Эльф стоял, привалившись плечом к каменной стене, и лениво скользил взглядом по многочисленным прохожим, спешившим в заведения, дабы предаться в них азартным играм и разврату. Непослушная прядь выбилась из прически и коснулась зеркальных стекол очков, скрывающие темные глаза. Быстрым движением руки темный вернул прядку на место и вновь сосредоточил свой взгляд на толпившуюся у входа в клуб разношерстую толпу молодежи.
Господин Наршерри из дома Кастро-Бриен не спешил, предпочитая подождать, пока толпа возле клуба поредеет.
Ему пришлось покинуть убежище и выбраться под раздражающе яркий свет неоновых реклам и фонарей, превращавших улицы Кандита, дабы встретиться с неким  Армумом Фраудом, который не желал покидать свое. Впрочем, темный эльф был не в том положении, чтобы выбирать. Воротила черного рынка  диктовал свои условия, и темный не стал его особо настаивать на том, чтобы  встреча была назначена на нейтральной территории. Если дархат желает встретиться в этом клубе, кто он такой, чтобы оспаривать его желания?
Кийтал, выждав момент, когда у входа почти никого не будет, выскользнул из тени и двинулся по улице, размеренно постукивая наконечником трости по брусчатке. Резкий звук, отражаясь от камней, отдавался глубоким резонансом в трости, касаясь пальцев эльфа легким покалыванием. Отблески ослепительного сияния реклам отражались от зеркальных стекол очков, оглаживая гибкое тело, затянутое в черную рубашку и черный же костюм-тройку. Галстук заменял тонкого черного шелка шейный платок. Он шел сквозь толпу, словно нож сквозь масло. Перед ним расступались, спеша отойти в сторону и пропустить. И… на него пялились. Не часто встретишь на улицах Кандита представителя вымирающей расы, представителей которой осталось едва ли десяток. Он не осуждал их. Любопытство всегда было присуще хуманам, но его это не возмущало. Скорее забавляло то, с каким поистине детским восхищением они смотрели на него.
Наршерри чувствовал, как мелкие мурашки побежали по позвоночнику и приятной покалывающей волной разливались по всему телу. Это было особенное состояние, когда каждая клеточка его существа замирала, напоминая сжатую пружину, готовую распрямиться в любое мгновение.  Предвкушение… оттененное пряным вкусом азарта… Совсем как шорох ливня, барабанящего по широким листьям тропических растений.
Темный эльф приблизился к дверям клуба, уголки губ приподнялись, обозначая улыбку, зеркальные заслонки отразили случайные блики прожекторов, тонкие пальцы почти любовно сжали трость, резко ударившую по ступеням.
- Кийтал Наршерри из дома Кастро-Бриен, - проговорил он, когда к нему приблизился охранник. – Меня ждут.
Заминка чуть больше пары минут, пока охрана сверялась с данными, потом последовал приглашающий жест.
- Проходите, господин. Вас проводят.
К темному эльфу уже спешил админастратор.

Почтение и готовность услужить читались в каждом жесте господина Кимберли, изящного, светловолосого эона, уже не один год работавшего в заведении и успевшего повидать многое и не всегда лицеприятное. Администратор, затянутый в униформу клуба, был наслышан о темном эльфе, которого сейчас сопровождал в VIP-зону. Где был зарезервирован отдельный кабинет. Слухи о темноволосом мужчине были… разные, но именно они понуждали эона  вести себя весьма осмотрительно и следить за тем, чтобы клиент остался доволен. Проблем не хотелось никому: ни хозяину клуба, ни его администратору.
- Прошу, господин Наршерри. – подобострастный поклон, сопровождающийся приглашающим жестом. – Я проведу вас в кабинет.
Кимберли шагнул на лестницу, ведущую в общий зал. Кийтал привычно коснувшись тростью пола и ступеней, легко сбежал по короткой лестнице вниз, успев бросить скользящий взгляд на танцпол, где под кричаще громкую музыку извивались десятки разгоряченных алкоголем и наркотиками тел. Тонкие ноздри трепетали, улавливая запахи пота, дешевой выпивки и возбуждающих средств. Яркий свет прожекторов раздражал чувствительные глаза. Зеркальные заслонки очков не очень помогали, вынуждая древнего эльфа щуриться, чтобы  нивелировать болезненные ощущения.
Ауры разумных, утопающих в какофонии музыкальных звуков вспыхивали, окрашивались в розово-алые оттенки, будоража инстинкты жуткой твари, скрывавшейся под личиной эльфа.
«Не сейчас…»
Они миновали танцпол по самому краю, но, проходя мимо, Кийтал успел ощутить волну беспокойства, прокатившегося по затуманенным спиртным и наркотиками сознаниям извивающихся в бешеном ритме тел, когда они непроизвольно отхлынули с пути темного эльфа. Наршерри улыбнулся, чуть приподняв уголки губ, и тут же забыл о происходящем, начав лениво подниматься по лестнице на второй этаж, где, собственно, и находилась  VIP-зона
- Прошу вас, господин Наршерри, - Кимберли отворил двери и замер в поклоне, пропуская эльфа внутрь. _ Приятного вечера. Когда определитесь с заказом, сообщите мне.
- Благодарю, Кимберли… - тихие слова слетели с  красивых губ.
Эльф, поблагодарив администратора небрежным кивком головы, проскользнул внутрь кабинета. Тихо закрылась дверь за его спиной. Мягкая обволакивающая тьма окутала эльфа. Она ощущалась ласковым теплом материнских рук, едва уловимой нежностью слышимого только ему шепота, столь привычного, что темный не смог сдержать короткой улыбки, тронувшей его губы и тотчас же растворившейся в сумраке светильника, отразившегося в зеркальной поверхности очков.
- Армум Фрауд, - утверждение в голосе Наршерри, когда он склонил голову в приветствии. Хищныке ноздри дрогнули, считывая запахи, не только окружавшие дархата, но и исходившие от него.
Вкус кошачьей шерсти, исходившей от мужчины, ощущался нежным бархатом. Спокойствие и легкий интерес расцветил ауру Фрауда, отозвавшись легкими будоражащими мурашкам, пробежавшими по позвоночнику. Дархату было любопытно, но он сдерживал свой интерес, не позволяя ему повлиять на исход возможной сделки.  Дорогая ткань темного фрака, шелк рубашки. Мужчина был донельзя официален.
- Кийтал Наршерри из дома Кастро-Бриен, - представление, принятое среди темных эльфов Янгона, слетевшее с тонких губ, когда Кийтал скользнул на сиденье дивана напротив мужчины. – Рад встрече с вами.

Отредактировано Кийтал Наршерри (2023-06-05 14:20:56)

«Какой прыткий…Ызарг тебя, что ли, за жопу тяпнул?...» - мысленно посетовал Кийтал в ответ на слова дархата, которому, определенно не терпелось приступить непосредственно к тому, ради чего они, собственно, и выбрались со своих территорий. – «К делу, говоришь… Ну, что же, к делу, так к делу…»
Впрочем, на лице темного эльфа ничего не изменилось, не смотря на вспыхнувшее раздражение, вызванное неосмотрительно произнесенной фразой. Заинтересованно вежливая улыбка. Мягкий, учтивый голос и плавные, неспешные жесты. Господин Наршерри никуда не торопился. Он мог себе это позволить, да и какое ему дело до спешки каких-то там работорговцев. Вечность не терпела суеты.
Он откинулся на мягкую спинку дивана, расслабленно вытянув ноги и подхватив со стола карту вин и меню. Эльф собирался насладиться местной кухней и винами, о которых был весьма наслышан. Но прежде чем углубиться в изучение предлагаемых  вин и блюд, Кийтал ленивым жестом тронул дужку очков, снимая их. Взгляд темных глаз, мертвых и затягивающих, точно бездонная  пропасть, теперь был направлен на сидевшего напротив мужчину. И все же в этих глазах была жизнь. Такая странная, завораживающая и притягательная. Они обещали покой, манили отблесками неведомого, вспыхивающими в клубах холодной тьмы этого «слепого» взгляда.
Приглушенный красный свет единственного светильника успокаивал темного, нежно лаская привыкшие к сумраку подземелий глаза древнего эльфа. Тварь, скрывающаяся за темной завесой, была довольна – хозяин заведения заботился о своих постоянных клиентах. Впервые за несколько столетий ему было комфортно в чужом заведении.
- Вы правы. – Кийтал склонил голову, повернувшись всем корпусом к собеседнику. Волны воздуха, коснувшиеся его, принесли предвкушение, охватившее Армума Фрауда. Это мешало. – Я редко покидаю свою территорию ради простых развлечений. – эльф умолк, сосредоточившись на изучении вин. – Много чего нельзя предложить сразу… И даже не потому, что оплата не будет достойной… Некоторые магические вещицы весьма опасны и в несведущих руках могут принести много бед… и разрушить чью-то репутацию… 
«Предложенная мной оплата… Надо же!... Разве это не ты  обмолвился об артефакте, или я чего-то не понимаю?…»
Холеные пальцы утопили кнопку вызова, вмонтированную в гладкую столешницу.
- Не стоит спешить, господин Фрауд. – мягко произнес Кийтал, вновь откидываясь на спинку дивана и поднимая взгляд на появившегося в кабинете официанта в клубной униформе. – Пожалуй, для начала стоит насладиться здешней кухней. И винами. – он вновь сосредоточился на замершем воле столика официанте. – Итак, милейший, записывайте.
Наршерри принялся неспешно надиктовывать выбранные блюда и напитки, после чего перевел вопросительный взгляд на дархата, ожидая его слов. Когда заказ был сформирован, служащий клуба учтиво поклонился и исчез, словно его и не было в кабинете.
- Идеальный вариант… порой недостижим, господин Фрауд. – произнес темный эльф, усмехнувшись. – Но его подобия… можно попытаться достичь. – короткая пауза повисла в комнате, освещаемой рассеянным красно-багровым светом. – Вам сообщили, что я не оплачиваю товар, пока удостоверюсь в том, что он полностью отвечает моим запросам. И еще, господин Фрауд… Никакой предоплаты.

Отредактировано Кийтал Наршерри (2023-06-10 23:59:31)

Наршерри изогнул темную бровь, вскинув на дархата вопросительно-холодный взгляд. Золотые искры танцевали в черных озерах глаз эльфа, будоража и завораживая.
- Разве мне должно быть дело до ваших сложностей, господин Фрауд? – мягкий голос был предельно вежлив, но в нем проскальзывала легкая дымка  зарождающегося недовольства. – Не нужно рассказывать мне о ваших проблемах. Вы же не думаете, что я помогу вам их решить? – он чуть подался вперед, пристально вглядываясь в лицо работорговца. – Вы не первый год на Черном рынке, и знаете, что и кому следует говорить. Или… - короткая пауза. – мои информаторы ошиблись в рекомендациях?
Кийтал вновь откинулся на спинку дивана, пережидая, пока появившийся официант расставит блюда на столе. Он отметил тот факт, что собеседник заказал то же самое. Не хотел выделяться? Или проявлял уважение к тому, с кем готов был заключить сделку? Впрочем, это было не столь важно, хоть и не могло не привлечь внимания эльфа, привыкшего отслеживать подобные моменты.
«Красиво говоришь, дорогой… Только вот большая часть твоих слов – пыль под моими ногами.» - тварь, скрывающаяся за изящной оболочкой темного эльфа раздраженно заворчала, заворочавшись под черепной коробкой. – «Прибыль… важна только она. Что же касается рисков…»
Мысль оборвалась, когда Фрауд поднял бокал, произнося короткий тост.
Благополучие эфемерно и рассыпается на кусочки, едва столкнувшись с реальностью. Но иногда… лучше верить зыбкой иллюзии, нежели лицезреть неприглядную правду окружающего мира. Пожалуй, за него стоило выпить.
Тонкие пальцы обхватили пузатый бокал, слегка покачав его. Жидкость с едва слышимым шелестом обмыла стенки, отозвавшись нежной музыкой для Наршерри, впитывающего изысканный букет напитка, смешавшегося с лаской стекла.
- Взаимно, Фрауд. – он пригубил вино, удовлетворенно кивнул, сделав маленький глоток. - Взаимно…
Вино жаркой каплей обожгло язык и нёбо, растекаясь бархатным послевкусием, легко скользнув по пищеводу вниз, чтобы свернуться гибкой горячей змеей в желудке эльфа.
«Злато… это слишком банально… Куда интересней зпаполучить артефакт… Да еще практически даром. Это куда интересней, не так ли, господин торговец.» - мысленно усмехнулся Кийтал, вслушиваясь в шорох одежды, когда мужчина, сидевший напротив решил изменить позу. – «Ну что же, давай поторгуемся»
- Итак, моя часть сделки… - пальцы вновь прошлись по выпуклому боку бокала, лаская. Небрежно подхватили фужер, заставляя рубиновое вино искриться в багровом же сиянии светильника. Наршерри откинулся на спинку, почти утонув в подушках, и продолжил, неспешно покачивая фужер в пальцах. – И моя прибыль… выражающаяся магическими побрякушками. – он усмехнулся. – Какую из них  желаете вы, Армум Фрауд? Информаторы запамятовали, не сообщив мне о ваших предпочтениях. – движение пальцев, и густая влага сделала оборот, омыв прозрачное стекло. – Какая часть моей прибыли интересует вас?

Отредактировано Кийтал Наршерри (2023-06-14 16:59:48)

Кийтал терпеливо ждал, небрежно покачивая бокал в пальцах. Ему не надоедало наблюдать переливы багровой, искрящейся яркими сполохами, жидкости, лениво скользящей по стенкам фужера, едва он делал легкое движение рукой. В сиянии красных светильников вино казалось почти черным, но это ничуть ее смущало Наршерри. Как не смутило его высказанное дархатом пожелание.
«Значит, артефакт… колюще-метательный или же нечто похожее. Как банально….»
Впрочем темный не собирался говорить о том, что собеседник мог запросить нечто куда экслюзивней, нежели то, о чем он только что сказал.
- Хорошо, пусть будет по-вашему. – наконец, проговорил эльф, отставляя на стол почти пустой бокал. тонкие пальцы пошевелились, формируя крохотный сгусток энергии, который придвинул к нему бутылку с вином. Тихое журчание льющейся в бокал влаги и вот уже Кийтал вновь замер на диване, лениво покачивая хрустальный фужер, в котором столь же лениво вращалось вино. Завораживающее зрелище. – Вы получите свой артефакт… но не раньше, чем я осмотрю товар.
Подвижные пальцы  качнулись, вычерчивая сложный символ над столом. Чернильно-черный сигил, полыхнув металлическим заревом,  исчез, оставив на столе небольшую шкатулку красного дерева. На ней не было ни украшений, ни опознавательных знаков. Гладкая поверхность крышки сабо поблескивала в неверном сиянии светильников.   
Наршерри улыбнулся, подался вперед, любовно оглаживая дерево и  наслаждаясь приятным теплом, тронувшим кончики его пальцев. Тихий щелчок невидимого замочка, когда пальцы коснулись невидимого механизма. Эльф бережно поднял крышку и повернул шкатулку к мужчине. Внутри на сером бархате лежал трехгранный стилет с простой рукоятью. Черное лезвие покрывал сложная вязь золотой гравировки. Простая рукоять, без каких либо украшений. И полное отсутствие магической ауры
- Артефакт «именной». – проговорил  Кийтал, удерживая шкатулку пальцами за крышку. – Но не в плане привязки к хозяину, она и без того имеется, а в том, что оно предназначено для убийства конкретного субъекта. Убивает мгновенно и почти без боли. При необходимости  может пробить как защитный доспех, как природный. Артефакт предназначен для убийства существа конкретной расы. Зачаровывается кровью жертвы. Для каждого использования требуется настраивать заново. – эльф прошелся  кончиками пальцев по прохладному лезвию, ощутив отзыв заложенных в оружие чар, отозвавшихся легким покалыванием. – Сейчас стилет деактивирован и совершенно безопасен.
Наршерри позволил дархату рассмотреть  артефакт, а потом ловко захлопнул крышку, вычертив над ней новый сигил, который, вспыхнув, поглотил шкатулку.
- А теперь, господин Фрауд... – улыбнулся темный, – я хочу осмотреть товар.

Мгновения становились секундами, которые в свою очередь превращались в минуты. Наршерри не торопил дархата, давая ему возможность обдумать  возможные варианты сделки.
Откинувшись на спинку дивана, темный лениво покачивал в пальцах фужер, изредка прикладываясь к его краю, чтобы сделать небольшой глоток  рубиновой жидкости, омывающей его бока. Он не спешил, но и засиживаться до утра в клубе не собирался.   
Там, внизу на танцполе резвились юные  тела, отдаваясь бешеному ритму музыки и бродившему в их жилах сладкому дурману. Кийтал вздохнул, качнув горловой и поморщившись, когда особо громкие отзвуки мелодии проникли в кабинку. Коснувшись  чуткого слуха темного эльфа.  Музыка раздражала, отзываясь надоедливым гулом под черепной коробкой и тревожа незыблемый океан многомерного создания хтонической твари.
«Нам здесь не нравится…» - оскалился Шарх. – «Давай уйдем. Этому все равно не нужна наша безделушка…»
Эльф выпрямился, аккуратно поставил на стол полупустой бокал. Время утекало, словно песок сквозь пальцы. И с каждой минутой, уходящей в никуда, Наршерри убеждался в том, что, скорее всего, прогадал с выбором поставщика, и только зря потратил свое время на бесполезную встречу.
Гулко стукнул наконечник трости, когда темный слитным движением поднялся с дивана.
- Мое время стоит дорого, господин Фрауд, – усмехнулся Наршерри, шагнув к двери, –  и я не могу тратить его попусту. Поскольку, по всей видимости, артефакт вас не заинтересовал, и ответного предложения не поступило, следовательно  сделка не состоится. – он склонил голову в учтивом поклоне. – Не смею более задерживать вас, господин Фрауд. Всего  наилучшего.
Бросив на стол несколько крупных купюр, Наршерри тронул ручку, отворяя двери, и выскользнул в коридор,  сопроводив свой уход резким щелчком трости по полу.