, а потому их и сложил перед дверью, после чего вернулся на диван.

Вопреки всякой логики - вздорный и бунтарский характер лисицы почему-то в очередной раз притягивал Моргана. Почему-то Шелли ему симпатизировала более чем другие другие девушки. Однако на данный момент признаться самому себе в этом наемник никак не мог. В прочем, к его удивлению, девушка помылась довольно скоро и опять вырвала его из размышлений.
- То, что мне было от них сообщено - я тебе рассказал еще в лесу. И реальность, как оказалась, сильно от этого отличается. - Поднявшись вновь, теперь уже он сам отправился по направлению в ванную. - Понимаю... Возможно, от части поэтому я и стал обычным наемником. - Прокомментировал он ее слова о не любви быть "вещью". Однако через несколько секунд эта мысль разрядом тока ударила по мозгам...
- Так я такой же... Я ушел из Коалиции, потому что не хотел быть цепным псом, не хотел что б моей жизнью распоряжался кто-то, кроме меня самого... - Внезапная догадка пролила немного долгожданного света на часть вопросов, которые доселе задавал себе майор, но безответно. Они оба - Шелли и Морган - были, черт его дери, похожи... И пазл наконец-то стал щелчками вставать на место.
- А по поводу твоих суждений... - Наемник несколько задумчиво поскреб пятерней свою бороду, - я никогда не утешал себя этим. Я убийца и признаю это. Да и убил я слишком многих, что б отрицать это. - Мужчина поднял взгляд на девушку и взглянул в глаза лисички. И взгляд его был тяжелым, пронзающим, налитым свинцом. Такой взгляд бывает у тех, кому довелось через очень многое пройти в своей жизни. У тех, кому довелось не однократно отнимать чужую жизнь и терять близких друзей. - Я убивал столь много, что не могу отрицать тот факт, что мне нравится убивать. Хотя я и держу себя в руках, стараюсь не делать это просто так, по своей прихоти. - Уточнять же что на самом деле еще относительно недавно Морган был неуправляемым и нестабильным психопатом, который жил ради резни в силу поехавшей крыши на фоне всех модификаций тела - он не стал. Все же наемник считал, что он уже не совсем человек.

- Ну, как хочешь. Насильно кормить я тебя не буду. Спокойной ночи тогда. - Майор равнодушно пожал плечами на ее отказ от еды. Он понимал, что на самом деле дархатка последний раз нормально ела черт его знает когда, однако решил оставить без внимания ее странное упрямство, что вредило в первую очередь ей самой, а потому скрылся в ванной.
Включив воду, наемник незамедлительно встал под горячие струи воды и оперся руками о стену. Да, Морган был из тех, кто любит мыться практически под кипятком, а потому ванную быстро заполнили клубы густого пара. Однако простояв так несколько минут, мужчина все же приступил к омовению, что заняло у него порядочно времени. Наемник все же делал ставку на то, что пока он будет мыться - измотанная скитаниями по лесам Шелли уснет, а потому вышел из ванной он уже с расчетом на это. А вот ворох лезущих в голову мыслей напрочь заглушал его интуицию. Потому, быстро натянув свежие штаны, Морган вернулся обратно на диван, на коем ему теперь придется спать и, взяв пачку сигарет со столика, выщелкнул еще одну и сразу же закурил.
- Подумать только... - Наемник сделал глубокую затяжку и выпустил сизое облачко дыма. - Я прожил больше полуторасотни лет, дослужился до командира отряда из простого беспризорника и что же это?.. - Мужчина откинулся на спинку дивана, направив взгляд в полоток, - любезно предложил помощь малознакомой девчонке, которая постоянно пытается меня оскорбить, вместо того что б выставить за порог...
Снова затянувшись, майор выпустил дым через ноздри, без задней мысли стряхивая пепел прямо на пол. В голове же крутилась лишь одна мысль, а точнее ее слова: "Не люблю быть чужой вещью". В этом Шелли была слишком похожа на него, особенно в радикальных мерах решения проблем.
- "Не люблю быть чужой вещью"... - Морган хмыкнул, а его губы растянулись в подобии улыбки. - А ведь я примерно с такими мыслями в свое время покинул службу. Думал, что лучше пусть меня сожрет безумие, но хотя бы сдохну свободным. А оно эвоно как вышло... Судьба-злодейка. - Договаривая данный монолог, а Морган в целом не редко говорил сам с собой, он уже принял вертикальное положение, так и оставив на столе не тронутую тарелку с мясом... Все же даже такому как он нужен отдых.

Утро... Примерно десять часов.

По обыкновению Морган проснулся относительно рано. И, к его удивлению, пробуждение оказалось довольно... Обычным. Ничего не произошло за ночь, никто не вломился к нему в хату с поисковой группой, что говорило о том, что вероятно Шелли записали в мертвецы. Да и сама аристократка не куралесила ночью и не предпринимала попытки к бегству или убить спящего наемника.
Приняв сидячее положение, Морган растер руками лицо, после чего нашарил на полу ранее брошенную футболку и носки, кои и поспешил натянуть на себя. Тарелка же с едой отправилась обратно в холодильник. На сегодня у него не было никаких планов или уж тем паче работы, однако мысли о проведении дня в прокрастинации в горизонтальном положении мужчина быстро отмел. Имелась одна проблема... А именно полное отсутствие женской одежды. Это же, в свою очередь, означало что сейчас надо идти и будить лису, после чего отправляться с ней в ближайший магазин одежды. Благо дархаты на Цирконе были не то что бы редкостью, а потому едва ли такая колоритная парочка вызовет много внимания.
Уже по обыкновению Морган нацепил кобуру с пистолетом на грудь слева, сменил штаны джинами и повесил на пояс ножны с ножом, после чего вернулся в ванную, дабы забрать и накинуть свою куртку. Лишь после этого он направился к своей комнате, которая теперь была не совсем его и три раза зычно ударил кулаком правой руки в дверь.
- Подъем! У нас есть дела! - Для верности постучавшись еще пару раз, Морган только после этого озвучил свои планы на сегодня, - Просыпайся, одевайся. Сегодня мы идем в магазин, затаривать тебе шмотки. Поедим тоже где-нибудь в городе. Шелли? - Не слыша ответа, Морган постучал еще три раза и уже готов был просто снести дверь с петель.

Отредактировано Морган Блэкхенд (2023-06-03 15:29:34)

Морган тяжело вздохнул. Он уже примерно догадывался, что произошло, а потому, приложив к датчику ключ-карту от двери, вошел внутрь комнаты. И, ожидаемо, комната встретила его распахнутым окном и пустотой. Вот чего он не ожидал, так это того, что чертовка решит сбежать через окно. С тридцатого этажа.
- Надо было нацепить все же на нее наручники... - Глухое раздражение медленно начало закипать в груди, грозя перерасти в клокочущую злобу. Да, наемник в лице едва ли переменился, однако такое вот отношение счел едва ли не плевком в лицо. Подумать только - он спас эту буйную, терпеливо слушал ее гневливые тирады, терпел дурацкие выходки, подстроил ее смерть, помог скрыться на другой планете и даже предоставил кров, пищу и прочие блага цивилизации, при этом не взяв с нее ни гроша ломанного, а она решила вот так вероломно сбежать. Ну и, конечно же, мимо его взгляда не могла укрыться такая деталь, как начертанные кровью руны. Причем прямо на полу. Присев на корточки, мужчина решил более внимательно изучить эту каллиграфию... Импланты его глаз снова засветились тусклым, едва заметным темно-алым свечением, что свидетельствовало о том, что наемник снова прибегнул к теомагии. Конечно, он был в ней далеко не спецом, однако даже его уровня хватило, что б увидеть остаточный след энергии от примененной сложной магии.
- Хм... Приблизительно восемь часов назад... - Поднявшись, он подошел к окну и взглянул вниз, теперь уже активируя именно импланты. Если точнее - режим оптического увеличения, благодаря чему смог спокойно разглядеть дерево, на которое и приземлилась дархатка. И там энергетический след обрывался.
- Защита не выдержала?.. - Задал он риторический вопрос, уже отходя от окна. Конечно, в иных условиях найти девушку в мегаполисе было бы задачей довольно-таки сложной, если учесть, что Шелли наверняка побрела куда глаза глядят, так как не имеет ни денег, ни представления, ни знаний о городе. Но вот тут был один важный момент... Дархатская девушка, щеголяющая в чужой мужской одежде, которая на десяток-другой размеров больше чем ее, да еще и одетая в нее абы-как и шастающая по городу босиком - личность, которая определенно привлекает внимание своим внешним видом.

Выходя из комнаты, Морган уже на ходу набирал номер одного своего знакомого из числа Коалиции Рас, который занимал далеко не самый низкий пост и имел доступ к камерам города, одновременно с этим меняя магазин в пистолете с боевых патронов на травматические - ректопластовые пули цилиндрической формы, обладающие крайне высоким останавливающим действием. Благо имплант, что был напрямую подключен к всей центральной нервной системе организма позволял использовать чипы связи, которые лихо заменяли телефон даже в вопросах интерфейса - дисплей просто выводился напрямую на глазные импланты и управлялся взглядом, благодаря чему руки были свободны. Однако одного звонка оказалось мало - нужный Моргану человек пока еще не отвечал. Но ничто не мешало наемнику звонить до тех пор, пока ему не ответят, что он и сделал вновь, пока натягивал берцы и выходил в общий коридор. Но ответили ему только спустя четыре пропущенных, когда мужчина уже спускался на лифте.
- Морган? Что там у тебя такое срочное?
- И тебе доброе утро, Генри. Помнишь наш уговор?
- Который из?..
- Ну, когда я тебе помог с одной мелочью, а вместо денег попросил ответную услугу... - Наемник вышел из лифта и быстрым шагом огибал дом, дабы добраться до места приземления отчаянной лисы. "Черт, и вот что ей двигало вообще в этот момент?" - Отсутствие рационального зерна и мотива для побега со стороны аристократки ужасно раздражали. - Ну так вот, время пришло.
- Ближе к делу, чего ты вокруг да около ходишь? - На обратной стороне послышался усталый вздох.
- Короче. Нужно кое-кого найти. Вчера, примерно в два часа ночи, пропала одна девушка... - Наконец дойдя до места приземления лисицы, Морган прислушался к собственной интуиции - она почти никогда все же не ошибалась. Да и, поставив себя на ее место, быстро прикинул примерное направление движения и уже шел по предполагаемому следу. - Дархатка. Лиса. Белые волосы, белый мех, лисьи уши и хвост.
- Такое себе описание...
- Да ты дослушай! - Морган устало потер переносицу. - Денег у нее нет. Средств связи тоже. Однако одежда также отсутствует. Последний раз она была одета в мою футболку и мои штаны. Рост у нее, кстати, низкий - ниже ста семидесяти. Весьма примечательная внешность. Уходила из моего дома через окно. Можешь отследить ее маршрут по камерам и скинуть мне координаты? Ах, да, точно... - Хлопнув себя по лбу от того, что сразу не догадался этого сказать, Морган продолжил, - пробей ее базам структур правопорядка, наверняка поступали обращения от граждан.
- От тебя что, любовница сбежала? - На обратной стороне послышался сдавленный смешок. - Ладно, не злись, шучу. Попробую что-нибудь сделать.
- Ой, да иди ты в жопу со своими шутками. - Раздраженно бросил в ответ наемник. - Жду информации.

Пока шла беседа, Морган успел дойти до какого-то перекрестка, сбрасывая звонок. Один поворот вел в сторону городского парка, а два других пути - в промзоны. Остановившись, он ненадолго задумался.
- И куда теперь?.. Хм... - Мужчина задумчиво поскреб бороду. - Если б я хотел скрыться и залечь на дно, я б отправился в промзону... Однако куда бы пошла малоопытная юная девчонка, ничего не знающая не то что о внешнем мире, о другой планете?.. - Пока он размышлял, тело само собой медленно развернулось в сторону парка. Внутреннее чутье буквально тащило его в эту сторону, словно к позвоночнику была привязана невидимая веревка и тащила именно в парк. Все же теомагия по большей части в его случае работала как аномально развитое шестое чувство. А потому, доверившись интуиции, мужчина туда и отправился. Шагая по парку, наемник рефлекторно сканировал местность и прохожих взглядом, надеясь найти хоть какие-то следы, хоть какую-то зацепку. Проходя же мимо очередной лавочки, Морган чудом заметил, как под одной отколовшейся щепкой находился небольшой клочок белого меха. Незамедлительно взяв его пальцами, мужчина мысленно улыбнулся.
- Кажется, я на верном пути. Похоже она не успела уйти далеко. Да и куда ей деваться из города без документов и одежды, который окружен энергетическим барьером?.. - Все же в сложившихся условиях суровой реальности нахождение трижды беглой дархатки - это лишь вопрос вопрос времени. Просто так покинуть покинуть этот город невозможно, а покинуть его незаметно - и вовсе невозможно. А то что это был именно ее мех, Морган даже не сомневался. По крайней мере интуиция буквально вопила о том, что это так и есть. Однако долго блуждать наугад не пришлось - примерно через полтора-два часа поступил входящий звонок от знакомого.
- Ну что там? Нашел? - Сразу же, как принял его, ответил мужчина.
- На удивление это было не сложно. Она засветилась на всех камерах по пути. Еще парочка обращений была с жалобами, что по городу шастает подозрительная оборванка.
- Ну и где она?
- А что за девчонка-то, что она тебе так нужна?
- Блядь, тебя это ебать не должно. Затрахал, не томи. - Морган уже не говорил, скорее он прорычал ругательства, чувствуя, как внутри медленно начинает клокотать злоба.
- Короче последний раз она была замечена где-то около пятнадцати минут назад в приграничном районе, рядом с промзоной. Поступило обращение, что там объявилась странная дархатка. Но я со своими связался, пока никто не приедет. Скидываю координаты. Отбой.

Координаты с последним местонахождением Шелли пришли примерно через пару минут, как звонок был сброшен. Глядя на эту карту, что была выведена на импланты глаз, Морган недовольно поморщился.
- И вот какой черт дернул тебя туда сунуться?.. - Район тот был, мягко говоря, не самым благополучным, в прочем как и многие районы вблизи промзон. Недолго думая, Морган огляделся в поисках дороги и сразу же двинулся к ней, стремясь как можно быстрее найти такси - возвращаться домой за машиной не было времени. И, собственно, довольно скоро он и встретил одного из городских извозчиков.
- Мне нужно в одно место. Дан-таун, окраина западного района. Плачу наличкой.
- Хорошо, сэр.
Быстро погрузившись на переднее сиденье, мужчина ненадолго прикрыл глаза, стараясь унять злость. А злость была столь велика, что при встрече Морган хотел если не прибить Шелли сразу, то хорошенько выпороть уж точно. Чтоб ей навсегда врезалось в память, что не надо кусать протянутую руку помощи. Однако до места назначения таксист довез довольно быстро. Вытащив из кармана мятую крупную купюру, наемник всунул ее таксисту, игнорируя причитания о том, что сумма к оплате гораздо ниже и поспешил выбраться из машины, быстрым шагом заходя внутрь двора. Где картина уже развернулась просто писанная маслом - беглянка напоролась на агрессивно настроенных граждан, с огромной долей вероятности принадлежащих к какой-нибудь из многочисленных криминальных структур.
- А ты, я смотрю, любишь искать приключения на свою задницу. Хоть и весьма красивую задницу. - Морган, не издавая звуков шагов, тихо подошел со спины и не смог удержаться от того, что б не отвесить дархатке легкий подзатыльник. - Ты зачем сбежала? Я тебя так-то спас, кров дал, еду предлагал. А сегодня вообще хотел забрать тебя в город, одежду на тебя купить. Вы все, аристократки, такие беспардонные что ли?
- Э, а ты еще кто такой, чертила? - Подал голос один из тех, кто доселе молча наблюдал эту сцену, да и сам наемник их игнорировал, пока один из них не подал голос.
- У меня плохое настроение с самого утра. Извольте съебаться нахуй, пока я вас не поубивал. - Подняв глаза, Морган направил в сторону недовольных тяжелый, прожигающий взгляд.
- Чего мля?! Ты ничего не попутал, дед?!
- Я сейчас попутаю местами твою голову и жопу. Потерялись в ужасе, шпана.
- Ну все! Пизда тебе и бабе твоей! Хотя с ней мы сначала позабавимся...
- Ты смотри, она у меня бесноватая. Того глядишь - откусит чего... - Однако договорить свою остроту мужчина не успел. Все случилось слишком быстро. Как только он увидел, что в руках говорившего появился пистолет, тело Моргана начало действовать быстрее, чем мозг осознал, что собственно происходит. А именно - он выхватил из-за пазухи свой внушительных размеров ствол, одновременно снимая с предохранителя и трижды выстрелил в грудь самому ретивому, от чего его немного отбросило в сторону, валяться на земле и корчиться от боли сломанных ребер. Пули, конечно, были ректопластовые и "плоскоголовые", однако останавливающее действие в совокупности с огромной скоростью полета в сравнении с огнестрельным оружием было просто ошеломляющим. В прочем, размениваться на сантименты Морган не стал. Он рефлекторно затащил девушку за свою спину, закрывая собой, после чего принялся методично разряжать магазин в нападавших, коих оказалось всего четверо. И магазина с двенадцатью патронами хватило, что б каждому досталось по три пули.
- Уходим. - Коротко скомандовал он, на ходу меняя магазин, после чего схватил девчонку за руку и потащил за собой прочь из двора. - А теперь потрудись-ка объяснить, что это и зачем это ты сделала? Города тут накрыты энергетическими полями, выйти из города ты б не смогла, да еще тут камеры почти под каждым кустом. И вообще... Какого ляда ты сбежала? Это твое хобби что ли? Какого черта я с утра должен бегать по городу, напрягать людей и искать тебя? - Голос мужчины был жестковат. Однако расстрел криминальных элементов позволил немного выпустить пар и сейчас злоба была заглушена. - Ладно, идем. По дороге расскажешь. Надо тебе одежку купить, пока сюда представители правопорядка не приехали. И да, еще раз выкинешь что-нибудь подобное - я тебя наручниками к батареи пристегну, поняла?

Морган тащил упрямящуюся девушку за собой, пропуская мимо ушей все ее гневливые тирады. Он уже понял, что с данной лисой нормально не выходит, так как ведет она себя как капризный ребенок, а потому наемнику придется примерять на себя роль "взрослого". Вероятно, если б не события в том лесу, очевидцем которых он стал, то более чем понял бы негодование ее родителей. Сейчас же Морган невольно ловил себя на мысли, что вероятно не отомстил им, а оказал весомую услугу, забрав к себе эту головную боль всего-то за половину цены от заказа.
- Черт, и какого черта я тут с ней вожусь вообще? У меня что, более важных дел нет что ли? - Мысленно ругал себя Морган. Он и вправду не понимал, почему просто не бросит эту бестию на произвол судьбы. Пока что проблем от нее было явно больше, чем пользы. Хотя кого тут обманывать... Пользы он до сих пор пока не видел. Зато вот трижды спасать эту буйную лисичку ему уже пришлось. Еще и эти причитания на тему причинения насилия.
- Ей богу, наивности полные штаны. - Морган был все еще довольно раздражен. Да любой бы на его месте негодовал, если б его с утра пораньше вынудили носиться по городу и напрягать влиятельных людей из-за, в сущности, пустяка. Однако и любой другой на его месте просто плюнул бы на все это, и просто кинул девчонку на произвол судьбы. Тем еще сюрреалистичнее выглядит то, что такой жуткий прагматик как Морган нянчится с этой лисицей. Причину этого наемник сам не знал. Просто почему-то его тянуло к Шелли. С самой первой встречи. Но признаться в этом самому себе Морган просто отказывался, вместо этого он решил все это списать на то, что ему просто жалко затраченных на нее усилий и патронов, которые отнюдь не бесплатные и на деревьях не растут. Все же он потратил достаточно времени на спасение ее неблагодарной задницы, рискуя своей репутацией. Да и не только ей. Морган в целом не был большим любителем путешествий на другие планеты...

Однако из размышлений его все же кое-что вывело. А причитания Шелли перестали быть фоновым белым шумом. Сперва Морган почувствовал странное сдавливание на своем запястье, однако не сразу понял, что это было, когда почти сразу ощутил глухую боль. Все же укус дархата - это не легкое покусывание котенка, хотя для самого наемника при его огромном болевом пороге это было, скорее, просто неприятно, нежели реально больно. Однако Морган все же остановился и медленно развернулся. Изогнув одну бровь в легком удивлении он сначала посмотрел на лисицу, а потом на свою правую руку, с которой капала кровь.
- Это твое "спасибо", да? - Голос мужчины звучал как-то металлически, с нотками рычания, а в его взгляде не было и капли доброты или понимания. - Я тебе безвозмездно помог, уже не единожды спас, помог тебе скрыться от твоих родителей, приютил, хотел тебе даже одежду нормальную купить, а что в ответ? Ни единого "спасибо". Еще и кусаешь протянутую руку помощи. Буквально. - Морган непроизвольно крепче сжал кулак, чувствуя, как опять подкатывает злость. - Хочешь развлечься со шпаной? Ну давай, валяй. Может они тебя даже не убьют, после того как всей бандой несколько дней будут пускать по кругу. Может ты им даже понравишься и ты станешь их любимой игрушкой, которую будут трахать только они. - Мужчина отпустил руку девушки, медленно смерив ее взглядом от кончиков ушей до босых ног. Он просто до сих пор поверить не мог, что она настолько наивная, будто решила, что ее ждало бы что-то хорошее в их кампании.
- Еще спрашиваешь, почему я их расстрелял... Видимо мне надо было ждать, пока они не превратят в решето меня первым, да? - Голос мужчины был полон едкого сарказма и раздражения. Морган же начинал потихоньку жалеть, что вообще пошел искать эту девчонку и стал ловить себя на мысли, что лучше б бросил ее на произвол судьбы. И сейчас был бесконечно близок к этому решению. Наемник устало потер пальцами переносицу, не обращая никакого внимания на капающую кровь. Рана была совсем не глубокой и уже потихоньку начала затягиваться - минут пятнадцать-двадцать и от нее не останется и следа, а потому его она совершенно не заботила. Его возмущал сам факт того, Шелли вообще мало того, что всячески сопротивлялась, так еще теперь и решила погрызть его руку.
- Черт, мне больше полуторасотни лет, какого черта я вообще вожусь тут с тобой?.. - Злость уже постепенно застилала глаза и искала выхода, а потому в таком состоянии Морган просто озвучивал уже свои мысли вслух и он был уже на грани того, что б начать принимать импульсивные и опрометчивые решения.

Злоба росла все больше и уже начала клокотать в груди.
- Блядь! - Зычно выругавшись, мужчина ударил в стену позади Шелли левой рукой, что отделяла промзону. Ну, как отделяла... Теперь уже не особо, так как в кирпичной кладке образовалась дыра, да и вообще по ней пошли внушительные трещины. Моргану для этого фокуса даже не требовалось прибегать к магии - благо генетически улучшенное тело в совокупности с металлической рукой давали весьма внушительную силу удара. Однако такое простое действие позволило выпустить немного пара, благодаря чему его чердак уже не свистел, как закипевший чайник. Злость снова сменилась раздражением. - А вообще, знаешь... - Мужчина отошел назад на пару шагов, сверля Шелли холодным взглядом. - К черту. - Наемник устало растер лицо ладонями. - И правда, зачем я пошел тебя искать?.. - Голос Моргана на сей раз звучал с ироничным тоном, а сам вопрос был риторическим. Отойдя еще немного, он стряхнул с руки кровь и, скрестив руки на груди, облокотился спиной о стену. - Не хочешь со мной идти? Ну хорошо. Не иди. Заставлять я тебя не стану. Как говориться: "Насильно мил не будешь". - Губы мужчины искривила саркастическая усмешка, после чего он поднял голову и уставился в небо, которое было искажено мерцанием энергетического щита-купола. - Можешь вернуться к своим новообретенным друзьям и как следует с ними "повеселиться". Или сдаться полиции, которая будет тут с минуты на минуту. Авось выпроводят тебя по месту проживания, как выясниться, что ты даже не с этой планеты, еще и дворянка. Достало. - Морган и правда был готов бросить ее здесь на произвол судьбы, - шмотки, так и быть, дарю. - Наемник снова саркастически усмехнулся, после чего вытащил из-за пазухи пачку сигарет и, выщелкнув папиросу, закурил, опуская взор и снова направляя его на Шелли. - Не волнуйся, я уже вызвал такси и просто постою здесь, подожду. Можешь валить на все четыре стороны.

Конечно же такси Морган не вызывал. Просто решил поймать лисицу на довольно простую психологическую уловку.
- Что ж, если ведешь себя как ребенок - будем поступать соответствующе. - Мысленно проговорил он. Все же девчонка и правда была невероятно наивной. Но даже сейчас Морган почему-то не мог просто сделать ровно то, о чем он говорил. Поступить так, как поступал почти всегда. Развернуться и уйти. Все же дархатка ему не заплатила ни копейки, а для нее он сделал уже более чем достаточно и по факту наемника с ней не связывали никакие обязательства. Но вот именно это и злило его сейчас - то, что он сам не понимал, какого ляда просто не может забить на эту взбалмошную дворянку болт. Почему-то ему не хотелось ее отпускать, хотя в этом не было ни малейшего рационального звена или хотя бы малейшей выгоды, пока что он по ощущениям даже в ноль не вышел - все же проблем от этой дархатки сейчас было несоизмеримо больше.
- Уж извините, ваше высочество, что я - о никчемный! - в очередной раз решил вам помочь против вашей воли. - Губы наемника снова искривила ухмылка, а голос его так и сквозил неприкрытым сарказмом. - Больше я вас и пальцем не коснусь, вашшество. - Майор сделал глубокую затяжку и, отвернувшись, выпустил густое сизое облако дыма. Расчет Моргана был довольно прост - если она сама согласится на все и пойдет на встречу, то в теории проблем от нее поубавится. Еж ли нет... Что ж, вполне вероятно Блэкхенд и вправду бы просто оставил все попытки как-то с ней контактировать. Однако сейчас в его голове роились совершенно иные мысли...
- И какого черта я опять вожусь с тобой почем зря? Блядь, какого черта я вообще не предоставил тебя самой себе сразу же, как притащил на Циркон?! Что за херня со мной творится?! С черта ль я вообще за бесплатно пытаюсь кому-то помочь?! Бесит, как же бесит... И еще больше бесит то, что я не могу понять в чем причина моего такого поведения. Прихоть? Потенциальная выгода? Да хер его знает...
Через же пару минут молчания и размышлений Морган услышал отзвуки эха сирены машины представителей правопорядка. И от того уголки его губ растянулись в едва заметной улыбке. Простояв еще минуту, он вновь повернул голову в сторону Шелли и взглянул ей в глаза. Однако теперь в его взгляде не было того ледяного холода. Скорее в нем читалось просто раздражение и легкая усталость от того, что его привычный уклад жизни вот так вот вероломно нарушают.
- О, ты еще здесь что ли? Я ж сказал - ступай к своим новым приятелям. Уверен, они тебе точно помогут. Причем еще лучше, чем я. И уж совершенно точно не станут делать хоть что-то против твоей воли. Или тебе все же есть что мне сказать, м? - В этот раз голос Моргана звучал совершенно спокойно, лишь нотки саркастического тона в нем звучали.

Морган с легкой усмешкой на губах слушал причитания этой девчонки, вновь делая глубокую затяжку и выпуская тугую струю сизого дыма. Налицо было видно, что эта дархатка росла абсолютно в тепличных условиях и понятия не имела о внешнем мире и насколько он может быть жесток, и опасен. А с высоты прожитых лет Морган и вовсе находил все ее замечания столь нелепыми и смешными, что с трудом сдерживал смех. Не говоря уже о том, что если б кто-то из бывших и ныне покойных подчиненных решил ему так перечить, то в лучшем случае, если б Блэкхенд был в хорошем расположении духа, он бы отделался сломанной челюстью и еще парочкой костей. В худшем - если подобный нерадивый осмелился бы задвигать нечто подобное в условиях боевой обстановки - Деймос прибегнул бы к самому простому и эффективному способу восстановления дисциплины. Военно-полевой суд. Иначе говоря - пуля в лоб или вздернул бы на ближайшей ветке дерева за нарушение приказа и саботаж поставленной задачи. Тем не менее перед ним сейчас была "маленькая" девочка, по факту просто ребенок. Напуганный, измотанный, босой и запутавшийся ребенок. И только поэтому Блэкхенд относился к Шелли столь снисходительно и терпел ее выходки. До поры до времени. Но с другой стороны... Разве не должно неразумное дитя слушать и прислушиваться к взрослым? Особенно если этот взрослый уже не один десяток лет коптит небо и знает что к чему, особенно на своей родной планете и знает, чего можно ожидать от людей.

Но все же отчасти Морган находил в ее детской наивности и простоте некий шарм. Возможно от части потому что сам, по большому счету, этого самого детства был лишен и с ранних лет был предоставлен сам себе и вынужден бороться за свою жизнь. Драться за кусок хлеба, калечить за глоток воды и убивать за небольшой кусочек мяса. Но все же мужчина решил нарушить молчание, несколько грубо обрывая девицу на полуслове.
- Слушай сюда, Шелли... - Морган медленно повернул голову в сторону лисицы, а голос был его сухим и, от части, даже безразличным. - Да, я сейчас могу спокойно тобой распоряжаться. А знаешь почему? - Глаза Блэкхенда слегка сощурились. - Ты всю свою недолгую сознательную жизнь провела в поместье. В окружении слуг, которые тебе и пожрать принесут, и поклон в пол отвесят, и зад подотрут. Ты о внешнем мире о том, чем он грозит, знаешь примерно ни-ху-я. - Наемник целенаправленно последнее слово разделял по слогам и на каждый слог тыкал указательным пальцем левой руки в лоб лисицы. И вот сейчас она могла заметить, что местами киберкожа на импланте была содрана, а под ней поблескивал черный металл. - То, что ты прожила столь долго вне своих тепличных условий - не больше чем чудо пополам с удачей. И чудо перестало действовать в тот момент, когда тебя скрутили там, в лесу.

Мужчина вновь ненадолго замолчал и прожигал в дархатке дыру взглядом, пытаясь подобрать слова так, что б не повредить ее хрупкую и нежную личность с тонкой пацифисткой душевной организацией. Все же не всегда хорошо и эффективно разом срывать розовые очки и топить в суровой реальности того, кто к этому не готов. Иногда это стоит делать постепенно и Морган это понимал.
- Да, я тебя не слушаю и не учитываю твое мнение. А знаешь почему? - Блэкхенд все же решил расставить все по своим местам раз и навсегда, что б больше никогда не возвращаться к подобному разговору. - Что ты знаешь о мире? О опасности? О людях? О этой планете? - Усмехнувшись, мужчина махнул рукой, продолжая свой монолог, - не напрягайся, вопрос риторический. Ответ очевиден. Нихрена. А что ты знаешь о выживании? Нихрена. Сколько тебе лет? Сознательных. На вскидку я б не дал тебе больше четверти века. И всю - ВСЮ свою жизнь ты провела в золотой клетке, под надзором и охраной. Я же живу уже больше полуторасотни лет. Я даже не совсем человек уже. Мне приходилось воевать и убивать тварей куда как более опасных, чем те львы в лесу. Мне приходилось убивать и террористов с седьмым уровнем источника, когда я был на тот момент лишь с пятым. И делал я это задолго до твоего рождения. А выживать я начал раньше, чем ты появилась на свет как дикий, неразумный дархат. Как думаешь, у кого из нас двоих более богатый жизненный опыт? - Наемник затянулся последний раз и щелчком отправил окурок в полет по дуге, полностью развернувшись к лисице.

- Просто подумай своей бедовой головушкой: а какой дельный совет ты можешь мне дать в вопросах выживания и определения опасности? Насколько может быть ценно твое мнение в этой области? Может, ты обладаешь ценными навыками выживания и можешь адекватно оценить уровень угрозы? Знаешь, когда стоит отступить и обойти стороной эту угрозу?
Мужчина сейчас говорил говорил откровенную правду. Да, неприятную. Да, горькую. Но лучше Шелли это все обдумать и переварить сейчас. Но тем не менее наемник уже понял, что девушка заглотила "наживку", осталось лишь ее "дожать". Так будет лучше для всех и для нее в первую очередь.
- Ты дархатка и в принципе простой человек тебе не угроза, ты его голыми руками на лоскуты порвешь. Но в силу своей детской наивности ты - лакомая добыча, сладкая мягкая булочка. Товар для работорговцев и бандитов. Красивая игрушка для них. - Блэкхенд чеканил каждое слово, надеясь, что оно навсегда врежется в память этой лисицы. - Прежде чем ты успела бы осознать угрозу - на тебя опять бы нацепили блокатор и пользовали как секс-игрушку в свое удовольствие. Это - реальный мир. Тут нет пони, срущих гребанной радугой. Тут тебя каждый при первой же возможности попытается сожрать и использовать, стоит лишь хоть раз дать тебе слабину. - Уголки губ Моргана вновь расползлись в улыбке, но в тоже время перед глазами уже всплыл интерфейс связи и он уже вызывал реальное такси. - Реальный мир - это дерьмо, кровь, кишки и трупы. Особенно здесь, на Цирконе. На твоей родной планете местность за пределами городов - просто курорт в сравнении с нашими радиоактивными пустошами, которые кишмя кишат самыми разнообразными чудовищами. Каждый день, каждый миг на Цирконе - это выживание. И если для выживания этих бандитов выгодно продать тебя в секс-рабство или вообще разобрать на фарш, извлечь зерно и продать на черном рынке, а тело перекрутить через мясорубку и сделать из тебя колбасу, которую они же и будут жрать - не сомневайся ни единого мгновения, они именно так и поступят.

Однако на ее слова о том, что якобы бандосы не стали бы стрелять в Блэкхенда, последний все же не выдержал и засмеялся в голос от столь глупой наивности.
- Черт, нельзя же быть настолько простой и наивной дурочкой, а? -  Пронеслась в его голове мысль, пока майор смеялся. Это и правда звучало нелепо.
- Ты права, мне они бы ничего не сделали. Хотя бы потому что мне даже оружие не нужно, что б уже их самих растерзать на куски и пустить на фарш, а после продать таким же бедствующим каннибалам. Тебе повезло, что мы в столице. В более бедных городах они б с тобой даже говорить не стали. Нацепили бы блокатор и разобрали на запчасти. Я не убил их только для того, что б не травмировать твою нежную психику. Но тебе уже пора начать привыкать к жестокости. Чем раньше это случится, тем лучше.
Безусловно, Шелли чем-то нравилась Моргану. А может дело в том, что ему не приходилось до этого хоть как-то заботится о ком-то по-настоящему, а не муштровать очередную машину смерти, живущую лишь для выполнения приказа. Именно поэтому он пытался вбить в голову этой глупой маленькой лисички суровую истину жизни и бытия. Да, грубо, без всякого почтения к ее дворянскому происхождению, но и для майора ее аристократичность на данный момент - не более чем пустой звук. Сейчас она была не дворянкой, а беглянкой без одежды, денег и крыши над головой, по уровню состоятельности и самостоятельности Шелли до тех же самых бандитов, коих расстрелял Морган, было как раком до Проциона. Но по-другому, более мягко, он просто не умел доходчиво доносить мысль.

Все же жизнь Зверя - это война, кровь и убийства. Он дышал войной. Жил войной. Существовал только ради войны. И не умел ничего другого, кроме как убивать. И, конечно, это наложило свой глубокий отпечаток на его психику, из-за чего он был излишне груб и резок, не говоря уже о том, что наемник медленно, но верно проваливался в пучину безумия и рисковал в один прекрасный день просто лишиться своей личности и разума, став просто бездумным и опасным чудовищем. Блэкхенд и правда считал, что в нем уже от человека практически ничего не осталось и это еще больше давило на психику и все, что он мог сделать - лишь стараться думать об этом как можно реже. Он почти не чувствовал простых, человеческих и теплых эмоций. Не мог испытывать того, что делает человека - человеком. Лишь злость, ненависть, гнев и ярость - вот те человеческие чувства, что он мог испытывать и лишь когда он их чувствовал - Морган чувствовал себя "живым". Чувствовал себя "человеком". Но и это сыграло с ним злую шутку, так как и без того расшатанная психика, до кучи уничтоженная имплантами и боевыми наркотиками, подкинула новую шутку. А именно - со временем все эти негативные эмоции гипертрофировались, из-за чего он и стал жестоким убийцей, которому отнять чью-то жизнь столь же легко, как выкурить сигарету или выпить очередную рюмку водки или бокал виски. Для Блэкхенда подобный образ жизни уже давно стал обыденностью, повседневностью, нормой...
- Черт... - Внезапно в его воспаленном сознании пронеслась мысль, а точнее одно осознание.

- Рядом с этой девчонкой я... Смеялся?.. - Это осознание электричеством прошибло его буйную голову. - А когда я последний раз смеялся?.. - Ответ на этот вопрос остался без ответа. Морган уже не помнил. Слишком давно канула в лету его человеческая сущность. Но вместе с тем он наконец получил ответ на вопрос, почему он вообще до сих пор возился с этой дархаткой, а не кинул ее подыхать на произвол судьбы сразу же, как оказался "дома". Эта странная лисица каким-то образом проецировала столько обычных, обыденных человеческих эмоций, что Морган невольно стал их перенимать. И от этого осознания сердце внезапно забилось чаще. Благодаря Шелли он сейчас почувствовал себя человеком впервые за многие десятки десятков лет, при этом не убивая и не упиваясь чужими страданиями. Даже сейчас он почему-то не просто пристрелил этих бандитов, а всего-то слегка их покалечил, оставив в живых, что для такого как Деймос - просто нечто из ряда вон. Шелли генерировала столько эмоций, что их с лихвой хватала на них обоих. И в этот момент Блэкхенд твердо для себя решил, что теперь точно не оставит ее просто так и не позволит ей сдохнуть. Даже если придется связать эту дархатку по рукам и ногам, и обвешать блокаторами от кончиков ушей до кончиков хвостов. Наемник наконец-то понял, почему его к ней тянуло. Он тянулся к Шелли из-за простоты и обычных, человеческих эмоций также, как мотылек летит на свет. И от осознания этого его зрачки существенно расшились.

Но прежде чем мужчина продолжил свою полугневливую тираду, он увидел, что Шелли буквально сжалась от страха и даже побледнела. Морган ненадолго повернулся к ней спиной.
- Наконец-то до нее дошло... - Морган ненадолго повернулся к девушке спиной и было хотел закрепить психологический эффект, собираясь делать вид, что уходит, однако то что произошло дальше - превзошло его ожидания. Девушка уткнулась в его спину лицом и быстро затараторила слова извинения и даже начала толкать его вперед. Бывшая дворянка говорила точно как ребенок, извиняясь и заверяя, что больше не будет себя вести подобным образом и даже будет его наконец-то слушаться. Блэкхенд даже не ожидал подобной яркой реакции на его попытки "мягко" перекроить ее сознание психологическими уловками.
- Ты и правда как ребенок... - Тихо проговорил он, шагая вперед. Однако скоро последовал и вопрос о такси. Благо оно уже ожидало тут, неподалеку, за углом. Повернувшись же к ней лицом вновь, как только дархатка отцепилась от его спины, мужчина легко заметил и ее покрасневшие от смущения щеки. - Оно уже тут. - Коротко ответил майор. - Идем. - Мужчина вновь взял девушку за руку, но уже кибернетической рукой, да более мягко, ведя ее за собой и сворачивая за угол. Дойдя же до машины, мужчина открыл заднюю дверь и позволил Шелли первой сесть в машину, после чего погрузился следом и уселся рядом с ней, неосознанно сжав ее ладонь чуть крепче.
- Куда...
- Центр. И никаких больше вопросов. И да, ты ничего не видел и ничего не знаешь. Если, конечно, хочешь жить и хочешь, что б жили твои близкие. - Морган сразу заметил косой взгляд на лисицу от таксиста, а потому применил самый простой, примитивный, но невероятно эффективный метод. Кнут в виде существенных и уверенных угроз, а следом - пряник, в лице протянутых нескольких купюрах наличности крупного номинала. Меньше всего Моргану сейчас было нужно, что б из-за какого-то зеваки вдруг поползли слухи...

Дорога на машине заняла в районе сорока минут и все время пока они ехали - мужчина сохранял молчание, при этом ощущая, как лисица к нему прижималась, явно будучи все еще напуганной. Вероятно, его слова на нее произвели больший эффект, чем Морган мог рассчитывать. Все же ему до этого не приходилось "обрабатывать" откровенных детей и потому майор легко мог перегнуть палку. В прочем, сам наемник так не считал и даже не догадывался.
[indent] Когда же машина остановилась, он вышел первым и помог выползти из салона Шелли. Оглянувшись по сторонам, он вновь сжал не сильно, но твердо ее ладонь и потащил за собой в сторону первого попавшегося на глаза приличного магазина. Однако стоило только им зайти в бутик, как глаза у наемника стали разбегаться. Все же в женской одежде он смыслил примерно нихрена. Благо довольно быстро на выручку пришла девушка-консультант.
- Вам чем-то помочь?..
- Да, было бы неплохо. - Морган вывел перед собой девушку, что упорно пыталась за ним прятаться. - Нужно приодеть эту девушку. Несколько комплектов повседневной одежды, пару комплектов обуви, парочку платьев и нижнее белье.
- Подождите немного пожалуйста, сэр. Сейчас я все принесу для мисс.
- Да, только выбирай с учетом ее ушей и хвоста. Деньги не проблема.
- Несколько минут и все будет готово!
Морган остался стоять, оглядываясь по сторонам. На самом деле он впервые в своей жизни зашел в магазин женской одежды, а потому решил доверить выбор знающему продавцу. Однако долго ждать ее не пришлось: уже через десять минут она объявилась вновь с ворохом одежды.
- Вот, пожалуйста. Примерочная прямо по коридору и направо.
Мужчина ничего не ответил и, взяв все шмотки, двинулся в указанном направлении. Остановившись же перед примерочной, он протянул все вещи Шелли, где на выбор было несколько вариантов простой одежды и также несколько видов платьев разного фасона.
- Держи, примеряй. Бери все что тебе по размеру будет. Потом пойдем и наконец-то тебя накормим. Тут недалеко есть одно хорошее местечко.
- Простите...
- Что?.. - Морган повернулся к вновь подошедшей девушке, что теперь притащила обувь и белье. Не говоря уже ни слова, он забрал все что было и опять всунул в руки дархатки. Да и обувь была весьма разнообразной. Было и несколько видов высоких ботфортов, и кроссовки, даже туфли. - Меряй. Бери все что понравилось и подошло.